L'Ecosse^ voy. Froissart, II, 228 et 236; — Bavages dçs

% Mais y pour y mettre un terme , il fallait être en mesure de débattre les couditious de la paix; il fallait faire sentir à Tennemi la puissance de l'Angleterre. Par quel moyen? la question avait été soumise au dernier parlement, et Ton a vu où elle avait abouti. Il y avait trêve avec TEcosse; des négociations étaient entamées avec la France : c'est à l'Espagne , but exclusif de son ambition^ queLancastre avait presque obtenu de faire appliquer le subside voté. Et pourtant« si Ton voulait la paix, n'était-ce pas en France qu'on devait l'aller conquérir? C'est la France qui soutenait l'Ecosse, la France qui entraînait l'Espagne dans sa lutte offensive : c'est en France que la victoire, en même temps qu'elle déciderait du sort de la guerre, offrait le plus d'avantages aux intérêts de l'Angleterre. Le parlement dissous, le roi, qui commençait à s'affranchir de l'autorité de son oncle, n'hésita point à faire ajourner l'entreprise. Dans un grand conseil tenu à Windsor, il exposa ses résolutions. C'était du côté de la France qu'il voulait porter, comme le commandait la raison, toutes les forces du pays; et luimême se proposait de se mettre à leur tête ^

Écossais^ Wals. p. 219, 228, 244; M. Eyesh; p. 9, 21 ; — Ravages des côtes de V Angleterre; Wals. p. 198, 240; M. Evesh. p. 2, 20; Otterbourne, p. 148; et les plaintes des communes au parlement de la 6« année (octobre 1382). Rot. Pari, t. III, p. 138, g 30 et 37.

1 . Trêve avecV Ecosse. C'est la trêve conclue parle duc de Lancastre, le 8 juin 1381. Rymer, t. VII, p. 312 ; ^Négociations avec la France. Pouvoirs donnés aux commissaires ^ le 16 décembre 1381; sauf-conduit aux commissaires français, (18 décembre). Rymer, t. VII, p. 338

Les seigneurs accueillirent avec joie ses paroles, et s'engagèrent à le servir toute une aanée. Mais il fallait de l'argent^ et le roi n'avait pour en trouver que le subside des laines, avec la faculté de le négocier comme il pourrait. Il fit assembler les marchands^ tant nationaux qu'étrangers, et leur proposa la transaction. Ils déclinèrent ses offres. Un emprunt sous la garantie d'un subside à recevoir leur paraissait chose trop aventureuse, tiloins d'un an après la grande insurrection populaire; et puis^ ce n'était point assez à leurs jeux que l'autorisation éventuelle du parlement, pour une opération de celte sorte. Ils dirent au roi qu'ils ne trouvaient pas sûreté suffisante, si le parlement n'était de nouveau convoqué*.

Le parlement fut donc réuni à Westminster, moins de trois mois après qu'il avait été congédié (7 mai 1382). Richard le Scrop, chancelier, lui en ex* posa les motifs, en racotitant ce que nous venons de dire. L'emprunt qu'il s'agissait de garantir n'excédait pas k Somme réclamée par Lancastre pour son expédition d'Espagne, 60 000 livres. On ne pouvait moins pour la première campagne que le roi devait faire, <f car on n'oserait, disait-il, lui conseiller de prendre moins de trois milTe hommes d'armes et dé trois mille archers ; » et , si l'on recourait à l'emprunt^ c'é-

çt 340. — Grand conseil de Windsoi'. Rot. Pari., t. III, p. 122, S 3, dans Texposé fait par R. le Scrop au parlement suivant. 1. Rot. Pari, y ibid.

tait pour ménager le pays aux dépens même du trésor (a). .

Les communes revinrent le lendemain, et, sous prétexte que l'affaire regardait surtout les marchands, les chevaliers des comtés demandèrent aux lords qu'on en remît la charge à ceux de cette classe qui siégeaient parmi les députés des communes. Jean Philipot, Nicolas Brambré et douze autres furent désignés. Lorsqu'ils en eurent délibéré, ils dirent qu'ils ne savaient, en effet, comment une si grande somme pourrait être obtenue, sinon par les marchands. Mais les marchands redoutaient le péril d'une négociation de ce genre. Ils craignaient que, par la suite, on ne les accusât d'avoir trompé le roi ; et ils rappelaient l'exemple de William de la Pôle et de plusieurs autres, qui après avoir fait à la couronne des prêts considérables dans un moment de grande nécessité, avaient été, pour un peu de gain, ^( détruits oultrement, » ruinés pour la plupart de fond en comble. Us avaient peur, quant à eux, d'un pareil sort, et refusaient. Seulement, si les prélats, barons, chevaliers,, écuyers et clercs du royaume, voulaient, pour leur compte, prêter au roi « franchement et sans gain reprendre » quelque notable somme, plusieurs disaient qu'on trouverait des marchands disposés à en faire autant, moyennant sûreté suffisante. Ils ne voulaient pas prêter autrement \