AMOUR

Je me garderai bien , en voulant former des jeunes gens , de citer ici des descriptions de l'amour plus capables de corrompre le cœur que de perfectionner le gotit. Je donnerai deux portraits de l'amour tirés de deux célèbres poètes , dont l'un , qui est feu Rousseau , n'a pas toujours parlé avec tant de bienséance ; et l'autre, qui est M. de Voltaire, a, ce me semble, toujours fait aimer la vertu dans ses écrits.

PORTRAIT DE L AMOUR, TIRÉ DE l'ÉPITRE SUR L AMOUR,

A MADAME d'uSSK, (l. I, Ér. II.)

Jadis sans choix » les humains dispersés

» Aux mânes de M. de Genonville, tom, xiii. ' Terme oiseux.

CONNAISSANCE, DES BEAtlTES , ETC. J07

Troupe féroce et nourrie au carnage, Du seul instinct suivaient la loi sauvage, Se renfermaient dans les antres cachés , Et de leurs trous par lu faim arrachés ' , Allaient , errans au gré de la nature , Avec les ours disputer la pâture.

De ce chaos l'Amour réparateur 2 Fut de leurs lois le premier fondateur : Il sut fléchir leurs humeurs indociles , Les réunit dans l'enceinte des villes , Des premiers arts leur donna les leçons , Leur enseigna Vusage ^ des moissons ; Chez eux logea l'amitié secourable, Avec la Paix sa sœur inséparable ; Et, devant tout, dans les terrestres lieux , Fit respecter l'autorité des dieux.

Tel fut ici le siècle de Cyhèle.

Mais 4 à ce dieu la terre enfui rebelle, Se rebuta d'une si douce loi , Et de ses mains voulut se faire un roi. Tout aussitôt , évoque par la Haine , Sort de ses flancs un monstre à forme humaine , Reste dernier de ces cruels Typhons , Jadis formés dans les gouffres profonds. D'un faible enfant il a le front timide ; Dans ses yeux brille une douceur perfide ; Nouveau Prolée, à toute heure , en tous lieux, Sous un faux masque il abuse nos yeux. D'abord voilé d'une crainte ingénue , Humble captif, il rampe et s'insinue ; Puis tout-à-coup, impérieux vainqueur, Porte le trouble et l'effroi dans le cœur. Les Trahisons, la noire Tyrannie, Le Désespoir, la Peur, l'Ignominie, Et le Tumulte, au regard effaré, Suivent son char de Soupçons entouré.

Ce fut sur lui que la terre ennemie De sa révolte appuya l'infam ie 5 • Bientôt séduits par ses trompeurs appas , Hesfiots d'humains marchèrent 6 sur ses pas.

I — Vei's dur. — ^ Impropre. — 3 impropre. — 4 Dieu est trop près bêle. — ^ Mots impropres. — ^ Les flots ne marclicnt pas.

de Cy-

L'Amour, par lui dépouillé de puissance, Remonte au ciel , séjour de sa naissance.