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il ne touche l’anneau périphérique qu’à peine en un point, là il se confond avec lui sur la moitié de sa circonférence. Mais, dans ce cas encore, la partie non adhérente du cytoplasme continue à envoyer des prolongements filamenteux qui vont rejoindre la partie opposée de l’anneau périphérique. Enfin, nous voyons de temps à autre une maille où il ne reste plus de corps protoplasmique central, plus de noyaux. Mais nous y retrouvons à peu près toujours encore quelques filaments protoplasmiques plus ou moins rudimentaires.

. Les filaments protoplasmiques reliant le corps central à l’anneau périphérique, formant en quelque sorte les pattes de l’araignée, ménagent entre eux de grosses vacuoles absolument claires. Même avec les colorations les plus diverses, il nous a été impossible d'y déceler quoi que ce soit. Quelques-uns de ces éléments volumineux, plus ou moins étoilés, contiennent encore à part les noyaux des boules sphériques ou ovoïdes d’aspect absolument hyalin. Ces corps hyalins, comme RIBBERT les a nommés, sont très acidophiles et d’autre part se teignent en noir par l’hématoxyline ferrique. Ils ont en général la taille du noyau. Leur localisation est de préférence périphérique. Dans d’autres corps protoplasmiques, nous retrouvons les mêmes boules, mais maintenant entourées d’un halo absolument clair. Enfin, un petit nombre de ces éléments géants contiennent des boules qui s’entourent dans leur halo d’une multitude de prolongements épineux, à la facon des rayons du soleil. Ainsi elles ressemblent absolument aux corps astéroïdes décrits dans les cellules géantes des affections les plus diverses. Nous avons pu observer un de ces éléments volumineux contenant dix-sept corps astéroïdes, qui ne laissaient entre eux que de toutes petites bandes d’un protoplasme grossièrement granuleux. Le noyau avait d’ailleurs complètement disparu.

Quelle est la nature de ces éléments géants si étranges ? Les colorations nous en donnent la réponse. Par le Van Gieson et avant tout par le bleu trichrome de Masson, nous pouvons aisément nous persuader que le tout, réseau et cellules, est de nature musculaire. De plus, et ceci nous semble particulièrement intéressant, nous avons souvent pu mettre en évidence, par l’hématoxyline ferrique de Heidenhain, une ébauche de striation transversale non seulement dans les corps protoplasmiques centraux, mais aussi dans les prolongements protoplasmiques et même dans l’anneau périphérique. Nous voyons donc que la maille, les prolongements protoplasmiques et le corps volumineux central sont de nature musculaire. Et, comme nous allons le voir plus loin, il faut même considérer maille, filaments protoplasmiques et corps central comme une seule et même cellule musculaire. Voilà pourquoi nous avons soigneusement évité d'employer le terme « cellule » pour désigner la masse protoplasmique centrale. Maintenant nous comprendrons aussi plus faci-