M. DE POURCEAUGNAC

Comédie-ballet en prose et en 3 actes, faite et jouée à Chambord , pour le roi, au mois de septembre 1669, et représentée sur le théâtre du Palais- Royal, le i5 novembre de la même année.

Ce fut à la représentation de cette comédie que la troupe de Molière prit pour la première fois le titre de /a troupe du roi. Pourceaugnac est une farce; mais il y a dans toutes les farces de Molière des scènes dignes de la haute comédie. Un homme supérieur, quand il badine, ne peut s'empêcher de badiner avec esprit. Lulli , qui n'avait point encore le privilège de l'opéra , fit la musique du ballet de Pourceaugnac ; il y dansa, il y chanta, il y joua du violon. Tous les grands talens étaient employés aux divertissemens du roi , et tout ce qui avait rapport aux beaux-arts était honorable.

On n'écrivit ^omtconlre Pourceaugnac : on ne cherche à rabaisser les grands hommes que quand ils veulent s'élever. Loin d'examiner sévèrement cette farce , les gens de bon goiit reprochèrent à l'auteur d'avihr trop souvent son génie à des ouvrages frivoles qui ne méritaient pas d'examen; mais Molière leur répondait qu'il était comédien aussi bien qu'au-

4o4 POÉTIQUE DE VOLTAIRE.

leur , qu'il fallait réjouir la cour et attirer le peuple , qu'il était réduit à consulter l'intérêt de ses acteurs ai

et qu II eiait reciuii a consulter i intérêt de ses acteurs aussi Lien que sa propre gloire.

24' l'Es AMANS MAGNIFIQUES,

Comédie-ballet en prose et en 5 actes, représentée devant le roi, à Saint- Germain, au mois de janvier 1670.

Louis XIV lui-même donna le sujet de cette pièce à Molière. 11 voulut qu'on représentât deux princes qui se disputeraient une maîtresse, en lui donnant des fêtes magnifiques et galantes. Molière servit le roi avec précipitation. Il mit dans cet ouvrage deux personnages qu'il n'avait point encore fait paraître sur son théâtre, un astrologue et un fou de cour. Le monde n'était point alors désabusé de l'astrologie judiciaire; on y croyait d'autant plus qu'on connaissait moins la véritable astronomie. Il est rapporté dans Vittorio Siri qu'on n'avait pas manqué à la naissance de Louis XIV, de faire tenir un astrologue dans un cabinet voisin de celui où la reine accouchait. C'est dans les cours que cette superstition règne davantage , parce que c'est-là qu'on a plus d'inquiétude sur l'avenir.

Les fous y étaient aussi à la mode; chaque prince et chaque grand seigneur même avait son fou ; et les hommes n'ont quitté ce reste de barbarie qu'à mesure qu'ils ont plus connu les plaisirs de la société et ceux que donnent les beaux-arts. Le fou qui est représenté dans Molière n'est point un fou ridicule, tel que le Moron de la Princesse d'Élicle-^ mais un homme adroit, et qui, ayant la liberté de tout dire, s'en sert avec habileté et avec finesse. La musique est de Lulli. Cette pièce ne fut jouée qu'à la cour, et ne pouvait guère réussir que par le mérite du divertissement et celui de l' à-propos.

On ne doit pas omettre que dans les divertissemens des Amans magnifiques , il se trouve une traduction de l'ode d'Horace.

Donec gratus eram tibi.