L'INTIMÉ
Monsieur, yoyez nos larmes.
Rien n'est plus grand, plus noblç, ni plus beau que la péroraison du discours de Mithridate à ses fils dans la première scène du troisième acte, où il leur dit en parlant de Rome :
'Marclioiîs, et dans son sein rejetons cette guerre, Que sa fureur envoie aux deux bouts de la terre ; Attaquons dans leurs murs ces conquérais si fiers. Qu'ils tremblent à leur tour pour leurs propres foyer^. ^Annibal l'a prédit , croyons-en ce grand homme , Jamais on ne vaincra les Romains que dans Rome. Noyons-la dans*son sang justement répandu , Brûlons ce capitole où j'étais attendu ; Détruisons ses honneurs , et faisons disparaître La honte de cent rois, et la mienne peut-^être. Et la flamme à la main effaçons tous ces noms,. Que Rome y consacrait à d'étemels affironts.
La réponse de Xipharès est admirable ; on y voit les sentimens les plus généreux exprimés de la manière du monde la plus éloquente et la plus sublime. Voici comme elle finit :
Xommandez^ ( dit ce jeuTte prince en s^ adressant d
Mithridate) : Laissez-nous d« votre nom suivis Justifier par-tout que nous sommes vos fils*
Embrasez |mr nos mains le couchant et Vanrore | Remplissez TunÎTers sans sortir du Bosphore , Qne les Romains pressés de Tun à Tantre boni Doutent où vons serez , et vous trouvent par-toat. Dès ce même moment ordonnez que je parte.
Ici tout vous retient , et moi tout m'en écarte. £t si ce grand dessein surpasse ma valeur y Du moins ce désespoir convient à mon malheur .^ Trop heureux d'avancer la fin de ma misère y J'irai.... J'effacerai le crime de ma mère, ' Seigneur. Vons m'en voyez rougir à '»■•« genoux ^ J'ai honte de me voir si peu digne de vous.
Tout mon sang doit laver une tache si noire; Mais je cherche un trépas utile à votre gloire, Et Rome unique objet d'un désespoir si beau , Du fils de Mithridate est le digne tombeau.
Xipharès était né de Stratonice , qui avait livré aux Romains nne place extrêmement importante où étaient les trésors de Mithridate son roi et son époux , qu'elle trahissait indignement. C'est ce que veut dire ce vers.
J'effacerai le crime de ma mère.
Péroraison du discours de Cîytemnestre ^ Jurieuse- du 'dessein * sanguinaire que son mari avait ^oHfu ^ quoique malgré lui*
CLTTEMNESTRE à ^gàmemnon.
Est-ce donc être père ? Ah ! toute ma raison Cè'dfe à la cruauté de cette trahison.
Un prêtre environné d'une foule cruelle, Portera, sur ma fille une main criminelle !
Déchirera son sein, et d'un ceil curieux Dans' son cœur palpitant consultera les Dieux ! Et iQoi qui l'amenai triomphante^ adorée,
io4 Rhétorique trançàise.'
Je m'en retournerai seule et désespérée î' Je Terrai les chemins encor tout parfumés Des fleurs dont sous ses pas on les avait semés ! Non y je ne l'aurai point amenée au supplice , Ou vous ferez aux Grecs un double sacrifice ; Ni crainte, ni respect ne m'en peut détacher; De mes bras tout sanglans il faudra l'arracher. Aussi' barbare époux qu'impitoyable père , Venez y si vous l'osez , la ravir à sa mère : Et vous , rentrez 9 ma fille , et du moins à mes lois Obéissez encor J>our la dernière fois.
Les discours d'Agamemnon et dlphigénie sont aussi parfaitement beaux j on peut et on doit même les consulter dans roriginal.
Pourrait-on se lasser de voir, de lire , d'étudier, et d'admirer ces exemples charmans si capables de former le goût, et de nourrir dans les terres bien disposées, le germe malheureusement peu fécond de la véritable éloquence ?
