II. — OTITE EXTERNE AIGUË

Le traitement de l'otite externe aiguë diffuse et celui de l'otite éxterne circonscrite ou furonculeuse ont tant de points communs, qu'il est bien plus simple de les étudier ensemble.

Si la maladie est reconnue dès son début, on tâchera de la faire avorter. Outre les précautions hygiéniques dont on exigera l'observation sévère (interdiction des efforts, du travail intellectuel, des boissons excitantes, des irritations mécaniques du conduit), on dispose de quelques moyens locaux, parfois efficaces. Politzeravu des furoncles à leur début disparaître par résolution à la suite de badigeonnages fréquents du conduit avec la glycérine phéniquée au trentièmè.

Urbantschistch recommande chaudement le massage. Il le fait très simplement en introduisant dansle conduit un petit tube de caoutchouc, préalablement aseptisé. Si au bout de quelques heures le malade sent augmenter la douleur, il le retire lui-

même; s'il peut le supporter, il le garde vingt-quatre heures. Souvent, au bout de ce temps, le conduit a repris son aspect normal ; néanmoins, le tube doit être maintenu en place encore pendant deux ou trois jours, pour éviter un retour offensif. Si, malgré tout, la maladie suit son cours, ce drain devra être retiré au début de la phase de suppuration.

Les circonstances où cette médication abortive est efficacement applicable sont malheureusement rares. Le plus souvent, le malade vient nous trouver trop tard : et notre unique préoccupation doit être de calmer ses douleurs, parfois atroces. Nous disposons pour cela de beaucoup de moyens.

Le procédé vulgaire, qui consiste à appliquer des cataplasmes sur l'oreille malade, est différemment apprécié. Gruber accuse ceux-ci de produire une irritation de la peau du pavillon et de la région mastoïdienne ; Urbautschisch, tout en admettant, comme l'a montré von Trôltsch, qu'ils puissent parfois déterminer des altérations du tympan, ordonne, assez volontiers les cataplasmes modérément tièdes qui souvent calment la douleur et procurent au malade une sensation de bien être. Très écleclique, Politzer les ordonne dans les formes légères, et en continue ou suspend l'emploi selon leur action, très variable suivant les individus.

, Dans les formes plus douloureuses, il faut s'adresser à la réfrigération ; celle-ci est surtout utile dans le cas d'otite externe diffuse consécutive à des

traumatismes. On applique sur la région mastoïdienne et au-devant du tragus (et non sur le pavillon, ce qui serait inutile) des compresses d'eau froide fréquemment renouvelées, au besoin un sac de glace; une r-efrigération continue est mieux obtenue par l'application de l'appareil de Leiter, formé d'une série d'anses de tube en caoutchouc où circule constamment de l'eau glacée.

Les sangsues, beaucoup trop abandonnées de nos jours, de l'avis d'Urbantschistch, calment merveilleusement la douleur, à condition de les appliquer au plus tard quarante-huit heures après le début de l'otite ; pour qu'elles aient un effet utile, il faut les poser dans une région circonscrite sise au-devant du tragus, s'étendant en avant à un travers de doigt de celui-ci, et limitée en bas au niveau de la naissance du lobule, Q.uatre sangsues suffisent.

En même temps qu'on agit ainsi à l'intérieur de l'oreille, il est utile d'introduire dans le conduit des substances calmantes. Les bains d'oreille tièdes, souvent répétés, ont ici le même effet sédatif que dans l'otite moyenne aiguë. Gruber verse dans le conduit de la décoction de tête de pavots, additionnée d'un centième de son poids de teinture d'opium. Politzer préfère avec raison la solution faible de lysol à un demi pour cent, qui en même temps assure l'antisepsie du conduit, en prévision des opérations ultérieures qu'on y pourra faire. Il procure une sédation plus marquée en introduisant

dans l'oreille un tampon d'ouate imprégné de la pommade suivante :

Acétate de morphine . . o gr. 20 cenligr. Acide boriq[ue .... i gr- Vaseline blanche . . . 20 gr.

Urbantschitsch obtient de très bons résultats en remplissant le conduit ayec un magma de glycérine additionnée de quelques centigrammes de poudre de chlorhydrate de cocaïne : une perforation dans le tympan est une contre-indication for- .melle à ce pansement, qui produirait alors des accidents graves, à cause de la grande puissance d'absorption de la muqueuse de la caisse. Un procédé très commode, imaginé par Gruber qui s'en loue beaucoup, consiste à introduire dans le conduit auditif de petits ovules de gélatine, que ce maître nomme amygdalce aurium ; chacun d'eux contient un demi-centigramme de chlorhydrate de morphine; on l'enfonceprofondémentà l'aide d'une pince dans le conduit qu'on ferme avec un tampon d'ouate, et on l'y laisse fondre. Urbantschistch a encore employé l'huile 'mentholée au dixième, prônée par Cholewa, mais il n'en a pas retiré de bons effets. En revanche, il vante l'effet sédatif de l'alcool absolu, dont on remplit le conduit plu-^ sieurs fois par jour pendant cinq minutes ; l'alcool dégonfle les tisssus en les déshydratant, et fait ainsi disparaître la pénible sensation de tension. Enfin l'électrisation a donné à Urbantschistch de surprenants résultats que ce maître attribue à la

décongestion résultant de l'action vaso-constrictrice qu'elle exerce ; il emploie des courants induits faibles, applique une électrode au-devant du tragus, l'autre sur la nuque, et fait, deux fois par jour, une séance de cinq à dix minutes.

Tous ces moyens calment la douleur, mais n'enrayent pas la marche de la maladie.

Une question des plus discutées est de savoir a quel moment il convient d'inciser les furoncles. Chez les sujets que n'effraie pas une souffrance courte mais extrêmement vive, Politzer pratique l'incision précoce avant même que le pus ne soit collecté : il ne s'en écoule que du sang ; le soulage, ment ainsi obtenu est immédiat ; la congestion, la distension cessent ; et une voie est ouverte par où quelques jours plus tard le pus s'écoulera facilement. Jj'incision doit être faite sur les parties les plus saillantes, ou, à leur défaut, sur le point où le contact de la sonde provoque le maximum de douleur. Dans l'otite externe diffuse, Gruber est aussi très partisan des scarifications précoces et multiples du conduit ; elles soulagent beaucoup le malade et raccourcissent la maladie. Seul Urbantschistch condamne cette méthode, qui est toujours extrêmement douloureuse, et qui, à son avis, ne donne aucun bénéfice appréciable.

A la seconde période de la maladie, quand le furoncle est ramolli, ou què l'otite diffuse a abouti à la formation d'un abcès, l'indication de l'ouver-

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ture' urgente n'est plus discutable. La collection sera incisée perpendiculairement, sur une étendue d'au moins deux à trois centimètres, et vidée au mieux par des pressions exercées sur le pourtour de l'ouverture .extérieure- du conduit. On fera ensuite un pansement strictement antiseptique pour empêcher que le pus, inoculant d'autres glandes, ne développe d.e nouveaux furoncles. Politzer instille dans l'oreille delà glycérine phéniquée au trentième ou mieux de l'alcool boriqué au vingtième ; dans les formes diffuses légères, les insulflations de poudre d'acide borique lui donnent d'excellents résultats. Urbantschistch conseille, si l'abcès est petit, d'en badigeonner trois fois par jour l'ouverture avec de la glycérine phéniquée forte : si au contraire la cavité purulente est étendue, il la tamponne avec de la gaze iodoformée. Lorsque la suppuration est profuse, Gruber introduit dans l'oreille des amygdalœ contenant de deux à trois centigrammes de. sulfate dè zinc ou de cuivre. Il recommande de faire le moins possible d'irrigations, et surtout de ne pas laisser celles-ci à la discrétion du malade ; le point capital est de mettre en œuvre tous les moyens pour maintenir béant le conduit et empêcher la rétention du pus au voisinage du tympan.

L'otite externe, circonscrite ou diffuse, peut donner lieu à un abcès niastoïdien le plus souvent sous-cutané. Voici la conduite que tient Politzer

en pareil cas. 11 ne l'incise pas d'emblée ; car l'abcès extérieur, communiquant le plus souvent avec la collection purulente otique à travers une incisure de Santorini, peut alors se vider par l'incision faite dans le conduit. Il tamponne profondément ce dernier avec un bourdonnet d'ouate imbibé de glycérine phéniquée au vingtième, puis il achève de le bourrer avec delà gaze iodoformée. En " même temps, il 'essaie de recoller les parois de l'abcès en exerçant une forte pression sur la région mastoïdienne ; un mince coussinet d'ouate est insinué entre l'apophyse et le pavillon ; une autre couche d'ouateest appliquée sur ce dernier, et un bandage serré le maintient contre la tête. Si au bout de deux à trois jours, malgré ce traitement, , le pus continue à s'écouler par le conduit en grande abondance, il faut largement ouvrir l'abcès mastoïdien, puis, l'incision faite, explorer avoc le stylet la surface de l'os, et si l'on rencontre des parties cariées, les enlever à la gouge et au maillet. On pourrait, à la rigueur, produire l'anesthésie préalable de cette région avec une injection de cocaïne; mais la douleur qui en résulte est presque aussi vive que la souffrance déterminée par l'incision elle-même.

Gruber attache grande importance au traitement général au cours de l'otite externe ; purgatifs salins répétés, antipyrine, sulfate de quinine etc.

L'otite externe tend chez certains sujets, chez les scrofuleux principalement, à passer à l'état chro-

nique. Dans certains cas, on arrive avec une seule insufflation de poudre d'acide borique à tarir une suppuration durant depuis plusieurs mois. Ce moyen échoue souvent ; Politzer utilise alors avec avantage les bains d'alcool :

lodol 3 gr. 50 centigr.

Alcool à 900 50 gr.

OU mieux

Bichlorure de mercure . . o gr. 05 centigr. Alcool à 90" 50 gr.

Souvent le conduit présente des granulations, des ulcérations atones qu'il faut à plusieurs reprises cautériser avec .le crayon de nitrate d'argent. Après la guérison, il persiste encore pendant

' quelque temps une sécheresse du conduit, qui donne lieu à un prurit assez vif ; le malade se gratte l'oreille et provoque ainsi souvent des récidives.

• Il faudra recommander de graisser légèrement la peau du conduit avec la pommade ainsi formulée par Politzer :

Précipité blanc .... o gr 50 centigr. Vaseline blanche .... 15 .gr.

L'otite externe récidive souvent avec une. ténacité désespérante ; on cite à Vienne le cas d'un homme qui, dans l'espace de dix-sept ans, eut près de trois cents furoncles du conduit. Cette pi^lation a diminué depuis l'application du traiterhent antiseptique ; cependant, comme parfois on ne trouve Texplication des récidives ni daqs

l'état diathésique du sujet, ni dans le défaut de propreté locale, on ne négligera pas de faire attention gux deux points suivants qu'Urbantschistch met volontiers en lumière.

La répétition des otites est parfois entretenue par une petite plaque d'eczéma siégeant à l'entrée du conduit, et qui, le plus souvent, passe inaperçue dans un examen hâtif, étant masquée par les parois du spéculum. Il suffit de la faire disparaître pour obtenir une guérison définitive.

Au cours des suppurations de la caisse, traitées par les insufflations de poudre d^iodoforme, on voit se reproduire avec une fréquence remarquable des furoncles du conduit. Or, comme ni l'huile, ni l'alcool iodoformé n'ont cette action malfaisante, Urbantschistch admet que la poudre d'iodoforme obstrue l'orifice des glandes, et amène ainsi la rétention de leur contenu. Le médecin, qui ignore cette particularité, est loin de soupçonner que le pansement, qu'il considère à juste titre comme éminemment antiseptique, estla seule cause qui entretienne la pullulation des furoncles du conduit.