DE VIRGILE
Il me semble que le 2^ livre de V Enéide , le 4^ et le 6^ , sont avitant au-dessus des poètes grecs et de tous les latins , sans exception , que les statues deGirardon sont supérieures à toutes celles qu'on fit en France avant lui.
DE L EPOPE.
On a souvent dit que Virgile a emprunté beaucoup do traits d'Homère, et que même il lui est inférieur dans ses imitations; mais il ne l'a point imité dans ces trois cliantsdont je parle. C'est là qu'il est lui-même ; c'est là qu'il est touchant et qu'il parle au cœur. Peut-être n'était-il point fait povu" le détail terrible mais fatisfant des combats. Horace avait dit de lui , avant qu'il eût entrepris le poème de \ Enéide:
, ; ; . . . Molle atque facetiim Yirgilio anniicrunl gaudeutes nirc camœn.T.
HoR., liv. I, sat. 10.
Facetum ne signifie pas '\q\ facétieux , mais agréable. Je ne sais si on ne retrouve pas un peu de cette mollesse heureuse et attendrissante dans la passion fatale de Didon. Je crois du moins y retrouver l'auteur de ces vers admirables qu'on rencontre dans ses églogues.
Ut vidi, ut pcrii, ut me malus abslulit crror ! Yirg. Églog. viir.
Certainement le chant de la descente aux enfers ne serait pas déparé par ces vers de la 4*^ églogue.
Ille deûm vitam acciplet , divisque videbil Permistos heroas, et ipse videbitur illis ; Pacalumque rcget patriis virtutibus oibem.
Je crois revoir beaucoup de ces traits simples , élégans , attendrissans , dans les trois beaux chants de Y Enéide.
Tout le 4** chant est rempli de vers touchans , qui font verser des larmes à ceux qui ont de l'oreille et du sentiment.
Dissimularc etiam sperasti, perfide, tanlum Fosse nefas, tacitusque meâ decedere tenâ ? Nec te nosler amor, nec te data dextera quondam, Rec moi'itura teuet ciudeli funere Dido ?
Conscendit furibunda l'ogos, cnsenique recludlt Daidauium, non hos qucesilum munus in usus. V. 646 et 7.
Il faudrait transcrire presque tout ce cliant , si on voulait en faire remarquer les beautés.
Et dans le sombre tableau des enfers, que de vers encore respirent cette mollesse touchante et noble à la fois !
Ne, pueii, ne tanla auimis assuescite bella.
