CHAPITRE IV

DE LA MÉTONYMIE, ^jL^=>-

Gemot, m! V^->, est le nom d'action d'un verbe arabe signifiant laisser la clarté, ^ir^ >&$% s'exprimer d'une

manière obscure. Mais comme expression technique, il signifie donner au sujet, *j^, le sens qui convient à ['attribut, çjj^, ce qui est le contraire de la métaphore, jUr^, où on ne s'occupe que de l'attribut, f jjb, comme nous l'avons expliqué plus haut.

La métonymie est de trois espèces : la première, c'est lorsque, par cette figure, on veut seulement faire connaître l'essence même du sujet, ^j^>y (l'objet qualifié). La deuxième, c'est lorsqu'on veut indiquer une qualité, J&*>, d'entre les qualités du sujet. Et ici, par l'expression de qualité, C^», il faut entendre une chose, r^>, qui est mise à la place d'une autre, et non pas ce qu'on entend, en terme de syntaxe, par le mot qualité, w^-o, qui signifie proprement un adjectif. La troisième, c'est lorsque le but de la métonymie est

l'affirmation, o^l ou la négation, Jùt d'une qualité du sujet.

Quant à la première espèce de métonymie, celle dans laquelle on a pour but l'essence même du sujet, o^3

kj^y^ elle se subdivise en prochaine, w*?,^i et éloignée, Xvjo. La prochaine, c'est lorsqu'on mentionne une qualité qui est particulière au sujet spécial qu'on a en vue, et qu'on a seulement l'intention d'indiquer par là l'essence même de l'objet, comme dans ce vers de Khacânî, où il s'adresse au soleil :

Au-dessus de toi est le brave au corps d'argawân1, en bas la mariée musicienne.

Par la première expression le poëte entend la planète Mars, qui est au-dessus du soleil, et par la seconde, Vénus, qui est au-dessous.

La métonymie éloignée, Ju*j, c'est lorsqu'on mentionne quelques qualités propres en tant que réunies à un sujet spécial. Le but qu'on se propose parla, c'est de pouvoir particulariser le sujet dont il s'agit, comme, par exemple, dans le vers suivant de Maçûd-i Saad2 :

1 C'est-à-dire rouge. Selon le Burhân-i câti, l'argawàn est un arbre dont les fleurs sont très-rouges et odorantes, et qui possède des qualités médicinales décrites dans ce célèbre dictionnaire persan. Il faut entendre parla/' 'arbre de Judée {Cercis siliquastrum).

2 A la note sur ce poëte persan, page 53, je dois ajouter qu'il

Demande cette chose qui fortifie le tempérament ; demande cette satisfaction du gosier; demande cette tulipe pour les yeux ; demande cet ambre pour le cerveau.

Par la réunion de ces qualités, le poëte veut désigner le vin. Il est clair qu'une seule ne serait pas suffisante pour l'indiquer.

La seconde espèce de métonymie, uU£&, celle par laquelle on veut seulement exprimer la qualité elle-même, vj^i~s (^^î et non l'essence du sujet, ^y^y ,r^7 se divise aussi en prochaine et éloignée. La première est celle qui exprime sans intermédiaire, ^l~~>j ^j , c'est-à-dire médiatement, le transport, JL&I, du sujet, >jbî, à l'attribut, fjjfl+t et cette première espèce se subdivise encore en deux variétés : 1° celle dans laquelle la métonymie est évidente, ^\j ; 2° celle dans laquelle elle est cachée, ^i^. On trouve un exemple du premier cas dans l'expression citée page 3, abâJ! Jjf-?t « long de baudrier » , pour signifier de haute taille. Le vers suivant, de Sanâyî, en fournit un autre exemple :

Il n'y avait pas de caractère plus actif que le sien, il n'y avait pas de faquir qui retroussât davantage sa robe.

a aussi écrit en hindoui et que je lui ai consacré un article dans mon « Histoire de la littérature hindouie et hindoustanie », 2e édition, t. II, p. 390 et suiv.

Retrousser sa robe ou la relever dans sa ceinture, c'est une métonymie pour signifier, se préparer à la vie spirituelle.

Le proverbe arabe, LiiJ) ^if « large d'occiput », nous offre un exemple de la seconde variété ; c'est une métonymie pour indiquer un sot1.

La métonymie éloignée, J^o, de la subdivision dont il s'agit, est celle dans laquelle le transport du sujet, *p!, à l'attribut, fjjk, a lieu par des intermédiaires, k>L-j, comme dans l'exemple cité page 3,s\jyl\ j*p« « abondant en cendres, » pour indiquer un hôte généreux.

En voici un autre exemple, dans le vers suivant de Nizâmî :

i Jïr>

S'il ie faut la grandeur, attache ton cœur a la générosité, et ferme le sac de ton argent ayec des feuilles de persil.

Serrer l'ouverture d'un sac d'argent avec des feuilles de persil, c'est une métonymie de l'empressement dans la générosité; or ici il y a transport, JL&JI, du sens d'attaclier avec des feuilles de persil à celui de n'être pas serré, en parlant de l'ouverture d'un sac d'argent; parce que, de cette manière, le sac est promptement ouvert, et qu'ainsi on en distribue le contenu sans retard.

La troisième espèce de métonymie, *jLx£=», avons-

1 Les Provençaux disent aussi en proverbe : « Grosso testo paou de sen. »

nous dit, c'est lorsqu'on a pour but d'affirmer, o-jI, ou de nier, Ju, une qualité, ^io, dans le sujet. On trouve un exemple de l'affirmation des qualités dans ce vers arabe :

La bonté, lu générosité, la libéralité, tout so trouve dans une tente qu'on a dressée pour le fils de Haschraj,

L'intention du poète est ici d'affirmer que les qualités qu'il a énoncées se trouvent dans la personne qu'il loue; mais il ne s'exprime pas d'une manière claire.

Voici actuellement un exemple de la négation de qualités dans ce vers de Ilakîm Açadi1.

Oh! qu'a bien dit ce sage : Périssent les filles, qu'elles n'aient que la terre en partage, et pas de couronne 2!

On distingue encore dans la métonymie, ub£=>, quatre espèces d'indications1, savoir : 1° l'indication détournée. j^Wî lorsque le sujet, ,Vy^y, n'est pas mentionné, j^=>Jj» ; ainsi, lorsqu'on dit, en parlant d'un individu qui persécute la religion musulmane, àiLJj *jj £j* gj^JL-H J~- ^ *LJI a Le fidèle est celui par la main et par la langue de qui les musulmans sont

1 Sur cet auteur, voy. une note antérieure, page 6.

8 C'est-à-dire u qu'elles soient sous terre, qu'elles meurent ;

3 w>jU>i y»j <ri^' i&.J*'-

délivrés. » Par cette façon de s'exprimer, on a l'intention de nier qu'un tel individu qui persécute la religion musulmane soit un fidèle.

L'auteur du Kaschschâf dit que la métonymie, ajl^==Ji, consiste à mentionner la chose sans employer l'expression qui lui est propre, et que l'indication détournée consiste à mentionner une chose qui en indique une autre qu'on ne mentionne pas. C'est comme lorsque quelqu'un vient demander l'aumône à un autre, et qu'il lui dit : viXlc J~>^ ^M^ « je suis venu pour te saluer », mais que le ton qu'il prend, et la manière dont il s'exprime indiquent suffisamment sa vraie intention.

2° La désignation lointaine, ^tjŒ\ c'est lorsque, dans la métonymie, le transport du sujet, a jS, à l'attribut, f jji», a lieu par le moyen de plusieurs intermédiaires, IsjL-j, comme dans l'exemple déjà cité, j~£=> v^UjJ!2 a abondant en cendres », pour signifier un hôte généreux,

3° L'allusion, yj c'est lorsque la métonymie a peu d'intermédiaires, ou que dans la réunion du sujet et de l'attribut, ou des deux objets assimilés, il n'y a pas d'obscurité, comme dans l'exemple cité plus haut, ^pif Ua)t, « large d'occiput ».

4° L'indication, L^J, ou l'allégorie, OjU»!, lorsqu'il n'y a ni obscurité, U=k, ni plusieurs intermédiaires, jbjU-j, comme dans ce vers arabe :

1 Le mot ^rJ jk' signifie proprement u faire briller de loin ». 4 Pages 3 et 73.

JUj J*J\ x^\ 0-j.V, L.JI

N'as-tu pas vu la gloire décharger ses bagages dans la famille de Talha, et ne pas se retirer ?

L'expression décharger ses bagages, en parlant de la

gloire, est une métonymie, ^.l-^==>, pour exprimer la gloire de la famille dont il s'agit, et l'expression ne pat se retirer, est une autre métonymie pour signifier la durée et la continuité de cette gloire.

Les rhétoriciens conviennent tous que la métaphore, jLsr'9, et la métonymie, wli£», sont plus éloquentes, y «-L, que la réalité, vj^Jùi^, et l'évidence, ^*j**>, et que le trope, ïjLjc-,!, est plus éloquent encore, y ^cS, que la comparaison, *™>. Ils disent que la cause pour laquelle la métaphore, jLa^, et la métonymie, *->J-*£=>, sont plus éloquentes que la simple énonciation des choses, c'est que, dans ces figures, on transporte Tattribut, çjjb, au sujet, ^. Ainsi, lorsqu'on dit : \j ^à\ *x>ï « j'ai vu un soleil », et qu'on a l'intention de désigner une belle femme, c'est une expression plus éloquente que de dire simplement : *±iS J^jt***1 « j'ai vu une belle femme » ; car ceci est pareil à une instance en justice sans témoins pour l'appuyer. En effet, l'existence de tout attribut, p^, démontre celle du sujet, >j^, à cause qu'on na saurait séparer le sujet de l'attribut.

1 A la lettre, une maîtresse, une femme digne d'être une maîtresse.

Et le motif pour lequel le trope, *jL*jL>I, est plus éloquent, y ^Jè, que la comparaison, *#•&», c'est parce qu'il suffît que le sujet de la comparaison, ^ ^j, soit plus parfait, y J»K, dans l'objet auquel on compare, ^* w, que dans l'objet comparé, aa£^, tandis que dans le trope, îJjLxu-I, on emploie l'objet comparé, àJu*, précisément à la place de celui auquel on le compare, w **£*», sans qu'il y ait la moindre comparaison, a**kj ; et en outre il faut qu'il y ait un accompagnement, *~|ys pour remplacer l'objet auquel on compare, aj a^>, ce qui est pareil à une action juridique, appuyée par des témoins.

IIe PARTIE.

LA SCIENCE DES FIGURES, ^,-^J^ £lW A0'

On entend par là l'art d'employer convenablement pour l'embellissement, ^^^ , du discours, et non par nécessité, certains tours d'éloquence nommés figures de paroles ou de mots, JàâJ, et figures de sens ou de pensées, ^*fii-

Ces deux classes de figures formeront deux chapitres distincts, et nous commencerons par les figures de pensées, puisque la pensée précède l'expression.

1 On distingue ces figures de celles dont il a été fait mention dans la première partie ou Exposition, .»iL?, c'est-à-dire de la comparaison, du trope, de la métaphore substituée et de la métonymie.