I. L'ange de la mort

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lune et des étoiles, et il peut sauver riiomme de tout ce qui n'est pas écrit sur son front. Nous faisons ceci eu te priant cordialement d'iioiiorèr sa science et de t'en servir, non-seulement parce que nous désirons rendre service à ton mérite et à ta valeur, qui est la gloire de toutes les nations du Frangistan\ mais encore pour que nous puissions mettre fin à la querelle qui existe maintenant entre nous , soit par un traité honorable , soit en mesurant nos armes en rase campagne , attendu qu'il ne convient ni à ton rang ni à ton courage de mourir de la mcflrt d'un esclave épuisé par un travail excessif ; et qu'il ne convient pas à notre réputation qu'un ennemi si brave soit soustrait à nos armes par la maladie. Et c'est pourquoi puisse le saint Pro... »

— Assez ! assez ! s'écria Richard; que je n'entende plus le nom de son chien de prophète ! J'ai des nausées quand je pense que le vaillant et digne Soudan croit en un chien mort. Oui, je verrai son médecin ; je répondrai à la générosité du noble païen ; je le rencontrerai sur le champ de bataille, comme il le propose bravement, et il n'aura pas sujet d'accuser d'ingratitude Richard d'Angleterre. Je le terrasserai avec ma masse d'armes ; je le convertirai à la sainte église en lui portant des coups comme U en a rarement reçu ; il abjurera ses erreurs devant la croix qui forme la poignée de ma bonne épée , et je le ferai baptiser sur le champ de bataille. Mon propre casque servira à contenir l'eau purifiante, quand elle devrait être teinte de son sang et du mien. Hàte-toi donc, Thomas Multon ; pourquoi tardes-tu à accélérer un dénouement si agréable? Amène-moi cet El Hakim.

— Sire, répondit De Vaux, qui dans cette confiance qui lui paraissait excessive voyait peut-être un redoublement de fièvre , songez que le Soudan est un païen j que vous êtes son plus formidable ennemi.

— C'est pour cette raison qu'il doit être plus porté à me rendre service en ce moment, de peur que ce ne soit une misérable fièvre qui mette fin à la querelle de deux rois tels que nous. Je te dis qu'il m'aime comme je l'aime , comme de nobles ennemis s'aiment toujours. Sur mon honneur, ce serait pécher que de douter de sa bonne foi.

— Cependant , Sire , il vaudrait mieux attendre le résultat des soins qu'il donne à l'écuyer de l'Ecossais. Ma vie en dépend; car je mériterais de mourir de la mort d'un chien si , agissant inconsidérément dans cette affaire, j'allais causer le naufrage de toutes les espérances de la chrétienté.