ZAÏRE

Il m^est affreux I Seigneur , de tous déplaire ^ Excusez ma douleur.... non| j^qublie à la fois Et tout ce que je suis et tout çe^.J^J^ dois; Je ne puis soutenir cet aspect qui me tue.... Je ne puis... . ali ! souffrez que loin de votre vue y Seigneur , j'aille cacher mes larmes , mes ennuis ^ Mes vœuX) mon désespoir^ et Thorreur où je suia.

liiv. III. CHÂP. VI. '3i3

Mérope interrogeant un jeune homme qui est son propre fils , sans qu'elle en sache rien , s'attendrit au récit de ses aventures , et laisse même échapper quelques pleurs j Euriclès lui dit :

£h ! Madame , d^où vient qne vous yertez des larmes ?

Te le dîrai-je ? hélas ! tandis qu'il m'a parlé , Sa voix m'attendrissait , tout mon coeur s'est troublé. Gresfonte. . . ô ciel. . . j'ai cru. . . que j'en rougis de honte ! Oui, j'ai cru démêler quelques traits de Gresfonte. Jeux cruels du hasard, en qui me montrez*vous Une si fausse image, et des-rapports si doux ? Affreux ressouvenir ! quel vain songe m'abuso? .

M ^ R o p £ lui demande ensuite :

Bn quel lieu la ciel vous £t<-il naître ?

Eb Êlide.

Qu'entends-je ! en Élide ! ah ! peut*être 7

L'Élide.... répondez.... Narbas vous est connu , Le nom d'£gysthe,^u moins^ jusqu'à vous est venu. Quel était votre état, votre rang, votre père ?

Que tout ce désordre exprime bien les ihouvemens que la nature excitait alors dans Tame de cette tendre mère !

JDe P Obsécration.

L'obsécration est une figure par laquelle on demande une grâce ayçc un empre^se**jxient plein d'ardeur. aj

3l4 RHÉTORIQtTE FRANÇAISE.

L'art consiste à présenter à cenx qu'on vetit fléchir tous les objets les plus capables de les émouvoir et de les attendrir.

EXE M P LES

Prière de PhUoctèie à Néoptolème.

« mon fils ! je te conjure par les mânes » de ton. père, par ta mère, par tout ce que » tu as de plus cher sur la terre, de ne me » pas laisser seul dans les maux que tu vois. » Jén'ignorepascombienjeteseraiàcharge, » mais il y aurait de la honte à m'abandon- » ner : ^ette-moi a la proue, à la poupe, » dans la sentine même, partout où je t in- » commoderai le moins. Il n'y a que les » grands cœurs qui sachent combien il y a » de gloire à être bon : ne me laisse point » en un désert où il n'y a aucun vestige » d'hommes; mène-moi dans ta patrie ou » dansTEubée, qui n'est pas loin du mont 3» Ôeta , de Trachine , et des bords agréables » du fleuve Sperchius : renvoie-moi à mon » père. Hélas ! que je crains qu'il ne soit » mort ! Je lui avais mandé de m'envoyer » un vaisseau : ou il est mort, ou ceux qui » m'avaient- promis de lui dire ma misère » ne l'ont point fait. J'ai recours à toi, ô mon » fils ! souviens- toi de la fragilité des choses «humaines. Celui qui estdansla prospérité » doit craindre d'en abuser, et secourir les » malheureux, »

riv* III. cîiÀP. VI. 3i5

Dans la tragédie de Voltaire, intitulée :

lu Mort de César , ce Héros et Brotus^son fils, se font mutuellement de très- vives instances.

Caton t*a trop tédiiît, mon clier fils 9 je prévoit Que ta triste vertu perdra PEtat et toi.

Fais 'Céder , si tu peux , ta raison détrompée , An yainqneur de Caton y au vainqueur de Pomple y A toii père qui t^aime et qui plaint ton erreur. Sois mon fils en eflet , Brutns , rends-moi ton cœur; Prends d^autres sentimens, ma bonté t^en conjure $ Ke force point ton âme à vaincre la nature.

Tu ne me réponds rien ? Tu détournes les yeux ?

Je ne me connais plus. Tonnez sur moi y grand dieux !

César

Qaoi ! tu t^émeus ? ton âme est amollie t Ah, mon fils !

Sais-tu bien qu*îl y va de ta vie î Sai^tu que le Sénat n'a point de vrai Romain Qui n'aspirent en secret de te percer le sein ? ^

Ç^Use jette d genoux ) •

Que le salut de Rome , et que le tien te toucbe ; Ton génie alarmé te parle par ma boucbe ; Il me pousse , il me presse , il me jette à te^ pies \ César I au nom des dieux dans ton cœur oubbés , Au nom de tes vertus , de Rome et de toi-même : Dirai-je au nom d'un fils qui frémit et qui t'aime y ^ i te préfère au monde et Rome seule ^ toi , e me rebute pas»

Z\6 RjÉTORIQUE FRANÇAISE.

Les instances que fait Electre à Oreste «on frère , déguisé sous le nom de Tidée , «ont extrêmement touchantes. Le faux Tidée lui dit :

Vo«« le «avea , Oreste à vu les sombres bords , Et Toa. ne reyient point de Pempire des morts.

Et n'avez-^vous pas cru, Seigneur, qu'avec Oreste

Palamède avait vu cet empire funeste ?

Il revoit cependant la clarté qui nous luit :

Mon frère est-il le seul que le destin poursuit ?

Vous-même sans espoir de revoir le rivage ,

Ne trouvâtes-vous pas un port dans le naufrage ?

Oreste , comme vous ^ peut en être échappé.

Il n'est point mort , Seigneur ^ vous vous êtes trompé.

J'^i vu dans ce palais une marque assurée

Que ces lieux ont revu le petit-fils d'Atrée :

Le tombeau de mon père encor mouillé de pleurs ^

Qui les aurait versés Ç aui l'eût couvert de fleurs?

Qui l'eût orné d'un fer * quel autre que mon firère

L'eût osé consacrer aux mânes de mon père ?

Mais quoi ! vous vous troublez ; ah ! mon frère est icii

I^élas 1 qui mieux que vous en doit être éclairci ?

Ne me le cacbez point 5 Oreste vit encore ,

pourquoi me fuir ? Pourquoi vouloir que je l'ignore ?

J'aiQie Oreste, Seigneur, un malheureux amour

N'a pu de mon esprit le bannir un s^ul jour.

Rien n'égale l'ardeur qui pour lui m'intéresse :

Si vous saviez pour lui jusqu'où va ma tendresse y

Votre cœur frémirait de l'état où je suis ,

Et vous termineriez mon trouble et mes ennnk.

Hélas depuis vingt ans que j'ai perdu mon père ^

N'ai-je donc pas assez éprouvé de misère ?

Esclave dans les lieux d'où le plus grand, des rok

A l'univers entier semblait donner d^s lois ^

Qu'a fait aux dieux cruels sa mallieureuse fille ? Quel crime contre Electre arme ^nfin sa famille ? , "Une mère en fureur la hait et la poursuit ; Ou son frère n"'est plus , ou le cruel la fuit : Ah ! donnez-moi la mort ou me rendez Oreste , Rendez-moi par pitié le seul bieti qui me reste.