II. — COURS DU PROFESSEUR ORD. VON SCHRÔTTER

Ce cours privé a lieu à l'Hôpital général, dans les bâtiments de la troisième clinique médicale,

cour, escalier, 1*=' étage.

Le professeur Léopold von Schrôtter, qui en est le chef, est certainement le plus illustre laryngologiste d'Autriche, celui dont le renom s'est le plus étendu au-delà de ses frontières; sa découverte de la dilatation des sténoses laryngées suffirait à sa gloire. 11 fut l'élève préféré de Tûrck. auquel il succéda, et dont il continua les traditions, les méthodes, si bien que cette clinique est près-

que la seule où l'on puisse étudier, dans toute sa pureté, la doctrine de la laryngologie orthodoxe, Schrôtter dirigea la clinique universitaire de 1S70 à 1891. En 1892, il fut nomméjprofesseur ordinaire de la troisième clinique médicale, et Stôrk le remplaça. Il eut son avancement sur place, conserva ses salles, tandis que la clinique déménagea pour aller s'installer dans les nouveaux bâtiments que nous avons vus; et, quoique désormais professeur de pathologie interne, il continua à faire sa consultation spéciale dans le même local que jadis ; de telle sorte que maintenant, depuis sa nomination à l'ordinariat, rien n'est changé en fait à son enseignement ; seule, l'étiquette en a été modifiée : ce n'est plus la clinique universitaire impériale et royale, c'est un cours privé, voilà tout.

Schrôtter est un homme d'un talent absolument supérieur. Son incroyable activité ne saurait se confiner dans le cercle étroit d'une spécialité ; elle s'exerce sur toute la médecine et même en dehors d'elle. La laryngologie n'est presque pour lui qu'un passe-temps ; toutes les questions de pathologie interne, les problèmes de l'hygiène moderne surtout l'intéressent. Comme spécialiste, cet homme est hors pair ; il possède au plus haut degré toutes les qualités maîtresses de son art, un diagnostic presque instantané que sa très longue expérience ne laisse pas soupçonner et une dextérité opératoire telle, que c'est à désespérer de pouvoir jamais l'acquérir. Le voir opérer un polype

du larynx, c'est presque assister à une séance de prestidigitation. Le malade est assis, déjà cocaïnisé, et attend ; la porte s'ouvre ; Schrôtter, toujours pressé, se précipite les cheveux en l'air, le miroir frontal sur l'oreille, ce qui accentue son air gouailleur, entraînant derrière lui son troupeau d'élèves ; à peine a-t-on le temps de prendre ses places ; lui, toujours debout devant le malade, ramène son miroir sur le front, introduitson laryngoscope, regarde son terrain, mesure ses distances, prend sa pince tubulaire, compte : un, deux, trois, et ramène la tumeur que triomphalement il montre, avec un mot de la fin toujours spirituel : tneine Herren, ein grosser kaiserlicher koiiiglichcr Polyp; et son sourire ajoute : « ce n'est pas plus difficile que cela ! »

Schrôtter n'est pas seulement un maître praticien : c'est encore un professeur parfait. Ses petites leçons improvisées, presque à la fin de chaque cours, sont des merveilles de clarté ; il est servi par une parole nette, très élégante, et par la connaissance d'un grand nombre de langues étrangères ; et c'est son amusement préféré que d'interpeller dans son idiome tel de ses auditeurs qui semble ne l'avoir pas compris et de lui traduire ses phrases ; et il mélange si bien les mots que presque il semble, par moments, parler trois langues à la fois.

En dehors de l'hôpital, il jouit d'une situation ■magnifique. Il est le plus consulté, des laryngologistes de Vienne, vraiment prophète en son pays ;

médecin de la cour au surplus, car, il est catholique — chose rare dans le corps médical viennois, surtout composé d'israélites — et de haute noblesse, chevalier de Kristelli. Son hôtel de la Marianengasse est presque un palais, où le médecin étranger est accueilli avec une courtoisie charmante et retrouve, dans l'hospitalité qu'on lui offre, comme un ressouvenir des mœurs patriarcales de la vieille aristocratie autrichienne.

Le cours de Schrotter dure six semaines; il a lieu tous les jours de dix à onze heures, sauf le samedi et le dimanche. Prix habituel : vingt florins pour les médecins et dix florins pour les étudiants. Le maître, qui a acquis justement le droit au repos, en prend maintenant un peu à son aise ; et partant de bonne heure pour la campagne, il ne fait qu'un seul cours d'été ; au lieu de l'ouvrir, comme tous ses collègues, le deuxième lundi qui suit Pâques, il le commence généralement plus tard, en mai, pour le finir vers le 20 juin. Ce cours chevauche ainsi sur la fin et le commencement de deux périodes habituelles des cours d'été, avril- mai, juinjuillet, de sorte que beaucoup de ceux qui, comme le font le plus grand nombre, se contentent de rester à Vienne les six semaines classiques, n'en peuvent suivre qu'une partie.

Le programme officiel définit aussi ce cours : « VorlesHuosn » sur la. Laiyngologie et la Rhinologie, avec considérations spéciales sur les rapports des maladies du larynx et du nei avec les affections des

mitres organes. Schrôtter suit fidèlement son programme : en vrai clinicien, il voit au-delà de son miroir l'organisme qui souffre, et ne limite pas, comme beaucoup d'autres, l'étendue de la maladie aux horizons de sa spécialité; c'est vraiment chez lui qu'on voit que pour être bon laryngologiste, il faut avant tout être médecin.

Le personnel médical de la clinique est très nombreux ; c'est en réalité celui de la troisième clinique de pathologie interne, qui sert à deux fins: deux assistants, les D^^ Geza Kobler et Moriz Koritschoner, et beaucoup d'aspirants. Ce cumul nuit un peu aux élèves ; et j'ai entendu dire que le sous-enseignement donné actuellement dans cette clinique est moins bon qu'au temps où elle fonctionnait officiellement. Les assistants actuels en effet sont avant tout des « internist » qui se consacrent à l'étude de la pathologie interne, et font des privatissime, non point sur les maladies du larynx, mais sur la percussion et l'auscultation des poumons; dans lerôlede moniteursde laryngologie que la volonté de Schrôtter leur fait jouer chaque rnatin de dix heures à onze heures, je crois qu'ils sont un peu plus figurants qu'acteurs ; si les élèves du cours ne trouvent pas toujours en eux la com plaisance à laquelle ils s'attendent, la faute en est peut-être à leur inexpérience en spécialité: un peu de froideur détourne si bien des questions qui pourraient être embarrassantes. Leplus souvent, pendant toute la durée de la consultation, Schrôt-

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ter ne paraît point, examinant quelques malades dans son cabinet particulier ; les assistants font de même, travaillant surtout pour leur instruction personnelle; les aspirants prennent modèle sur eux,, et les élèves, qui ont payé, murmurent. Ce laisser-aller est tout à l'insu de Schrôtter, qui vraiment mériterait d'être mieux secondé.

Ce cours de laryngologie est censé être alimenté seulement par les malades externes venus à l'ambulatorium annexé à la troisième clinique médicale ; le nombre de patients qui s'y présente est moindre qu'à la consultation de Stork, car cettq dernière est la clinique officielle vers laquelle est dirigé tout individu qui se présente à la porte de l'Hôpital général, et y demande des soins impersonnels pour son nez ou sa gorge. Cependant, il y aurait«un matériel » bien suffisant pour pourvoir aux besoins de tous les élèves du cours, si la répartition en était faite équitablement. Mais ce n'est pas tout ; Schrôtter ne possède point de lits spéciaux, il est vrai, mais il a tous ceux de sa clinique médicale, où il hospitalise qui il veut; dans ceux-ci il collectionne un grand nombre de cas de laryngopathies rares ; et il s'en fait ainsi une sorte de musée vivant, dont les pièces soigneusement étudiées, sont présentées par lui à la fin de chacun de ses cours, avec une légende explicative orale ; et ces petites leçons cliniques sont du plus haut intérêt.

De quinze à vingt élèves fréquentent ce cours ;

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on y voit peu de Viennois ; surtout des étrangers, venus de loin pour entendre le Maître, et apprendre de lui la doctrine classique dans toute sa pureté.

Pour tout local, l'ambulatorium dispose d'une vaste salle, où tout se fait en commun. Au centre deux tables, chacune présidée par un assistant ; à ces tables prennent place les élèves. Suivant la coutume viennoise, chaque élève garde sa même place du commencement à la fin du cours et s'en montre fort jaloux. La disposition de ces places est la même que dans toutes les autres cliniques laryngologiques autrichiennes : deux chaises se faisant vis-à-vis ; sur la chaise adossée à la table, le malade s'assied ; en face de lui, se place le médecin ; et sur la table, en arrière du patient, à sa droite le bec de gaz, à sa gauche le crachoir, le vase plein de solution désinfectante et le traditionnel verre d'eau, car c^'est la règle, après tout pansement laryngé, de faire boire le patient pour l'empêcher de tousser. Contre les murs, d'un côté des bancs où s'asseyent le? malades, de l'autre la table aux médicaments. Celle-ci du reste se retrouve dans presque toutes les cliniques de Vienne ; sur cette table il y a des pinceaux, des insufflateurs de types variés, puis toutes les solutions, les poudres en usage à la clinique, et enfin une infinité de petits godets ; l'élève, à qui a été confié un pansement, y vient chercher l'instrument et le médicament dont il a besoin ; très parcimonieusement l'infirmière le

lui mesure dans un godet ; et toutes les fois qu'il aura une application topique à faire, il devra venir se fournir à ce buffet pharmaceutique ; car, aucun pinceau, aucune fiole de médicaments se doit traîner sur les tables d'examens. Cela est très bien compris ; l'infirmière est ainsi responsable de la pureté des solutions, de la propreté des pinceaux qu'elle fournit et désinfecte elle-même; et grâce à ce moyen, malgré le va et vient des élèves et leur inexpérience, l'asepsie des pansements est assurée, chose capitale à Vienne, où la syphilis a toute liberté d'allure, la prostitution y étant peu surveillée.

Dans un coin de la salle est une petite vitrine intéressante ; elle montre, entr'autres choses, la série des corps étrangers que Schrôtter et ses élèves ont retirés des larynx de plusieurs générations; les objets les plus invraisemblables y figurent.

De l'autre côté du palier sur lequel s'ouvre cette salle, se trouve le cabinet de Schrôtter: une toute petite pièce où le professeur examine en particulier les malades qui l'intéressent par la rareté de leur cas ou par leurs recommandations. Peu de médecins sont aussi consciencieux que lui ; il. passe parfois une heure avec un même patient, le retournant sur toutes ses faces, cherchant des pieds à la tête les tenants et aboutissants de l^'affection laryngée, mais finalement arrivant à un diagnostic ferme, où rien n'est laissé au hasard, et où part égale est faite à la lésion locale et à l'état

général qui la supporte. Ce sont des sujets ainsi fouillés à fond qu'il présente à ses élèves ; dans le dernier quart d'heure du cours, on vient s'entasser dans ce petit local qui a peine à contenir tous les auditeurs.

La clinique de Schrôtter, qui en ligne directe descend de celle de Tûrck, est celle qui a le mieux conservé les instruments et méthodes du père de la laryngologie : c'est à ce point de vue la clinique modèle, qui donne le ton à la plupart des cliniques spéciales d'Autriche.

Comme lumière, le gaz ; Schrôtter est partisan du bec Auer, et s'en sert chez lui et aussi dans son cabinet de l'hôpital ; mais les élèves n''ont droit qu'au simple bec de gaz sans réflecteur ni lentille, de façon à pouvoir s'en servir quatre à la fois; quand on s'est entraîné et qu'on a appris à travailler dans cette demi-obscurité, le plein jour des autres éclairages rend la laryngoscopie presque un jeu d'enfant. Le miroir frontal est obligatoire : naturellement celui de Schrôtter qui solidement prend point d'appui sur la racine du nez par deux petits coussinets.

L'abaisse - langue d'ordonnance est le vieil abaisse-langue de Tûrck, bien en main, disposé de façon à toujours être tenu de la main gauche,

et dont la large spatule ramène aisément un dos de langue rétif, et l'efface. Pour le reste, spéculum nasal bivalve, miroirs laryngoscopiques ronds, avec l'obligatoire manche blanc qui dénonce à vingt pas les malheureux syphilitiques, etc.

Les instruments qui servent aux opérations sont classiques et ont été popularisés depuis vingt ans par tous les traités de laryngologie, par tous les catalogues des fabricants. Qui ne connaît la pince tubuiaire de Schrôtter pour Textraction des polypes du larynx.'' ses sondes dilatatrices des glottes sténosées ? et tant d'autres

La technique de l'examen laryngoscopique est une des choses qu'on apprend le mieux à cette clinique; toutes les difficultés que peuvent présenter des sujets anormaux, sont prévues et méticuleusement surmontées. Schrôtter se tient toujours debout quand il examine un malade ; cela lui est plus commode, car il est petit, mais il ne recommande cette méthode que dans certains cas particuliers. Il emploie toujours la vision monoculaire droite, avec miroir frontal. Il conseille d'apprendre à poser rapidement son diagnostic : car au bout d'un certain temps, lepiglotte se fatigue ; et le patient a beau émettre le son classique E, elle retombe en arrière et rend l'examen à peu près impossible.

Les obstacles qui d'ordinaire rendent l'examen difficile sont au nombre de quatre: voile trop long et luette pendante ; langue trop bombée ;

épiglolte tombante ; colonne vertébrale saillante en avant et au-dessus de l'entrée du larynx. Chacun de ces obstacles peut être surmonté. S il y a procidence gênante du voile et de la luette, il suffit d'employer un très grand miroir, avec lequel on relève aisément toutes ces parties. Si la langue fait gros dos, l'emploi de l'abaisse-langue deTûrck ne réussit pas toujours ; la langue déprimée par la palette en son milieu se relève davantage sur ses bords ; et sa base, refoulée en arrière, repousse l'épiglotte sur l'entrée du larynx. Schrôtter préfère se servir d'un petit abaisse-langue rectiligne, dont la palette est très petite, et avec laquelle il est aisé de déprimer partiellement la base de la langue, tandis que le malade en maintient la pointe solidement au dehors. A la rigueur on peut encore se servir de la Zungenschecrcnspatel de Tûrck, pince coudée à larges mors en forme de spatules, dont l'un repousse en haut le voile du palais, tandis que l'autre déprime la langue : instrument actuellement abandonné, il est vrai, à cause de son apparence barbare, mais dont l'application n'est cependant pas pénible. Morell- Mackenzie l'a employé pour examiner le Kronprinz Frédéric, bien qu'au dire de Schrôtter cet auguste malade fût le plus tolérant de tous les sujets. Un troisième obstacle à la laryngoscopie peut être constitué par une épiglotte tombante; il y a lieu d'employer alors un releveur dont le plus simple et le meilleur est encore un stylet ordi-

naire recourbé. Enfin une colonne cervicale, à convexité trop accusée, peut venir faire saillie et masquer totalement la vue du vestibule laryngé ; dans ce cas. le malade doit le plus possible rejeter sa tête en arrière ; et le médecin se mettra debout pour l'examiner de manière à ce que les rayons visuels pénètrent dans le larynx presque verticalement de haut en bas.

Plus rarement, il peut encore se faire que de grosses amygdales s'opposent au passage du miroir ; dans ce cas, on se résignera à employer un instrument très petit.

Il arrive parfois que chez certaines personnes, aux réflexes exagérés, l'intolérance pour le miroir est absolue; la vue seule de l'instrument peut suffir à amener des spasmes de la gorge. Dans de tels cas, la cocaïne est souvent inefficace. Voici un procédé que Schrôtter emploie alors avec succès. Le malade assis, les yeux fermés, penche la tête en arrière, et tire fortement la langue ; le médecin se place debout devant lui ; il invite le patient à émettre un son E prolongé en voix de fausset ; pendant cette phonation, et non avant, rapidement il introduit le miroir auquel il a donné d'avance l'inclinaison suffisante, et le place très près du voile du palais, sans toutefois toucher celui ci. A chaque inspiration, le miroir doit être retiré de la bouche. Et ainsi l'examen est possible, malgré les réflexes, à condition que l'instrument ne prenne aucun contact avec les parties molles.

Schrotter arrive encore à examiner assez facilement le larynx d'un enfant, alors même qu'il crie et se révolte. Un aide assied l'enfant sur ses genoux, tient ses jambes entre les siennes, et lui entoure le tronc avec ses bras ; la tête, appuyée sur sa poitrine, est fortement maintenue par un autre aide. Le médecin pince le nez de l'enfant, ce qui l'oblige à ouvrir la bouche pour respirer ; avec un ouvre-bouche, il maintient alors celle-ci ouverte, tandis que, avec la pince de Turck, il relève le voile et abaisse la langue ; dans ces conditions l'image laryngoscopique est d'une netteté parfaite.

Pour l'examen d'un malade couché, Schrotter pose les règles suivriUtes : malade dans le décubitus dorsal, approché le plus près possible du bord droit du lit, et la tête un peu soulevée par un second oreiller ; sur une table, placée tout contre ce côté du lit, la lumière, qui doit se trouver à trois ou quatre travers du doigt au-dessus de la bouche du malade; médecin obliquement assis sur le bord du lit.

Je ne dirai qu'un mot de la façon un peu primitive dont se pratique là la désinfection des ins>truments : elle se fait à l'aide d'une solution de permanganate de potasse, dans laquelle, entre deux examens, l'élève se contente d'immerger un instant miroir ou spéculum ; c'est bien insuffisant vis-à-vis des malades dont la grande part est composée de tuberculeux ; au reste, à. Vienne, il sem-

ble qu'on ne craigne qu'une seule chose, qu'on ne se précautionne que contre elle seule : la syphilis, la lues.

Dans l'enseignement de la rhinologie et de la laryngologie, tel qu''il est donné à la clinique de Schrôtter, il faut faire pour la critique deux parts bien différentes. L'enseignement propédeutique élémentaire n'est pas ce qu'il y faut louer. Certes, le candidat laryngologiste ne profitera pas s'il arrive à Vienne sans rien savoir, ignorant surtout la théorie de son art; mais au moins a-t-il le droit d'exiger qu'on lui enseigne les premiers éléments pratiques : il vient là comme il irait à l'école primaire. Or, il ne trouve rien ici que satisfasse son idéal. Veut-il apprendre les premiers éléments il y aura grand mal. Monsieur l'assistant fera à peine attention à ce novice ; peut-être le pauvre garçon pourra t-il arrêter un aspirant au passage ; sa meilleure ressource sera encore la femme fantôme, un étonnant mannequin vivant, qui lui donnera d'excellentes leçons de technique. Pour l'élève plus avancé, les choses ne vont pas mieux ; s'il veut aller chercher un malade sur les bancs d'attente, celui-ci lui brûlera la politesse : tout nouveau va d'abord à l'assistant qui le repasse à l'aspirant... ce qui fait que quand, l'élève a eu la

chance d'attraper un sujet, il le garde au pis-aller pendant un temps très long, et cherche à l'échanger contre celui de son voisin. Quant aux opérations, il n'y faut pas songer: les aspirants drainent tout, pour se faire la main ; et je sais tel d'entr'eux qui fait l'accaparement de toutes les queues de cornet, pour la satisfaction d'en remplir un bocal d'alcool, quia un faux air de cerises à l'eaude-vie. Schrôtter passe bien de temps à autre dans les salles, confiant aux élèves des malades à opérer, et chargeant un aspirant de les surveiller; mais le maître parti, l'aspirant, par excès de précaution, emmène le malade et l'opère luimême.

Mais à côté de cette instruction élémentaire, qui ne se donne pas, il y a la leçon clinique du maître, tout à fait transcendante ; et ici la critique désarme : il faut se contenter d'admirer. Dans le dernier quart d'heure du cours, Schrôtter invite les élèves à venir s'empiler dans son petit cabinet particulier ; et là, comme compensation des trois premiers quarts d'heure un peu gâchés, il leur donne le régal exquis d'une charmante causerie sur un m.alade, avec opération sensationnelle pour finir, ou encore le plaisir d'une dissertation historique sur un point de la technique laryngée, avec présentation d'une série d'instruments anciens provenant de l'arsenal de la clinique et dont plusieurs figureraient avantageusement au musée de torture de Nuremberg. C'est du reste un causeur plein de

charme que Schrôtter, qui, sous une forme légère et ironique, sait admirablement présenter les choses les plus ardues ; nul ne trouve mieux que lui le mot à effet qui épingle un fait dans la mémoire de ses auditeurs ; je n'en saurai faire meilleur éloge que de dire de lui que c'est Lasègue traduit en allemand.

Et comme, après tout, ceux qui travaillent chez Schrôtter ne sont pas des commençants, mais pour la plupart déjà de bons praticiens étrangers, venus se perfectionner au contact des maîtres, on ne se plaint plus guère, après l'avoir entendu, qu'il soit seul, ou presque seul, à faire les honneurs de sa clinique.

Schrôtter est un des maîtres primitifs de la laryngologie ; pour lui, la rhinologie est encore sa toute petite sœur cadette, qui n'a point tant grandi qu'on a voulu le prétendre, et qui ne mérite que peu d'égards. Aussi s'en occupe-t-il à peine, et ne fut-ce que sur la demande expresse des élèves que, pendant mon séjour, il consentit à lui consacrer une ou deux leçons. 11 rejette la plupart des opérations intra-nasales, ailleurs couramment prati^ quées, comme barbares et hasardeuses, faisant courir au malade des risques inutiles ; car, quoique foncièrement médecin, il ne croit pas au rôle important qu''on tend à faire jouer au nez en pathologie générale. Pour ce qui est des sinusites, il semble s'en soucier peu : n'est-ce pas lui, du reste, qui, avec sa raillerie impitoyable, a dit à

Heryng que son procédé d'éclairage de la face par transparence était un élégant enfantillage?

Mais cela importe peu ; ailleurs on trouvera à apprendre à Vienne la rhinologie moderne ; ce que nous demanderons à des professeurs de l'envergure de Schrôtter, c'est de nous faire profiter de leur colossale expérience laryngologique ; et maintenant que le nez envahissant tend de jour en jour à empiéter sur le domaine jadis réservé au larynx et à l'oreille, il y a tout avantage, pour se garder un peu de cette tendance, à venir se former à l'école des grands maîtres autrichiens, qui, avec une pointe d'intolérance, ont conservé très pures les doctrines classiques qui sont la base de nos connaissances spéciales.