LE RECRUTEMENT DES PROFESSEURS

L'enseignement de la laryngolologie et de l'otologie, tel qu'il se donne à la Faculté de médecine viennoise, est unique au monde. Aucune autre ville, pas même Berlin, ni surtout Paris, ne peut rivaliser à ce point de vue avec la capitale de l'Autriche. A Paris, un peu d'enseignement libre; mais d'enseignement officiel, point. A Berlin, c'est mieux : on y reconnaît à l'oreille et au larynx le droit auxsoins, tout comme à l'utérus ou à la vessie. Dans chacune de ces spécialités, un professeur est chargé par l'Université d'une clinique officielle : Lucae professe Totologie, B. Frankel la rhinolaryngologie. Ce sont là des leçons à la façon française, bien faites, mais peu condensées. C-'est pendant les vacances qu''on travaille le mieux : deux mois par an (Pâques et Octobre), se font les « Fcriencurs » ; alors, on y professe à la mode

viennoise, d'une façon bien plus pratique. A Vienne, c'est toute l'année qu'on enseigne : pendant dix mois, les cours s'y succèdent sans interruption ; et, de six en six semaines, paraît une nouvelle promotion de spécialistes.

Le prodigieux succès de la Faculté de médecine de Vienne n''est pas sans avoir fait des jaloux ; on a médit un peu d'elle, on l'a calomniée beaucoup. Je ne m'arrêterai pas à considérer les reproches qui lui viennent de France ; que répondre à ces chauvins de la pathologie, qui ne doutent pas un seul instant que la médecine française ne soit la première du monde, et qui trouvent à leurs confrères le défaut majeur de se dénigrer eux-mêmes, et d'admirer aveuglément tout ce qui vient d'outre-Rhin? En revanche, les critiques que Berlin adresse à Vienne portent mieux. Les Allemands reprochent à l'Ecole viennoise de se complaire et de s'attarder trop dans l'admiration d'elle-même; parfaitement organisée, il est vrai, mais un peu routinière ; très consciencieuse gardienne des doctrines qui ont fait sa gloire, mais trop méfiante des innovations étrangères; fière à juste titre, mais quelque peu orgueilleuse, aimant mal à s'assimiler les progrès qui naissent en dehors d'elle ; trop classique, en un mot. Très attachée à son passé, elle aime encore, comme au temps de Ferdinand I", à commenter ses maîtres ; seulement Tûrck et Politzer ont pris la place d'Hippocrate et de Galien. En Allemagne, la spécialité est plus

jeune, plus indépendante ; moins retenue par le culte d'hommes aussi considérables, elle a les coudées plus franches, marche plus vite en avant, cherchant à secouer le joug classique ; elle a ses Paracelses.

Lointain encore est l'avenir où Vienne tombera au second rang. Les critiques germaniques sont peut-être justes ; pourquoi cependant tant de spécialistes allemands viennent-ils s'instruire en Autriche ? Pendant mon séjour, j'y avais comme condisciples les assistants des plus grands laryngologistes d'Allemagne: de Krause, de Jurasz, de Seifert. Ils venaient, ils voyaient, ils restaient. Or, j'ai peine à supposer qu'ils vinssent à Vienne dans la même pensée que ce jeune docteur qu'un assistant envoyait à Paris, lui disant : « Allez en France, vous vous instruirez beaucoup ; vous y verrez ce qu'il ne faut pas faire. »

Quoi qu'il en soit de ces critiques, justes ou intéressées, elle n'ébranlent en tous cas que fort peu le solide édifice de l'Ecole viennoise. Pour l'enseignement des spécialités qui nous intéressent, on fera peut-être mieux que Vienne dans Tavenir; on n'a pas encore fait aussi bien.

On reste surtout frappé de cette supériorité quand on en étudie les causes ; et il y a de cet examen des enseignements à tirer, dont nous pouvons, en France, faire notre plus grand profit.

Quel que soit le talent des maîtres que l'Ecole de Vienne a à sa tête, ce n'est pas en cela que ré-

side le secret de sa prospérité. Loin de moi, certes, l'idée de nier que sa prééminence tienne en partie à la valeur de ses professeurs : je veux dire qu'elle n'en dépend pas uniquement. Le succès de cette Ecole est du autant et peut-être plus aux choses qu'aux hommes. Nos ressources intellectuelles sont aussi abondantes ; nous ne savons pas, comme elle, les utiliser. Si la capitale de l'agglomération austro-hongroise, Vienne, la ville légère, la cité de musique et de danse, déjà un peu alanguie par cet Orient qui est proche, plus éprise peut-être de sa beauté que de son intelligence, s'est fait une Ecole de médecine telle que ni la France, ni l'Allemagne, quoique vivant d'une vie plus intense, n'en ont pu créer de pareille, cela résulte avant :tout de ceci : une organisation, une méthode parfaite dans l'enseignement, et qui fait du professeur, dans la main de l'Université, un excellent outil, habilement manié.

Un bon maître, une bonne méthode, voilà ses moyens. Le maître est bon, parce qu'une longue expérience lui a donné une compétence spéciale dans la matière qu'il professe. La méthode est bonne, parce qu'exigeant de l'élève le minimum de travail nécessaire, elle produit le maximum d'effet utile.

Théoriquement, nous savons ces choses; ce * que nods connaissons moins, c'est le moyen de les réaliser en pratique ; aussi, est-il intéressant d'analyser les procédés qu'emploie Vienne pour obtenir de tels résultats. Un coup d'oeil jeté sur

l'organisation des études médicales en Autriche et sur le mode de recrutement des maîtres, nous montrera tout d'abord la façon de faire un bon professeur.

L'organisation de l'enseignement de la médecine à la Faculté de Vienne est établie suivant un programme à peu près analogue à ceux qui sont en vigueur dans les Universités d''Allemagne. Au reste, il n'y a, à proprement parler, pas plus de Facultés autrichiennes qu'il n'y a de Facultés prussiennes : il y a, avant tout, des Facultés de langue allemande, et quiconque parle allemand, quelles que soient sa nationalité ou sa religion, peut y enseigner et y atteindre les plus hauts grades. Cela tient en partie à ce que les Universités ont une existence propre, vivant des revenus qui leur appartiennent, et relevant si peu de l'Etat, sauf pour la nomination des professeurs, qu'à Vienne, en particulier, la Faculté ne peut conférer le droit légal d'exercer la médecine, que parce qu'un délégué du Gouvernement, pris souvent en dehors d'elle, assiste aux examens de doctorat, représentant le contrôle officiel. Les principales particularités qui distinguent les Facultés autrichiennes de leurs rivales allemandes, résident surtout dans la manière dont s'exerce ce contrôle de l'État.

Le futur médecin sort du gymnase avec le certificat de maiiiriié, qui équivaut au diplôme de bachelier. Il se rend au décanat de l'Université qu'il a choisie et s'y fait immatriculer : dès ce moment, il devient étudiant, citoyen académique. Les études durent cinq années. Pendant tout ce temps, il jouit d'une extrême liberté; s'il est obligé de fournir des certificats d'assiduité aux différentes cliniques dont le règlement lui impose la fréquentation, — et Dieu sait combien il est avec le ciel d'accommodements, — en revanche, il choisit tels professeurs qu'il lui plaît ; il lui est même permip, à la fin de chaque seme.-tre, de changer non seulement de cours, mais même d'Université. Il passe ses examens quand il veut.

Généralement dans le cours des deux premières années, il subit trois épreuves orales préparatoires, portant sur la zoologie, la botanique, la minéralogie : ce sont les naturhistorisclien Prûfnngen. Puis, il ne paraît à l'Université que pour y verser à la questure le Collegicngeïd ; et, son temps d'études terminé, au bout de cinq ans, il demande à passer les trois examens majeurs, les Rigorosen. Ces trois épreuves doivent être subies dans la même Faculté.

Le Rigorosum est un examen de doctorat très complexe et sérieux, comme l'indique son nom.

Le premier Rigorosum roule sur la physique, la chimie, l'anatomie, la physiologie. Le candidat, qui porte en cette circonstance le nom de Rigoro-

sant, ne peut l'aborder que muni d'un certificat constatant qu'il a disséqué avec assiduité pendant deux semestres. Les épreuves sont à la fois théoriques et pratiques ; ces dernières sont au nombre de trois : une dissection, une préparation histologique, une analyse chimique.

Pour aborder les deux derniers rigorosen, il faut avoir fait, dans une clinique universitaire, six semestres de stage ainsi répartis : deux semestres de médecine,' deux semestres de chirurgie, un semestre d'accouchement, un semestre d'ophtalmologie. Au deuxième Rigorosjun, l'élève est interrogé oralement sur la pathologie générale, la thérapeutique ; en pathologie interne, en anatoraie pathologique, il n'a pas seulement à répondre aux questions théoriques qu'on lui pose: il doit examiner un malade et faire la démonstration d'une pièce autopsiale. Même genre d'épreuves, à la fois théoriquçs et pratiques, au troisième Rigorosum : elles portent sur la pathologie externe, les accouchements, l'ophtalmologie, la médecine légale. Sur cette dernière, le rigorosant est peu interrogé et n'a pas à faire de rapport ; mais, sur les autres matières, aux examens théoriques s'ajoutent des épreuves pratiques très complexes : en chirurgie, un examen clinique, une application de bandages, une opération sur le cadavre ; en accouchements, le diagnostic d'une présentation et une manœuvre sur le mannequin; en ophtalmologie, un diagnostic, une opération sur le cadavre.

Le troisième rigorosum est l'examen final, YAbsolutoritim.

La commission d'examen se compose :

1° d'un président, qui a le droit, mais non pas le devoir d'interroger.

2° d'examinateurs ordinaires, qui sont les pro-r fesseurs ordinaires, enseignant les branches de la médecine sur lesquelles porte le rigorosum.

3° d'un commissaire du Gouvernement, et aussi, aux deuxième et troisième rigorosen, d'un coexaminateur directement nommé par le Gouvernement.

Commissaires et coexaminateurs sont investis de leurs fonctions, pour la durée d''une année, par de Ministre de l'Instruction Publique, qui les choisit naturellement parmi les docteurs en médecine de la ville, mais peut les prendre aussi dans le Collège des professeurs. Ces commissaires surveillent les examens dans l'intérêt général, et ont même le droit de poser des questions aux candidats.

4° Enfin, la commission d'examen peut encore renfermer des professeurs extraordinaires. Le fait se présente quand le nombre des rigorosants est trop élevé pour que les professeurs ordinaires puissent faire passer tous les examens; dans ce cas, les professeurs extraordinaires sont délégués parle Ministre pour la durée d'un an.

Le rôle du commissaire du Gouvernement, souvent un simple praticien pris en dehors de l'Université, est de donner, par sa présence, à l'examen

un caractère officiel ; grâce à son assistance, le fait d'avoir subi avec succès le troisième rigorosum confère à l'étudiant le titre et les droits de docteur ; il pourra exercer dans tout l'Empire austro-hongrois, et faire précéder son nom de la qualification suivante : Med. Univ. Doctor der gesammien Hcilknnde.

La promotion an doctorat suit immédiatement l'examen ; elle est conférée par un professeur ordinaire {per tiirnum) sous la présidence du recteur assisté du doyen du Collège des professeurs, d'après un cérémonial déjà fort ancien. Le candidat n'a pas de thèse à présenter.

Il n'y a donc pas à Vienne d'examen d'État, distinct de l'examen universitaire, comme dans les Facultés d'Allemagne ; la légère dissemblance qui différencie les études médicales dans les deux pays voisins s'accentue surtout à ce point de vue administratif.

Par bien des côtés, la façon dont est réglée la scolarité de l'étudiant viennois est digne de fixer notre attention.

Le stage obstétrical et ophtalmologique, imposé au rigorosant, est une mesure qu'on ne saurait trop louer. Les médecins allemands attachent une grande importance à l'étude des maladies des yeux : les professeurs qui les enseignent ont le titre d'ordinaires. A Vienne, il y a le même nombre de professeurs de clinique chirurgicale et dejproks-

senrs d'ophtalmologie : Billroth, Albert n'ont guère plus d'élèves que Stellwag et Fuchs. Mais on s'étonne à bon droit de ne voir figurer ni la dermatologie, ni l'otologie, ni la laryngologie dans les programmes des rigorosen ; Vienne devrait avoir plus d'égards pour ces spécialités dont l'enseignement entretient sa renommée. Des accidents journaliers plaident contre cette exclusion incompréhensible. Pas une semaine de mon séjour ne s'est passée sans que je visse amener à la clinique de Politzer, un enfant, porteur d'un corps étranger de l'oreille, victime de tentatives maladroites de quelque praticien ignorant jusqu'à l'abc de l'oliatrique. II ne suffit pas que le médecin sache opérer une cataracte ; il est au moins aussi utile qu'il puisse désobstruer un conduit auditif ou prévenir une mastoïdite. Cependant, il paraît qu'une réforme universitaire est projetée, qui rendra obligatoire aux rigorosants l'étude de toutes les spécialités, et particulièrement de l'otologie ('). Des quatre Facultés de langue allemande que possède l'Autriche, trois ont envoyé des rapports favorables à ce projet : Prague, Graz, Innsbrûck. La seule opposante est celle qu'on s'attendrait le moins à voir apporter ici des restric-

(I) Il pourrnit se faire, avec le système actuel, qu'accidentellement le rigorosant fût interrogé sur l'otologie ou sur la laryngologie, si le Ministre nommait comme coexaminateur annuel un des professeurs extraordinaires de ces spécialités. Cependant, cela n'est pas encore arrivé depuis 1885.

tions: c'est Vienne, qui, représentée par le professeur Albert, s'arrête à un moyen terme, en ce sens qu'elle veut bien introduire l'étude de l'otologie dans ses programmes, mais déclare ne pas obliger l'étudiant à passer, à la fin de sa scolarité, un examen sur cette matière. 11 est vivement à souhaiter que l'avis des Facultés de province prévaille sur celui de Vienne ; quand l'enseignement obligatoire des spécialités aura fait ses preuves en Autriche, peut-être y aura t-il quelques chances pour que nous nous occupions enfin de cette question.

En attendant, la Faculté allemande de Prague s'est arrêtée à un parti qui, jusqu'ici, a donné d'excellents résultats. Chaque année, aux commissions d'examens, les professeurs ordinaires s'adjoignent un extraordinaire, qui interroge les candidats sur la spécialité qu'il professe : c'est tantôt le professeur Zaufal (otologie), tantôt le professeur Pick (dermatologie) ; mais, comme il n'y a pas entr'eux alternance régulière, il en résulte que, dans le doute, le rigorosant se trouve obligé d'assister à la fois aux cliniques de peau et d'oreilles.

Ce programme d'études élémentaires, ce régime d'examens imposé aux étudiants viennois fait-il de meilleurs médecins que chez nous? je ne le pense pas. L'instruction que nos voisins donnent à

leurs futurs docteurs est peut-être plus complète que celle que nous dispensons, mais en revanche elle est moins clinique ; à juste titre, on a souvent reproché aux Écoles allemandes de ne point permettre à leurs élèves ce contact répété des malades, grâce auquel nos hôpitaux parisiens forment des bons cliniciens ('). Mais si, à ce point de vue, la comparaison peut être à notre avantage, elle nous devient au contraire essentiellement défavorable, dès qu'on vient à envisager l'enseignement médical supérieur.

En effet, l'organisation autrichienne, outre les facilités qu'elle donne aux travailleurs, outre l'existence matérielle qu'elle leur assure largement, outre les débouchés nombreux qu'elle offre à leur activité, a cette qualité maîtresse qui fait toute sa force : pas de concours. Pas de concours qui substituent l'exercice de la mémoire aux efforts de l'intelligence; pas de concours qui limitent le nombre des élus, et éliminent des hommes de grand mérite parce qu'ils ont le tort d'être nombreux. Deux conditions entretiennent la colossale production de la médecine germanique : la première, c'est que l'individu est jugé d'après la valeur des travaux de son existence entière, non d'après

(') Ce reproche ne peut, en tous cas, s'adresser qu'aux grandes Vorlesitngen officielles de pathologie interne et externe ; nous verrons plus loin que, poui ce qui a trait à l'enseignement des spécialités, la méthode employée par les maîtres autrichiens est, au contraire, absolument clinique et a pour base le maniement répété du malade.

le brillant d'une épreuve qui a duré quelques minutes ; la seconde, c'est qu'il ne se heurte pas à des cadres fermés ; peu lui importe donc le succès de ses concurrents, puisque le nombre des places à attribuer est indéfini. J'aurai plus d'une fois à revenir sur cette situation privilégiée des travailleurs allemands ; je veux seulement ici montrer comparativement de quelle façon différente on arrive en France et en Autriche.

En l'Vance, toutes facilités sont offertes au travailleur qui aborde les études médicales : les hôpitaux lui sont ouverts; encore étudiant, il pourra bénéficier des avantages de l'externat, se former un solide jugement clinique dans la grande école de l'internat ; et, une fois docteur, il sera bon et habile praticien. En Autriche, il en est tout autrement : une multitude de cours pratiques, excellemment faits, donnent à l'étudiant une instruction très générale; mais, l'organisation des hôpitaux est telle, qu'en dehors des cours privés, elle lui interdit l'accès des salles ; l'élève doit se contenter de voir ce que le miaîtreveut bien lui montrer à l'amphithéâtre. Jusqu'ici la comparaison est donc surtout à notre avantage.

Mais, à partir de ce moment, si l'on considère les résistances que le docteur a à surmonter pour gravir les degrés qui le mènent à la maîtrise, les rapports changent. En France, les difficultés sont accumulées comme à plaisir : le candidat semble avancer dans une rue qui va sans cesse en se ré-

trécissant, heureux encore quand il ne s'est pas engagé dans une impasse ; les concours se multiplient, l'enserrent, et après dix, quinze tentatives, il se retire découragé, souvent n'ayant peut-être dû son échec qu'à ce qu'il a rencontré sur sa route un rival plus savant, ce qui cependant ne diminuait en rien sa valeur. En Autriche, tout est combiné pour aplanir et élargir au travailleur la voie qu'il parcourt : il peut sans arrière-pensée se livrer à ses recherches de prédilection ; c'est à l'œuvre de chaque jour qu'on le jugera ; si aisés à obtenir sont les grades qu'il ambitionne, que pas un instant il ne songe à abandonner la partie ; ce n'est pas par une série de combats plus ou moins heureux qu'il triomphe, mais par une sorte d'évolution naturelle, sans secousses, il récolte logiquement en honneurs, ce qu'il a semé en travaux. Et il en résulte que si Paris forme de meilleurs cliniciens. Vienne, comme Berlin, a plus de savants, plus de professeurs (').

(•) M. Fiaux résume ainsi l'opinion que les Allemands ont de notre mode de recrutement scientifique par voie de concours : « Les concours usités en France, disent-ils, ont un caractère » aristocratique qui ne peut convenir à leurs principes en nia- » tière d'enseignement ; il leur faut pour peupler leurs chaires » de médecine, de philosophie, de droit, des lois de rccrute- » ment à base étendue, qui n'excluent, ne découragent per- » sonne, fassent appel aux talents obscurs, lents et silencieux, » comme aux personnalités ambitieuses et aux esprits vifs et » brillants, ciiez qui le mérite est loin du reste d'être absent ; » il faut à leur système des assises solides, démocratiques. Les » Allemands disent' encore que pour le bien dé l'Etat, il faut,

C'est seulement lorsque sa scolarité est finie et qu'il a reçu le titre de docteur que le médecin autrichien peut aborder la carrière scientifique, soit qu'il s'y destine entièrement, soit qu'il en veuille seulement gravir les premiers échelons pour acquérir, ainsi que je l'ai déjà dit, un peu de cette expérience clinique qu'on ne lui a pas octroyée sur les bancs de l'Ecole, ou surtout pour pouvoir faire suivre son nom d'un titre universitaire, fût-ce la modeste appellation d'assistant. Il suffit d^'avoir passé peu de temps à Vienne pour se rendre compte de l'étrange fascination qu'exercent les titres sur les Autrichiens, semblables en cela à leurs voisins allemands. Ils sourient de notre décoration rouge, nous reprochant d'arborer ainsi le témoignage de notre vanité ; mais ils se garderaient bien de se parler entre eux sans étaler à chaque

» en général, donner aux esprits qui aspirent à se produire au » dehors le plus de facilités, le plus d'occasions possible, » loin de restreindre les occasions et d'augmenter les difficultés, » comme ils le voient faire ailleurs ; or, ce n'est pas pour eux » une question de savoir si le système des concours éloigne » de la carrièie de l'enseigneme it plus de talents, qu'il en met » en évidence, et un tel résultat suffit à leurs yeux pour con- » damner le mode de recrutement français. Ajoutons que le » concours, par sa nature même, par les qualités hors ligne » qu'il réclame de ceux qui triomphent, comme de ceux qui » échouent, par la spontanéité de talent, la rapidité de con- » ception de plan, de méthode, le talent oratoire, la facilité » de l'exposition, l'appel immédiat à toutes les connaissances » antérieures, a l'expérience d'une vie scientifique entière, ré- » pugne aux habitudes intellectuelles et aux procédés de l'Al- » lemagne savante. »

instant la série de leurs titres. La plus grande satisfaction de celui qui obtient le professorat est de s'entendre dire : Herr Professer. Herr Professer dans la rue, Herr Professer à la brasserie, Herr Professer chez lui, Herr Professer partout ! Lui dire Monsieur, l'appeler par son nom serait impertinent. Plus modeste, mais plus susceptible encore, le Herr Doctor tient autant à son titre. Au reste, les deux appellations se complètent au mieux : peur ne pas perdre une miette de ses qualificatifs, le maître, sur ses cartes, s'intitule « professeur docteur. » Et cette titromanie gagne la famille. Madame se fait appeler Frau Doctor, Frau Professer ; et l'on serait bien mal élevé si, en société, on se permettait de lui dire simplement « gnadige Frau. » J'ai vu des Autrichiens s'étonner que je ne comprisse pas la beauté de cette hiérarchie des qualifications. Elle se laisse mal apprécier, en effet, par notre esprit égalitaire ; elle se comprend mieux dans un Empire absolument aristocratique, encore un peu Moyen âge, où l'adresse des

lettres porte couramment cette mention : à M

de très haute naissance.

Mû par toutes ces considérations, vers vingttrois ans, le jeune docteur aborde la carrière universitaire. De la façon dent il y entre, dépend tout son avenir, car, dès ce moment, il doit choisir la branche de la science médicale à laquelle il se consacrera et qu'il ne pourra plus jamais abandonner; tout jeune encore, il devra se spécialiser

définitivement. A vrai dire, cette spécialisation dépend moins souvent de ses tendances propres que des circonstances. En effet, le premier pas à faire est d'entrer dans une clinique en qualité à.' aspirant; cette clinique, s'il le peut, il la choisit suivant ses goûts. Mais comme aucun concours ne lui en ouvre de droit la porte, comme le libre choix du professeur seul décide de son admission, il peut se faire que, repoussé ici, il s'adresse au pisaller là où il n'aurait pas eu d'abord la pensée d'entrer. Il va sans dire que la cote d'une clinique est d'autant plus élevée que son chef jouit d^une plus grande influence dans les conseils universitaires, ou encore que la science qui s'y donne offre sur le marché un placement plus facile. De telle sorte que le premier soin du docteur en quête d'une place d'aspirant est de se munir de puissantes recommandations : c'est presque le seul poids qui puisse faire pencher la balance de son côté, car il n'a pu faire encore aucun travail personnel qui le recommande.

Uaspirant a des fonctions équivalentes à celles de nos externes des hôpitaux : comme eux, il écrit les ordonnances, prend les observations (ce qui s'appelle tenir le registre du protocole), fait les pansements élémentaires ; seulement la confiance plus grande qu'il inspire à son chef par un séjour plus prolongé, lui fait peu à peu octroyer des attri butions d'importance croissante. Il est, en effet, lié à la fortune de son maître qu'il ne quitte plus

son avancement, s'il le mérite, se fait sur place, sans sortir de la clinique. Il garde ses fonctions plusieurs années, suivant la volonté du professeur ; au reste, elles sont purement officieuses, l'Université n'intervenant en rien dans l'attribution de cet emploi modeste qui ne constitue ni un grade, ni un titre. Pendant le temps où il est en exercice, l'aspirant fait peu de' travaux originaux ; il se forme surtout dans la spécialité qu'il a adoptée, et, s'il est travailleur, aide son assistant dans la confection de sa thèse> Trois ou quatre années ainsi consacrées lui donnent une solide instruction spéciale. La comparaison que j'ai faite plus haut entre l'aspirant viennois et l'externe parisien, assez juste quant à la fonction, cesse de Tètrepour ce qui a trait au mérite personnel. Trouvera-t-on dans notre service laryngologique des hôpitaux des externes qui, comme les aspirants que j'ai connus à la clinique du professeur Stôrk, soient capables d'enlever avec aisance des papillomes du larynx, ou puissent couramment faire des recherches histologiques, que même certains de nos internes seraient embarrassés de pratiquer."^

Au bout de deux à trois ans, l'aspirant cherche à gagner un nouveau galon : il « aspire » à devenir assistant. Comme une clinique ne comporte en moyenne qu'un à deux assistants pour quatre ou six aspirants et plus, il en résulte une vive compétition.

Le professeur est, en ceci, absolument maître

de son choix : par sa seule volonté, sans examen universitaire, l'aspirant devient assistant. Ce système est entaché d'un favoritisme évident ; mais c'est un favoritisme franc, qui ne se dissimule pas derrière les épreuves d'un concours. Au reste, malgré l'influence que peuvent avoir en l'espèce les recommandations, et (facteur peu négligeable à Vienne) les questions de religion, le choix de l'assistant est le plus souvent des meilleurs.

Le professeur qui, chaque jour, pendant plusieurs années, a pu apprécier la valeur de ses aspirants, est autrement apte à choisir, que le juge qui, durant un quart d'heure, a entendu lire une composition écrite ; et son intérêt le pousse à prendre avec lui le plus sérieux des candidats, capable par ses travaux de jeter un lustre nouveau sur la clinique qu'il dirige. Q.uant aux aspirants malheureux, il leur reste tout au plus la ressource de patienter plusieurs années, jusqu''à l'époque d'une nouvelle promotion ; chercher un débouché dans une clinique voisine leur est presque impossible.

Vassisiant est un personnage ; le comparer, comme on le fait souvent, à un interne est une erreur : il est plus, il est au moins autant que nos chefs de clinique. Au reste, les hiérarchies médicales françaises et autrichiennes se prêtent peu à un parallèle serré (').

('; V interne français répond plutôt au secundarar;[t. La comparaison entre le personnel des hôpitaux français et autri-

L'assistant est nommé pour deux ans ; mais il a droit à quatre années supplémentaires. Il est logé à l'hôpital, et touche un traitement variant de .1.500 à 1.800 francs. C'est lui le véritable médecin du .service, son chef étant avant tout un professeur.

chiens peut être .Tssez exactement établie d'après le tableau suivant :

PARIS

VIENNE

Professeur de clinique

. ( ordinaire Professeur! . ,„„ ( extraordfo

Services

dépendant de la Faculté de

Chef de clinique

Assistant

médecine.

Internes et externes

Aspirants

Services

M''dcciu des hôpitaux

Primararzt

ne dépendant pas de la Faculté de médecine.

Interne

Secundararzt

Le professeur ordinaire est nommé par TEmpereur.

Le primararzt est nommé à vie, sans examen probatoire, par el Ministre de l'Intérieur.

Quant aux sec!indarar:;t, il en est deux classes :

Le secuiidarar;{t de première classe est nommé sur la proposition de la commission des primariirzte, par la Slatthaltcrei, et a pour fonctions d'aider son chef et de le remplacer pendant ses absences.

Le secniidarar;^t de seconde classe est nommé simplement par le directeur de l'hôpital qui le choisit il l'ancienneté, parmi les aspirants.

Il travaille beaucoup ; quand il arrive au terme de ses fonctions, ayant passé cinq à six ans dans un même service où il avait déjà fait le long apprentissage d'aspirant, il est devenu tout à fait maître en son art spécial. Il est vraiment digne de la charge importante qu'on lui confie.

Quand le professeur s'absente, ce n'est pas un agrégé, un privat-docent quelconque, venu d'un autre milieu avec des idées parfois absolument inverses des siennes, qui le supplée. La clinique est une famille où nul ne peut entrer s'il n'y est né à la science. L'assistant fait seul le service de vacances: en août et septembre, il y donne des cours payants, fort suivis, et le reste de l'année, il complète l'enseignement du professeur, souvent se chargeant de la partie théorique, sans qu'à aucun moment ces deux enseignements puissent se trouver en contradiction, puisque tous deux coulent de la même source, la tradition de la clinique, peut être même un peu trop pieusement gardée.

Il peut se faire que l'assistant veuille s'arrêter à ce degré de l'échelle hiérarchique qu'il a atteint ; veut-il exercer dans une petite ville de province, son titre lui vaudra autant déconsidération et de clientèle qu'à celui qui s'intitule chez nous ancien interne des hôpitaux. A Vienne même, sur les plaques indicatrices que tout médecin met à sa porte, on voit souvent le nom suivi de cette formule: Emer. Assistent Mais plus souvent, l'assistant a une ambition plus grande : celle de briguer

]è titre de privat-docent ; et il est bien rare qu'il ne le fasse point, tant il lui est aisé de l'obtenir. Pendant les quatre ou six ans qu'ont duré ses fonctions, il a eu tout le loisir de travailler à atteindre ce but.

Le Privai- docentat est une fonction accessible à tous, nationaux et étrangers ; de celui qui s'y présente, on ne requiert que deux conditions : parler la langue allemande et avoir au moins deux ans de doctorat. Comparées aux difficultés inouïes des concours français, les épreuves qui y donnent accès sont vraiment peu redoutables. L'examen s'appelle V Habilitai ion. Le candidat qui veut être habilité se présente devant une Faculté, produit sa biographie et dépose une thèse. Cette thèse peut parfaitement n'être pas inédite. En général, elle forme un mémoire très soigné, préparé depuis longtemps, édité avec un certain luxe, c'est VHabiliiaiionsschrifi, qui le plus souvent marque dans la science, et prend une grande valeur documentaire des recherches minutieuses et patientes qui lui ont donné naissance. Si la commission nommée par la Faculté fait sur ce travail un rapport favorable, ce qui a toujours lieu, le candidat est admis à subir l'épreuve publique, le Colloqimim. C'est le plus souvent une simple formalité, en tous cas une épreuve peu sérieuse, dont il peut même être dispensé, si sa renommée antérieure ou ses appuis ont quelque poids sur la décision de ses juges ; toutefois cette dispense ne peut être obtenue qu'à

l'unanimité des suffrages. Le colloquium n'a du reste rien de bien terrible : la Faculté désigne au candidat un sujet à traiter, qui est nécessairement choisi parmi les questions spéciales dont il s'e^t occupé. Il a quatre semaines pour préparer sa leçon, et, comme le fait remarquer M. Blanchard, il interroge souvent pendant ce temps les professeurs, se met d'accord avec leur manière de voir, et, quand arrive le jour de l'épreuve, aucune surprise n'est possible, tout a été préparé dans la coulisse. Ce colloquium avait jadis lieu en latin ; Tiaintenant il se passe en allemand, ce qui le simplifie encore davantage.

L'épreuve est donc facile ; elle l'est d'autant plus qu'elle ne porte que sur la branche particulière dont s'est occupé le candidat, auquel il est loisible d^adopter une spécialisation aussi étroite qu'il lui plaît. Il est vrai qu'elle ne mène pas à des fonctions rétribuées.

On 'a souvent comparé le docent allemand à l'agrégé français ; c'est là une erreur. L'agrégé a des fonctions ; le docent n'a qu'un titre. L'agrégé est nommé par l'Etat ; le docent ne reçoit que l'investiture académique. L'agrégé est un fonctionnaire du gouvernement qui fait passer des examens, donne un cours officiel et émarge au budget de l'Etat; le docent est un simple particulier, qui ne fait partie d'aucune commission d'examens, et enseigne à ses risques et périls ; il est libre, professe où et quand il veut ; tout au plus des règle-

raents, tombés en désuétude, autorisent l'Université à lui retirer son titre, s'il reste une année sans faire de cours.

On pourrait plutôt le comparer au maître de conférences de nos Facultés des lettres et des sciences, qui prépare les jeunes gens à la licence. Et encore, le maître de conférences touche un traitement de l'Etat, tandis que le privat-dccent ne reçoit d'émoluments d'aucune caisse publique (*). Le privat-docent, en effet, n'est autre chose que le repciitor des Universités allemandes du Moyen âge.

Cependant, quoiqu'il ne s'y attache ni traitement, ni fonction, le titre de privat-docent a une valeur réelle. C'est qu'en effet, en Autriche, l'enseignement de la médecine n'est pas libre comme chez nous. Seuls, les professeurs et les docents peuvent faire des cours payants. Cette autorisation est également accordée aux assistants, mais pendant les quatre ou six années de leur exercice seulement ; elle est refusée aux médecins des hôpitaux, aux primararzt, si, ce qui est rare, à leurs fonctions hospitalières, ils ne joignent pas un titre universitaire. Donc, l'habilitation ne confère au privat-docent qu'un titre ; mais ce titre lui donnera le droit d'enseigner dans un local uni-

(1) Depuis quelques années, le Gouvernement autrichien a de la tendance à allouer une petite somme annuelle à plusieurs d'entr'eux.

versitaire et d'avoir des élèves ; il pourra afficher et annoncer publiquement ses cours.

Son enseignement ne pourra toutefois se faire que suivant un programme très strictement restreint ; cela résulte des conditions qui ont présidé à son habilitation. Quand il s'est présenté aux suffrages de là Faculté, il a indiqué sur quelle partie de la médecine il tenait à être examiné ; et ce faisant, il a tracé autour de lui un cercle étroit dont il ne pourra plus jamais sortir. Si spéciale a été l'épreuve, spécial a été le titre : il n'a pas été habilité comme privat-docent, mais comme docent d'otologie ou de laryngologie, par exemple, et il tient de TUniversité le droit d'enseigner seulement la branche pour laquelle il a reçu la consécration officielle. Ce n'est que dans les petites Universités qu'il peut momentanément enfreindre ces dispositions, dans un cas d'absolue nécessité. Libre, il ne fait que des cours payants, le plus souvent très élémentaires, cours en série qu'il recommence plusieurs fois dans un semestre; il évite avant tout de faire double emploi avec l'enseignement du professeur, sachant fort bien que l'élève se fait inscrire de préférence chez le maître qu'il aura plus tard comme examinateur à son rigorosum.

Le privat- docent est nommé à vie : il ne cesse de compter à l'Université que s^il meurt ou s'il devient professeur extraordinaire.

La libéralité avec laquelle l'Université ouvre la

porte du privat-docentat à ceux qui y viennent frapper, est un des côtés par lesquels l'organisation médicale germanique mérite le plus de fixer notre attention. Non seulement elle réduit l'épreuve d'entrée à sa plus grande simplicité, l'individualisant dans chaque cas suivant les tendances du candidat ; non seulement encore elle permet cette entrée à toute heure, sans forcer le futur docent à perdre plusieurs années de son existence dans l'attente, ainsi que cela a lieu dans les pays où le concours est triennal ; mais, chose capitale, comme je l'ai déjà dit, elle ne limite pas d'avance le nombre de ses élus ; elle est plutôt prodigue qu'avare de ses faveurs. Cela lui est possible, il est vrai, parce qu'elle ne nomme pas à des places vacantes, dont le nombre est nécessairement restreint, mais parce qu'elle confère simplement un titre, qu'elle peut multiplier à volonté sans causer de dommage à qui que ce soit. Bien plus, l'intérêt d'une Faculté est d'habiliter le plus possible de privats-docents ; et cet intérêt est à la fois moral et matériel. Etant donné que tout candidat méritant peut recevoir l'habilitation, on conçoit que la valeur de l'Université se mesure assez bien au nombre de docents qu'elle renferme. D'autre part, le corps des docents est la pépinière où celle-ci recrutera ses professeurs ; elle choisira parmi eux ceux dont l'enseignement aura eu le plus de succès, ce qui se mesurera encore au nombre des élèves qu'il aura su attirer; et l'on comprend

que plus le nombre des docents sera grand, plus son choix sera étenduet, par conséquent meilleur il pourra être. Mieux vaut une large tolérance qui laisse admettre des médiocrités, qu'une sévérité trop grande qui risque d'éliminer un talent méconnu. Au reste, le grand nombre de docents donne à une Faculté une riches?-:- de cours dont profitent immédiatement les élèves : Vienne n'a pas trop de ses quatre-vingts docents pour fournir les multiples enseignements spéciaux qu'y viennent chercher les médecins étrangers qui l'encombrent.

Le privat-docent a généralement l'ambition haute ; il ne comprend ses fonctions que comme une étape intermédiaire, au bout de laquelle il atteindra enfin le titre de professeur, cet idéal auquel il a rêvé pendant bien des nuits de sa jeunesse. Etre Herr Professor! l'harmonieux mot qui bercera à chaque instant ses oreilles ! Ne plus être appelé M. un tel, comme le commun des hommes, mais devenir glorieusement impersonnel par ce mot magique: Herr Professer!... Heureusement, l'Université est bonne mère; elle réalise coraplaisamment ces désirs. En effet, bien que théoriquement le titre de privat-docent ne donne aucun droit à devenir professeur, en fait, il est rare que des privats-docents n'aient pas obtenu des chaires au bout d'un certain nombre d'années, cinq à six ans en moyenne. On peut donc dire que, sauf raisons spéciales, tout docent deviendra professeur ; ces raisons spéciales sont ou bien l'in-

suffisance notoire du candidat, ou plus souvent des rivalités d'école, telles que celles qui existent à Vienne entre la Policlinique générale et l'Hôpital général, et qui ont si longtemps fait maintenir dans la condition inférieure de docent des hommes de la valeur d'Auspitz ou de Benedikt.

Pour devenir professeur extraordinaire, le docent n'a aucune épreuve à subir : c'est la simple nomination par le Ministre de l'Instruction publique, d'après une liste de présentation fournie par la Faculté. Abstraction faite des protections efficaces qui s'exercent égalem.ent bien sous toutes les latitudes médicales, deux choses désignent le docent au choix de la Faculté : le succès qu'il a obtenu dans les cours particuliers qu'il a donnés depuis cinq ou six ans, et la valeur des travaux qu'il a publiés pendant ce temps. Il n'est même pas rare qu'il soit nommé professeur extraordinaire à la suite d'une pétition signée par les élèves, pétition dont la Faculté tient grand compte, puisque ce sont eux qui, en partie, fournissent les honoraires de leurs maîtres et qu'ils n'hésiteront pas à quitter l'Université où ils sont immatriculés pour suivre dans une autre ville le professeur qu'ils apprécient.

En devenant professeur extraordinaire, le privat-docent change généralement d'Université ; mais ce roulement est assez restreint, n'ayant lieu qu'entre les quatre Facultés de médecine de langue allemande que possède l'Autriche. Le plus

souvent il commence par Innsbriick, puis, à mesure que son importance s'accroît, passe à Graz, à Prague et finit souvent, mais non toujours, par arriver à Vienne. Cependant le docent peut éviter ces déplacements, surtout si ses cours ont eu un grand succès, ainsi Politzer, Urbantschitsch et bien d'autres furent promus sur place ; l'Université de Vienne n'aurait eu garde de se priver de leur enseignement si brillant et si fructueux pour elle.

Le docent, promu à l'extraordinariat, change seulement d'appellation, mais non de fonctions: c'est un titre de noblesse, celui de Herr Professor, qu'on lui confère, rien de plus. 11 ne participe pas plus qu'auparavant aux actes de la Faculté ; il est comme un membre libre dans une Académie. Il continue à professer à ses risques et périls dans des cours particuliers payants ; et toujours il doit se maintenir dans l'étroit programme d'enseignement qu'il a choisi à l'époque de son habilitation. Fiaux cite le cas d'un professeur extraordinaire qui fut obligé d'adresser une demande au Ministre, parce qu'au •lieu d'annoncer un cours sur les maladies du système nerveux, il voulait faire des leçons sur les maladies du cerveau plus particulièrement.

Quelques années après qu'il l'a nommé, l'Etat donne un traitement fixe au professeur extraordinaire. Mais s'il l'autorise à enseigner, il ne lui en fournit pas toujours les moyens ; c'est qu'en effet, par la force de choses, le titre de professeur extra-

ordinaire ne peut être que purement honorifique, puisque le nombre de nominations à faire est illimité, et que dans une même matière il peut y avoir autant de professeurs promus qu'il y a de docents méritants ou en faveur. Un exemple : Vienne possède trois professeurs extraordinaires d'otologie ; deux d'entr'eux seulement, Politzer et Gruber, sont chargés d'une clinique officielle à l'Hôpital général. Le troisième et dernier nommé, Urbantschitsch, a son titre, rien de plus ; aussi a-til dû chercher ailleurs un débouché à son activité ; et c'est pour fournir à ceux qui se trouvent dans le même cas des matériaux de travail et d'enseignement, qu'a été fondée la belle institution libre de la Policlinique générale.

L'extraordinariat a été institué dans deux buts : servir de stage à l'ordinariat et surtout suppléer à l'insuffisance numérique de celui-ci. Dans bien des cas, l'extraordinaire gardera son titre et son traiten:ient toute sa vie sans pouvoir s'élever plus haut : cela tient aux matières qu'il enseigne et non pas le plus souvent à sa moindre valeur ; ainsi l'illustre Politzer, l'une des plus grandes gloires de l'Ecole viennoise, n'est que professeur extraordinaire, et demeurera probablement toujours tel.

J'ai souvent eu l'occasion de remarquer, pendant mon séjour en Autriche, que les étrangers appartenant à un pays où le système universitaire germanique n'est pas en vigueur, se font une idée assez vague des différentes attributions du professeur

extraordinaire et de lordinaire. La distinction est cependant bien simple à établir.

L'extraordinariat est un titre ; Fordinariat une fonction. L'extraordinaire a le nom de professeur (') et c'est tout. L'ordinaire seul fait partie du conseil de la Faculté, seul fait passer les rigorosen, seul investit les docteurs, seul habilite les docents ; et seul aussi il a le droit de voter dans l'élection des nouveaux extraordinaires ou des ordinaires. Aussi a-t-il dans la Faculté une influence beaucoup plus grande que l'extraordinaire, prend la préséance sur celui-ci et touche un traitement plus fort. Les étudiants se font inscrire de préférence à ses cours, car ils seront interrogés par lui aux rigorosen, et savent qu'en devenant ses élèves ils gagneront son indulgence.

Nous avons vu que le privat-docent, pour peu qu'il ait quelque mérite, obtient le plus souvent le titre de professeur extraordinaire ; au contraire,il est peu fréquent que l'extraordinaire devienne professeur ordinaire. Il faut bien connaître les mœurs des Universitésautrichiennes pour comprendre cette anomalie. Deux cas peuvent se présenter : ou bien l'extraordinaire professe des spécialités non obligatoires pour les rigorosen ; or, comme il est de règle qu'un examinateur ne peut interroger un rigorosant que sur les matières qu'il a enseignées

(') L'usage veut que l'extraordinaire et l'ordinaire soient également appelés : Herr Professer.

dans ses cours, il en résulte que l'extraordinaire ne fait pas régulièrement partie d'une commission d'examen, et par conséquent n'a pas droit à lordinariat('). Tant que dans le programme des rigorosen n'entreront ni les maladies des oreilles, ni celles du larynx, par exemple, les professeurs d'otologie et de laryngologie demeureront extraordinaires toute leur vie. Ou bien encore, dans le second cas, l'extraordinaire enseigne la pathologie interne ou externe, l'ophtalmologie, etc., toutes matières qui comportent l'ordinariat. Survient une vacance dans la place d'ordinaire qui lui convient : y sera-t-il nommé ? très rarement. Ici, en effet, se place une habitude qui, quoique noble dans son intention et excellente dans ses résultats, nous étonne et répugne à l'élévation et au désintéressement de notre caractère : c'est quelque chose comme la mise aux enchères d'un savant. Une chaire de pathologie interne devient vacante à Vienne, je suppose ; l'Université cherche à y pourvoir en attirant dans son sein un savant à grande réputation ; peu lui importe sa nationalité, son titre, fùt-il simplement docteur, il suffit qu'il parle

(') On a cependant vu, l'année dernière, le professeur Schrùtter, extraordinaire de laryngologie, être njuimé ordinaire ; mais aussi, promu à l'ordinariat, il a dû quitter, officiellement du moins, l'enseignement de la laryngologie pour se mettre à la tête de la troisième Clinique de médecine interne. An reste, cette nomination s'est faite dans des conditions particulièrement personnelles, et n'infirme en rien les règles que j'indique.

allemand. La base de ce recrutement est des plus étendues : celui-ci ne s'exerce pas seulement en Autriche et en Allemagne, mais même en Suisse, en Hollande, en Italie, en Russie. (Ainsi cette année, l'Université d'innsbriick dans le Tyrol offrait sa chaire de laryngologie à un spécialiste libre de Varsovie dont la notoriété est grande, à Th. Heryng.) L'Université de Vienne, pour attirer le maître qu'elle désire, lui ofïre une grosse somme ; celui-ci, conscient de sa valeur, demande un traitement encore plus fort ; de part et d'autre, on discute, on cherche à ne point céder ; et ainsi s'établit un sorte de trafic, un marchandage peu honorable pour le savant et pour la science ; on dirait un comédien débattant le prix de son engagement avec un imprésario (R. Blanchard). Souvent l'affaire se complique ; si ce premier sujet en vaut la peine, d'autres Universités lui font également des propositions alléchantes ; Vienne offre un prix, Munich met une surenchère, Berlin propose plus encore ; souvent l'Etat intervient dans la dispute avec des arguments non moins séduisants : c'est une décoration, c'esi un titre de conseiller secret (geheimrath) qui triomphent des dernières résistances de l'homme de science; et, il faut aussi faire entrer en ligne de compte l'attrait .qu'exerçent sur lui les grandes capitales avec leurs riches clientèles : le savant allemand, bien qu'il s'en défende, ayant pour celles ci d'assez vives sympathies. A la fin, Vienne triomphe (je continue à supposer) ;

elle s'est décidée à payer un gros prix le professeur en vogue, mais elle en est rémunérée en voyant arriver dans ses amphithéâtres, attirés par sa nouvelle recrue, une foule d'étudiants qui errent d'Universités en Universités, à la recherche des enseignements célèbres. Je me représente mal, je Tavoue, nos Facultés de France se disputant à coup de billets de banque un Pasteur ou un Charcot : ces choses-là, chez nous, se passent seulement dans un théâtre, en quête d'une étoile. Après tout, peut être avons-nous tort d'être aussi puritains ; où serait le mal, si un peu moins de délicatesse dans nos sentiments encourageait davantage nos travailleurs.'' En tout cas, c'est par ces moyens que l'Université de Vienne s'est donné le luxe de professeurs tels que Billroth, Nothnagel : je ne sache pas qu'elle ait à regretter ses dépenses (').

J'ai montré déjà quelles sont les fonctions du professeur ordinaire : à peu de chose près, celles des professeurs de nos Facultés, (iomme tous les membres de l'Université, il fait des cours payants; seulement, une fois par semaine, il est tenu de

(t) Cependant, une tendance à réagir contre cette iiupçrtation de l'élément étranger commence à se manifester à l'Université de Vienne : celle-ci est quelque peu froissée d'être obligée d'emprunter ses premiers professeurs à l'Allemagne, sa suzeraine ; aussi va-t-elle de plus en plus faire avancer sur place ses docents et ses extraordinaires. La nomination de Schriitter, si bien accueillie par tous, est un grand pas fait dans ce sens. Au reste, une Faculté qui a produit Hyrtl, Rokitansky, Oppolzer, Skoda, Hebra, Politzer, doit pouvoir se suffire à elle-même.

faire une leçon gratuite, ouverte à tous. Or, c'est là un des titres dont il est le plus fier : il ne manque pas de s'intituler offentlicher ordentliclier Prof essor.

Le taux de ses émoluments est, relativement au traitement de nos professeurs, très élevé. Il touche de l'Etat un traitement fixe, proportionnel à sa valeur scientifique, qui parfois est cotée plus de trente mille fran-cs ; il l'augmente souvent d'une indemnité de logement. D'autre part, tout étudiant qui veut suivre ses cours doit lui payer, par semestre, une somme dite Collégiengeld, laquelle, si le professeur a du succès, ou si encore aux examens il est spécialement bienveillant pour ses auditeurs, peut annuellement atteindre le chiflre de dix mille francs. On voit qu'en Autriche il peut devenir avantageux de bien enseigner.

En échange de ces avantages, on exige du professeur qu'il fasse son cours lui-même ; les suppléances, dont on abuse tant dans notre enseignement supérieur, ne sont point admises dans les Universités autrichiennes. Si, pour pouvoir se livrer à d'importantes recherches, le professeur a besoin de tout son temps, il peut être autorisé pendant quelques années à ne pas faire de cours, mais il n'est pas suppléé : sur le tableau des cours de l'Université, en regard de son nom, se trouve la mention d'usage : liesi nicht, ne lit pas.

Lorsque vieilli, usé, il aspire au repos, c'est encore avec la formule licsi nichi qu'il figure sur

la liste des membres de l'Université, comme dispensé de tout service ; une chaire qui double la sienne est créée et confiée à un nouvel ordinaire ; mais jamais il n'est mis à la retraite : il meurt en activité théorique de service, toujours Herr Professor comme il a vécu.

Ce mode d'organisation de l'enseignement supérieur de la médecine en Allemagne et en Autriche soulève en France de violentes critiques. Il est certain que ce n'est pas là le système idéal, que nous rêvons tous plus ou moins, certains que nous sommes de ne pas le posséder non plus. Le mercantilisme qui l'entache n'est cependantpas ce qu'il faut y blâmer surtout, puisqu'en somme l'argent est encore ce qu'on a trouvé de plus efficace pour encourager le travail. Le plus grand reproche que nous lui adressons est qu^'il ouvre sa porte toute grande au favoritisme. En France, disons-nous, grâce aux concours, un individu de haute valeur peut, même sans aucun soutien, par le seul brillant de ses épreuves, s'imposer au choix de ses juges et forcer le passage (?). En Autriche, une pareille chose est impossible : tous les élèves qui sortent de la clinique de X... seront bien casés, parce que X... jouit d'une grande influence ; au contraire Y..., moins puissant, ne pourra faire arriver aucun

de ses assistants auxquels, quelle que soit leur valeur, il ne restera d'autre avenir que d'aller quêter avec leur titre la clientèle dans les petites villes de province. Juger les candidats seulement sur leurs travaux antérieurs est un fallacieux moyen de ne faire intervenir dans le débat que des questions de personnalité.

Mais avant de jeter la pierre aux Autrichiens, sommes-nous bien sûrs de n'avoir jamais péché de la sorte ? Est-ce que la série de nos épreuves en cinq, en dix, en quinze, en vingt, en trente, en quarante-cinq minutes, garantit tellement l'impartialité de nos choix, que jamais la moindre réclamation n'ait pu s'élever contre eux ? Je pense que nous n'avons certes ni plus ni moins de favoritisme que les Allemands. Et il est, ce me semble, moins pénible de rencontrer sur son chemin la barrière close, sans s'être dérangé de sa route, et de s'en retourner tranquillement, que de venir s'y heurter nombre de fois, après s'être entraîné des années à l'ouvrir, et avoir fait, à travers les conférences, un immense détour pour l'atteindre. Je neveux du reste pas, dans ce livre dont le but est tout autre, engager le procès des concours, la discussion sur ce point n'ayant généralement d'autre dïet que de fortifier chacun de nous dans ses opinions premières ; je tiens surtout à faire ressortir qu'à mon sens, le plus grand avantage du système de sélection allemand n'est pas tant encore de donner au futur savant des

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aspirations plus hautes que de savoir bien équilibrer un « plan de question » ou trousser proprement un « malade en dix minutes », que de lui permettre de concentrer ses études sur le point qu'il aura choisi, en un mot de se spécialiser.

La spécialisation est le grand ressort de l'Allemagne savante : elle est devenue pour elle un dogme sur lesquel elle a fondé sa grandeur. En littérature, en science, en médecine, nous Vy rencontrons à chaque pas : non point une spécialisation opportuniste, née sur le tard, mais une spécialisation systématique et précoce. Et nulle part nous ne trouvons cette tendance plus accusée que dans la carrière scientifique du médecin autrichien ou allemand.

En effet, une fois en possession du diplôme de docteur, il choisit la branche de la médecine vers laquelle se portent soit ses goûts, soit les circonstances ; et à partir de ce moment il se spécialise, d'une façon définitive. Il est encore très jeune, à peine vingt-quatre ans. Dès lors, il va employer toutes les forces de son intelligence, consacrer tous les efforts de son travail à cultiver ce petit coin de la science médicale dont il veut faire son domaine. Un professeur de clinique l'accepte comme aspirant : pendant plusieurs années il va se rompre aux difficultés de la spécialité qu'il adopte ; laryngologiste, il se fait la main pour toutes les opérations courantes. Devenu assistant, il entreprend des recherches qui doivent le faire connaître et

prépare sa thèse d'habilitation ; et ainsi, il passe encore quatre ou six années, pendant lesquelles ni examen, ni concours ne le distraient de ses études particulières ; les cours de vacances l'entraînent à professer. Vers trente ans l'Université l'habilite ; l'épreuve qu'il subit est aussi étroitement spéciale que les travaux qui l'ont préparée : rien ne le fait dévier de Tétroit chemin qu'il suit. Le voilà docent : il a reçu consécration officielle pour la spécialité qu'il a adoptée, mais il s'est par là même engagé à s'y maintenir toute sa vie ; il a prononce des vœux dont on ne le relèvera point.

On ne saurait trop applaudir à cette spécialisation des épreuves qui ouvrent la porte du privatdocentat ; elle est avantageuse pour le candidat auquel elle a permis de ne pas égarer son travail, ni dépenser son intelligence sur des branches de la médecine dont il n'aura que faire plus tard, avantageuse surtout pour l'Université qui ouvre ses portes à un homme très jeune encore et qui cependant est déjà passé maître en son art, grâce à sept ou huit années d'études spéciales faites sous la direction jou rnalière d'un professeur de haute valeur. \\t vers trente-six ou trente-huit ans, le docent devient professeur extraordinaire, toujours dans cette même spécialité à laquelle il s'est voué depuis déjà si longtemps. On conçoit quelle compétence possède un tel homme qui, presque depuis le commencement de sa jeunesse médicale, s'est consacré à approfondir le point restreint de la

médecine qu'il enseigne, et qui, une fois arrivé, a encore devant lui un quart de siècle pour accroître sa maîtrise. La réunion de ces divers spécialistes, tous des maîtres, forme dans une Faculté un faisceau enseignant dont la force est supérieure à celle d'une pareille réunion d'hommes, ayant embrassé dans leurs études la médecine entière et qui, par conséquent à peu près tous semblables les uns aux autres, n'arrivent pas à se compléter mutuellement en totalisant leurs connaissances.

En France^ la situation faite au travailleur est exactement inverse. Les Ecoles autrichiennes imposent presque de force la spécialisation à leurs candidats ; les nôtres cherchent à la leur rendre impossible. Voyez l'interne, presque Tassistant des maîtres français : le concours qu'il a subi a porté sur tout l'ensemble de la médecine et de la chirurgie ; à vingt-cinq ans, il est également apte à traiter de l'obstétrique, de la dermatologie, de l'ophtalmologie..., en cinq minutes. Pendant ses quatre années d'exercice, il tâche de multiplier le plus possible le nombre de ses services, car il passe six mois à Bicétre, six mois à S'-Louis, six mois aux Enfants-Malades, six mois dans une Maternité : çà et là il a glané un peu de science, mais surtout collectionné beaucoup de «chefs » pour ses futures luttes. Docteur, le voilà candidat au Bureau Central et à l'Agrégation ; alors commence sa longue odyssée à travers les concours : où trouver le temps de s'occuper deses études deprédilection, quand il doittou-

jours se tenir prêt à répondre, au premier appel, sur n'importe quel point de la médecine ou delà chirurgie? à quoibons'eniraîner à connaître mieux un des côtés de la pathologie, puisqu'au Bureau Central le malade qu'il aura « à faire en dix minutes » pourra indifféremment être atteint de pneumonie, de sclérose en plaques, d eiythème polymorphe ou de blerinorrhagie? puisqu'aux concours d'Agrégation, les mêmes épreuves seront imposés aux candidats aux chaires de pathologie générale, d'hygiène, de dermatologie, de médecine légale... Cependant, à trente-cinq ans, si c'est un homme heureux, il est arrivé : agrégé, médecin des hôpitaux. Va-t-il pouvoir enfin s'adonner à ses études de prédilection ? En théorie, certes, puisque ses concours sont finis. Mais en pratique, voici comment on lui en facilite les moyens. Le matin, pendant les cinq années de son stage au Bureau Central, l'Assistance Publique le promènera d'hôpital en hôpital au besoin des remplacements ; les hasards du roulement pourront parfaitement envoyer un dermatologiste à Lariboisière, un laryngologiste à S"-Louis. Le soir, la Faculté le chargera de faire une conférence; mais tel qui est devenu justement compétent en bactériologie, pourra être choisi pour enseigner les maladies du larynx. Et même, il pourra se faire qu''empêchés par la force de l'ancienneté, des hommes qui se sont acquis dans leur spécialité une réputation européenne, puissent ne pas arriver dans l'hôpital spécial pour lequel leurs

travaux les désignent d'une façon criante. « Qu'importe, puisque c'est lé service qui fait l'homme, » nous dit-on.

Voilà donc deux systèmes bien opposés, autant et plus que les esprits des deux races auxquelles ils s'appliquent. Où se trouve doncla vérité? pourquoi condamner plutôt l'un que Tautre ? Le nôtre n'est certes pas le plus mauvais, à en juger par la valeur des travaux qu'il a fait naître, le mérite des hommes qu'il a mis en lumière. Peut-être même, après tout, cette spécialisation à outrance dont souffre la médecine allemande est-elle un mal qui heureusement ne nous a point contagionnés Je sais

bien que telles ne sont pas et ne seront jamais nos tendances; ce qui plaît à nos intelligences, ce sont ces synthèses brillantes qui, dans une formule d'ensemble, résument tous les maux de l'organisme, de larges théories conçues dans une envolée de l'esprit, et qui séduisent ; toujours nousrépugnera l'analyse minutieuse, cet émiettement de la nosologie digne tout au plus des patiences allemandes : notre esprit est ainsi fait qu'il lui plaît mieux d'effleurer beaucoup de sujets que d'en creuser quelques-uns. Rien n'est plus contraire à cette forme d'essor intellectuel que la spécialisation, qui rétrécit nos horizons et nous force h travailler sur place. Et cependant si c'est là un mal, il est à craindre que cela ne devienne un mal nécessaire. La capacité de l'intelligence humaine a des limites, les progrès de la science n'en ont point.

L'une ne change pas, Tautre s'accroît sans cesse ; et de ce défaut croissant de parallélisme résulte une nécessité : la division du travail, qui n'est autre chose que la spécialisation. Qiiel esprit pourrait de nos jours contenir la doctrine d'Aristote qui à la fois embrassait la physique, la logique, la métaphysique, la morale, la médecine, la politique? Ce sera bientôt trop aussi pour nos intelligences que d'avoir à assimiler toute la médecine ou toute la chirurgie ; déjcà la tâche devient trop rude ; pour la bien faire, il la faut scinder. La spécialisation des différentes branches de la médecine est l'absolue condition du progrès dans l'avenir ; c'est pour l'avoir comprise avant nous que la Faculté de médecine de Vienne a acquis sa juste renommée ; il y a du reste plus de deux siècles' que Pascal a dit qu'il vaut mieux pour l'homme savoir « tout d'un peu qu'un peu de tout. » Et avant lui Montaigne écrivait : <^ Il fallait s'enquérir qui est mieulx sçavant, non qui est plus sçavant. »