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parloir une pierre meulière qu'on y avait placée en témoignage des conventions faites autrefois entre la ville et le couvent : ils la mirent en pièces et se la partagèrent par morceaux y « comme on fait le pain bénit, » afin que ces parcelles leur fussent un gage et un souvenir de leurs droits recouvrés et de la part qu'ils avaient prise à l'œuvre. Le débat fut long. L'abbé avait bien dû finir par livrer les actes qu'il avait; mais les habitants le soupçonnaient d'en retenir quelqu'un qui eût rendu vaine la remise de tous les autres; et, de guerre lasse, on s'ajourna au lendemain. Cette trêve ne servit qu'aux violents; ils revinrent aigris de la contestation de la veille, plus disposés à brûler le couvent qu'à lui demander des chartes. C'était le jour où, à Londres, Wat-Tyler se proposait d'agir avec tous ceux que les chartes royales n'avaient point désarmés. Ceux de Saint- Alban, plaçant des sentinelles aux environs, de peur que des secours ne vinssent au monastère, commencèrent à se poser en maîtres, et publièrent qu'ils feraient droit à toute réclamation contre le couvent Devant de pareils arbitres , nulle requête n'était téméraire. Un ancien fermier de l'abbaye, qui avait fui pour ne lui point payer sa dette, osa venir réclamer 100 marcs comme indemnité de déplacement : c'était le prieur qui l'y avait contraint, disait-il, en exigeant de lui ce qu'il ne devait en aucune sorte; et il menaçait de brûler le couvent si l'abbé ne lui faisait justice. L'abbé lui donna 20 livres; il les prit

en murmqrant qq'il eût mieux aimé la tète du prieur*.

Dans de pareilles eoujqnctnres, l'abbé ne pouvait guère 8é croire en sûreté : il songeait à fuir avec ses moines, à T^xemple du prieur, quand, le dimanche, arriva la nouvelle de la mort de Wat-Tyler. Cet événement changeait toute la situation : les insurgés perdaient leur point d'appui, et Tabbé vit bientôt arriver ^es officiers du roi chargés de le prendre sous leyr garde. Mais les premiers étaient assez nombreux pour qp'on crût prudent de les ménager (cfîux de Barnet étaient venus les rejoindre), et ils se sentaient assez ^e force encore pour ne se point séparer sans garantie. 11 ne leur suffît pas de la paix du roi qu'on )eur offrait. Ils voulurent quelque chose de plus spécial; et, sans insister davantage pour avoir la charte qu'on ne trouvait point , ils s'en firent donner una nouvelle par l'abbé, avec serment qu'il n'avait pas Taqtre'.

Le mouven^ent de Saint-Alban, né de celui de Londres^ ne lui avait donq pas survécu ; mais d'autre part plusieurs des vaincus de Lqndres, se jetant dans

1. Les pierres du parloir. Intérim ribaldi cum instrumentis claustrum ingredientes de locutorio forinseco lapides molares (qui iu pavimento locutorii monumentum et memoriam antiqui placiti in- •ter villanos et monasterium quondam abbatis Ricardi locati fuey^^t) levaverunt.... et confregeruot, dantes partem cuique, ut panis benedictus dominicis partiri et conferriin ecclesiis parochialibus consuevit, ut videlicet videntes particulas apud se recognoscerent se olim in ea causa de monasterio vindicasse. Wals., p. 257. — Le fermier de Saint-Alban, Ibid.^ p. 259.