DES LIEUX COMMUNS EN LITTÉRATURE
( Extrait du Dictionnaire philosophique. ) 1° EN ÉLOQUENCE.
Quand une nation se dégrossît, elle est d'abord émerveillée de voir l'Aurore ouvrir de ses doigts de roses les portes de l'orient , et semer de topazes et de rubis le chemin de la lumière; Zéphyre caresser Flore, et l'Amour se jouer des armes de Mars.
Toutes les images de ce genre , qui plaisent par la nouveauté , dégoûtent par l'habitude ; les premiers qui les employèrent passaient pour des inventeurs, les derniers ne sont que des perroquets.
Il y a des formules de pfose qui ont le même sort : « Le
roi manquerait à ce qu'il se doit à lui-même si — Le
flambeau de l'expérience a conduit ce grand apothicaire dans les routes ténébreuses de la nature. — Son esprit ayant été la dupe de son cœur. — Il ouvrit trop tard les yeux sur le bord de l'abîme. — Messieurs , plus je sens mon insuffisance, plus je sens aussi vos bienfaits ; mais éclairé par vos lumières, soutenu par vos exemples, vous me rendrez digne de vous. »
a" EN POÉSIE DRAMATIQUE.
La plupart des pièces de théâtre deviennent enfin des lieux communs , comme les oraisons funèbres et les discours de réception. Dès qu'une princesse est aimée, on devine qu'elle aura une rivale; si elle combat sa passion, il est clair qu'elle y succombera. Le tyran a-t-il envahi le trône d'un pupille, soyez sûr qu'au cinquième acte justice se fera, et que l'usurpateur mourra de mort violente. Si un roi et un citoyen romain paraissent sur la scène, il y a cent contre un a parier que le roi sera traité par le Romain plus indignement que les ministres de Louis XIV ne le furent à Gertruydenber^ par les Hollandais.
aa ÏHIETORIQUE DE VOITAIRE.
Toutes les situations tragiques sont prévues ; tous les sentimens que ces situations amènent sont devinés; les rimes mêmes sont souvent prononcées par le parterre avant de l'être par l'acteur. Ilest difficile d'entendre parler d'une lettre sans voir clairement à quel héros on doit la remettre-^ l'héroïne ne peut guère manifester ses alarmes^ qu'aussitôt on ne s'attende à voir couler ses larmes ; peut-on voir un vers finir par César et n'être pas siir de voir des vaincus traînés après son char?
Vient un tems où l'on se lasse de ces lieux communs d'amour , de politique , de grandeur et de vers alexandrins. L'opéra-comique prend la place d'Iphigénie et d'Eryphile, de Xipharès et de Monime. Avec le tems, cet opéra-comique devient lieu commun à son tour, et Dieu sait alors à quoi on aura recours !
Nous avons les lieux communs de la morale ; ils sont si rebattus qu'on devrait absolument s'en tenir aux bons livres faits sur cette matière en chaque langue....
Les lieux communs de la controverse sont absolument passés de mode , et probablement ne reviendront plus j mais ceux de l'éloquence et de la poésie pourront renaître après avoir été oubliés : pourquoi? C'est que la controverse est l'étcignoir et l'opprobre de l'esprit humain , et que la poésie et l'éloquence en sont le flambeau et la gloire.
