VI. — CLINiaUE DU PROFESSEUR EXTR

SCHNITZLER (i)

Cette clinique se trouve au premier étage de la nouvelle Policlinique générale, 12 Marianengasse.

(') Il se pourra qu'on relève quelques erreurs dans ce chapitre; il se pourra encore qu'on trouve mal fondées les critiques, d'ailleurs légères, que je formule sur le cours de Schuitzler; je n'ai pas vu, en effet, cette clinique fonctionner dans des conditions normales : pendant mon séjour à Vienne, le professeur Schnitzler, convalescent d'une pneumonie grave, n'a paru que peu de fois dans son service, et n'a pu faire d'enseignement ; malgré le zèle et les efforts de ses assistants, l'absence du maître se faisait sentir. D'autre part, la nouvelle Policlinique n'était pas ouverte ; les cours avaient encore lieu dans la Schwarzspanierstrasse. Une partie de ce chapitre a donc été rédigée avec les renseignements qui m'ont été donnés et non d'après mes notes personnelles. Je tiens à remercier ici les docteurs Hajek et Eitelberg qui m'ont très gracieusement fourni les documents dont j'avais besoin ; venant d'une source aussi autorisée, ceux-ci ne peuvent manquer d'être d'une exactitude aussi grande que je le souhaitais.

Le Docteur Johann Schnitzler, qui en est le chef, est professeur extraordinaire et conseiller d'état; il est de plus directeur de la Policlinique. C'est un homme d'une soixantaine d'années, de la génération de Schrôtter et de Stôrk, fort connu, du reste, par de nombreux travaux.

Chacun de ses cours a seulement une durée de quatre semaines, et n'a lieu ni le samedi, ni le dimanche. Par contre, chaque séance quotidienne dure deux heures, de huit heures à dix heures du matin. Le prix en est de vingt florins.

Schnitzler a sous ses ordres deux assistants : l'un est son fils, le docteur Arthur Schnitzler, l'autre, son gendre, le docteur Marcus Hajek ; et quelques aspirants, dont l'un tient le protocole, très soigneusement.

Jusqu'à la fin de 1892, la Policlinique n'était ouverte qu'aux consultants externes ; les malades qui y subissaient de grandes opérations étaient ensuite renvoyés chez eux et revenaient à la consultation se faire panser. Pendant les hivers terriblement froids qu'on subi à Vienne, cette organisation défectueuse n'était pas sans entraîner des accidents. Actuellement, dans la nouvelle Policlinique, cet inconvénient n'existe plus. Tout patient dont l'état nécessite une intervention importante, est hospitalisé dans les bâtiments du rez-de-chaussée; et on l'opère dans une des deux salles d'opérations qui y sont annexées; celles-ci ont le petit inconvénient d'être communes à tous

les services de la Policlinique, mais elles sont conçues d'après les dernières exigences de la chirurgie ; et le contraste est grand entre leur luxe et la simplicité vraiment trop primitive des salles de THôpital général.

La clinique de Schnitzler soigne environ cent malades par jour, dont dix à douze nouveaux ; clientèle un peu moindre que celle de la clinique officielle de Stôrk, mais encore largement suffisante pour les besoins des élèves.

Ceux-ci sont assez nombreux, une vingtaine au moins par série. La population médicale qui fréquente ce cours est, du reste, toute spéciale ; elle est en grande partie formée par des médecins de l'Amérique du Nord, dont beaucoup passent à Vienne six mois, un an et même davantage ; ce sont pour la plupart des Américains issus d''émigrés venus de Prusse et d'Autriche, parlant fort bien l'allemand, qui est leur langue ancestraleet aimant à vivre là où ils retrouvent une ancienne patrie. Ils demeurent ainsi pendant de longs mois à la Policlinique, dont ils deviennent presque des assistants volontaires ; la très grande liberté qui y règne les retient ; ils s'y trouvent presque chez eux, opérant à loisir, ayant chacun son petit noyau de clientèle, qui lui est fidèle. Cela est au mieux pour eux ; mais les autres, les élèves venus d'Allemagne, de Russie, de France, trouvent ces prérogatives quelque peu gênantes ; malgré l'extrême bon vouloir des assistants, ils restent -souvent inoccu-

pés, tandis qu'auprès de leurs voisins plusieurs malades attendent leur tour de pansement ; de là naissent souvent des froissements, d'autant plus que cette colonie laryngologico-américaine, très unie et très fermée, n'a que fort peu assimilé la courtoisie des mœurs viennoises.

La clinique de Schnitzler est admirablement installée dans les nouveaux bâtiments de la Marianengasse. Elle se compose de sept pièces, dont cinq grandes salles. La première sert de salle d'attente aux malades ; dans un coin de celle-ci se trouvent les appareils d'inhalation et de pulvérisation qui jouent un très grand rôle à Vienne. Deux autres salles, éclairées à la lumière électrique, servent aux examens laryngoscopiques faits par les élèves ; une chambre voisine est réservée aux malades qu'on veut déshabiller et examiner à fond ; car Schnitzler s'occupe des maladies de tout l'arbre aérien, se spécialise autant pour la poitrine que pour le larynx, et ausculte les malades avec un soin particulier, demandant souvent le diagnostic d'une laryngopathie à son oreille autant qu'à son miroir. A côté de ces pièces est une magnifique salle de cours. Une vitrine renferme tous les instruments nécessaires ; parmi eux il s'en trouve beaucoup ayant un grand intérêt historique. En outre, la clinique dispose encore, au rez-de-chaussée, d'un cabinet muni d'appareils d'électricité et d'inhalation.

Les élèves se servent, à la clinique de Schnitz- 1er des instruments qu'ils veulent ; il n'y a point ici de spéculum ou d'abaisse-langue réglementaire. Comme ailleurs, la clinique met à la disposition de ceux qui la fréquentent les instruments nécessaires aux pansements ou aux interventions. Cependant, si l'on désire faire beaucoup d'opérations, il vaut mieux, pour ne pas perdre de temps, apporter soi-même pinces, serre-nœuds etc. ; la consultation finie, l'infirmière les enferme, en toute sûreté, dans une armoire où on les retrouve le lendemain. (Quelques américains ont ainsi, en consigne, des valises renfermant tout un arsenal.

Ici encore on observe strictement la règle qui astreint le syphilitique au miroir à manche blanc. La désinfection, très sommaire, se fait en plongeant les instruments dans une émulsion de créoline que chaque élève trouve à la portée de sa main ; quant aux pinceaux, la plupart des malades ont pris la bonne habitude d'apporter chacun le sien.

Schnitzler examine ses malades en se tenant debout, mais les opère assis. Il place le miroir frontal au milieu de son front, et regarde avec ses deux yeux, à l'inverse de Schrôtter qui recommande la vision

monoculaire droite ; il prétend ainsi être moins gêné que s'il avait le miroir au devant de l'œil. Il aime aussi faire ses examens à la lumière solaire ; et, près d'une fenêtre, adapté à un support articulé, se trouve un miroir plan, fournissant des images laryngiennes d'une netteté merveilleuse.

La policlinique, en temps ordinaire, fonctionne de la façon suivante : « Les malades nouveaux « sont examinés d'abord par le professeur « Schnitzler et un de ses assistants ; ensuite, s'il « s'agit d'un cas vulgaire sans intérêt, le malade « est vu par quelques élèves seulement; mais si « c'est un sujet rare ou curieux, il est examiné suc- « cessivement par tous les élèves ; et quand le pro- « fesseur trouve que le malade se fatigue, il le fait « revenir le lendemain pour que ceux des élèves « qui n'ont pu le voir la veille, l'examinent. « Schnitzler se tient constamment à côté de ses « élèves, ainsi que ses assistants ; il leur expli- « que les diverses lésions nasales' et laryngiennes « qu'ils doivent remarquer et, de temps à autre, «leur en dessine un schéma explicatif; d'autres « fois, il corrige un diagnostic erroné ou surveille « le traitement qu'applique lui-même l'élève » (Botey).

• Mais cette surveillance du professeur et de ses assistants n'est jamais importune. A-t-on besoin d'eux, les appelle-t-on, toujours on les trouve prêts à conseiller, à aider, Préfère-t-on travailler seul, livré à soi-même, opérer en toute tranquillité sans témoin qui intimide, on le peut toujours, nul n'interviendra. C'est là un des côtés les plus séduisants de la Policlinique, que cette demi-indépendance qu'elle tolère ; les élèves apprécient hautement cet avantage de pouvoir mettre en pratique, presque aussi librement que s^ils étaient chez eux, les enseignements et les exemples qu''on leur a donnés à l'hôpital, avec cette ressource précieuse de pouvoir appeler immédiatement un maître à leur aide, s'ils rencontrent quelque difficulté. On le voit, c'est ici tout le contraire de ce qui se passe au cours de Schrôtter où les élèves ne font presque rien par eux-mêmes, et se bornent à être les spectateurs du maître qui opère. Ce n'est pas non plus le même principe que chez Chiari, où tout élève qui opère est constamment surveillé et guidé par le professeur. C'est une manière libre, peut-être mauvaise pour les novices, mais qui convient mieux à ceux qui, hier élèves, seront demain praticiens.

Il y a plus encore ; il règne à ce cours une aimable familiarité qu'on ne trouve pas ordinairement à l'Hôpital général, dans les cliniques officielles où le moindre assistant a conscience de sa dignité de fonctionnaire impérial et royal. Le contact s'établit

mieux entre maîtres et élèves ; il s'y fait des causeries pleines de bonhomie, dont on retire plus de profit que des leçons magistrales, Les assistants M. Hajek et A. Schnitzler sont plutôt des camarades que des moniteurs ; jamais leur amabilité se lasse de renseigner ceux qui, enhardis par elle, ne se gênent pas pour mettre à contribution Texpérience de ces jeunes maîtres. Et comme tous deux parlent également bien anglais et français, on les entoure. Leurs leçons complètent au mieux l'enseignement du professeur. Comme ses contemporains, Schnitzler fait surtout la part grande à la laryngologie ; Hajek, au contraire, s''occupe de rhinologie avec une prédilection spéciale. Il suffit de voir les élèves se grouper autour de lui quand, examinant un nez, il se laisse aller à quelque causerie clinique, pour juger en quel estime on le tient ; mais ceux-là seuls qui suivent ses cours particuliers, peuvent vraiment apprécier la valeur de son enseignement (').