Wals., p. 348; Knighton, p. S

nouvelle portée dans la ville y répandit la joie. Peu de jours après, le roi et la reine ayant résolu de s'y rendre, on les accueillit avec des honneurs inouïs. Tout le peuple était accouru à leur rencontre, hommes, femmes et enfants ; tout le clergé, Tévèque de Londres en tâte, s'était mis en marche pour les recevoir, faisant une longue procession; mais la foule en avait rompu les rangs, et formait un cortège dont le bruyant désordre en disait plus que les chants réguliers ou le déploiement méthodique d*une démonstration officielle. Le roi et la reine, entrant dans la ville, trouvèrent partout sur leur passage, de Saint-Georges à Westminster, les rues ornées de tapisseries et de tentures ; chaque maison étalait pour leur faire fête ce qu'elle avait de plus précieux. En un lieu où une fontaine versait du vin blanc et du vin rouge, un jeune enfant « en forme d'ange » vint en offrir au roi et à la reine dans une coupe d'or. Les habitants firent davantage : ils leur offrirent à chacun une couronne d'or d'un grand prix, puis deux tableaux en or, l'un au roi de la valeur de 800 livres, représentant la sainte Trinité ; l'autre à la reine, représentant sainte Anne sa patronne, qu'elle avait en dévotion particulière. « Jamais, dit Knighton, sous les règnes précédents, aucun prince n'avait reçu d'aussi grands honneurs. » Arrivé à Westminster, le roi prit place sur son trône, environné de la mul* titude, et un de ses officiers, remerciant le peuple en son nom de la magnificence de cet accueil, promit

6i LA MAJORITÉ DE RICHARD. [1393]

qu'un procdiain parlement on achèverait de résoudre les question» qui l'intéressaient (a).

LA TRiVB.

Élevé à ce point, un roi de vingt-cinq ans pouvait céder à Fenivrement de la grandeur. Le peuple le comblait des marques de son amour; le parlement votait chaque année raffermissement de ses préro-» gatives, et il savait quMl se rendrait plus fort dans le parlement, plus populaire encore dans la nation, si, se laissant aller à Tinstinct aveugle de la foule qui admire les conquêtes alors même qu'elle en souffre le plus, il profitait de Tétat de faiblesse où la maladie du roi jetait la France, pour tenter d'y reconquérir les provinces perdues naguère. Richard n'en demeura pas moins attaché à la paix. Il fit bon accueil au duc de Gueldre qui, voulant se venger de l'invasion française, venait lui offirir ses services contrôla France; mais il n'en usa pas. La trêve fut prorogée jusqu'à la Saint-Michel 1393, et Richard voulut mettre à profit l'intervalle pour arriver a une plus durable conclusion (a).

Le parlement avait été réuni à Winchester au commencement de l'année 1393 (20 janvier). 11 avait

[1303] IJVRE SEPTIÊIIB. 68

donné au roi toute marque de confiance et tout moyen d^agir dans les affaires pendantes. En ce qui touche Rome, il lui renouvelait l'autorisation de modifier le statut des proviseurs, à la condition d'en rendre compte au prochain parlement; ce qui le mettait en position de négocier, dans le temps même que Tarchevèque de Canterbury lui offrait un point d'appui considérable pour le faire avec puissance: sur des questions qui lui avaient été posées par les communes, le primat, sans dénier au pape le droit d'interdire un prélat ou de le transférer d'un siège à un autre, conformément à la loi de l'Église, déclarait que si le souverain pontife excommuniait des évéques pour avoir obéi à des statuts du royaume, ou les transférait à d'autres sièges sans tenir compte des droits du roi ou de ses sujets^ il entendait se ranger du côté de la couronne, demandant que sa protesta*tion fût inscrite aux rôles du parlement. En ce qui touchait la paix ou la guerre, le parlement accordait au roi un subside en des termes qui, loin de lui impo* ser nulle réserve, semblaient l'inviter à marcher en avant : le subside des laines prorogé pour trois années, à partir du 30 novembre suivant; le droit sur le vin et sur les marchandises ainsi établi : 3' par tonne et 12^ par livre s'il allait à la guerre, et la moitié seulement s'il n'y allait pas; en outre, un quinzième et demi et un dixième et demi à lever, en trois termes, dans Tannée, selon qu'il y aurait paix ou guerre, et de quelque côté que le roi

voulût aller perBonnellemeot^ soit ea France^ soit en Ecosse (a).

Le roi accueillit volontiers tous ces voles, et se montra digne de la confiance que Ton avait en lui.

 l'égard de Rome, le statut de sa seizième année (1393), rappelant les droits de la cour du roi en matière de présentation aux bénéfices et les menaces du pape contre les prélats qui voudraient s'y soumettre^ publiait que les communes et les lords tant spirituels * que temporels, les absents s'étant fait représenter par procureurs, avaient promis au roi leur appui pour la défense des libertés de la couronne; et, en conséquence, il y était déclaré, de Tassentiment des lords et des communes, que si quelqu'un poursuivait en cour de Rome ou favorisait les translations de siège ou excommunications prononcées par le pape en pareille matière, il serait mis hors de la protection du roi, et ses biens confisqués. Mais après avoir prouvé, par cette déclaration, revêtue des formes de la loi, qu'il était décidé à maintenir le principe du statut et à protéger ceux qui ne craindraient pas de se compromettre à Rome pour y être fidèles, le roi D*eut garde de provoquer la lutte, et il s'attacha au contraire à prévenir tout conflit.

Même conduite à Tégard de la France. La Flandre faisait défaut : elle était au duc de Bourgogne; et le duc de Gueldre n'y suppléait guère : mais le duc de Bretagne était toujours prêt, et l'on avait dressé un projet d'alliance défensive et offensive avec lui aux

conditioDS suivantes : le duc devait remettre au roi d'Angleterre Nantes avec la tour Neuve, Vannes avec le beau château de rHermine, le Conquet, Quimper- Corentin, Morlaix, l'île de Batz (on avait déjà Brest), ^et en outre son fils aîné comme otage. Les troupes que le roi d'Angleterre voudrait bien envoyer dans ces places seraient aux frais des Bretons, et les officiers anglais y auraient un pouvoir supérieur à celui de leurs magistrats. Si le duc se lassait de prendre part à la guerre, il avait la faculté de passer en An* gleterre, où il aurait le comté de Richmond, avec un revenu égal à celui qu'il tirait de Bretagne; et dès lors la Bretagne devenant anglaise, la garde des places était aux frais du roi. Si la paix se faisait avec la France, le duc retenait le droit de retourner dans son duché, à la condition de payer un quart d'année aux soldats congédiés avec l'arriéré de leur solde. — L'Angleterre ne mettait rien en péril, si le duc signait un pareil traité : mais Richard voyait un plus grand intérêt à réconcilier son pays avec la France; et c'est pourquoi, ayant par l octroi du parlement tous les moyens de faire la guerre ^ il s'appliqua plutôt à la finir *.

Il pouvait compter sur l'appui de l'aîné de ses oncles, le duc de Lancastre. Ce prince, dont il avait jadis redouté l'ambition, et à qui il n'avait pas mé-

1. Déclaration du roi à regard de Rome, Stat. de la 16« année (1393), c. V. Stat. ofRealm, t. II, p. 84; — Projet de traité avec la Bretagne (vers février 1393). Procv^inge, 1. 1, p. kl-kk.

iiagé led marques de sa défiance, n avait pas lieu de se plajridre dei lui depuis (|iielquëd ailnées. Richard avait lotit fait pour le mettre en mesure de conquérir la GaÉftille, jusqu'à dégarnir TAngletërre de ses meilleurs soldats au tnoment où elle était menacée de Tinvasion française; et quand le duc se vit contraint de renoncer à ce trône, il lui avait offert les plus beaux dédommagements. Il lui avait donné le duché de Gu^enne^ avec tous les droits de seigneur, moins la souveraineté, et il ly avait maintenu, inalgré les réclamations des habitants, qui aimaient mieux relever directement de la courontfie; il Tafait fait son lieutenant en Picardie : et ainsi il avait tnis sous sa main presque toutes les possessions anglaises de France. Le duc n'était pas fâché de garder en paix un pareil gouvernement; et, de plus, voyant ses deux filles établies, Tune ëur le trône d'Espagne, I autre sur celui de Portugal, il craignait pour elles maintenant le contre-coup de la guerre. Quant à Dérby, son fils, à qui la succession de la Guyenne n'était pas réservée, il le savait capable de trouver par lui-même quelque moyen de se pourvoir. Lancastre était donc converti à la paix. York, bien pourvu d'ailleurs, laissait, selon son habitude, aller les choses. Pour Glocester, que Richard n'avait pas moins comblé, il était mécontent, et témoignait d'autant plus de répugnance à se rapprocher des Français, qu'on y inclinait davantage. Mais Richard ne s'en inquiéta point : il souffrit qu'il captât, par ses allures belliqueuses, la faveur

de la foule. Il fit mieux : il l'employa ayec Lancastre aux négociations de la paix (a).

De nouvelles conférences furent tenues à Leulinghem, immédiatement après Pâques (6 avril 1393). Les ducs de Lancastre et de Glocester, le comte maréchaly gouverneur de Calais, Thomas Percy et plusieurs autres y représentaient T Angleterre; les ducs de Berri et de Bourgogne, les évèques de Bayeux et d'Ârras et quelques grands seigneurs y figuraient au nom de la France. Deux ou trois fois la semaine, les oncles des deux rois et leur suite y venaient soit de Calais, soit de Boulogne. Ils se réunissaient dans une chapelle depuis longtemps consacrée à des négociations de cette sorte, et siégeant en grand appareil, Lancastre et Berri sur des sièges plus hauts que les autres, ils reprenaient chaque jour Tinterminable débat. Cette fois pourtant il semblait qu'on voulût en toute sincérité qu'il abouttt. Dès la première entrevue^ comme la chapelle était tendue de tapisseries représentant d anciennes batailles, le « pieux » duc Lancastre les fit retirer, disant que de semblables images ne convenaient point à des réunions où l'on travaillait à la paix. Mais la paix n'était point si facile à régler dans ce conflit de prétentions rivales : l'Angleterre ne voulant point renoncer à sa conquête, m la France se résigner à être réputée pays conquis. On dut bientôt laisser la question où se résumait, sans conclusion possible, cette grande querellé, la question de Calais : on porta le débat sur les terres de Guyenne. Lea

Français auraient bien abandonné les pays de Tarbes et de Bigorre, d'Agen et Périgueux : mais de Cahors, du Rouergue, du Quercy et du Limousin, ils ne voulaient rien céder. Des propositions furent mises par écrit y de part et d'autre^ et discutées en mainte séance. Glocester y apportait tout naturellement son esprit de défiance et son mauvais vouloir : il disait que les Français voulaient toujours lutter, « les deux bras dessus. » Néanmoins on finit par tomber d'accord sur des préliminaires , et Ton s'ajourna au 20 mai pour les présenter à l'adoption des deux rois, en s'engageanty de part et d'autre, à tout faire pour qu'ils fussent accueillis. Le roi de France, qui était à Abbeville, les agréa. Richard y adhéra de même, disant à ses oncles qu'il voulait mettre un terme à une guerre trop prolongée déjà, pour le bien de toute la chrétienté; et Glocester, tout en murmurant qu'on eût mieux fait de se faire rendre tout avant de rien conclure^ s'était résigné, devant la volonté de Richard, à n'y plus faire de résistance (a).

Les quatre princes revinrent donc à Leulinghem, les princes anglais non sans quelque péril : une tempête faillit mettre un terme à leur mission. A leur retour ils trouvèrent là un nouveau personnage. C'était le cardinal Pierre de Luna (depuis, Benoît XIII), légat de Clément YII. Il témoignait d'un grand zèle pour le paix, et demandait à être admis aux conférences. Mais comment parler de paix aux nations quand on faisait schisme dans TÉglise? Le médiateur officieux

pouvait êlre soupçonné de ne se constituer avocat de la paix que pour faire accueillir sa médiation, et introduire à ce titre l'autorité de son pape dans les rapports des deux peuples en cause. Lancastre n'en fut pas dupe. Selon Froissart, qui était venu à Abbeville pour mieux savoir ce qui se passait aux conférences , le cardinal ne fut pas même accueilli des princes anglais : «c Otez-nous ce légat, dirent-ils à leurs cousins de France ; nous n'avons que faire d'entendre ses paroles : ce n'est que toute charge sans profit et sans effet. Nous sommes déterminés à pape auquel nous obéissons et voulons obéir. Si (ainsi) n'avons que faire d'ouïr parler à rencontre ; et s'il venoit avant sur nos traités par la faveur de vous, nous clorrions tous nos parlements et nous en retournerions en arrière. » Selon le Religieux deSaint-Denys, ils lui accordèrent I à la prière des Français, une audiencci le 28 mai; ce fut pour lui signifier qu'ils n'avaient que faire de ses sermons. S'il voulait entreprendre de convertir l'Angleterre, ils lui offraient un permis de passage (ils ne disaient rien du retour) ; mais en même temps ils déclaraient qu'ils tenaient les cardinaux d'Avignon pour les seuls auteurs du schisme; et que, si on les en voulait croire, la paix faite, on ne leur laisserait d'autre alternative que d'y mettre fin ou d'être exterminés. Il y avait là de quoi dégoûter le cardinal de la réconciliation de l'Angleterre et de la France. Les princes anglais voulaient même profiter des conférences pour résoudre du même coup le

débat de Rome et d'Avignon; mais c'était compliquer \^ difficile question de la paix d'une autre plus difficile encore. Les princes français remontrèrent que, la première une fois résolue, les deux peuples unis pourraient aborder la seconde avec bien plus d'autorité. On se borna donc aux affaires politiques, et l'on venait de reprendre la négociation sur les bases acceptées des deux rois, quand un nouvel accès du mal dont souffrait Charles YI ajourna encore la conclusion (a).

Richard prouva bien en cette occurrence, que s'il était entré dans la voie des négociations ce n'était point par impuissance de faire la guerre, mais par l'entière conviction des avantages attachés à la paix. Loin de profiter des empêchements de son rival, il se montra tout prêt à recommencer les conférences, et, avant même que les négociations fussent reprises, il lui voulut donner satisfaction sur un des points en litige.

Indépendamment des territoires possédés en France par l'Angleterre, il y avait deux villes qu*elle avait reçues, l'une du duc de Bretagne, l'autre du roi de Navarre, et ne gardait qu'à titre de gage : Brest et Cherbourg. En attendant que la question des territoires entre les deux couronnes fût réglée par la paix, rien n*empêchait de résoudre ce qui touchait ces deux places, si le duc de Bretagne et le roi de Navarre les redemandaiept argent en main. Or le roi de France leur avait écrit et ne doutait pas du succès (car il

. [1393] LA MAJORITÉ DE piCHARD. 71

tenait l'argent à leur disposition), quand sa maladie interrompit les conférences. Richard ne se crut p^s dispensé par là de donner suite à cette affaire. Le duc de Bretagne ne réclama point : dans la situation toujours délicate de ses rapports avec la France, il n*était pas fâché d'avoir les Anglais à sa porte. Il n'aurait pas pu leur livrer Brest par un nouveau contrat. Mais comme ils y étaient, son vœu secret était qu'ils y restassent. Richard y demeura donc^ et dans le cours de l'année suivante on le voit approvisionner la place de munitions et de vivres. Quant à Cherbourg, le jeune roi de Navarre^ fils de Charles le Mauvais, le redemandant selon son droit, Richard ne chercha point à éluder la demande : le roi de Navarre produisait Tacte par lequel les trois oncles du roi, et avec eux les comtes d'Arundel, de Warwick, de Stafford et de Salisbury s'étaient engagés, sous peine de parjure, à restituer la place sur toute réquisition, contre le remboursement de la somme prêtée. Le roi reconnut la validité du titre; il le vise dans les pouvoirs qu'il donne à ses commissaires, pour reprendre Cherbourg des mains du gouverneur et le livrer aux commissaires du roi de Navarre. De quel droit les ennemis plus ou moins avoués de la paix, Glocester, Warwick et Arundel, auraient-ils pu lui faire un crime d'avoir acquitté leur propre obligation (a) ?

L'acte venait de se consommer par la remise de la place et la quittance de la somme rendue (2 janvier 1394), quand se réunit le parlement (27 janvier).

Ce parlement montra^ par un incident grave, combien était forte alors la position du jeune roi, et comme il était supérieur à tous ceux qui l'avaient voulu supplanter. Le comte d'Ârundel, l'un des cinq appelants, l'un des trois premiers meneurs des événements de Tan x et de l'an xi, parut tout à coup pris d'un zèle jaloux pour l'honneur et la dignité de la couronne. Il accusa le duc de Lancastre de man* quer à ce qu'il devait au souverain, et d'en affecter lui-même les allures : de se promener avec Richard en lui prenant le bras; d'avoir amené le roi à porter ses insignes et à faire prendre à ses gens la livrée de Lancastre et de Guyenne; de tenir au parlement et dans le conseil des paroles « si grosses et âpres, » qu'il 6tait et à lui et aux autres toute liberté de réplique. 11 ajoutait d'autres griefs : le duché de Guyenne donné au duc au détriment du roi ; les sommes qu'il avait reçues pour son expédition d'Espagne ; les négociations de France (a).

Le roi prit lui-même la défense de laccusé. Il dit que s'il se promenait au bras de Lancastre, il ne traitait pas moins familièrement ses autres oncles en l'absence du premier; que c'était lui-même qui, au temps où le duc revint d'Espagne, lui prit au cou son collier pour le mettre au sien, et qu'il le voulait porter en signe d'afTection, comme il fait des insignes de ses autres oncles; que le langage du prince au conseil ne devait ôter à personne la faculté d'exprimer librement son opinion; que le duché de Guyenne lui avait été donné

de Tavis du parlement; qu'il en était de même de Targent alloué à l'expédition d'Espagne, et que le trésor, loin d'avoir rien à lui réclamer, serait plutôt son débiteur pour le ravitaillement du château de Brest ^ si les comptes n'en avaient été compensés. Quant aux négociations de France , il n'avait rien fait que de l'aveu du roi et du conseil, dont le comte d'Arundel lui-même était membre; d'ailleurs rien n'était fait, et Ton était libre de laisser là ce qui avait été commencé.

Richard fit juge le parlement de ces explications, qui parurent décisives; et le comte d'Arundel, n'ayant rien de plus à alléguer, le roi, de l'avis des lords, le condamna à faire ses excuses au duc de Lanças tre'.

Cette querelle apaisée, le roi soumit au parlement diverses mesures qui se rattachaient au double objet présenté par l'archevêque d'York, chancelier, dans son discours d'ouverture : la paix au dedans, la paix au dehors. La ville de Londres n'avait pas encore été remise en possession de tous les droits dont elle avait été privée en punition de ses désordres : les ducs d'York et de Glocester, chargés de faire enquête avec les autres juges, avaient décidé qu'on lui appliquerait les peines portées au statut de la vingt-huitième année d'Edouard IIl : pour la première fois, 1000 marcs d'amende; pour la seconde fois, 2000

1. Rot. ParL^ t. III, p. 313. Les excuses sont données en anglais.

marcs; et, pour la troisième, perte des libertés. Or^ la ville n'en était pas à son premier délit; rnais le roiy à la prière de la reine, avait promis de lui rendre ses franchises. Toutefois^ avant de le faire comme une pétition du maire l'en suppliait^ il modifia sur un point important sa constitution. Les aldermen sortaient de charge tous les ans à la Saint-Georges, et ne pouvaient être réélus. Le roi trouva cette mesure dommageable à la bonne administration de la ville, et, de Tavis de son conseil, il ordonna en parlement qu'ils demeureraient en place jusqu'à ce qu'ils fussent révoqués pour juste cause. Mais en même temps il interprétait le décret d'Edouard III en faveur de l'administration municipale, et déclarait que les erreurs de justice ne rentreraient point dans les cas prévus par le statut (a).

Diverses autres mesures furent arrêtées encore pour le régime intérieur du pays et le développement de son commerce; mais en ce qui touchait la prospérité de l'Angleterre, la grande question était celle du dehors : la question de la paix. La paix devait coûter surtout au roi. Il lui fallait abdiquer son titre de roi de France ; il fallait prêter hommage à celui qu'il n'avait jamais appelé que du nom d'Adversaire de France, s'il voulait garder ce qu'il avait encore sur le continent : car on ne pouvait se flatter que Charles VI cédât autrement qu'à litre de fief ce que le roi d'Angleterre retenait de la Guyenne. Le roi était résolu au sacrifice, pourvu qu'il fût agréé du parlement, et que

nul n'eût le droit d'ajouter à ce qu'il en devait souffrir le reproche de l'avoir souflert. Il posa donc 1§ question aux lords, qui donnèrent leur assentiment à la paix, pourvu que le roi se bornât au simple hommage et non à l'hommage lige, gardant ainsi la liberté de sa personne et de son royaume d'Angleterre. Après les lords^ les communes furent consultées. Cette fois encore elles eussent préféré ne pas 1 être : c'est une faveur dont elles sentaient trop l'amertuoie, quand il fallait donner les mains à une chose commandée par l'intérêt du pays, mais repoussée par son orgueil. ^. Bussy qui paraît pour la première fois dans ce parlement comme orateur des communes, vint enfin apporter leur réponse écrite : garantie qu'il avait voulue sans doute pour lui-même. i< Trois choses, disaient les communes, étaient traitées dans les conventions projetées entre les deux couronnes : hommage lige, souveraineté et ressort : c'était matière Irop haute et sur laquelle elles n'osaient point donner conseil; et d'ailleurs elles en étaient dispensées, puisque rien n'était encore résolu et qu'on ne savait cp qui le serait. Mais les seigneurs spirituels et temporels, les jugrs, chevaliers et autres nobles du royaume, considérant l'état du pays, ont consenti que le roi fît hommage pour les terres de Guyenne, sous la réserve qu'il y gardât pour lui, pour ses sujets et toutes leurs possessions les mêmes franchises quç ses ancêtres , et que si la paix était enfreinte d^ qujelque manière, les choses fussent remises en leur pre-

mier état. Puisque le roi et les seigneurs a considéir rant si tendrement l'état du royaume, » out jugé que la paix ainsi faite était pour le mieux, les communes, comme obéissantes, prenant en considération le consentement du roi, des seigneurs^ chevaliers et juges^ consentaient, pour avoir bonne paix, au traité proposé (a). »

En même temps elles accordaient au roi le subside dont il avait besoin : et une particularité relevée par Tacte même de cet octroi, montre combien le gouvernement de Richard respectait sur ce point délicat les libertés du pays. Le parlement tenu à Winchester l'année précédente avait voté 3 sous par tonne et 12 d. par livre, en réduisant les droits de moitié si certaines conditions n'étaient pas remplies. Or il y avait eu quelques difficultés sur ce propos; le parlement seul parut avoir caractère pour les résoudre; on s'était donc borné à des mesures provisoires : provisoirement la moitié du subside avait été non point payée^ mais ajournée, les débiteurs donnant caution. Le parlement trouva qu'on avait bien fait de ne point payer; mais prenant en considération l'état du royaume, il accorda le supplément de subside, à condition que si la paix était faite, quinze jours après on cessât de le percevoir; et le demi-quinzième, voté par le dernier parlement exclusivement pour la guerre, fut mis à la disposition du roi pour les besoins du pays (a).

Le parlement fini , Richard , autorisé des lords

et des communes, reprit les négociations avec la France. Les ducs de Lancastre et de Glocester repassèrent la mer avec une nombreuse compagnie; des sauf-conduits furent envoyés aux ducs de Berri et de Bourgogne et à huit cents personnes de leur suite. Jamais jusque-là on n'avait déployé tant d'appareil dans ces rencontres; il semblait que cette fois c'est la paix même qui en dût sortir. Mais si loin que le parlement eût cru porter les concessions en autorisant le roi à faire hommage pour la Guyenne, il n'allait pas, et Richard n'avait pas la volonté d'aller luimême jusqu'où la France prétendait les conduire avant de sceller par un traité définitif la réconciliation des deux pays : car, comme Jeanne d'Arc le dira plus lard, « il n'y avait de paix avec eux qu'en les boutant hors de toute France. » Et ce sentiment national éclate, à propos même de ces négociations, dans une chanson du temps et dans le refrain qui en résume la pensée :

« Paix n'arez jà, s'ilzne rendent Galays! »

Il fallut donc, cette fois encore^ laisser de côté ces projets élaborés et s'en tenir à une prorogation de la trêve. On la prorogea de la Saint-Michel de l'année courante, terme où elle finissait, à la Saint-Michel de l'an 1398; c'étaient encore quatre années nouvelles retranchées à la lutte des deux peuples, en tout presque dix ans. De part et d'autre les deux rois comprenaient leurs alliés dansle traité, à la seule conditions quMls

fidseni serment d*ea observer les articles. Le roi de France stipulait pourTÉcosse, laCastille, PAragon, la Navarre, là duchesse de Brabant; le roi d'Angleterre pour le roi de Portugal, le duc de Gueldre; et de plus l'un et Vautre en même temps pour des puissances dont ils revendiquaient l'alliance à titre égal : le roi des Romains,^ le doge et la commuhe de Gènes, voire même pour des principautés revendiquées par des sujets ou des alliés deTun ou de Tautre, comme Ttle de Man, que le roi d'Angleterre patronnait au nom de W. le Scrop, son chambellan, et la France ati tiom d'un seigneur écossais (a).

LA CAMPAGNE D'lRI.Am)B.

Cette trêve donnait à Richard loisir et sécurité, il en voulut user pour régler les relations de l'Angleterre avec lec'deux pays où il sentait qu'il importait le plus d'affermir son influence et sa domination . rÉcosse et l'Irlande.

L'Ecosse était comprise dans la trêve récemment signée. Des ambassades furent échangées à ce sujet; il y eut même promesse de mariage entre lès deux familles royales. Néanmoins, on le savait par expérience, les traités ne liaient guère l'Ecosse : « Car

Escots sont maudites gens^ et ne tiennent trêves ni répit fors quand ils veulent. » t)è ce côté la grande question de la paix était toujours en France : sans la t^rance, TÉcosse pouvait être uh très-incommode voisinage : elle n'était point un vrai péril. Il suffit donc de suivre de près les négociations entamées, et de tenir des forces à la frontière pour la garder à tout hasard. Quant à Tlrlande, pays conquis, il n'appartenait vraiment que de nom à la couronne. Richard en avait bien fait jadis un tnarquisat de Dublin, un duché (nême, et Ton avait dit qu'il en voulait faire un royaume pour son favori le comte d'Oxford, au grand scandale de ses ennemis, qui Taccusaient d'aliéner le domaine royal ; mais le comte d'Oxford eûl été bien misérable, s'il n'avait reçu dû roi d'autre don. L'Irlande, ëi Ton excepte Dublin, était toujours à conquérir, (f Or l'Irlande, disait un Anglais, qui la connaissait bien, à Froissart quand , en ce temps-là blême, il viùt en Angleterre, est un des malaisés pays du monde fl guerroyer et à soumettre. » Ses forêts, ses mardis, ses tobrbières, offraient un impénétrable aëile à des geiis qui &*y trouvaient à Taise, vivant comme bêtes sauvages dans des trous ou dans les buissons. C'était un ennemi insaisissable, et à qui il était diffidile d'échapper ()uand on s'aventurait dans ce labyrinthe de bois et de marécages : car ils savaient se réunir par chemins connus d'eux seuls, fondre à l'improviste sur leur adversaire dévoyé. Nul ne les devançait à la course, si bien monté qu'il fût; ilssau-

talent sur le cheval derrière le cavalier, embrassaient rhomme, Tétreignaient, et, le jetant à bas, le tuaient de leurs larges couteaux : « Et ne tiennent point un homme pour mort jusques à temps qu'ils lui ont coupé la gorge comme à un mouton; et lui ouvrent le ventre et en prennent le cœur et remportent. » On disait même qu'ils le mangeaient (a) !

Voilà quelle sorte de sujets Richard avait voulu donner à son favori! Les Anglo-Normands, que le conquérant Henri II avait jadis introduits en Irlande, ne s y trouvaient plus guère à Tétat de race pure qu'à Dublin : marchands ou soldats^ entretenus dans le pays par les relations ordinaires de l'Angleterre avec sa conquête. Partout ailleurs ils s'étaient alliés aux indigènes, et leurs descendants, établis généralement le long des rivages, dans un cercle dit « l'enclos anglais, english pale^ » y faisaient une race fort peu amie de la race pure : on les appelait les Irlandais rebelles; ou bien ils avaient laissé la place (et c'était de beaucoup la plus grande) aux anciens habitants, aux Irlandais sauvages^ comme on disait. Pour ces derniers, les hommes de la frontière en faisaient le plus triste tableau. Ils avouaient qu'ils n'avaient pu apprendre « ni la manière du pays, ni la condition des Irlandais, » si ce n'est«}ue c'é aient « très-dures gens, rudes et hautains, » ne faisant compte u de nulle joliveté ni de nul gentilhomme : car quoique leur pays soit gouverné souverainement par rois, dont il y a grand foison en Irlande, si ne veulent-ils

avoir nulle connoissance de gentillesse, mais veulent demeurer en leur rudesse, et en ce sont-ils nourris. « Avec eux l'état de guerre était permanent : ils étaient hors la loi; et si on leur donnait le nom de sauvages, on les traitait à peine comme des hommes. « Notre loi, disait John Davis, ni ne protège leur vie, ni ne venge leur mort. « C'était pis que la loi des Douze Tables : AdverstAS hostem wtema auctoritas esto (a). Richard, qu'on avait tant accusé d aliéner un pays dont au fond l'Angleterre ne possédait presque rien, voulut y passer en force. Il était temps , s'il voulait ne pas perdre le peu qu'elle y eût. A la mort d'Edmond Mortimer (1382)^ Roger son fils, nommé à sa place lieutenant d'Irlande, n'était qu'un enfant; et après la nomination de Robert de Vère aux litres que l'on a vus, les troubles de la onzième année (1 387) ayant fait avorter Texpédition projetée en sa faveur, le désordre était devenu extrême. Les Irlandais jadis soumis étaient en révolte, et prêts à se confondre avec les Irlandais sauvages. C'est vers l'Irlande que Richard avait porté les yeux, quand il négociait avec la France et l'Ecosse; et le parlement y songeait aussi en lui votant un subside de guerre. La trêve avec la France à peine signée, et tandis que des messagers allaient y inviter l'Ecosse, le roi ordonna à tous les Irlandais d'origine anglaise, revenus en Angleterre, de retourner dans leur pays pour l'y attendre; et il s'apprêtait à partir; quand mourut la reine Anne (7 juin), cette jeune princesse qu'il avait tant aimée, qui ne le quit-

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tait jamais dans ses voyages, qui fit le eharme et qui demeure la défense de sa vie eohtre les calomnies de l'histoire. Toute T Angleterre la pleura pour ses grâces et pour ses bienfaits. Quant à Richard, sa douleur fut extrême. Le château de Sheen^ où la reine était morte (où était mort aussi Édouâhd III), il le fit détruire, et pendant toute une année il fuyait les lieux qui lui rappelaient sa présence, excepté Téglise. Cet événement, qui suspendit son départ, ne pouvait donc pas Tempècher ni même le retarder longtemps : la campagne projetée devenait pouf^ lui comme un refuge dans sa peine et un moyen de s'arracher, s'il était possible, à ses cruels souvehirs. Il fit partir le duc de Lancastre pour l'Aquitaine^ et vers la Saint- Michel, laissant le duc d'York pour son lieutenant eu Angleterre, il se rendit lui-même en Irlande» emmenant avec lui son troisième oncle, le duc de Glocester (a).

Le passage se fit par trois ports, et dura un mois. Les Anglais trouvaient en Irlande, comme avantgarde, le comte d'Ormond, autour duquel se ralliaient les familles anglo-normandes, introduites à Dublin et aux environs par la conquête. Le débarquement n'offrait donc aucun péril, et ils surent, dès leur arrivée, prendre leurs logis et se pourvoir : « Car les Anglais sont gens tous faits de la guerre, qui bien savent fourrager et prendre l'avantage, et penser d'eux et de leurs chevaux quand métier est. » Les plus dévots ou les plus curieux allèrent visiter le trou

Saint*Patrick, et Tun d'eux dit à Froissart qu'il y avait eu en rêve les visions les plus étranges; mais au sortir de là (quelle déception pour le chroniqueur)) il avait tout oublié. Malgré ce déploiement de forces, et peut-être grâce à cela, il n'y eut point de bataille. Le roi, sa marine aidant, enveloppa en quelque sorte l'Irlande de ses troupes; il ébranla dans leurs résolutions^ en interceptant tout arrivage, ceux qui vivant sur les frontières d'Angleterre, étaient plus anglais, et usaient de marchandise; et quaht aux autres, qui ne savaient ni ne voulaient savoir ce qu'était marchandise, « vivant rudement etgrossement, pareillement comme bêtes, ^ il les étonna par ce grand appareil. Jamais, même au jour de la conquête, semblable armée n'avait paru en Irlande. De plus, sachant que les Irlandais, peut-être en haine des conquérants normands, avaient en vénération Edouard le Confesseur, Richard laissa les armes d'Angleterre, les léopards et les fleurs de lis, pour prendre celles du saint roi anglo-saxon, la croix d'or et les blanches colombes. Les Irlandais en furent touchés, et le comte d'Ormond fit si bien que quatre des principaux rois du pays vinrent à Dublin se soumettre. Richard, convaincu que le plus sûr moyen de s'attacher l'Irlande était de la civiliser, voulut commencer par ces rois, et entreprit leur éducation (a).

On choisit pour la diriger un chevalier nommé Henri Crystède (Cristall), formé lui-même à la langue et aux habitudes du pays, par suite de la plus

étrange aventure; et c'est lui-même qui en fit le récit à Froissart. Un jour qu'il accompagnait le comte d'Ormond dans une de ses courses contre les indigènesy et leur donnait la chasse, monté sur un de ses chevaux les plus vifs, le cheval l'ayant emporté trop avant y l'un des Irlandais lui sauta en croupCi à la manière que Ton a vue, Tétréignit dans ses bras, mais ne le frappa ni de lance ni de couteau, et ne songea point davantage à lui prendre et manger le cœur. Il se contenta de pousser le cheval droit devant lui, mena le prisonnier en sa maison où il lui donna sa fille en mariage. Crystède en eut deux filles et vécut sept ans chez son beau-père. Il y serait demeuré davantage, si ce dernier n'eût été pris dans une guerre contre les Anglais avec le cheval dont il avait jadis fait la capture. Le cheval reconnu mit sur la trace du chevalier captif; et l'Irlandais ne recouvra la liberté qu'en la rendant à son gendre. La femme suivit son mari en Angleterre avec l'une de ses deux filles; l'autre demeura près du vieillard*.

Ce fut ce chevalier que l'on chargea de «gouverner, conduire et ramener à raison et à l'usage d'Angleterre » les quatre rois d'Irlande; et la besogne n'était point petite: car, dit le chevalier « je les trouvai trèsrudes et de gros engin, et eus grand peine à les adoucir et modérer leur parole et nature, et toutefois si elle est en aucune chose brisée, ce n'est pas gran-