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Nondum quisquam sidera norat ,

vous aurez un vers dactylique. Il n'y a pas de mesure sans rhythme, il n'y a pas de rhythme sans temps fort et temps faible.

Ces principes étaient connus des anciens ; les noms différaient^ la chose était la même. Le mouvement de$ vers des anciens est en quelque sorte une danse ; très souvent il en est accompagné. Ces vers s'avancent, pour ainsi dire, à pas cadencés , et ces pas s'appellent pied

(f ) Ce principe souffre quelques exceptions dans les pièces lyriques qui étaient chantées. Nous en parlerons plus amplement dans la seconde partie de notre publication {Det Hkfthmei grect)..

(gr. mi^j lat. pes). Vn pied n'est autre chose que la com* binaison d'un levé («pcni;) et d'un frappé (dhiç). Àpaïc veut dire elevatio, et marque le temps pendant lequel tt pied est levé; S^éai; le moment où il se pose à terre (1)4 Au premier cas il y avait repos (ript(ua), au second od entendait du bruit (tpofcç). En un mot, le temps fort se reconnaissait chez les anciens comme chez nous à un eiforty à un coup de la voix. Seulement ce coup, eet et»

fort 9 coïncidait le plus souvent avec la longue :

O foriunatos nimium sua si bona norint —

Fortunatus et ille Deos qui novit agrestes.

Les trois premières syllabes de fortunatos et fortunatus sont les mêmes, et cependant elles ne se prononcent pas tout à fait de la même façon. Dans le premier vers, un léger effort de la voix porte sur tu, dans le second sur^ et na. On voit par cet exemple que cet effort de la voit ne. portait pas toujours sur les mêmes syllabes dans le même mot, et qu'il ne coïncidait pas avec l'accent tonique, qui dans la même forme doit toujours rester le même.

Il y avait cependant des cas où le temps fort pouvait atteindre et relever une syllabe brève :

Omnia vincit amor «—et nos cedamus amori.

C'est qu'ici la césure donne une force inusitée ai^ temps fort. Il arrive aussi qu'un système d'anapestes est coupé par des dactyles qui conservent le rhythme

anapestique, par exemple Sénèquôp Cod., V^ 2 :

Fâtîs âgimûr; eëdîtë fatîs,

Hûlâre râlî stâmïnâ lusî, etc.

(1) BaecMas , p. S4 ; Max. Planud,, éd. Walz , p. 494 ; Aristide » p. SI*

En effet, le dactyle cedite (. 1 1) est rhy thmé exacte^ ment comme l'anapeste agimur („ ^ 1). Mais dans le dactyle mëtriqae (- v ») les deux brèves qui commencent Tanapeste métrique («'«'-) sont réunies en une longue; la longue y est résolue en deux brèves, et chacune des deux porte une partie du frappé ^zz ^^« Dans les mots agimur (v u ^) et eeditê (- v v) Tordre des brèves et des longues seul diffère ; l'étendue et le rhythme y sont identiques.

C'est surtout lorsqu'on veut imprimer un mouvement très rapide au vers, qu'on résout toutes les longues ou temps forts en lo^rs éléments, comme dans ce vers tiré de Pratinas (Athénée, XIV, p. 61 7) :

Tt; i Sifvtot oSi; riva xiit t& ^(opivfMcra ; ^•~. ^ A -^ • t

uw uwuuu vu wv w v-uv

On le voit : c'est tout simplement un senaire, qu'il est difficile de reconnaître tout d'abord sous ce déguiseinent.

Résumons les observations précédentes. Dans l'hexamètre f la longue qui commence chaque dactyle en forme le temps fort , les deux brèves en constituent le temps fbible. C'est ainsi que le trochée a aussi pour temps fort la longue par laquelle il commence. Le temps fort def l'iambe et de l'anapeste est formé par la longue qui se trouve à la fin de ces pieds. Cependant l'effort de la voix et la durée des syllabes sont des choses entièrement distinctes, et dans les vers anciens les temps forts ne coin-* cident pas toujours avec les syllabes longues, ni les temps faibles toujours avec les syllabes brèves* S'il y a dans un hexamètre plusieurs longues qui se suivent , si l'iambe est remplacé par un trlbraque (u II) ou par un dactyle (!Ji), c'est le mouvement général des temps qui seul peut indiquer les temps forts. D'ordinaire le cou-

' traste des longaes et des brèves rend plus sensible le contraste des temps forts et des temps faibles ; mais, comme nous venons de voir, il arrive assez souvent que le premier est eflbcé, et que le second seul subsiste (1). Â tout prendre, le temps fort semble avoir plus d'action dans les vers modernes que dans les vers des anciens. Car, quoiqu'il puisse imprimer au dactyle un mouvement anit* pestique ( i i), il ne peut imprimer un mouvement iambique au trochée, ni un mouvement trochaïque àTiambe. C'est là pourtant ce qui arrive fréquemment en français, et à peu près dans toutes les langues modernes. C'est

ainsi que ce vers de Pope :

11 III Die of a rose m aromatic pain

est composé de cinq iambes. Mais le premier de ces cinq iambes figure un trochée, die (mourir) étant une syllabe forte, 0^ (coefficient du génitif) étant une syllabe faible*

(l) On n'ignore pas que le spondée peut remplacer Tiambe dans \e^ pieds Jnpairs dv senaire (y . u - v - u 1 v . v -) ^^ '® trochée dans les pieds pairs de Toetonaire (l^^.^Ly.^ lu-vlw-)'^^ spondées, par la résolution de la première on de la seconcfe longue, peuvent former des anapestes ou des dactyles. Mais ces anapestes , ces dactyles» et même ces spondées, n*ont pas toute rétendue des anapestes , des dactyles et des spondées réels , rationnels. Aussi les a»V-on appelés irrtmmmtU (dKAoyoc) » parce que le principe que la longue équivaut k deux brèves ne peut pas leur être appliqué. Nous reviendrons à ces pieds irrationnels dans notre traité de la rbythmiqne grecque. Ici nous nous bornerons à dire que les senaires et les octouaires sont mesurés par dipùdiet. Chaque dipodie n*a qu'a» ictus énergique; dans le senaire, cet ictus porte sur la longue du second pM (y,I ^ "); 4«a« Toctonaire, sur la longue du premier pied (lî ^ i y). La longue qui relève le frappé principal pèse de tout son poids sur la brève qui soit, et Tempéche ainsi de prendre de l'étendue. La longue, au contraire, qui ne reçoit que Tictus faible (c*est celle du premier pied dans le senaire, celle du second dans Toctonaire) , a moins d'action sur la brève qui coïncide avec le temps faible. Le temps faible peut ainsi prendre plus d'étendue, et se fain repcésenter par une longue irrationnelle.

G^est le temps fort qui transforme ce trochée métrique (- ») en iambe rhythmique ( ù), en appuyant sur la dernière et en glissant sur le mot die. En grec et en latin cette licence n'est pas permise ; elle serait contraire au principe formulé nettement par Hermogène (itcpc cdeûv, I, c. 12) : lafiSo; avriirâtàei rcj) xf^a&a. Il n'y a pas d'iambe métrique (v -) pouvant figurer un trochée rhythmique (i ), ni de trochée métrique (- «) pouvant figurer un iambe rhythmique (. l)^ parce que chez les anciens la longue équivaut à deux brèves, et quMl faut que la syllabe atteinte par le temps fort puisse faire équilibre aux syllabes coïncidant avec le temps faible. En un mot, chez les anciens le temps fort dépend bien plus de la quantité prosodique qu'il ne dépend de Taccent chez les modernes. C'est pourquoi, dans un anapeste rhythmique rendu par un dactyle métrique (— 11)^ le temps fort ne tombe pas sur l'une des brèves seulement, mais sur toutes les deux ; et comme l'iambe et le trochée ne peuvent opposer à leur syllabe longue qu'une seule brève, cette brève, quand même elle serait soutenue du temps fort, ne pourrait jamais contrebalancer la longue, quoiqu'elle renfermât le temps faible. Il n'en est pas de même en français. La syllabe forte y a sans doute plus d'énergie que la syllabe faible , mais elle n'équivaut pas & deux syllabes faibles, sans quoi on ne compterait pas les sylla^ bes; on les mesurerait, comme on fait en grec et en latin.