OUVRAGES DRAMATIQUES, TRAGEDIES, COMEDIES, OPERA

Panem et circenses est la devise de tous les peuples. Au lieu de tuer tous les Caraïbes, il fallait peut-être les séduire par des spectacles, par des funambules, des tours de gibecière et de la musique. On les eût aisément subjugués. Il y a des spectacles pour toutes les conditions Immaines; la populace veut qu'on parle à ses yeuxj et beaucoup d'bommes d'un rang supérieur, sont peuple. Les âmes cultivées et sensibles veulent des tragédies et des comédies.

Cet art commença en tout pays par les charrettes desThespis, ensuite on eut ses Eschyle, et l'on se flatta bientôt d'avoir ses Sophocle et ses Euripide; après quoi tout dégénéra : c'est la marche de l'esprit humain.

Je ne parlerai point ici du théâtre des Grecs. On a fait dans 1 Europe moderne plus de commentaires sur ce théâtre, qu'Euripide, Sophocle, Eschyle, Ménandre et Aristophane n'ont fait d'œuvres dramatiques : je viens d'abord à la tragédie moderne.

Du Théâtre italien.

C'est aux Italiens qu'on la doit, comme on leur doit la renaissance de tous les autres arts. Il est vrai qu'ils commencèrent dès le xin*^ siècle, et peut-être auparavant, par des farces malheureusement tirées de l'Ancien et du Nouveau Testament ^ indigne abus qui passa bientôt en Espagne et en France : c'était une imitation vicieuse des essais que saint Grégoire de Naziance avait faits en ce genre pour opposer un théâtre chrétien au théâtre païen de Sophocle et d'Euripide. Saint Grégoire de Naziance mit quelque éloquence et quelque dignité dans ses pièces; les Italiens et leurs imitateurs n'y mirent que des platitudes et des bouffonneries.

Enfin , vers l'an 1 5 1 4 , l<î prélat Trissino , auteur du poème épique intitulé r/^ûs/ia liheraXa da'Gothi^ donnasa tragédie de

DE LAIIT DRAMATIQUE. 265

Sophonisbe ^ la première qu'on eut vue en Italie, et cependant régulière. Il y o])serva les trois unités de lieu , de tems et d'action. Il y introduisit les chœurs des anciens. Rien n'y manquait que le génie. C'était une longue déclamation 5 mais pour le tems où elle fut faite , on peut la regarder comme un prodige. Cette pièce fut représentée à Vicence, et la ville fit construire exprès un théâtre magnifique. Tous les littérateurs de ce heau siècle accoururent aux représentations , et prodiguèrent les applaudissemens que méritait cette entreprise estimahle.

En 1 5 16, le pape Léon X honora de sa présence la Rosemonde du Rucellai : toutes les tragédies qu'on fit alors à l'envi furent régulières , écrites avec pureté et naturellement; mais ce qui est étrange , presque toutes furent un peu froides : tant le dialogue en vers est difficile ; tant l'ait de se rendre maître des cœurs est donné à peu de génies : le Torrismond mèïïïQ du Tasse fut encore plus insipide que les autres.

On ne connut que dans le Pastorfido du Guarinices scènes attendrissantes qui font verser des larmes, qu'on retient par cœur malgré soi; et voilà pourquoi nous disons retenir par cœur; car ce qui touche le cœur se grave dans la mémoire.

Le cardinal Bibiena avait long-tems auparavant rétabli la vraie comédie ; comme Trissino rendit la vraie tragédie aux Italiens.

Dès l'an 1480 I , quand toutes les autres nations de l'Europe croupissaient dans l'ignorance absolue de tous les arts aimables , quand tout était barbare, ce prélat avait fait jouer Calandra^ pièce d'intrigue, et d'un vrai comique, à laquelle on ne reproche que des mœurs un peu trop licencieuses , ainsi qu'à la Mandragore de Machiavel.

Les Italiens seuls furent donc en possession du théâtre pendant près d'un siècle , comme ils le furent de l'éloquence,

I Et non en i520, comme le dit Louis Racine, clans son Traité de la Poésie,

a66 POÉTIQUE DE VOLTAIRE.

de l'histoire, des mathématiques, de tous les genres de poésie, et de tous les arts où le génie dirige la main.

Les Français n'eurent que de misérables farces , comme on sait, pendant tout le xv^ et le xvi^ siècle.

Les Espagnols, tout ingénieux qu'ils sont, quelque grandeur qu'ils aient dans l'esprit, ont conservé jusqu'à nos jours cette détestable coutume d'introduire les plus basses bouffonneries dans les sujets les plus sérieux : un seul mauvais exemple une fois donné est capable de corrompre toute une nation , et l'habitude devient tyrannie.

Du Théâtre espagnol.

Les autos sacramentales ont déshonoré l'Espagne beaucoup plus long-tems que les mystères de la passion , les actes des saints y nos moralités , la inere sotte n'ont flétri la France. Ces autos sacramentales se représentaient encore à Madrid il y a très-peu d'années. Caldéron en avait fait pour sa part plus de deux cents.

Une de ses plus fameuses pièces, imprimée à Valladolid , sans date, et que j'ai sous mes yeux, est la Dévotion de la missa. Les acteurs sont un roi de Cordoue , mahométan, un ange chrétien , une fille de joie, deux soldats bouffons, et le diable. L'un de ces deux bouffons est un nommé Pascal Vivas, amoureux d'Aminte ; il a pour rival LéUo, soldat mahométan.

Le diable et Lélio veulent tuer Yivas , et croient en avoir bon marché, parce qu'il est en péché mortel : mais Pascal prend le parti de faire dire une messe sur le théâtre , et de la servir. Le diiible perd alors toute sa puissance sur lui.

Pendant la messe, la bataille se donne , et le diable est tout étonné de voir Pascal au milieu du combat, dans le même tems qu'il sert la messe. « Oh! oh! dit-il, je sais bien qu'un corps ne peut se trouver en deux endroits à la fois, excepté dans le sacrement, auquel ce drôle a tant de dévotion. « Mais le diable ne savait pas que l'ange chrétien avait pris la figure du

DE l'art dramatique. 267

bon Pascal Vlvas, et qu'il avait combattu pour lui pendant l'office divin.

Le roi de Cordoue est battu, comme on peut bien le croire; Pascal épouse sa vivandière , et la pièce finit par l'éloge de la messe.

Partout ailleurs, un tel spectacle aurait été une profanation que l'inquisition aurait cruellement punie; mais en Espagne c'était une édification.

Dans un aut e acte sacramental, J.-C, en perruque carrée, et le diable en bonnet à deux cornes, disputent sur la controverse, se battent à coups de poings et finissent par danser ensemble une sarabande.

Plusieurs pièces de ce genre finissent par ces mots : Ite^ comedia est.

D'autres pièces , en très-grand nombre , ne sont point sacramentales, ce sont des tragi-comédies, et même des tragédies : l'une est La création du monde ^ l'autre Les chei>eux d^Absalon. On a joué Le soleil sownis a thonnne^ Dieu bon payeur ^ Le maître d'hôtel de Dieu , La dévotion aux trépassés^ et toutes ces pièces sont intitulées : Lafamosa comedia.

Qui croirait que dans cet abîme de grossièretés insipides , il y ait de tems en tems des traits de génie, et je ne sais quel frac-as de tbéâtre qui peut amuser et même intéresser }

Peut-être quelques-unes de ces pièces barbares ne s'éloignent-elles pas beaucoup de celles d'Eschyle , dans lesquelles la religion des Grecs était jouée, comme la religion chrétienne le fut en France et en Espagne?

Qu'est-ce en effet que Vulcain enchaînant Prométhée sur un rocher, par ordre de Jupiter ? Qu'est-ce que la Force et la Vaillance qui servent de garçons bourreaux à Vulcain, sinon un auto sacramental grec ? Si Galdéron a introduit tant de dlaldes sur le théâtre de Madrid, Eschyle n'a-t-ilpas mis des furies sur le théâtre d'Athènes ? Si Pascal Vivas sert la messe, ne voit-on pas une vieille pythonisse qui fait toutes les cérémonies sacrées dans la tragédie des Euménides? La ressemblance me paraît assez grande.

Les sujets tragiques n'ont pas été traités autrement chez les Espagnols que leurs actes sacramentaux; c'est la même irrégularité, la même indécence, la même extravagance. Il y a toujours eu un ou deux bouffons dans les pièces dont le sujet est le plus tragique ^. On en voit jusque dans le Cïd. Il n'est pas étonnant que Corneille les ait retranchés.

On connaît YHéracliusàe Galdéron, intitulé: Tout est mensonge et tout est vérité^ antérieur de près de vingt années à Y HéracUiLs de Corneille. L'énorme démence de cette pièce n'empêche pas qu'elle ne soit semée de plusieurs morceaux éloquens, et de quelques traits de la plus grande beauté. Tels sont , par exemple , ces quatre vers admirables que Corneille a si heureusement traduits :

Mon trône est-il pour toi plus honteux qu'un supplice? O malheureux Phocas ! ô trop heureux Maurice ! Tu retrouves deux fils pour mourir après toi , Et je n'en puis trouver pour régner après moi,

Heraclius, acte iv, scène 4>

Non-seulement Lope deVéga avait précédé Galdéron dans toutes les extravagances d'un théâtre grossieret absurde 5 mais il les avait trouvées établies. Lope de Véga était indigne de cette barbarie, et cependant il s'y soumettait. Son but était de plaire à un peuple ignorant, amateur du faux merveilleux, qui voulait qu'on parlât à ses yeux plus qu'à son ame. Voici comme Véga s'en explique lui-même dans son Nouvel art de faire des comédies de son tems :

Les Vandales, les Golhs, dans leurs écrits bizarres , Dédaignèrent le goût des Grecs et des Romains : Nos aïeux ont marché dans ces nouveaux chemins.

Nos aïeux étaient des barbares.

L'abus règne, l'art tombe , et la raison s'enfuit :

Qui veut écrire avec décence , Avec art, avec goût, n'en recueille aucun fruit.

' Pour continuer le même parallèle du théâtre espagnol et du théâtre grec , je ferai remarquer que le soldat qui rend compte à Créon , dans VAntigone de Sopliode, de l'inhuniatiou Je Pol^uice,câluue espèce de bouffon.

DE l'art dramatique. 26g

Il vit dans le mépris , et meurt dans l'indigence. Je me vois obligé de servir l'ignorance.

D'enfermer sous quatre verroux

Sophocle, Euripide et Tércnce.

J'écris en insensé, mais j'écris pour des fous.

Le public est mon maître, il faut bien le servir ; Il faut pour son argent lui donner ce qu'il aime.

J'écris pour lui, non pour moi-même.

Et cherche des succès dont je n'ai qu'à rougir.

La dépravation du goût espagnol ne pénétra point à la vé" rite en France; inais il y avait un vice radical beaucoup plus grand, c'était Tennui; et cet ennui était l'effet des longues déclamations sans suite, sans liaison , sans intrigue, sans intérêt dans une langue non encore formée. Hardy et Garnier n'écrivirent que des platitudes d'un style insupportable; et ces platitudes furent jouées sur des tréteaux au lieu de théâtre.

Du Théâtre anglais.

Le théâtre anglais, au contraire, fut très-animé, mais le fut dans le goût espagnol j la bouffonnerie fut jointe à l'horreur. Toute la vie d'un homme fut le sujet d'une tragédie : les acteurs passaient ^e Rome , de Venise, en Chypre ; la plus vile canaille paraissait sur le théâtre avec des princes , et ces princes parlaient souvent comme la canaille.

J'ai jeté les yeux sur une édition de Shakespeare, donnée par le sieur Samuel Johnson. J'y ai vu qu'on y IVAdeôe petits esprits les étrangers qui sont étonnés que, dans les pièces de ce grand Shakespeare, « un sénateur romain fasse le bouffon , et qu'un roi paraisse sur le théâtre en ivrogne. »

Je ne veux point soupçonner le sieur Johnson d'être un mauvais plaisant, et d'aimer trop le vin; mais je trouve un peu extraordinaire qu'il compte la bouffonnerie et l'ivrognerie parmi les beautés du théâtre tragique ; la raison qu'il en donne n'est pas moins singulière. « Le poète, dit -il, dédaigne

â^O POETIQUE DE VOLTAIRE.

ces distinctions accidentelles de conditions et de pays, comme un peintre qui, content d'avoir peint la figure, neoUcre la draperie. » La comparaison serait plus juste s'il parlait d'un peintre qui , dans un sujet noble, introduirait des grotesques ridicules, peindrait dans la bataille d'Arbelles Alexandre-le- Grand monté sur un âne, et la femme de Darius buvant avec des goujats dans un cabaret.

Il n'y a point de tels peintres aujourd'hui en Europe j et s'il y en avait chez les Anglais, c'est alors qu'on pourrait leur appliquer ce vers de Virgile :

Et penitùs toto divisos orbe Britannos.

Èglog. I.

On peut consulter la traduction exacte des trois premiers rtCtes du Jules César Ae Shakespeare , dans le deuxième tome des œuvres de Corneille ^.

C'est-là que Cassius dit que César demandait a boire quand il avait la fièvre, c'est là qu'un savetier dit à un tribun qiCil •veut le ressemeler^ c'est là qu'on entend César s'écrier qiiil ne fait jamais de tort que justement ; c'est là qu'il dit que le danger et lui sont nés de la même ventrée, qu'il est l'aîné, que le danger sait bien que César est plus dangereux que lui, et que tout ce qui le menace ne marche jamais que derrière son dos.

Lisez la belle tragédie du Maure de Venise, vous trouverez à la première scène que la fille d'un sénateur «

» C'est ainsi qu'on parlait alors sur

le théâtre tragique de Londres. Le génie de Shakespeare ne pouvait être que le disciple des mœurs et de l'esprit du tems»

On croirait que c'est là une des plus étranges scènes des tragédies de Shakespeare; mais dans la même pièce il y a une

I De l'édition de Voltaire. Celte traduction est à la suite du Cinna, toui. ix, de ses OEuvres de l'édition de Dupont.

DE l'art DRAMATIQtlE. 27 1

conversation entre la princesse de France, Catherine, ( que Henri appelle Cataii), et une de ses fdles d'honneur anglaise, qui l'emporte de beaucoup sur tout ce qu'on vient d'exposer.

Catherine apprend l'anglais; elle demande comment on dit le pied et la robe ; la fille d'honneur lui répond

Catherine entend ces mots d'une manière un peu singulière ; elle les répète à la française ; elle en rougit : « Ah! dit-elle, en français, ce sont des mots impudiques et non pour les dames d'honneur d'user. Je ne voudrais lépéter ces mots' devant les seigneurs de France pour tout le monde. » Et elle les répète encore avec la prorionciation la plus énergique.

^out cela a été joué très-loi.g-tems sur le théâtre de Londres , en présence de la cour.

Du mérite de Shakespeare,

Il y a une chose plus extraordinaire que tout ce qu'on vient de lire, c'est que Shakespeare est un génie. Les Italiens, les Français, les gens de lettres de tous les autres pays, qui n'ont pas demeuré quelque tenis en Angleterre, ne le prennent que pour un Gilles de la foire, pour un farceur très-au-dessous d'Arlequin, pour le plus méprisable bouffon qui ait jamais amusé la populace. C'est pourtant dans ce même homme qu'on trouve des morceaux ^ qui élèvent l'imagination et qui pénètrent le cœur. C'est la vérité, c'est la nature elle-même qui parle son propre langage, sans aucun mélange de l'art. C'est du sublime, et l'auteur ne l'a point cherché.

Quand, dans la tragédie de la Mort de César ^ Brutus reproche à Cassius les rapines qu'il a laissé exercer par les

' La scène 2 du 5^ acte de la tragédie de Henri V , dont Voltaire donne ici la traduction, ainsi que celle de Pompée de la tragédie de Cléopâtre du même Shakespeare.

2^a POETIQUE DE VOLTAIRE.

siens en Asie, il lui dit : « Souviens-toi des ides de mars; souviens-toi du sang de César; nous l'avons versé parce qu'il était injuste. Quoi ! celui qui porta les premiers coups, celui qui le premier punit César d'avoir favorisé les brigands de la république, souillerait ses mains lui-même par la corruption ! »

César, en prenant enfin la résolution d'aller au sénat où il doit être assassiné , parle ainsi ; « Les hommes timides meurent mille fois avant leur mort; l'homme courageux n'éprouve la mort qu'une fois. De tout ce qui m'a jamais surpris, rien ne m'étonne plus que la crainte ; puisque la mort est inévitable , qu'elle vienne. »

Brutus, dans la même pièce, après avoir formé la conspiration , dit : « Depuis que j'en parlai à Cassius pour la première fois, le sommeil m'a fui; entre un dessein terrible et le moment de l'exécution , l'intervalle est un songe épouvantable; la mort et legénie tiennent conseil dans l'ame, elle est bouleversée , son intérieur est le champ d'une guerre civile.»

Il ne faut pas omettre ici ce beau monologue de Hamlet qui est dans la bouche de tout le monde, et qu'on a imité en français avec les ménagemens qu'exige la langue d'une nation scrupuleuse à l'excès sur les bienséances.

Demeure, il faut choMr de l'èlre et du uéant.

Ou souffrir, ou périr, c'est là ce qui m'attend.

Ciel, qui voyez mon trouble, éclairez mon courage.

Faut-il vieillir courbé sous la main qui m'outrage,

Supporter ou finir mou malheur et mon soit?

Qui suis-je? Qui m'arrête? Et qu'est-ce que la mort?

C'est la fin de uos maux , c'est mon unique asile ;

Après de longs transports, c'est im sommeil tranquille.

On s'endort et tout meurt. Mais mi affreux réveil

Doit succéder peut-être aux douceurs du sommeil.

On nous menace ; on dit que cette courte vie

De tourmens éternels est aussitôt suivie.

O mort! moment fatal! afûeuse éternité,

Tout cœur à ton seul nom se glace épouvante.

Eh ! qui pouirait saus toi supporter cette vie,

DE l'art DRAMàTiOTÎB. 2^3

De nos pvélres menteurs bénir riupocrisie, D'imc indigne maîtresse encenser les erreurs. Ramper sous un ministre, adorer ses liauteurs, Et montrer les langueurs de son ame abattue A des amis ingrats qui détournent la vue ? La mort serait trop douce en ces extrémités , Mais le scrupule parle , et nous crie : arrêtez ; Il défend à nos mains cet heureux homicide. Et d'un héros guerrier fait un ciirétien timide.'

Que peut-on conclure de ce contraste de grandeur et de bassesse , de raisons sublimes et de folies grossières , enfin de tous les contrastes que nous venons de voir dans Shakespeare ? Qu'il aurait été un poète parfait s'il eut vécu du tems d'Addison,

d'addisOjV,

Cet homme célèbre, qui fleurissait sous la reine Anne, est peut-être celui de tous les écrivains anglais qui sut le mieux conduire le génie par le goiit: il avait de la correction dans le style, une imagination sage dans l'expression , de l'élégance , de la force et du naturel , dans ses vers et dans sa prose ; ami des bienséances et des règles , il voulait que la tragédie fût écrite avec dignité, et c'est ainsi que son Caton est composé.

Ce sont dès le premier acte des vers dignes de Virgile et des sentimens dignes de Caton. Il n'y a point de théâtre en Europe où la scène de Juba et de Syphon ne fi'it applaudie comme un chef-d'œuvre d'adresse , de caractères bien développés, de beaux contrastes, et d'une diction pure et noble. I^'Europe littéraire , qui connaît les traductions de cette pièce, applaudit aux traits philosophiques dont le rôle de Caton est rempli.

Les vers que ce héros de la philosophie et de Rome prononce au cinquième acte, lorsqu'il paraît ayant sur sa table une épée nue, et lisant le Traité de Platon sur T immortalité de Vame^ ont été traduits dès long-tems en français i; nous devons les placer ici.

» Dans la i8* lettre de Voltaire sur les Anglsiis.

Oui, Platon, tu dis vrai, notre ame est immortelle;

C'est un Dieu qui lui parle, uu Dieu qui vit en elle.

Et d'où viendrait sans lui ce grand pressentiment.

Ce dégoût des faus biens, cette horreur du uéant?

Vers des siècles sans fin je sens que tu m'entraînes ;

Du monde et de mes sens je vais briser les chaînes.

Et m'ouvrii", loin d'un corps dans la fange arrêté,

Les portes de la vie et de l'éternité.

L'éternité ! quel mot consolant et terrible !

O lumière ! ô nuage ! ô profondeur horrible !

Que suis-je? où suis-je? où vais-je? et d'où suis-je tiré.'

Dans quels climats nouveaux, dans quel monde ignoré,

Le moment du trépas va-t-il plonger mon être ?

Où sera cet esprit qui ne peut se connaître ?

Que me préparez-vous , abîmes ténébreux ?

Allons, s'il est un Dieu , Caton doit être heureux.

Il en est un , sans doute , et je suis son ouvrage.

Lui-même au cœur du juste il empreint son image.

Il doit venger sa cause et punir les pervers.

Mais comment ? dans quel tems , et dans quel univers ?

Ici , la vertu pleure , et l'audace l'opprime ;

L'innocence à genoux y tend la gorge au crime ;

La fortune y domine, et fout y suit son char.

Ce globe infortuné fut formé pour César.

Hàtons-nous de sortir d'une prison funeste.

Je te verrai sans ombre, ô vérité céleste !

Tu te caches de nous dans nos jours de sommeil ;

Cette vie est un songe et la mort un réveil.

La pièce eut le grand succès que méritaient ses beautés de détail, et que lui assuraient les discordes de l'Angleterre, auxquelles cette tragédie était, en plus d'un endroit, une allusion très-frappante ; mais la conjoncture de ces allusions étant passée, les vers n'étant que beaux, les maximes n'étant que nobles et justes , et la pièce étant froide , on n'en sentit plus guère que la froideur. Rien n'est plus beau que le deuxième cliant de Virgile ; récitez-le sur le tbéâtre, il ennuiera; il faut des passions, un dialogue vif, de l'action. On revint bientôt aux irrégularités grossières , mais attachantes, de Shakespeare.

DE l'art dramatique. 2j5

De la bonne tragédie française.

Je laisse là tout ce qui est médiocre ; la foule de nos faibles tragédies effraie j il y en a près de cent volumes : c'est un magasin d'énorme ennui.

Nos bonnes pièces, ou du moins celles qui, sans être bonnes, ont des scènes excellentes, se réduisent à une vingtaine tout au plus j mais aussi j'ose dire que ce petit nombre d'ouvrages admirables, est au-dessus de tout ce qu'on a jamais fait en ce genre , sans en excepter Sophocle et Euripide.

C'est une entreprise si difficile d'assembler dans un même lieu des héros de l'antiquité , de les faire parler en vers français, de ne leur faire jamais dire que ce qu'ils ont dû dire, de ne Jes faire entrer et sortir qu'à propos , de faire verser des larmes pour eux, de leur prêter un langage enchanteur qui ne soit ni ampoulé ni familier, d'être toujours décent et toujours intéressant, qu'un tel ouvrage est toujours un prodioe et qu'il faut s'étonner qu'il y ait en France vingt prodi<yes de cette espèce.

Parmi ces chefs-d'œuvre ne faut-il pas donner, sans difficulté, la préférence à ceux qui parlent au cœur sur ceux qui ne parlent qu'à l'esprit? Quiconque ne veut qu'exciter l'admiration , peut faire dire voilà qui est beau , mais il ne fera point verser de larmes. Quatre ou cinq scènes bien raisonnées fortement pensées , majestueusement écrites , s'attirent une espèce de vénération ; mais c'est un sentimen t qui passe vite, et qui laissel'ame tranquille. Ces morceaux sontde laplus grande beauté, et d'un genre même que les anciens ne connurent jamais: ce n'est pas assez, il fiiut plus que de la beauté il faut se rendre maître du cœur par degrés, l'émouvoir, le déchirer, et joindre à cette magie les règles de la poésie, et toutes celles du théâtre , qui sont presque sans nombre.

Voyons quelle pièce nous pounions proposer à l'Europe, qui réunît tous ces avantages.

Les critiques ne nous permettront pas de donner Phèdre comme le modèle le plus parfait, quoique le rôle de Phèdre

2j6 POÉTIQUE Ï)E VOLTAIRE.

soit d'un bout à Vautre ce qui a jamais été écrit de plus touchant et de mieux travaillé. Ils me répéteront que le rôle de Thésée est trop faible , qu'Hippolyte est trop français , qu'Aricie est trop tragique, que Théramène est trop condamnable de débiter des maximes d'amour à son pupille ; tous ces défauts sont à la vérité ornés d'une diction si pure et si touchante , que je ne les trouve plus des défauts quand je lis la pièce; mais tâchons d'en trouver une à laquelle on ne puisse faire aucun juste reproche.

ËXAMÉir d'Iphigéhie. — premier acte.

Ne sera-ce point Ylphîgénie en Aulide ^ ? dès le premier vers je me sens intéressé et attendri j ma curiosité est exci-

I On pourrait peut-être reprocher à cette admirable pièce ces vers d'Agaxnemnon, qui paraissent trop peu dignes du chef de la Grèce, et trop éloignés des mœurs et des tems héroïques ;

Ajoute, tu le peux, que des fi-oideurs d'Achille On accuse en secret cette jeune Eriphile, Que lui-même captive amena de Lcsbos , Et qu'auprès de ma fille on garde dans Argos.