DE BEIRA AU CHARTE RLAMD

et j'ai pu y constater île notables améliorations : le télégraphe est établi maintenant airec Salisbury et Cape-Town, il y a deux services de bateau par mois, les hôtels se meublent, le railway de Fontesvilla est terminé, et enfin le quai ou wharf de la Charlered Company est près de son achèvement. Ce dernier ouvrage est même un véritable défi jeté à Lorenco- Marquez, et à Tindoleuce portugaise. Alors que cette ville, qui date de quatre cents ans et qui possède la plus belle rade de l'Afrique du Sud, qui est depuis dix ans le port naturel du plus riche pays de cette région, le Transvaal, n'a pas encore de quai, Beïra, qui date de deux ans à peine, possède un beau uharf en fer monté sur pieux à vis, oii les bateaux ayant un tirant d'eau même de douze mètres peuvent débarquer à quai toute leur cargaison. C'est un bel exemple de l'audace et de la ténacité brifanuiqucs.

En 1895, il y avait près de deux cents blancs à Beïra, des Français employés de la Compagnie de Mozambique et de maisons de commerce, comme Fabre de Marseille et la Compagnie de Manica, puis quelques Anglais et quelques Allemands, et des troupes portugaises. La douane appartient à la Compagnie de Mozambique et lui apporte le plus clair de son revenu. De la douane, qui est au bord de la mer, la ville de Beïra s'étend en une longue rue, bordée de maisons en tôle ondulée possédant seulement un rez-de-chaussée, sauf une ou

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deux exceptions. Celte rue est dans un sable très fin, où l'on enfonce à tel point qu'il a fallu faire un trottoir maintenu par des rondins de bois serrés, pour les piétons. Le service des voitures est remplacé par un tramway sur rails, un véritable jouet d'enfant qu'un noir suffit pour pousser en trottant dans l'intervalle des rails, où le sol est plus ferme que dans le sable. Il y a place pour deux personnes vis-à-vis l'une de l'autre, dans l'unique Iramuay, qui est découvert; le gouverneur a son wagon spécial de mêmes dimensions, mais orné de dessins d'un goût portugais, et fermé, ce qui le rend évidemment d'une chaleur intolérable.

L'hôpital et lu maison du gouverneur sont les plus beaux monuments de Beïra, si l'on ose se servir de ce nom. Toutes ces cases de tùle sont situées sur une lagune de sable qui, paraît-il, disparaît presque sous l'eau dans la saison des pluies. Seules les maisons émergent ; aussi ont-elles généralement leur niveau inférieur supporté par des pilotis à quelques décimètres au-dessus du sol. [,a marée, le vent et les vagues déplaçaient ce sable, et il a fallu organiser, sur touti' la plage, un système dj palissades eu bois parallèles qui forment un soutien et une protection; on paile de construire un véritable quai en pieri'e, mais ce serait difficile et coûteux, car la pierre n'existe pas àlîeïra. On parle aussi de changer la ville de place. Il existe un marais derrière la lagune, et ce marais