Rot Pari., t. III, p. U7, g

pour la croisade; tout curé devait y exhorter ses paroissiens, et trois ou quatre personnes dans cha^ que paroisse étaient spécialement chargées d'y faire contribuer les habitants, laboureurs ou ménagers. Ce n*est pas tout, les instructions de Tévèque avaient pour supplément les ordonnances du roi. Du mois de mars au mois de mai, les recueils sont pleins d'actes relatifs à son expédition : ordre de veiller au produit des collectes : plusieurs, en effet, qui recevaient au nom de l'évèque, détournaient l'argent à leur profit ; ordre à tous les vicomtes de hâter le départ de ceux qui le devaient rejoindre (17 mars); ordre de rassembler les vaisseaux àSandwich (26 mars); d'y réunir les approvisionnements, les armes et les vivres (26 et 30 mars); ordre à Jean Philipot et à quelques autres de faire la presse pour la flotte; à tous les collecteurs d'apporter Targentreçu (8 avril). Ce n'étaient pas seulement les confesseurs : les sergents d'armes eux-mêmes étaient chargés de publier les indulgences et de recueillir les offrandes; et, comme si cela n'était point assez clair, le roi proclamait que la croisade se faisait à son service : In obsequium nostrum{a).

Le succès de la prédication dépassa toute attente, a Le peuple d'Angleterre, qui croyoit assez légèrement, dit Froissart, y eut trop grand'foi , et ne cuidoit nul ni nulle issir de l'an à honneur ni jamais entrer en paradis, s'il n'y donnoit et mettoit du sien, m Londres seule avec son diocèse donna « plein un tonnel

de Gascogne d'or et d argent. » Les prédicateurs ne négligeaient rien pour exciter cette ferveur des fidèles. Il y en avait qui disaient qu'à ce prix les anges descendaient du ciel pour aller tirer les âmes des flammes du purgatoire et les ramener^ sans plus de retard, en paradis. Les femmes apportaient leurs bracelets, leurs colliers. Les mourants laissaient tous leurs biens pour obtenir les grâces avec plus d'abondance : a Heureux ceux qui pouvoient mourir en cette saison pour avoir si noble absolution ! » On recueillit en cet hiver, « tant par aumônes que par les dixièmes des églises, car tous étoient taillés et eux-mêmes ils se tailloient trop volontiers, la somme de « vingt-cinq cent mille francs (2 500000 fr.). » Et les hommes ne firent pas plus défaut que l'argent. On s'enrôlait avec ardeur dans une expédition qui promettait, avec la grâce des indulgences, tant d'autres bénéfices dont les précédentes campagnes de France avaient popularisé le souvenir; aussi plusieurs de ceux qui s'y étaient signalés autrefois, accouraient-ils auprès du prélat : Messire de Beaumont, Hugues de Calverley, Thomas Trivet et beaucoup d'autres (a).

Cette campagne, si pleine d'espérances pour ce moade et pour l'autre, devait singulièrement ajouter aux humiliations de l'Angleterre ^

1. Chose étrange, Turner qui, dans son histoire de l'Angleterre au moy.en âge, donne de si longs détails sur les expéditions du comte de Cambridge et du duc de Laneastre en Espagne, vrai hors-d'œuvre, ne dit pas un mot de cette campagne de Flandre, qui tient si étroitement à la suite de l'histoire d'Angleterre.

L'évêque de Norwich ne se contenait pas de joie en se voyant à la tête d'une expédition si désirée. Il avait, comme légat du pape, donné ses ordres et usé de ses pouvoirs dans l'Église d'Angleterre ; il allait maintenanty comme chef de guerre, commander aux capitaines. Déjà il avait publié son règlement disciplinaire : défense aux femmes d'être du voyage, sans une licence spéciale de l'évêque; défense aux hommes de piller ou voler sur la route, avant d'entrer en pays ennemi^ à peine de perdre le bénéfice des indulgences et d'être exclu de l'armée. Il lui tardait de prendre possession de cette armée. Plus le parlement, en applaudissant à sa croisade, avait paru désireux d'en remettre la direction militaire en d'autres mains, plus il avait hâte de passer la mer, et de trancher définitivement la question en entrant en campagne. Gomme il était occupé des derniers préparatifs, le roi l'ayant mandé, il craignit qu'on ne le voulût retenir, et partit brusquement avec ce qu'il avait de monde, se bornant à adresser au roi une lettre où il lui alléguait, pour toute excuse, l'urgente nécessité du départ. (Vers la Trinité, 17 mai) (a).

Arrivé à Calais, il ne se montra pas moins pressé d'agir. Plusieurs seigneurs, William de Beauchamp, par exemple, étaient en marche pour le rejoindre. On lui devait envoyer des troupes, et sans doute les instructions qu'il n'avait pas prises en partant : il ne voulut rien attendre. Mais où aller? Il avait devant lui la France et la Flandre : ce fut pour la Flandre

qu'il se décida. Hugues de Calverley, informé de ce dessein^ ne put s'empêcher de témoigner son étonnement. Une armée anglaise aurait pu hésiter en effet entre la France et la Flandre : car si la France était l'ennemie de l'Angleterre, la Flandre venait d'être conquise par la France et replacée par elle sous le gouvernement du comte son allié; mais une armée de croisés n'avait point la liberté du choix : car, tout au contraire de la France qui était pour Clément VIT, la Flandre était pour Urbain VI, aussi bien que l'Angleterre. C est ce que Hugues de Calverley prit la liberté • de représenter à l'évêque; mais l'évêque w comme chaud et bouillant qu'il était » s'écria : « Oil, oil (oui, oui)! messire Hue, vous avez tant appris au royaume de France à chevaucher, que vous ne savez chevaucher ailleurs. Où pouvons-nous mieux faire notre plaisir et proiit que d'entrer en cette riche frontière de mer, de Bourbourg, de Dunkerque et de Poperinghe? En ce pays-là que je vous nomme, comme je suis informé des bourgeois de Gand qui sont en notre compagnie, ils ne firent oncques guerre qui leur grevât. Si (ainsi) nous irons là rafreschir et attendre messire Guillaume de Beauchamp s'il veut venir; encore n'est-il mie apparent de sa venue*. »

Le chevalier n'était point tenu d'avoir plus de scrupules que l'évêque en pareille matière, a Pardieu,

1. Passage à Calais. Rot Pari, III, 154, g 19- — L'évêque de Norwich et Hugues de Calverley, Froissart, II, 207.

sire^ reprit-il^ si tous chevauchez, messire Hue de Calyerley chevauchera avec vous; ni vous ne serez jà en voie ni en chemin où il ne s'ose bien voir.

— Je le crois bien, dit l'évêqoe, qui avait grand désir de chevaucher; or vous appareillez, car nous chevaucherons le matin'. »

Ils se dirigèrent vers Gravelines, qui ne s'y atteù-* dait guëre^ entrèrent dans le port à la marée basse» et de là dans la ville, en forçant la palissade pauvrement établie et mal défendue; puis ils attaquèrent Vabbaye, et tuèrent pour la plupart les habitants qui s'y étaient retranchés (a).

Le bruit de cet événement se répandit dans le pays d'alentour. La stupeur était universelle : les gens de la campagne se réfugiaient dans les forteresses. Tout aussi grand fut l'étonnement du comte de Flandre et de ses chevaliers : a Que voulaient donc leurs bons amis les Anglais 7 Pourquoi cette invasion, sans déclaration de guerre, sous Tévèque chargé de la croisade à laquelle ils se trouvaient conviés eux-mêmes? » En attendant que le mystère s'éclaircît, le comte, d'après l'avis de son conseil, envoya vers Tévéque deux chevaliers qui devaient avoir crédit auprès de lui : car ils étaient à la pension du roi d'Angleterre. Quand^ arrivés devant le prélat, ils lui dirent qu'ils venaient au nom de monseigneur de Flandre :

a Quel seigneur? dit Tévêque.