DE LUCAIN

Si vous cherchez dans Lucain l'unité de lieu et d'action, vous ne la trouverez pas ; mais où la trouvercz-vous ? Si vous espérez sentir quelque émotion, quelque intérêt, vous n'en éprouverez pas dans les longs détails d'une guerre dont le fond est rendu très-sec, et dont les expressions sont ampoulées ; mais si vous voulez des idées fortes , des discours d'un courage philosophique et sublime, vous ne les verrez que dans Lucain , parmi les anciens. Il n'y a rien de plus grand que le discours de Labiénus à Caton , aux portes du temple de Jupiter Ammon , si ce n'est la réponse de Caton même :

Hœremus cuneti superis ; templocpie laceufe Nil facimus non sponte dei . , . . . Stériles uùm legil arenas

DE l'Épopée. ^Sy

Ut caneret paucis ? Mersitne hoc pulverc veium ? Estuedei sedesnisi terra, et ponliis, etaer, Et cœlum, et virtus? Siiperos quid quœrinuis ultra? Jupiter est quodcunique vides , quodcumque moveris.

Phars. L. IX, V. 5:3, 4, 6, 58o.

Mettez ensemble tout ce que les anciens poètes ont dit des dieux ; ce sont des discours d'enfans en comparaison de ce morceau de Lucain ; mais dans un vaste tableau oii l'on voit cent personnages, il ne suffit pas qu'il y en ait un ou deux supérieurement dessines.