DE LA MÉTONYMIE

Ce mot, est le nom d’action d’un verbe arabe

signifiant laisser la clarté, ^ s'e.xprimer d’nne

manière obscure. Mais comme expression technique, il signifie donner au sujet, le sens qui convient à {'attribut, ^ jj^, ce qui est le contraire de la métaphore, jL^, où on ne s’occupe que de l’attrihut, ^ comme nous l’avons expliqué plus haut.

La métonymie est de trois espèces : la première, c’est lorsque, par cette figure, on veut seulement faire connaître l’essence même du sujet, (l’objet qua-

lifié). La deuxième, c’est lorsqu’on veut indiquer une qualité, d’entre les qualités du sujet. Et ici, par

l’expression de qualité, il faut entendre une

chose, qui est mise à la place d’une autre, et non pas ce qu’on entend, en terme de syntaxe, par le mot qualité, qui signifie proprement un adjectif. La

troisième, c’est lorsque le but de la métonymie est

l’affirmation, ou la négation, d’une qualité

du sujet.

Quant à la première espèce de métonymie, celle dans laquelle on a pour but l’essence même du sujet, o' j elle se subdivise en prochaine, et éloi-

gnée, La prochaine, c’est lorsqu’on mentionne une qualité qui est particulière au sujet spécial qu’on a en vue, et qu’on a seulement l’intention d’indiquer par là l’essence même de l’objet, comme dans ce vers de Khacânî, où il s’adresse au soleil :

cl) cl? — ^ J — ’ ) — ij

Au-dessus de toi est le brave au corps d’argawân*, eu bas la mariée musicienne.

Par la première eipression le poète entend la planète Mars, qui est au-dessus du soleil, et par la seconde, Vénus, qui est au-dessous.

La métonymie éloignée, c’est lorsqu’on mentionne quelques qualités propres en tant que réunies à un sujet spécial. Le but qu’on se propose par là, c’est de pouvoir particulariser le sujet dont il s’agit, comme, par exemple, dans le vers suivant de Maçûd-i Saad* :

' C’est-à-dire rouge. Selon le Burhân-i càti, l’argawân est un arbre dont les fleurs sont très-rouges et odorantes, et qui possède des qualités médicinales décrites dans ce célèbre dictionnaire persan. U faut entendre fait]kl’arbr$ de Judée {Cercit siliquaetrum).

* A la note sur ce poète persan, page 53, je dois ajouter qu’il

oj— ! ^ ^7^ (j'

y-'r^ *1?^ Ij *'j=^

Demande celte chose qui fortiûe le tempérament ; demande cette satisfaction du gosier; demande cette tulipe pour les jeux ; demande cet ambre pour le cerreau.

Par la réunion de ces qualités, le poëte veut désigner le vin. Il est clair qu’une seule ne serait pas suffisante pour l’indiquer.

La seconde espèce de métonymie, celle par la-

quelle on veut seulement exprimer la qualité elle-même, vjULo et non l’essence du sujet, se

divise aussi en 'prochaine ei éloignée. La première est celle qui exprime sans intermédiaire, JajL,j ,3 , c’est-à-dire médiatement, le transport, JLiùl, du sujet, ^ jiJ, à l’attribut, ^ j^, et cette première espèce se subdivise encore en deux variétés : 1' celle dans laquelle la métonymie est évidente, ; 2“ celle dans laquelle elle est cachée,

On trWve un exemple du premier cas dans l’expression citée page 3, « long de bau-

drier » , pour signifier de haute taille. Le vers suivant, de Sanâyl, en fournit un autre exemple :

^ jj' j

11 n’y avait pas do caractère plus actif que le sien, il n’y avait pas de faquir qui retroussât davantage sa robe.

a aussi écrit en hindou! et que je lui ai consacré un article dans mon « Histoire de la littérature hindouie et hindoustanie », 2’ édition, t. II, p. 390 et suiv.

Retrousser sa robe ou la relever dans sa ceinture, c’est une métonymie pour signifier, se préparer à la vie spirituelle.

Le proverbe arabe, Lia)! « large d’occiput »,

nous offre un exemple de la seconde variété ; c’est une métonymie pour indiquer un sot*.

La métonymie éloignée, de la subdivision dont il s’agit, est celle dans laquelle le transport du sujet, çj)i, à l’attribut, ^ a lieu par des intermédiaires, comme dans l’exemple cité page 3,

« abondant en cendres, » pour indiquer un hôte généreux.

En voici un autre exemple, dans le vers suivant de Nizâmî :

S’il le faut la grandeur, attache ton cœur k la générosité, et ferme le sac de ton argent avec des feuilles de persil.

Serrer l’ouverture d’un sac d’argent avec des feuilles de persil, c’est une métonymie de l’empressement dans la générosité; or ici il y a transport, Jlixil, du sens d’attacher avec des feuilles de persil à celui de n'être pas serré, en parlant de l’ouverture d’un sac d’argent; parce que, de cette manière, le sac est promptement ouvert, et qu’ainsion en distribue le contenu sans retard.

La troisième espèce de métonymie, avons-

* Les Provençaux disent aussi en proverbe : « Grosso testo paou de sen. »

nous dit, c’est lorsqu’on a pour but d’affirmer, oLîl, ou de nier, une qualité, dans le sujet. On

trouve un exemple de l’affirmation des qualités dans ce vers arabe :

îL3.L,JI ijI

V kJ>

La bonté, la générosité, la libéralité, tout so trouve dana une tente qu’on a dressée pour le fils de Ilaschraj.

L’intenticm du poète est ici d’affirmer que les qualités qu’il a énoncées se trouvent dans la personne qu’il loue; mais il ne s’exprime pas d’une manière claire.

Voici actuellement un exemple de la négation de qualités dans ce vers de Haktm Açadl*.

.^Lw*

Oh! qu’a bien dit ce sage : Périssent les filles, qu’elles n’aient que la terre en partage, et pas de couronne ’!

On distingue encore dans la métonymie, quatre espèces d’indications*, savoir : l’indication détournée, lorsque le sujet, n’est pas

mentionné, J ainsi, lorsqu’on dit, en parlant .d’un individu qui persécute la religion musulmane, wLJj sOji ^ jJL- « Le fidèle est celui

par la main et par la langue de qui les musulmans sont

' Sur cet auteur, voy. une note antérieure, page 6.

* C’est-b-dire « qu’elles soient souS' terre, qu’elles meurent ».

délivrés. » Par cette façon de s’exprimer, oa a l’intention de nier qu’un tel individu qui persécute la religion musulmane^oit un fidèle.

L’auteur du Kaschschâf dix que la métonymie, consiste à mentionner la chose sans employer l’expression qui lui est propre, et que l’indication détournée consiste à mentionner une chose qui en indique une autre qu’on ne mentionne pas. C’est comme lorsque quelqu’un vient demander l’aumône à un autre, et qu’il lui dit : viJJc « je suis venu pour te sa-

luer », mais que le ton qu’il prend, et la manière dont il s’exprime indiquent suffisamment sa vraie intention.

2» La désignation lointaine, c’est lorsque,

dans la métonymie, le transport du sujet, ^ à l’attribut, ^ jjfl*, a lieu par le moyen de plusieurs intermédiaires, ^L-j, comme dans l’exemple déjà cité,

« abondant en cendres », pour signifier un hôtegénéreux.

3“ L’allusion, c’est lorsque la métonymie a peu d’intermédiaires, ou que dans la réunion du sujet et de l’attribut, ou des deux objets assimilés, il n’y a pas d’obscurité, comme dans l’exemple cité plus haut, jas LAâM, « large d’occiput ».

4* L’indication, ou l’allégorie, lorsqu’il

n’y a ni obscurité, Làâ., ni plusieurs intermédiaires, tjL-j, comme dans ce vers arabe :

' La mol signifia propremeat « (aire briller de loin ».

* Pages 3 m73.

Jj — ^ — i ç-^ j*-J J' v3

N’as-tu pas tu la gloire décharger ses bagages dans la famille de Talha, et ne pas sa retirer 7

L’expression décharger ses bagages, en parlant de la gloire, est une métonymie, pour exprimer la

gloire de la famille dont il s’agit, et l’expression ne pas se retirer, est une autre métonymie pour signifier ia durée et ia continuité de cette gioire.

Les rhétoriciens conviennent tous que ia métaphore, jL^, et la métonymie, sont plus éloquentes,

ÿ que la réalité, O-Xii»., et l’évidence, et

que le trope, est plus éloquent encore,

que la comparaison, Ils disent que la cause pour laquelle la métaphore, et la métonymie, sont plus éloquentes que la simple énonciation des choses, c’est que, dans ces ligures, on transporte l’allnbut, çjÿ^, au sujet, Ainsi, lorsqu’on dit : \j

« j’ai vu un soleil », et qu’on a l’intention de désigner une belle femme, c’est une expression plus éloquente que de dire simplement :

vu une belle femme » ; car ceci est pareil à une instance en justice sans témoins pour l’appuyer. En effet, l’existence de tout attribut, démontre celle du sujet, pbJ, à cause qu’on ne saurait séparer le sujet de l’attribut.

' A la lettre, une maîtresse, une femme digne d’être une mattresse.

Et le motif pour lequel le trope, ïjUxwI, est plus éloquent, ÿ , que la comparaison, c’est parce qu’il

suffit que le sujet de la comparaison, soit plus

parfait,^* dans l’objet auquel on compare, w, que dans l’objet comparé, tandis que dans le trope, on emploie l’objet comparé, 4^, précisé-

ment à la place de celui auquel on le compare, w sans qu’il y ait la moindre comparaison , 4^' ; et en outre il faut qu’il y ait un accompagnement, 4^4^, pour remplacer l’objet auquel on compare, 4^, ce qui est pareil à une action juridique, appuyée par destémoins.