XXIV. Assemblée des grands à Bialystok, et leurs projets

A cette nouvelle si favorable au dessein de la Russie, la plupart des grands accoururent auprès du grand-général. Ils vinrent lui offrir leurs suffrages. Tous jurèrent, d'une seule voix, de les lui donner. Tous parurent résolus à périr plutôt que de laisser monter sur le trône un jeune homme qui, n'ayant pour y parvenir aucun titre que d'avoir su plaire à la tzarine, ferait de leur patrie une province Russe. Ils s'engagèrent à réunir toutes leurs troupes en une seule armée , pour dissiper tout parti qui voudrait faire une élection illégale, et pour combattre les Russes s'ils entraient eu Pologne. Les troupes du prince Radzivill , jointes à celles du grand-général, du palatin de Kïovie et de tous leurs amis, devaient former une armée de trente mille hommes. IMais pour son entretien, pour contrebalancer Targent que répan-

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dait le parti opposé, et suffire aux dépenses que doivent faire dans les diètes les nonces populaires et qui entreprennent de dicter à la noblesse les opinions qu'elle doit suivre, on compta qu'il fallait avoir en main une somme de plus de deux millions. Plusieurs de ceux qui étaient présents avaient un revenu annuel au-dessus de cette somme. Mais le luxe dans lequel ils avaient toujours vécu ayant épuisé leurs richesses , et ces dépenses, faites en opposition de la Russie, pouvant encore monter plus haut, on résolut de solliciter Tassistance des trois cours dont les princes de Saxe attendaient la décision ; de soumettre à ces cours rengagement pris en faveur du grand- général, et de consentir, avec Taveu même de cet illustre vieillard, à porter au trône, si c'était leur volonté, celui des princes Saxons qu'elles désigneraient.