CpQlon, p

aux vicomtes leur rappelle les rassemblements faits à lentour de son très-cher cousin Henri, duc de Lancastre^ venu dans le royaume pour réformer le gouvernement, et porter remède à divers abus; et de lavis du vénérable père Thomas, archevêque de Canterbury, de son susdit cousin, de Henri, comte de Northumbei^ land^ de Raulf, comte de Westmoreland (en un mot de tous les chefs de la rébellion), leur commande de mettre fin aux hostilités. — Henri avait vaincu (a). Après trois jours passés à Chester, Henri congédia la moitié de ses gens, estimant que trente ou quarante mille hommes suffisaient bien pour mener le roi à Londres. Il partit le 22 août, et arriva le lendemain à Newcastle, où le comte de Warwick, naguère exilé dans Tîle de Man, vint tout joyeux se joindre à son cortège. Il continua par Stafford, par Lichfield, s*éIoignant au plus tôt du pays de Galles, dont il connaissait rattachement pour Richard; et ce n'était pas sans raison : tant qu*il avait été dans les montagnes du voisinage, les Gallois rôdaient autour de son armée, n'épargnant aucun de ceux qu'ils pouvaient prendre, et venant même parfois mettre le feu jusque dans ses logis. <c Et certes, dit notre Français, que la grâce de Henri n'a point détaché de la cause de Richard, j'en avois très-grand'joie. » Rarement les An* glais pouvaient user, à leur égard, de représailles ; mais, quand il leur arrivait d'en saisir, ils les liaient de cordes à la queue de leurs chevaux, et les traînaient parmi les pierres des chemins, jusqu'à la

[1399] HENRI DE LANGÂSTRE. 281

mort. Od s'arrêta tout un jour à lichfield pour y célébrer le dimanche (24 août). C'était un lieu où Richard naguère ) se rendant au parlement de Shrews* bury, avait séjourné avec toute sa cour pour y fêter la Noël par des joutes magnifiques. Cette fois il était seul, enfermé dans une tour; et si son nom y est produit encore avec le titre de roi, c'est au))as d'un acte publié par Lancastre, « pour rétablir le règne de la loi, et raffermir le cours de la justice, » c'est-à-dire pour réprimer et pour punir ceux qui avaient encore les armes à la main dans l'espoir de le délivrer. Il tenta lui-même d'échapper à ses geôliers, et déjà il s'était glissé par la fenêtre jusque dans un jardin, quand il fut aperçu et ramené brutalement dans sa prison. Cette tentative manquée aggrava son état: dorénavant, à toutes les heures de la nuit, il eut avec lui dix ou douze hommes armés qui le gardaient sans fermer l'œil. « Il fut gardé, dit Tautre chroniqueur, aussi étroitement qu'un larron et un meurtrier (a). » Dès qu'on sut à Londres l'arrestation du roi, on fit partir en toute hâte cinq ou six des principaux bourgeois, qui eurent bientôt rejoint Henri. La ville, si empressée qu'elle fût d'avoir le roi et les amis du roi entre ses mains, se serait contentée, cette fois encore, de ne recevoir que leurs têtes. Les envoyés, disaiton, venaient prier Lancastre de mettre à mort Richard, sans le mener plus avant. Mais Henri trouvait trop de bonne volonté partout^ pour ne pas mettre de son côté les formes de la justice. « Beaux seigneurs,

n% un» ONXIÈMB. [1399]

leur dît^itt ^ seroit trop grand Mâme à jamais poar BOUS, SI nous le disions ainsi mourir. Nous le mènevon» à Londres, et il sera jugé par le parlement. » Il oentinua dono sa route par Coventry, Daveiitry» Norlbarapton^ Duustable et Saint-AIhan. Le malheiH» rem roi suivait son yainqueur dans le plus triste équipage, monté sur son mauvais cheval , et yètu de rhumble eostume quMl arait quand il parut devant lui ; ear^ pendant tout le voyage, dit le moine d^Evea^ ham, en ne hii permit pas de obanger une seule fota de vêtement (a).

Lorsque Henri ftit à cinq ou six milles de Londres, les geqs de la ville tinrent au-Jevant^ à grand bruit d'instruments el de trompettes , rangés par métiers avee le eostume de leur eonfrérte, ayant en tète la maire, devant lequel on portait Tépée comme devant le rei. fis saluèrent le duc; ils le reçurent comme rot ne lavait jamais été, criant « d'une voix haute et épouvantable : Vive le bon duo de Laneastrel » C'était Dieu qui Tavait envoyé ; o*est par sa grâce qu'en moins d'un mois il avait conquis tout le royaume ; quel bon roi devait être qui ainsi savait conquérir 1 Et ils rendaient grâces à Dieu, adorant dans le succès la marque irrécusable de sa volonté même. Après cette prétendue conquête de rAngle» terre, les Anglais s'estimaient trop pour douter qu'il ne conquît le monde : déjà en )e eomparatt à Alexan* dre le Grand,

QtMuié on se ftit arrêté, le due fit signe au eomte

[laM] HENRI BB LANCASTRE. S§3

d^Aruad»! el à ceux qui avaient Richard en garde de ramener deirant lui ; et ils amenèrent le roi, m eomme si ce fût un larron. » Le duo deieendit de aoa oheval, 8*approcha de Richard, et ôta son chapeau en disant: « Monseigneur, descendes ; Toici yos bons amis de Londres qui tous yimnent voir. » Richard obéit; et il avait le visage si couvert de larmes, qu'à peine le pouvait-on reconnattre. Henri alors, le montrant à la foule, dit : «Beaux seigneurs, voici votre roi; regardes ce que vous en voulez faire. » Ils répondirent : H Nous voulons qu'il soit mené à Westminster! » (c'était là que le parlement devait se réunie); et le doc le leur livra. « A cette heure, dit notre historien, il me souvint de Pilate, lequel fit battre Notre Seigneur Jésua^Christ à Testacbe (colonne), et après le fit mener devant la turbe des Juifs, disant ; « Beaux a seigneurs, voici votre roi K . . s Asses semblablemen t fit le duc Henri quand il livra son droit seigneur à la iurbe de Londres, à fin telle que, sUls le feisotent naourir» il pût dire: « J'en suis innocenta »

Pendant qu*o& menait Richard à Westoûnster, Henri se dirigeait vers la principale porte de la ville (Ald-Gaie), pour faire son entrée par la grande rue di; Londres, qu'on appelait Cbeap-Street (Cheapside); et il marcha, au bruit des cloches et des trompettes, vers Téglise Saint-Paul, à travers les flots de la mul-

1. Creton, p. 416, 417; Chroa. anon., ms. 3884, fol. 143, ou Buchon, Variantes^ p. 78; cf. le moine d'Evesh.^p. 156; Wais., p. 358; Gontin. Groyi., 1. 1, p. 494.

titude qui criait: « Vive le bon doc de Lancastre! » et le couvrait de bénédictions , montrant une telle joie, que si Notre Seigneur fût descendu parmi eux, ils ne l'eussent pas mieux accueilli. Il descendit à la porte de Téglise, et alla tout armé devant le mattreautel faire ses oraisons; puis il vint au tombeau de son père, riche monument élevé dans le sanctuaire^ et on le vit verser des larmes (a).

Le lendemain, le peuple de Londres eut un autre spectacle. Richard, après avoir entendu la messe à Westminsteri fut conduit à la Tour par les deux jeunes seigneurs qui le gardaient avec toute la sollicitude de leur haine. On le fit monter sur son pauvre petit che* val, et on le menait par les rues de la ville, en ménageant une grande place autour de lui afin que chacun le pût voir. Quelques-uns en avaient pitié, mais la plupart témoignaient cruellement leur joie, mêlant Tinsulte à leurs malédictions, et prenant plaisir à le dégrader jusque dans sa race: « Or, disaient-ils^ nous sommes bien vengés du petit bâtard qui nous a si mauvaisement gouvernés : » — comme s'ils ne pouvaient lui ôter sa couronne sans lui ravir le noble sang de son pèrel

C'est sous de tels auspices qu'il traversa la capitale et fut introduit dans la Tour.

Henri, dès son arrivée à Londres, avait invité les seigneurs à congédier leurs troupes. Richard était en lieu sûr; et pour ce qui allait suivre, le vainqueur ne se souciait pas d'en traiter avec les lords si bien accompagnés : il les aimait mieux seuls au parlement qu'il allait réunir. Ce parlement, il Tavait convoqué dès le 19 août au nom de Richard, et ses agents avaient reçu en même temps Tordre de bien choisir les députés des communes. Il Tavait convoqué à Westminster pour le 30 septembre. Mais ce n'étaient point, comme il avait été dit, les conseillers du roi (ils avaient retrouvé grâce, ou du moins repris rang auprès du vainqueur parmi les autres), c'était le roi lui-même qu'on y voulait produire. Toutefois il sembla plus sûr encore de ne l'y point amener. Richard avait montré comme il savait soutenir

les droits de sa couronne : on ne pouvait pas dire ce qui arriverait, s'il paraissait devant une assemblée accoutumée à sa domination, et qui peut-ètre ne s'attendait pas à sa chute. On pouvait craindre quelque coup de théâtre, comme celui qui, au sein de son propre conseil, avait fait rentrer dans Tombre le tout-puissant Glocester. Henri, en réunissant le parlement, résolut donc de le mettre en présence non d'un roi sur le trône, mais d'un trône vide; de préluder aux actes qu'il attendait de aa complaisance par une mesure qui ne laissât pas d*autre issue à ses résolutions : Tabdicalion de Richard.

Si l'on ne savait par l'expérience des révolutions, tootce qu'il y a d'audace et d'impunité, eu pareil etis, dans le mensonge, oo s'expliquerait à peine les té* moignages consignés dans les documents contemporains. On a vu comme Richard avait été tiré de Conway« On sait comme il avait frémi à la seule pensée d'accepter le duc de Lancastre pour prote<>teur sous le nom de sénéchal, et de livrer ses conseillers au jugement du parlement. L'explosion de sa colère,. quand il fut seul avec ses àmis« et la candeur avec laquelle le témoin de ces faits avoue la pensée coupable qui traversa un moment l'esprit du roi, montrent assez combien l'idée d'une abdication lui était étrangère ; et ce n'est pas Henri qui eût risqué de la lui proposer alors : c'eût été mettre sur ses gardes celui qu'il voulait tenir, et, pour le moins, lui donner le signal de la fuite. C'est cependant cette

,1399] LA DÉFOfilTiOM D8 RICHARD. 9S7

prétendue abdicaiioo qui devieiil la base de tout ce qui va suivre. Les hiatorieua aoglaia n'eu doutent pas. WalsiDgfaam la met à sa place dans la suite des faits qu'il raconte : et comment en aurait^il douté? Il en lisait Tattestation dans un acte public, dans un procès-verbal inscrit aux rôles du parlement \

Mais cela même nous révèle dans quel esprit et sous quelle influence cette pièce fut rédigée. Richard abdiqua : le &it n*est pas niable. L acte est là, signé de son nom. Mais comment cette abdication a-t-elle été amenée? ful-elle libre» spontanée, ou du moins complètement volontaire? C'est un fait que Henri avait besoin d'établir, et qu'il a perdu le droit de faire croire après le mensonge historique dont il la voulu étayer»

On ne saura jamais bien ce qui s'est passé dans la Tour, depuis que le roi y fut mené sous la garde des plus assurés de ses ennemis. On n'a plus auprès de lui ces fidèles témoins qui l'ont suivi pas à pas jusqu'à Londres I et qui réduisent à néant, par leurs déclarations formelles^ les assertions contraires, fussent-elles consignées dans un procès- verbal. Si quelque chose leur en est revenu, on ne peut dire par quel intermédiaire} et dès lors ils sont suspects d'avoir mêlé eui-mêmesaux paroles qu'ils prêtent à Richard Texpression de leurs propres sentiments. Au rapport de la chronique anonyme (ms. 3884), le lendemain

1. Scène âe ContDoy. Voy. ci-dessus, p. Î64. — Pfûcéi^Vérbùl de Vabdication. Rot. Pari., t. III, p. 416.

de son arrivée, le duc de Lancastre se rendit avec le duc d'York et Rutland à la Tour, et ordonna aa comte d'Arundel de faire venir Richard. Richard se révolta de cet ordre : « Si Henri de Lancastre vent me parler, qu'il vienne, » dit-il. Henri vint avec les autres. Ceux-ci à la vue du roi ne lui firent aucune révérence; Henri seul se découvrit, et saluant humblement Richard :

(c Monseigneur, dit-il, voici le duc d'Armale (Aumarie), votre cousin et le mien, et son père, votre oncle, qui veulent vous parler. Vous platt-il de les ouïr? »

A la vue de ces princes, qui le devaient défendre, el qui, rayant trahi, venaient comme pour le braver dans sa prison et l'insulter de leur contenance, Richard ne put maîtriser sa colère :

« Que me veux-tu dire, vilain? dit-il à York, et toi, traître de Rutland , comment oserais-tu me parler? Tu n'es pas digne de porter le nom de duc, de comte, ni de chevalier, toi et le vilain qui est ton père, car vous m'avez m^uvaisement trahi, vous deux. Maudite rheure où vous êtes nés! C'est par toi et par ton faux conseil que mon oncle Glocester a été mis à mort. Ah! je puis bien dire, hélas! que jamais il n'y eut si faux traître : car par toi sera le noble royaume d'Angleterre détruit, j'en suis certain.

— Vous mentez! » s'écria Rutland.

Et il jeta son chaperon aux pieds du roi en signe de défi.

ce Je suis roi et ton seigneur, répondit Richard se redressant devant Toutrage, et encore demeurerai-je roi et serai-je plus grand seigneur que ne fus oncques, en dépit de tous mes ennemis. C'est pourquoi tu n*es pas digne de me parler. »

Lancastre effrayé de cette scène, qui allait contre tous ses projets, enjoignit à Rutland de ne plus être si hardi que de parler au roi, le menaçant de le faire arrêter par le connétable et le maréchal. Mais le roi, 88 tournant vers lui à son tour et Tinterpellaut avec hauteur :

« Cousin de Lancastre, dit-il, pourquoi me tenezvous de si près et me faites-vous garder de gens d'armes? Je veux savoir de vous si vous me tenez pour votre serviteur ou pour votre roi, et quelle chose vous me voulez faire?

— Je vous tiens pour roi et pour seigneur, dit Lancastre; mais il est ordonné par tout le conseil du royaume de vous retenir et garder jusqu'au jugement en parlement. »

Il demanda qu'on lui fît venir la reine ; le duc ré* pondit :

(c Pardonnez, monseigneur, il est défendu par le conseil. »

Lapauvre petite princesse, une enfant de dix ans, était gardée elle-même comme un ennemi public!

Le roi fut si ému de cette réponse qu'il en resta muet. Il parcourut la salle de long en large, par trois fois, en silence. Quand il reprit la parole, ce fut pour

290 UVRE DOUVÈICE. [1399]

donner qn libre cours à ses plaintes. Il accusait ses geôliers d'être des traîtres ; il offrait de le soutenir en champ clos contre quatre des meilleurs de leur troupe» et il jetait son gage de bataille. Lancaatre, voulant le calmer, se mit à ses genoux^ le priant de demeurer en paix jusqu'à la réunion du parlement : là chacun exposerait son droit.

« Eh bien! dit Richard, au moins, beaux seigneurs, que je paraisse devant le parlement, et que je sois ouï en mes raisons et puisse répondre à tout C9 que Ton voudra dire contre moi.

— N'ayez pas peur, dit Lancastre, on ne voua fera que raison. »

Et il prit congé du roi. Nul des seigneurs n'osait plus souffler mot devant lui (a).

Cette scène aurait suffi pour indiquer à Henri sa ligne de conduite : Richard devait être jugé sans être entendu. Que se passa*t-il dans Tintervalle? La pre« mière pièce qui prétende en faire officiellement l'histoire, c'est le procès-verbal de l'abdication de Richard cité plus haut.

C'était le jour de la Saint-Michel (29 septembre 1399); le parlement se réunissait le lendemain. Plusieurs lords spirituels et temporels ou personnes notables, l'archevêque d'York, l'évêque deHereford, les comtes de Northumberland et de Westmordand, le prieur de Canterbury, l'abbé de Westminster, deux juges, deux docteurs, deux chevaliers, deux notaires publics se présentent à la Tour devant Richard, au

[1399] LA DÉPOSmOM DE RlOHARD. 291

nom du conseil du royaume; et le comte de Non thumberland lui lit un acte qui rappelle comment à Ck>nwayy en aa pleine liberté, il a promis ft rarchevé* que de Canterbury et à lui-mAme, de renoncer à la couronne d'Angleterre dans les meilleures formes qu'on pourra trouver, confessant toute son inhabileté et son insuffisance. Le roi répond avec bonté {bénigne) qu'il yeutbien faire ce qu'il a promis. Mais il témoigne le désir de voir auparavant le duc de Lancastre et Tarchevèque de Canterbury, et demande copie de l'acte d'abdication (qui est tout rédigé), pour y réflé* chir dans l'intervalle. On y consent. Dans l'aprèsmidi le duc de Lancastre arrive avec rarohevèque et les commissaires déjà nommés. Le roi prend le duc et le primat à part, cause avec eut d'un air gai {vultu hilari)y puis il revient aux autres et leur dit qu'il est tout prêt à faire sa renonciation. On lui donne l'acte écrit sur parchemin. On lui dit toutefois que rien n empêche qu'il ne se serve de l'organe d'un autre, pour s'épargner la fatigue de la lecture. Mais le roi remercie avec grâce (greUanter)^ et tenant la cédule à la main d'un air gai (hilarivultUy toujours)"^ il dit qu'il veut lire lui*mème et lit en effet distinctement. Il déchai^ ses sujets de leurs obligations^ abdique, jure et signe de sa propre main (a).

Voici ce qu'il a lu et signé :

In nùmine Dei. Amen.

tf Je, Richard, par la grâce de Dieu roi d'Angleterre et de France, etc., délie de leur serment tous lee ar-

chevéques, ducs, etc., ecclésiastiques ou séculiers,... eux et leurs héritiers, je les libère de toute obligation;... je renonce à tous les droits.... et au goayernemeut desdits royaumes,. •• au nom, à Thonneuretà la dignité royale, purement et simplement, spontanément et absolument, en la manière, voie ou forme qui peuvent être les meilleures (purCj sponte^ simpliciter et absoltUCf melioribus modo^ via^ et forma quibus poterit) : réservant tous les droits de mes succès-seurs rois d'Angleterre. Je me reconnais véritablement et de science certaine absolument incapable du gouvernement et digne d'être déposé pour mes démérites notoires ; et je j ure par les saints Évangiles que je touche, que je n'attaquerai ni ne ferai attaquer jamais par personne, publiquement ou secrètement, cette abdication , mais la tiendrai pour irrévocable, comme Dieu me soit en aide et ces saints Évangiles de Dieu.

Ego Richardus rex antedictus propria mea manu hic stÂbscribo\

La fausseté de l'abdication de Richard à Gonway est prouvée, non pas seulement par Tensemble de tous les faits contraires que l'on sait d'ailleurs, et qui la repoussent, mais par les faits mêmes allégués ici pour l'établir. L'archevêque de Canterbury, l'un des prétendus médiateurs de son abdication volontaire, n'alla point à Gonway. C'est à Flint qu'il vit Richard. Mais à Flint, Richard n'était déjà plus libre : le faire

l. Bot. Pari., t. III, p. 416, § 13, et Knighton, p. 27Wi.

abdiquer là, autant valait dire qu'il ne le fit que dans la Tour. Le procès-verbal avait donc ses raisons pour placer la scène à Conway : mais en le faisant, il se convainc lui-même de mensonge. Et que dire du ton qui règne dans cette scène d'abdication? Peut-on croire, quand on a lu Tacte où elle se résume, que Richard ait montré tant de gaieté en lisant luimême pareille chose? Ou de quelles tortures morales n'aura-t-on point usé, pour contraindre cette âme fière, qui se montrait naguère à nous dans tout Temportement de sa nature, à s'assouplir au rôle de complaisant aimable qu'on lui fait jouer ici^?

Ces tortures ne lui furent pas épargnées sans doute, puisque enfin il abdiqua. Et il courut à ce propos des bruits de diverses sortes.

Froissart raconte que Lancastre, ne voulant d'abord autre chose que la dégradation de Richard, fit rédiger contre lui un acte d'accusation en vingt* huit articles, et puis se rendit à la Tour avec plusieurs de son conseil. Ils entrent dans Ja chambre du roi sans lui donner nul signe de révérence, et lisent les articles. Richard ne conteste point, mais il déclare qu'il n'a rien fait que de l'avis de ses conseillers, et il en nomme quatre. Le maire assemble le peuple à Guildhall, lit les articles comme avoués du roi, nomme les conseillers : ce sont eux qui ont supprimé toute justice en Angleterre et formé le

1. Voyez les observations judicieuses de la note de VArch^ol , t. XX, p. 138.

SIM UVRB DOU&ÈMC. [1399]

dessein de livrer Calais & la France. On crie vengeance : séance tenante, an tribunal est dressé et le jugement rendu. Les quatre conseillers, tirés de la Tour et attachés sur la claie aui yeux de Richard et de ses autres officiers, sont tratnés par les rues de Londres, jusqu'à une place où on leur coupe la tète sur un étal de poissonnier. C'est alors que les autres amis de Richard, enrermés avec lui et craignant un sort pareil, le supplient de sauver sa vie et la leur, en désarmant Lancastre par l'abdication ^

Il est fiacile de relever les inexactitudes de ce récit. Richard n'a sacrifié aucun de ses conseillers, et il n'y en avait pas non plus que son refus d'abdiquer pût oompromettre. Dans la Tour, il n*avait personne auprès de lui. De ses conseillers les plus intimes, les uns avaient été décapités à Bristol, les autres, sauf un seul, étaient déjà dans le cortège de Henri de Lancastre. Il faut donc laisser là cet appareil d'une exécution populaire, dont on ne trouve point trace ailleurs : c'est la scène de Bristol transportée à Londres. Mais on a pu, par d'autres moyens, faire com^ prendre à Richard que s'il ne cédait pas sa couronne de bon gré, on pourrait bien la lui prendre avec sa tête; et le comte de Northumberland, qui le premier s'était rallié à Henri de Lancastre, qui lui avait mis Richard entre les mains, et qui, entraîné par le mouvement, suivit Henri plus loin peut-être que d'abord