CHAPITRE PREMIER

Portrait de Richard. — Son avènement. — Cérémonie de son couronnement. — Préparatifs d'une croisade. — Moyens que Richard emploie pour se procurer de l'argent. — Entrevue des rois d'Angleterre et de France. — Départ pour la Terre-Sainte. — Arrivée de Richard en Sicile. — Aventures* — Commencement de rivalité entre Richard et Philippe. — Dispositions réglementaires pour la croisade. — Pénitence de Richard.

Quelques traits indiqués dans Yintroduction qui précède ont déjà pu donner une idée du caractère de Richard.

Les larmes qu'il avait répandues en voyant le cadavre de son père gisant à Fontevrault avaientétéregardéescommeunepreuvedeses remords. Sa conduite ultérieure contribua

plus encore à le réhabiliter dans l'opinion publique. Il renvoya ses propres conseillers et voulut attacher à son service ceux qui étaient restés fidèles à son père. Un de ses premiers soins fut de faire rendre la liberté à sa mère, la reine Eléonore, tenue captive dans un château fort, et de l'investir de la haute dignité de régente.

Richard [était né à Oxford, en 1156; mais il avait passé la plus grande partie de sa jeunesse sur le continent. On admirait la régularité de ses traits ; ses yeux étaient bleus, grands et pleins de feu -, il avait le teint vif, les cheveux d'un blond ardent ; sa stature était haute et majestueuse , quoique peu proportionnée à cause de son embonpoint. Ses bras longs et nerveux montraient qu'il était propre à manier la lance et l'épée. Du reste, fier, emporté, présomptueux, il offrait le parfait modèle de cette chevalerie barbare telle que le XIe siècle l'avait faite. Impétueux dans ses passions, souvent désordonnées, il n'avait aucun respect ni pour les privilèges des vassaux, ni pour les droits encore bien indécis de la féodaliié. Mais ses vices, bien que nom-

breux, laissaient percer de brillantes qualités. Magnanime, hardi, entreprenant, doué d'un courage indomptable, il dut à sa valeur le surnom de Cœur-de-Lion que l'histoire lui a conservé. Il portait quelquefois ce courage jusqu'à l'exaltation, et n'accordait son estime qu'aux entreprises téméraires. Aux jours de combat on le reconnaissait aux rudes coups qu'il portait et aux larges blessures que faisait sa lance. Les barons l'appelaient le prince, des batailles et prouesses. On ne connaissait dans la Guyenne et la Normandie aucun chevalier capable de lutter de force et de courage avec lui. Le fameux Guillaume des Barres , le plus accompli des paladins de France, l'avait plus d'une fois éprouvé lui-même.

Pour compléter ce portrait de Richard, il faut dire qu'il y avait quelque chose de féroce dans ce courage de lion ; qu'il était violent et emporté jusqu'à la fureur et jusqu'à la cruauté; qu'il était aussi ardent à tirer de l'argent de tous côtés, qu'il se montrait prodigue à le dissiper.

Immédiatement après la mort de son père, Richard, avec son activité habituelle, courut

en Normandie pour y recevoir Pépée ducale des mains de l'archevêque de Rouen ; sur son chemin il fit arrêter Etienne de Tours, sénéchal d'Anjou, qui fut mis à la torture et forcé de déclarer où étaient les trésors du roi défunt dont il était dépositaire. Le sénéchal les livra à son nouveau souverain, qui, possesseur de plusieurs 1000 liv. sterling, en fit des générosités aux barons d'Angleterre pour s'assurer leurs suffrages. Il fit aussi des largesses aux églises, et accorda à ses fidèles de nombreuses concessions. Il rappela les bannis, rendit aux barons leurs chartes et leurs privilèges, et, pour s'assurer l'appui du roi Philippe, il vint le trouver à Gisors, afin de lui faire hommage comme duc de Normandie et renouveler les précédents traités.

Dans cette entrevue, il fut convenu entre Philippe, roi, et Richard, duc de Normandie (c'était le seul titre qu'il prenait encore), que ce dernier, immédiatement après son élévation au trône d'Angleterre, paierait 24,000 marcs d'argent à Philippe, qui, à ce prix, lui rendrait Tours, Le Mans et Châteauroux. Le duc de Normandie s'engageait de plus à ce-

der à son suzerain Grassey, ïssoudun et tous les fiefs qui étaient dans leurs mouvances.

Après avoir ainsi préparé son couronnement, Richard se rendit k Londres, où les barons et les prélats s'étaient réunis pour le recevoir. Son frère Jean, dont il avait à redouter l'influence, reçut de lui plusieurs fiefs d'une grande importance, et qui devaient former son apanage. La cérémonie du couronnement fut fixée au 3 septembre.

«À l'heure fixée, dit l'historien Lingard, le cortège se rendit des appartements du roi au palais de Westminster. Tout le chemin , jusqu'au maître-autel de l'église, était couvert d'étoffes cramoisies. Le clergé, les abbés et les évêques, ouvraient la marche; ils étaient suivis par deux barons qui portaient le chapeau de parade et les éperons d'or, et par deux comtes chargés de la main de justice et du sceptre. Les trois épées étaient confiées à Jean, frère du roi; à David, frère du roi d'Ecosse, et à Guillaume, comte de Salisbury ; et, derrière eux, six comtes et six barons portaient sur leurs épaules les diverses portions des vêtements royaux. La

couronne était dans les mains du comte d'Àlbemarle, après lequel venait Richard luimême, soutenu par les évêques de Durham et de Bath. Sur sa tête était étendu un dais de soie, déployé sur quatre lances tenues chacune par un baron. Baudouin, archevêque de Cantorbéry, reçut le roi à l'autel et lui déféra le serment d'usage. Richard alors dépouilla ses vêtements de dessus, chaussa des sandales d'or et reçut l'onction sur la tête, au front et aux épaules. Ses officiers personnels lui donnèrent ensuite et successivement le chapeau, la tunique, la dalmatique, l'épée, les éperons et le manteau. Ainsi vêtu, il fut mené à l'autel, où l'archevêque l'adjura solennellement de ne pas s'arroger la dignité royale s'il n'avait la ferme résolution d'observer ses serments. Il renouvela sa promesse, prit la couronne sur l'autel et la donna au prélat, qui la plaça immédiatement sur sa tête. Ainsi se termina la cérémonie. Richard remonta sur son trône, et, après la célébration de la messe, fut reconduit en pompe à ses appartements. »

On a vu plus haut que Richard avait pris la

croix en même temps que son père, aussi bien que le roi Philippe. Une expédition en Terre- Sainte devait sourire en tout temps à un prince d'un caractère aussi aventureux; mais dans le moment actuel une telle guerre avait pour lui un attrait irrésistible. Après la bataille de Tibériade, Acre, Sidon, Ascalon et Jérusalem étaient tombées au pouvoir de Saladin, soudan d'Alep et d'Egypte : Tyr restait seule aux chrétiens "; et si la guerre se soutenait encore, bien que d'une manière infructueuse, on le devait aux efforts d'un millier d'hommes qui venaient tous les ans de l'Europe périr sous les murs de Saint-Jeand'Acre. Ces considérations ne servaient qu'à enflammer l'ambition de Richard. Aussi, pendant les quatre mois de sa résidence en Angleterre, ne fut- il occupé que des préparatifs nécessaires pour reconquérir Jérusalem. Jamais il ne pouvait espérer une entreprise plus digne de sa valeur.

La France avait, presque seule, accompli la première croisade; l'Allemagne avait puissamment contribué à la seconde; la troisième fut populaire surtout en Angleterre. Mais Ri-

charcl ne consentit point à se charger du commandement d'hommes inutiles comme dans les premières croisades ; il ne voulut emmener que des chevaliers et des soldats.

Tout entier à son projet, Richard se hâta dénommer, dans un concile tenu à Pipewell, aux abbayes et aux évêchés vacants , et il partagea les pouvoirs de la régence entre son chancelier Guillaume Longchamp , évêque d'Ely, et son justicfer Hugues Pridsey, évêque de Durharn. Pour satisfaire la reine Eléonore sa mère , il augmenta son douaire de toutes les terres qui avaient été constituées à Mathilde, femme de Henri Ier, et à Alice, veuve d'Etienne ; et, pour attacher son frère Jean à ses intérêts par les liens de la reconnaissance , il lui donna , outre le comté de Mortagne ou Mortain en Normandie , ceux de Cornwall, de Dorset, de Sommerset, de Glocester, de Nottingham , de Derby et de Lancastre en Angleterre, c'est-à-dire près du tiers du royaume.

Dans le même temps, Philippe, qui n'avait point perdu de vue la grande affaire de la Terre-Sainte, envoyait des messagers à Lon-

dres , avec ordre de notifier au nouveau roi d'Angleterre que les barons du royaume de France s'étaient rassemblés à Paris et avaient promis, par serment, de se rendre k Vézelay le dimanche de la Quasimodo. Philippe adressait la letre suivante à Richard : « Philippe à Richard, roi des Anglais. Ta Sérénité saura que nous ne soupirons qu'après la délivrance de la terre de Jérusalem ; nous savons que, de ton côté, tu es plein d'ardeur pour aller au saint tombeau ; donne-nous l'assurance par tes messages que tu viendras aussitôt., comme nous te la donnons par les nôtres que nous sommes prêts k partir. Scellé Fan de Jésus-Christ 1189, au mois d'octobre. »

A la réception de ce message, Richard convoqua les barons anglais dans la grande église de Westminster, et tous jurèrent, les mains nues sur le saint Evangile et l'image peinte de Thomas de Cantorbéry, qu'ils viendraient k Vézelay avec leurs coursiers et leurs armes, pour de là chevaucher dans la Palestine.

Richard avait trouvé au trésor de Salisbury plus de cent mille marcs d'argent, produit des rapines de ses ancêtres ; mais cette somme

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énorme ne lui paraissant pas encore suffisante pour réaliser les gigantesques projets qu'il avait conçus, il chercha à l'augmenter par toutes sortes de moyens. Il avait une si grande avidité pour l'argent qu'il ne reculait devant aucun expédient, quelque honteux qu'il fût. Il vendit à révoque de Durham la jouissance viagère du comté de Northumberland, pour une somme de 1000 livres. Sous la promesse d'une somme six fois plus forte, il vendit au roi d'Ecosse les châteaux de Berwick et de Roxburgh, avec tous les droits de suzeraineté sur la couronne d'Ecosse acquis avec tant de peine par son père le roi Henri. « Je vendrais Londres, disait- il à ses courtisans, si je pouvais trouver des acheteurs. » Richard ne s'en tint pas là. Il imposa arbitrairement ses feudataires pour des sommes considérables, faisant jeter dans la Tour de Londres ceux qui ne payaient pas. Il déposa tous les baillis, les remplaça par des vicomtes, et rendit vénale la possession des comtés et des vicomtes. Il aliéna aussi les fiefs de la couronne, autrefois la récompense de la fidélité des vassaux, mesure qui provoqua beau-

coup de murmures parmi les seigneurs féodaux. Quand tous ces moyens de lever de l'argent furent épuisés en Angleterre, Richard passa en Normandie, où il remplit ses coffres par de semblables expédients.

Les rois de France et d'Angleterre s'étaient réciproquement donné parole de commencer leur pèlerinage aux fêtes de Pâques 5 mais la mort prématurée de la reine de France fit retarder le départ jusqu'au milieu de l'été. Ils eurent une entrevue dans la plaine de Vézelay (1er juillet), et une armée brillante, de plus de cent mille hommes, marchait sous leurs bannières, A Lyon ils se séparèrent ; Philippe prit la route de Gênes, Richard celle de Marseille. Il était convenu que les deux expéditions se rejoindraient au port de Messine, en Sicile.

Avant de se séparer, les deux rois avaient fait ensemble un pacte d'alliance et de fraternité d'armes, jurant que chacun d'eux maintiendrait la vie et l'honneur de l'autre; qu'aucun ne manquerait à l'autre dans ses périls; que le roi de France défendrait les droits du roi d'Angleterre comme sa propre ville de

Ai RICHARD

Paris, et le roi d'Angleterre ceux de l'autre roi comme sa propre ville de Rouen.

Dès les premiers pas, le bouillant Richard fut mis à une rude épreuve. Sa flotte n'étant pas arrivée à Marseille en même temps que lui, il ne voulut pas l'attendre, préférant noliser trente petits bâtiments pour suivre les côtes de l'Italie avec toute sa suite. Richard avait reçu, à Tours, des mains de l'archevêque de Tyr, le bourdon et la pannetière. On avait même remarqué que, le roi pèlerin s'étant appuyé sur son bourdon, le bâton s'était brisé sous le poids de ses armes, ce qui avait été regardé comme un sigae de mauvais augure. Les clercs firent alors maintes tristes conjectures sur l'issue de la croisade, et tous les chevaliers expérimentés jugèrent qu'elle aurait un fâcheux résultat pour le roi Richard.

Mais l'aventureux roi d'Angleterre souriait à tous ces fâcheux pronostics. Il demeura huit jours à Marseille, et passa ce temps à accomplir de pieux devoirs et dans des exercices chevaleresques ; il visita l'antique abbaye de Saint- Victor, où cent moines noirs chantaient les louanges de Dieu; il pria aussi devant

plusieurs saintes reliques renommées , telles que la côte de saint Laurent et le bras de sainte Marguerite. Puis Richard fit mettre à la voile et s'abandonna aux hasards de la navigation. Après avoir côtoyé tous les rivages de la Méditerranée, les bâtiments entrèrent dans les eaux du Tibre. Les chevaliers croisés assirent leurs tentes au milieu des ruines d'un temple antique dédié autrefois à la Fortune.

Enfin la flotte parut devant Messine le 23 de septembre. Richard ordonna que Ton fît sonner tous les cornets, et le bruit en fut si grand que les citoyens de la ville coururent aussitôt sur les remparts, craignant une attaque imprévue. Ils purent juger alors de la puissance du roi d'Angleterre, à la vue de tant de banderolles et d'armoiries diverses, parmi lesquelles on remarquait des lions, des merlettes, des tours, des croix en bande, des émaux d'azur, symboles brillants dont le soleil relevait encore l'éclat.

Richard fut reçu sur le rivage par le roi Philippe, accompagné deTancrède, roi de Sicile. Ils eurent un assez long entretien, où ils conversèrent avec une extrême cordialité.

Philippe eut pour résidence un château royal dans l'intérieur des murailles. Le monarque anglais choisit pour demeure une maison entourée de vignes , située dans les faubourgs.

Le lendemain de son arrivée , Richard reçut la visite de Jeanne d'Angleterre, sa sœur, veuve de Guillaume II, dernier roi de Sicile. Tancrède, qui s'était emparé de la couronne après la mort de Guillaume, avait longtemps retenu cette princesse captive à Palerme. Ce n'était que sur le bruit de l'arrivée de Richard, et dans la crainte de sa colère, qu'il lui avait rendu la liberté. Jeanne raconta à son frère et aux barons anglais ses malheurs et les injustices de Tancrède ; elle fit valoir ses droits pour sa dot et divers legs que lui avait laissés son époux. On lisait dans le testament de Guillaume qu'il donnait à sa veuve, comme douaire, soixante mille mesures de blé, soixante mille d'orge, soixante mille de vin, dix galères équipées pour deux ans , une table d'or d'une grande dimension, deux trépieds d'or et vingt-quatre coupes d'argent; de plus, une immense tente de soie, sous la-

quelle cent chevaliers auraient pu manger à leur aise.

L'occasion était belle pour Richard dont les coffres commençaient à s'épuiser 5 il vint trouver Tancrède, et, plaçant sa main dans la sienne, il lui dit : «Tancrède, quand comptestu me payer ce que tu dois à ma sœur? Ne cherche pas de détour : il faut sur-le-champ s'acquitter. — Que me demandes-tu? J'ai déjà donné à ta sœur plus d'un million de sous. C'est un véritable puits qui absorberait tout. — Ce que tu dis là n'est pas prouvé, répliqua Richard, et ne pense pas m'échapper par des subterfuges. » En prononçant ces paroles, Richard quitta Tancrède, et, disposant ses chevaliers anglais, il s'empara de deux points fortifiés qui le rendaient maître de la ville. Ces procédés alarmèrent les Siciliens; les troupes anglaises imitaient la conduite arrogante et la violence de leur souverain, de telle sorte que des querelles sanglantes éclataient entre elles et les habitants de Messine.

Un jour que le roi Richard, accompagné d'un seul chevalier, se promenait, par passe-temps , aux environs de Messine , il en-

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tendit le cri d'un épervier qui partait de la maison d'un paysan. L' épervier et tous les oiseaux chasseurs étaient alors en Angleterre, et même en Normandie, une propriété noble, interdite aux vilains et aux bourgeois , et exclusivement réservée pour les plaisirs des grands. Richard, oubliant qu'il n'avait pas la même puissance en Sicile que dans ses propres Etats, entra dans la maison, s'empara de l'oiseau et voulut l'emporter; mais le paysan sicilien, fort de son droit, résista, et, appelant ses voisins à son aide, tira contre le roi un couteau qu'il portait à la ceinture. Richard voulut se servir de son épée pour disperser les paysans qui s'ameutaient autour de lui ; mais, son épée s'étant brisée entre ses mains, il se vit forcé de prendre la fuite, poursuivi à coups de pierres et de bâtons.

Une autre aventure, dune nature plus grave , provint également de l'habitude de tout oser en Angleterre à l'égard des vilains et des bourgeois. Il y avait près de Messine, sur le bord du détroit, un couvent de moines, assis dans une très-forte position. Richard s'empara de ce lieu et y mit garnison. Mais les

habitants de Messine voulurent montrer à l'étranger combien les offensait cet acte d'insolence et de mépris ; ils fermèrent leurs portes et refusèrent l'entrée de la ville aux soldats du roi d'Angleterre. Celui-ci courut en toute bâte au palais de Tancrède, roi de Sicile, pour lui dire de châtier ses bourgeois qui osaient tenir tête à un roi. Tancrède eut la faiblesse d'ordonner aux Messinois de cesser toute démonstration hostile. La paix semblait rétablie en apparence , mais la rancune sicilienne est de plus longue durée -, elle ne se calme pas toujours au gré des ménagements politiques. Peu de temps après \ une troupe des plus irrités et des plus braves d'entre les bourgeois de Messine se rassembla sur les hauteurs voisines du quartier du roi d'Angleterre , pour tomber sur lui à l'improviste lorsqu'il passerait avec peu de monde. Lassés d'attendre , ils livrèrent l'assaut a la maison d'un officier normand , nommé Hugues-le- Jeune. Il y eut combat et grand tumulte, et Richard, qui était alors en conférence avec le roi Philippe sur les affaires de la croisade, accourut, s'arma, et fit armer tous ses gens.

Avec des forces supérieures, il poursuivit les bourgeois jusqu'aux portes de la ville. Ceuxci entrèrent ; mais le passage fut fermé aux Anglais , sur lesquels on fit pleuvoir, du haut des mu£s? une grêle de flèches et de pierres. Cinq chevaliers et cinq sergents du roi d'Angleterre perdirent la vie; enfin l'armée entière de Richard arriva 5 les portes furent brisées, la ville prise, et la bannière de Normandie fut arborée sur toutes les tours.

Philippe s'offensa, comme suzerain, que le gonfalon de Richard eût brillé seul sur les tours de Messine , et qu'on n'y eût pas mêlé celui de France. Il se trouvait lui-même, par cet événement, comme prisonnier de son vassal. Il se plaignit hautement de cet outrage. Après un moment d'hésitation , Richard fit enlever ses bannières, et, pour apaiser le roi de France, il lui offrit de confier la garde des portes aux chevaliers du Temple et aux Hospitaliers, jusqu'à ce que le roi de Sicile eût fait droit aux réclamations de Jeanne sa sœur.

Pour satisfaire aux réclamations de Richard , Tancrède lui paya 40,000 onces d'or, et celui-ci lui garantit en retour la possession

de la Pouille et de la Campanie. Il fiança en outre le plus jeune duc de Bretagne, Arthur, son neveu et son héritier, avec la fille de Tancrède, et s'engagea, dans le cas où ce mariage ne pourrait avoir lieu, à rendre au roi de Sicile ou a ses descendants la moitié de ce qu'il en avait reçu. Ce traité fut déposé entre les mains du pape, qui fut prié par les deux parties d'en assurer l'exécution par les censures ecclésiastiques.

Une secrète rivalité commençait à s'élever entre Richard et Philippe ; cependant ils conservaient l'un pour l'autre toutes les apparences d'une véritable amitié. Mais la générosité du roi d'Angleterre éclipsait celle de son suzerain. Richard, en effet, envoya à Philippe la moitié des 40,000 onces d'or qu'il avait reçues de Tancrède, et, quand il apprit que plusieurs personnes se plaignaient de l'énormité des dépenses causées par le séjour des croisés dans leur île, il leur offrit spontanément de contribuer de son propre trésor pour suppléer à ce qui leur manquait. A Noël, ayant invité a sa table tous les gentilshommes des deux armées , il leur dis-

tribua , après le repas , des présents proportionnés à la qualité de chacun d'eux.

Ce fut pendant ce séjour à Messine que les deux rois , en présence des comtes , des barons et des prélats, convinrent des dernières dispositions pour leur pèlerinage.

On statua qu'ils se protégeraient F un l'autre de bonne foi, en allant et en revenant ; que tous les pèlerins qui mourraient pendant le cours du voyage pourraient pleinement disposer de leurs armes, de leurs chevaux, de leurs vêtements, et de la moitié de leur argent, pourvu qu'ils n'envoyassent rien chez eux 5 que les clercs pourraient aussi librement faire don de leur chapelle, de leurs ornements et de leurs livres ; que toutes les choses léguées qu'ils n'auraient pas , ou dont ils n'auraient pas la faculté de disposer, seraient remises dans les mains de Gauthier, archevêque de Reims, et de Manassé, évêque de Langres, pour l'appliquer à ce qu'ils jugeraient le plus convenable pour les besoins de Jérusalem. Personne autre que les clercs et les chevaliers ne devait jouer de l'argent aux dés, et encore ceux-ci ne pouvaient pas

perdre au delà de 20 sous dans tout un jour et une nuit. S'ils jouaient une plus forte somme, ils étaient condamnés à payer 100 sous au profit de la Terre-Sainte. Les rois pouvaient jouer selon leur bon plaisir; leurs serviteurs avaient celte permission jusqu'à 20 sous -, quant à ceux qui n'étaient pas chevaliers, s'ils jouaient, on devait les promener tout nus , dans le camp, pendant trois jours, à moins qu'ils ne voulussent se racheter. Si les marins étaient surpris occupés à jeter les dés, ils devaient être trois fois plongés dans l'eau, du haut du navire, suivant les usages de la mer. Si un pèlerin recevait quelque chose en prêt, durant le voyage, il était tenu de le rendre au terme fixé; si le prêt avait été fait antérieurement, il n'était pas obligé de s'en acquitter pendant l'expédition ; si un serviteur quittait son maître, un autre ne pouvait l'accueillir ; il n'en était pas de même des clercs et des chevaliers , par rapport à leurs supérieurs dans l'ordre des fiefs. Aucun marchand , quel que fût le genre de son commerce, ne pouvait acheter du pain ou de la farine pour la revendre, à moins que cette

revente ne se fît à des pèlerins. Sur 10 deniers de la vente, les marchands étaient tenus d'en donner 1 pour le pèlerinage. Ils ne pouvaient refuser la monnaie royale à moins que le cordon ou la face ne fussent tout rognés, ni acheter de la chair de bête morte pour la revendre. Le bétail, pour être admis , devait avoir été tué sous la tente. Quant au vin, on ne pouvait le débiter qu'au prix qu'il était crié. Toutes ces ordonnances devaient être exécutées sous peine d'excommunication.

On défendit aux femmes , même aux épouses légitimes des croisés , de suivre l'armée ; on craignait de voir se reproduire les désordres et les scandales qui avaient souillé la croisade précédente. Furent seules exceptées de cette prohibition les blanchisseuses et les femmes au-dessus de cinquante ans.

La saison étant trop avancée pour continuer le voyage de Terre-Sainte, on se décida à demeurer dans la Sicile jusqu'au printemps. On passa tout l'hiver au milieu, des fêtes et des jeux chevaleresques. Les chevaliers des deux nations échangèrent de grands coups de lance. Tous les soirs on se réunissait dans les

plaines voisines de Messine, et là on se livrait à toutes sortes de joutes. Il arriva qu'un paysan vint au milieu des pèlerins avec un âne chargé de roseaux, qu'on appelle vulgairement cannes; Richard et ses compagnons en achetèrent un grand nombre , en quoi ils furent imités par les chevaliers de France. Saisissant ces armes innocentes , les uns coururent au devant des autres, et engagèrent une lutte très-agréable à voir.

Dans cette rencontre , le roi d'Angleterre se trouva face à face du fameux Guillaume des Barres, avec lequel il s'était déjà mesuré dans les plaines de Normandie. Les deux champions se précipitent l'un contre l'autre avec tant d'impétuosité que le roseau se brise en leurs mains. Le manteau du roi fut tout déchiré par le coup violent que lui porta Guillaume ; Richard , furieux , fondit sur son adversaire , s'effbrçant de lui faire perdre les étriers ; mais la force et T'adresse du chevalier l'aidèrent à esquiver le coup , tandis que le roi, entraîné par la course, chancela, et son coursier s'abattit. Prenant alors un autre cheval, Richard revint à la charge-, mais tous

ses efforts furent impuissants : des Barres ne fut pas même ébranlé du choc. Alors le comte de Leicester, que Richard venait de recevoir chevalier, courut sur Guillaume des Barres pour venger son seigneur et parrain. Mais le roi l'arrêtant lui dit : « Robert , laisse-nous ; l'affaire est entre moi et lui ; » et il continua de serrer de près son redoutable adversaire qui resta toujours immobile. Enfin, ne pouvant réussir, Richard , irrité , s'écria : « Fuis de devant mes yeux , et prends garde de ne jamais reparaître devant moi ; car je serai l'ennemi à toujours mortel de ta personne et des tiens. » Ce procédé manquait de courtoisie et de générosité chevaleresque. Guillaume des Barres ne répondit point au monarque anglais; mais il vint trouver Philippe, son seigneur, pour lui demander protection. Le roi de France se rendit le lendemain auprès de Richard. « Je ne veux rien entendre , » répondit le prince furieux. Ce ne fut que longtemps après qu'à la prière des évêques, et sur la menace d'excommunication , Richard consentit à accorder la paix du roi a Guillaume desBarrespendanttout le temps de la croisade.

On remarquait plus de froideur et moins d'intimité dans les rapports des deux rois de la croisade. Un nouveau sujet de discussion ne tarda pas à se présenter. Richard avait offert sa main à Bérengère, fille de don Sanche, roi de Navarre: et cette princesse venait d'arriver àNaples avec la reine douairière Éléonore. Philippe opposa en faveur de sa sœur Alix le mariage projeté, il y avait quelques années, entre elle et le roi d'Angleterre ; mais Richard déclara positivement qu'il n'épouserait jamais une femme qui avait été, comme il le prouverait, la concubine de son père. Tandis qu'une rupture paraissait imminente entre les deux rois , Richard eut une entrevue avec Tancrède pour l'exécution entière de la convention qu'ils avaient arrêtée. Les deux princes se firent mutuellement des présents. Richard donna au roi de Sicile la vieille épée d'Arthur de Bretagne , trouvée dans le tombeau de l'enchanteur Merlin. Tancrède fit don au roi Richard de quatre grandes galères, de vases d'or et de robes de soie. Dans cette conférence, le roi de Sicile s'adressant à Richard lui dit : « Tu ne sais pas ce que Phi-

lippe m'a mandé à ton sujet par le duc de Bourgogne? Il m'a prévenu que je ne devais me fier à toi d'aucune manière; que tu violerais le traité que nous avons conclu; qu'enfin tu n'étais venu dans mes États que pour m'en dépouiller. Il m'a promis, en conséquence, que, si je me décidais à te faire la guerre, il me secourrait autant qu'il pourrait, pour t'abaisser toi et ton armée. — Impossible ! s'écria Richard ; Philippe est mon allié durant tout le pèlerinage. — Pour te prouver que je dis vrai, reprit Tancrède, je vais te montrer la charte qu'il m'a envoyée, et si le duc de Bourgogne le nie, je lui présenterai le scel de France. » En lisant ces chartes, vraies ou supposées, les yeux de Richard étincelaient de fureur. Il demande aussitôt son coursier, s'élance dans la plaine, et, courant toute la nuit, il se présente à Philippe et lui met sous les yeux la charte que lui a confiée Tancrède.

«Elle est fausse! s'écrie Philippe; je sais que depuis longtemps tu cherches des prétextes pour me soulever des difficultés. Croistu que j'ignore que toutes tes démarches n'ont

d'autre but que de trouver une excuse pour te dispenser d'épouser ma sœur? — Ta sœur, répondit Richard , je ne la rejette pas , mais je ne puis la prendre pour femme , car mon père en a eu une fille. Je ne suis unie à Alix que par les fiançailles.... — A qui veux-tu donc que je la donne? — Tu trouveras des comtes et des barons à qui tu pourras l'unir d'un lien plus solide. — Si tu me rends ma sœur, tu dois me rendre sa dot et son douaire, qui me font retour. — Qu'à cela ne tienne , après le pèlerinage. — Et toi , qui es mon vassal, qui épouseras-tu? — Bérengère de Navarre... — Dès ce moment ? interrompit Philippe , n'attends plus de moi un visage gai et des paroles douces.»

Les deux rois se quittèrent pleins de ressentiment et de haine. La guerre fut sur le point d'éclater entre eux, mais quelques hommes sages et pieux se portèrent comme médiateurs : Philippe et' Richard firent de nouveaux serments et formèrent une nouvelle alliance. Mais une paix pour laquelle on faisait chaque jour un traité ne devait pas inspirer une bien solide confiance.

Richard se livra tout à coup au repentir et à la pénitence ; il fit assembler dans une chapelle les évêques qui l'avaient accompagné , se présenta devant eux en chemise , et tenant à la main j dit un chroniqueur anglais , trois paquets de verges flexibles , se jeta à leurs pieds, confessa ses péchés, écouta leurs remontrances , et se soumit avec docilité à la flagellation qu'avait subie , devant Pilate , le Sauveur du monde. Quelque temps après cette cérémonie , il voulut entendre le solitaire Joachim, qui vivait dans les montagnes de la Calabre, et qui passait pour avoir le don de prophétie. Sur l'invitation du roi d'Angleterre, ce saint homme quitta sa retraite, et se rendit à Messine , précédé du bruit de ses miracles.

Peu après, le roideFrance, ne pouvantpersister dans sa demande , dispensa Richard de sa promesse de mariage, moyennant une pension de 10,000 livres; à ce prix, il lui octroya licence d'épouser la femme qu'il voudrait. Après ce traité, les deux rois mirent à la voile pour la Terre-Sainte , après avoir de nouveau juré sur les reliques et sur l'Évangile de se sou-

tenir de bonne foi T un l'autre dans ce voyage et au retour. Philippe vint ouvrir la brèche devant Saint-Jean-d'Acre. Il avait quitté Messine le 25 mars 1190. Quanta Richard, quoiqu'il ne fût qu'à peu de journées de distance de la Terre-Sainte, son impétuosité naturelle l'emporta, pendant plus de deux mois, dans des entreprises bien différentes. Quand le roi Philippe l'avait sommé de se tenir prêt pour le pèlerinage a la mi-mars , il avait répondu : « Je ne le puis 5 j'ai fixé mon départ au passage de la mi-août. » Quand Philippe eut entendu cette réponse , il dit à ses messagers : a Retournez auprès de Richard > et annoncezlui que je le somme de me suivre comme mon homme-lige. S'il fonde ses retards sur son prochain mariage avec Bérengère , dites-lui qu'il l'emmène, ainsi que la reine Éléonore; il l'épousera dans la cité d'Acre, et il aura tout le temps de festoyer ses noces. » Richard répondit : « Je ne le veux ni ne le puis. »