L'ORGANISATION DE L’ENSEIGNEMENT DE LA MÉDECINE

La Faculté de médecine de Vienne est en ce moment il l’apogée de son éclat ; elle n’a pas besoin, pour briller, d'invoquer ses gloires passées ; son succès est tout d'actualité. Il n’y a guère plus

faite ; il lui a fallu des siècles de tâtonnements pour y parvenir.

Elle fut créée en 1384. Pendant longtemps, elle ne joua dans l’Empire qu’un rôle elïacé. Du restq,

peu prévoir quels seraient ses procédés futurs; dans les statuts que Ferdinand 1" lui imposa en 1554, il était défendu au professeur de parler ; il

çoit que les étudiants prissent peu goût à ces lectures. A partir de la guerre de Trente Ans, les Jésui-

tes devinrent maîtres de l’Université, et la Faculté de médecine déclina de plus en plus ; au milieu du xvnf siècle, elle était dans une situation tout à fait critique. Ce fut alors que l’impératrice Marie-Thérèse entreprit de la relever ; ne trouvant pas à Vienne d'hommes assez novateurs, assez hardis pour opérer la réforme devenue urgente, elle s'adressa à Boerhaave, qui, à cette époque, professait en Hollande. Boerhaave avait un élève préféré, Van Swieten, alors simple privat-docent à la Faculté de Leyde ; malheureusement, tout avancement lui était interdit, parce qu’étant catholique, il ne pouvait pas devenir professeur dans la grande Université hollandaise. Sa religion, qui lui fermait les portes des Pays-Bas, lui ouvrit celles de l’Empire. En 1545. l’impératrice le fit venir à Vienne, et lui conféra sur tout le monde universitaire un pouvoir despotique; la lutte entre les Jésuites tout puissants et le nouveau venu dura quatre ans : en 1749, l'Université de Vienne fut enfin réorganisée ; à partir de cette époque, les examens et les grades différèrent et diffèrent encore actuellement de ceux des Universités d’Allemagne.

Pour la première fois, la Faculté de Vienne connut des jours glorieux. Cependant Van Swieten n’avait pas modifié les méthodes d'enseignement qui y étaient en honneur depuis plusieurs siècles ; en 1790, l'empereur Joseph II reprochait encore aux professeurs de faire des leçons orales, et leur rappelait les statuts de Ferdinand I", leur enjoi-

gnantde faire des lectures, qui obligeaient les étudiants à prendre beaucoup de notes ; le cours prit le nom de « lecture » I ’orlesung, qu'il garde encore maintenant.

d’une rivale porta ombrage à l’École de Vienne. La Faculté de Médecine de Paris bénéficiait de la prééminence que les victoires de l’Empire donnaient à la France en Europe : Paris devint le grand centre d’attraction ; et Dupuytren, Laënnec, Bichat, Broussais, surent pendant longtemps lui assurer le premier rang. Peu à peu pâlit l’étoile médicale de Vienne, quand vers le milieu du siècle Oppolzer, Skoda, Tiirck eurent une inspiration de génie qui allait lui rendre tout son éclat. Ces maîtres comprirent qu’avec les progrès croissants de la médecine, des divisions s’y imposeraient bientôt, et ils pressentirent les premiers le rôle qu'allaient jouer les spécialités. A l’époque où chez noirs, éblouie parTrousseau, Velpeau, la médecine était arrêtée dans sa marche, et où les jeunes médecins, hypnotisés par les exemples de ces grands cliniciens, ne pensaient pas qu'il fût possible de faire mieux, ni autrement, les maîtres de Vienne silencieusement préparaient l’avenir et à leurs meilleurs élèves, à Politzer, à Schrôtter indiquaient des voies étroites mais nouvelles qui les conduisirent là où on sait qu’ils arrivèrent. C’est à cette époque qu’ils perfectionnèrentla nouvelle organisation de l’Ecole de médecine vien-

ivec son riche enseignement de spécialités, s nombreux cours payants et pratiques ; ils en mouvement le merveilleux mécanisme nne encore si bien.;Depuis, in immense succès a confirmé leurs prévisions. Tous les pays les imitent ; nous seuls, encore fascinés par la vision de notre grand passé qui lentement s'efface, avons peine à ouvrir les yeux à l’évidence ; il nous semble sortir d’un beau rêve, maussades et mécontents contre qui vient nous réveiller, et nous reproche d'avoir trop dormi, en nous montrant le grand jour où, levés depuis longtemps, les autres hommes déjà travaillent.

L’Université de Vienne comprend actuellement quatre Facultés : théologie, droit, médecine et philosophie ; cette dernière enseigne la philosophie, la philologie, l’histoire, la géographie, les langues étrangères, les lettres et les sciences. La Faculté de médecine est de beaucoup la plus importante de ce groupe; par le nombre des cours qui s’y donnent et des élèves qui s’y forment, elle occupe le tout premier rang des écoles médicales de langue allemande. Elle mérite son sur-

Le nombre des étudiants qui s’y inscrivent est cependant moindre qu’à la Faculté de médecine

séquent que je veuille considérer. Le tableau cijoint permet de comparer la façon dont la Faculté de médecine de Vienne et celle de Paris, à la même époque, enseignaient les spécialités ; le parallèle porte toujours sur le semestre d’été 1892.

Les spécialités, dont l'enseignement est le plus en honneur à la Faculté de Vienne, Sont la dermatologie, l'otologie, la laryngoiogie. Aux leçons de Kaposi, de Politzer, de Schrstter, les médecins viennent en foule de tous les pays de l'Europe et d’Amérique, et, au retour, bien peu s’arrêtent à Paris.

La supériorité de l’enseignement médical donné à la Faculté de Vienne n’est pas seulement quantitative : elle est surtout, et ceci est plus important, qualitative. Est-ce à dire que la valeur scientifique de nos professeurs et agrégés soit moindre que celle des ordinaires, extraordinaires et docents qui professent en Autriche ? Personne n'oserait hasarder une telle affirmation, invraisemblable jusqu'au paradoxe. Nous possédons, au contraire, un état-major médical d’élite ; elles sont bien trempées les intelligences qui n’ont pas pour toujours sombré dans cette noire série de naufrages qui marquent la route des concours; et, sans parler de nos grands maîtres, dont les noms suffiraient à notre fierté, ces intelligences-là contribuent aux progrès de la science, au moins autant que leurs rivales viennoises. Mais tout le talent didactique, tous les efforts des maîtres français sont paralysés