RÉV0J.PTIÛ3IS DES PECHES

Nou8 avons vu précédemment (1 672) qu'après 3 voir quitté kg riyes de la Toula et de l'Qrkhon , des Mongols Tourgaoufa s'étaient retirés , conduits par Ayouka, vers les steppes du Jaïck et du Volga. Déjà une première fois, en 1 71 2, l'empereur chinois Khang hi leur avait envoyé secrètement Un ma»*darin pour les engager à rentrer d^ns leur patrie ; cette négociation était restée sans résultat. Çin r quante ans plus tard , pubouka , arrière - pe^t-fila d'Ayouka, devint, à l'âge de 17 ans, khan de cette tribu et eut bientôt à se plaindre de la Russie, dont la puissance, chaque jour croissante, gardait peu de ménagements envers de pauvres réfugiés , trop faibles pour inspirer de l'ombrage : la czarino Catherine II recrutait continuellement son armée p^irmi ces populations et les assujettissait à mille, obligations ve*atoires. Froissés dans leurs habitudes nomades, contrariés dans l'exercice de leur religion, ces Tourgaouts ne tardèrent pas à prendre en haine un pays où ils ne trouvaient plus protection, et prêtèrent l'oreille aux suggestions du gouvernement chinois et des lamas du Tubet avec lesquels ils étaient en relation par suite d'une communauté de croyance. Ils se décidèrent donc à fuir la domH nation de leurs oppresseurs et se mirent en route à la 1770 fin de 1770, au nombre de 50,000 familles, envportant leurs bagages et accompagnés d'une centaine

de l'asik-moyenne. 135 de soldats russes. Après huit mois d'un voyage pé* nible et périlleux à travers le pays des Kirghifc et le long du lacBalkachi, cette tribu, décimé par la fatigue et les privations^ arriva enfin sur les rives de l'Ui, où un officier chinois, chargé spécialement de cette mission , lui fit distribuer des vivres et des vêtements dont elle avait grand besoin ; on lui dé* signa ensuite un territoire où elle s'installa et où elle trouva des moyens de subsistance.

Cet événement eut en Chine un retentissement . prodigieux : des morceaux d'éloquence furent pu^ bliëb, et on éleva un monument sur les bords de 111 i avec une inscription qui rappelait les détails de ce retour. Les Tourgaouts n ont plus depuis lors quitté ces contrées : l'empereur de la Chine, sous la protection duquel ils vivent , entrelient à Ili un gouverneur préposé à la surveillance de leurs intérêts et une garnison assez forte pour leur imposer et les contenir. Cette ville sert aussi de lieu de déportation où le gouvernement chinois exile les criminels d'État et tous les individus dont il veut se débarrasser.

Après avoir achevé de soumettre les tribus tubétaines Miao tseu, qui regardaient leurs montagnes escarpées comme un rempart inexpugnable, Khian loung, remplissant le vœu qu'il avait formé d'abandonner le pouvoir, ainsi que son aïeul Khang hi ,