LES FOURBERIES DE SCAPIN

Comédie en prose et en 3 actes, représentée sur le tliéàtre du Palais-Royal , le 24 mai 1671.

Les Fourberies de Scapin sont une de ces farces que Molière avait préparées en province. Il n'avait pas fait scrupule d'y insérer deux scènes entières du Pédant joué ^ mauvaise pièce de Cyrano de Bergerac. On prétend que, quand on lui reprochait ce plagiat, il répondait: « Ces deux scènes sont assez bonnes 5 cela m'appartient de droit; il est permis de reprendre son bien partout où on le trouve. »

Si Molière avait donné, la farce des Fourberies de Scapin pour une vraie comédie, Despréaux aurait eu raison de dire dans son Art poétique :

C'est par-là que Molière illustrant ses écrits

Peut-être de son art eût remporté le prix ,

Si, moins ami du peuple, en ses doctes peintures ,

Il n'eût point fait souvent grimacer ses figures.

Quitte pour le bouffon l'agréable et le fin ,

Et sans honte à ïérence allié Tabarin.

Dans ce sac ridicule où Scapin s'enveloppe ,

Je ne reconnais plus l'auteur du Misanthrope.

On pourrait répondre à ce grand critique que Molière îi'a point allié Térence avec Tabarin dans ses vraies comédies, où il surpasse Térence; que, s'il a déféré au goût du peuple, c'est dans ses farces, dont le seul titre annonce du bas comique, et que ce bas comique était nécessaire pour soutenir sa troupe.

Molière ne pensait pas que les Fourberies de Scapin et le Mariage forcé ^'•Aw.i^ç.wX. V Avare.^ le Tartufe.^ le Misanthrope.^ les Femmes sas^antes.^ ou fussent même du même genre. De plus, comment Despréaux peut-il dire que « Molière peutêtre de son art eiit remporté le prix? » qui aura donc ce prix, si Molière ne l'a pas ?