Froissart, II

[1383] L'INSURRBCTIQN DE FLANDRE. 179

— Le comtOy sire; il n'y a autre seigneur en Flandre que lui.

— En nom Dieu 1 dit TéTèque, nous y tenons à seigneur le roi de France ou le due de Boulogne nos ennemis; car par puissance ils ont en cette saison conquis tout le pays.

— Sauve soit yotre grâce, répondirent les cheyaliers, la terre fut à Toumay ligement rendue et remise en la tnain et gouTernement de monseigneur Louis le comte de Flandre, qui nous envoie devers vous, en priant que nous, qui sommes de foi et de pension au roi d'Angleterre votre seigneur, ayons un sauf-conduit par aller en Angleterre et pour aller au roi, à savoir pourquoi, sans défier, il fait guerre à monseigneur le comte de Flandre et à son pays.

— Nous aurons conseil devons répondre, ditl'évêque, et vous en serez répondus le matin. »

Le lendemain, l'évéque leur fit le meilleur accueil^ causant avec eux de choses et d'autres jusqu'à ce que ses chevaliers fussent réunis autour de lui. Quand ils se trouvèrent assemblés : ce Beaux seigneurs, leur dit-il, vous attendez réponse, vous l'aurez. » Et il leur déclara qu'ils pouvaient, selon qu'ils le voudraient, retourner vers le comte ou aller vers le roi d'Angleterre à leurs risques et périls; mais de saufconduit point de nouvelle : « Car, disait-il, je ne suis pas du roi d'Angleterre chargé si avant que pour ce faire. Je suis soudoyer au pape Urbain , et tous ceux qui sont en ma compagnie sont à lui et à ses

gages, et ont pris ses deniers pour le servir. » Et il ajoutait que la terre où il était se trouvant de l'obédience de Clément VII, il y ferait la guerre, à moins que les habitante ne voulussent se joindre à son expédition pour en mériter les indulgences.

Cette réponse surprit bien les deux chevaliers, mais elle devait leur rendre tout espoir : s'il ne s'agissait que des papes, la Flandre n'était-elle point pour Urbain VI comme l'Angleterre? « Sire, direntils, tant comme aux papes, je crois que vous n'avez point ouï parler du contraire que monseigneur de Flandre ne soit bon Urbaniste; vous êtes donc mal adressés si vous lui faites guerre ni à son pays; et il croit que le roi d'Angleterre ne vous a pas chargé si avant que de lui faire guerre; car si guerre lui voulût faire, il est bien si noble et si avisé qu'il l'eût avant fait défier. y>

Mais l'évêque, d'autant plus furieux qu'il n'avait rien à répondre :

a Or allez, et dites à votre comte qu'il n'en aura autre chose; s'il veut envoyer en Angleterre pour mieux savoir l'intention du roi, que ses envoyés prennent ailleurs leur chemin : car par ici ni par Calais ils ne passeront point. »

Les chevaliers n'eurent d'autre parti à prendre que de remonter à cheval, et de s'en revenir à qui les avait charges du message \

Froissart, II, 207.

De Gravelinesy Tévêque de Norwich conduisit son arméeversDunkerque. Il y avait là douze cents hommes avec le bâtard de Flandre et plusieurs chevaliers disposés à faire résistance. L*évèque n'en fut que plus excité : « Voyez, disait-il, le comte de Flandre; il semble qu'il n'y touche, et il fait tout I il veut prier l'épée à la main. » Il marcha donc, faisant porter la bannière de saint Pierre avec ses armes. Les Flamands étaient sortis de la ville pour se ranger sur une colline qui la protégeait. A leur vue, Hugues de Calverley fut pris encore de quelques remords. On n'avait pas défié le comte de Flandre, et l'on commençait la croisade au nom d'Urbain en attaquant des partisans d'Urbain! a Et qui nous dit qu'ils sont Urbanistes? » reprit Tévèque impatienté. Au moins convenait-il de s'en enquérir au préalable : et l'évèque ne put s'y refuser. Mais les Flamands, pleins de défiance, ne virent dans le héraut qu'un espion : ils l'accueillirent à coups de flèches. Sa mort tranchait le débat. Les habitants de Dunkerque, vivement assaillis^ furent vaincus et la ville prise (25 mai). Les Anglais prirent encore Bourbourg, Gassel, Poperinghe, Messines^ pillant ces villes ni plus ni moins que si elles eussent été excommuniées; et quand ils se furent assurés de tout le rivage, de Gravelines à L'Écluse, ils marchèrent sur Ypres. Ackerman, un des meilleurs capitaines de Gand, qui était avec eux dès l'arrivée et les avait menés de ville en ville, répondait que la place ne leur résisterait pas davantage; que les seigneurs n'ose*

raient tenir , et que les bourgeois seraient pour eux^

Il n'en fut point ainsi. Les Anglais entrèrent sans grand obstacle dans les faubourgs et croyaient avoir ville gagnée, les prenant, tant ils étaient grands, pour la ville. Mais ils furent arrêtés aux murailles, et, dès la nuit suivante, ces faubourgs où ils s'étaient fort commodément installés, furent, à leur grand déplaisir, brûlés par les habitants. Il fallait donc faire un siège en règle. Ackerman courut à Gand, et en ramena vingt mille hommes en parfaite ordonnance. Les recrues arrivaient aussi en foule d'Angleterre. Dès qu'on eut appris comment la guerre se faisait en Flandre, tout la monde voulait en être, au grand dépit du duc de Lancastre, qui n'avait pas perdu l'espoir de reprendre, en temps plus opportun, sa croisade de Gastille. On se pressait de franchir le détroit, et Tévêque, effrayé lui-même de ce grand concours, écrivait, dit-on, à Jean Philipot, de ne plus laisser passer personne. Il est vrai qu'il lui arrivait plus de pillards que de soldats: on ne se donnait même plus la peine de garder les apparences en apportant des armes. Le comte de Flandre, plus justement alarmé, s'était adressé au duc de Bourgogne qui lui avait envoyé, en toute hâte, le peu de troupes dont il pût alors disposer. Mais n'espérant point obtenir à temps

l.Prisede Dunker que. Froissari, II, 208;cf.Wals.,p. 299;M.Evesh., p W; Otterbourne, p. 157; Grande Chronique de Flandre, publiée par Denys Sauvage (1562), cxii, p. 124. L'imprimé porte le 15, mais laconcordance du lundi prouve qu'il faut lire le 2b, ^Autres conquêtes, Ibid.

des secours suCBsants, il avait député à l*évèque de Norwich, i'éyèque de Liège, un des prélats les plus déclarés en faveur d'Urbain YI, le chargeant d'offrir aux Anglais, pour prix de leur retraite, un secours de cinq cents lances, entretenues à ses frais^ pendant trois mois, contre les Clémentins. Mais il s'agissait bien des Clémentins 1 Tévèque voulait Ypres, et répondit qu'il ne partirait pas sans Tavoir (a).

Il ne Teutpas. Vainement pour emporter la place, les chevaliers ne pouvant rien, eut-il recours aux armes de la croisade : Texcommunicatior) échoua' comme les attaques de vive force. Les habitants étaient, tout aussi bien que les Anglais^ pour Urbain VL Ils en appelèrent à lui-même de la sentence qui les frappait comme refusant de le reconnattre : et quand Tévèque arbora contre eux la bannière sa^^crée, une bannière d'azur au crucifix, ils témoignèrent pour elle grande vénération et firent dee processions dans la ville t mais quand les Anglais, à l'ombre de cette bannière, approchèrent des murailles, ils les reçurent comme de simples mépréants. Cette vigour reuse résistance donna aux Français le temps d'arriver. De toutes parts on répondait à l'appel de Charles YI, non-seulement les barons français, mais les nombreux seigneurs étrangers qui faisaient la clientèle de la France : le comte de Savoie et le comte de Genève; les ducs de Bar, de Lorraine, de Bavière. Le duc de Bretagne lui-même, cet ami de l'Angleterre, amenait deux mille lances de Bretons

plus disposés, on le peut croire, à battre les Anglais que ne Tétait leur capitaine. Cent mille honunes étaient sous les armes^ et les approvisionnements étaient faits pour cette multitude. Un bourgeois de Paris s'était chargé du service des vivres; il les fournit pendant quatre mois. L'évèque, instruit de leur approche^ tenta un dernier assaut (8 août), et le succès n'en étant pas meilleur, il crut prudent de ne point insister davantage (10 août). Il congédia les Gantois, et se porta sur Bergues et sur Bourbourg, afin d'y attendre le roi, à qui il n'était point fâché de laisser désormais toute la charge de la guerre (a). . Mais Richard était loin, et Charles VI avançait rapidement. Il était à Arras quand il apprit la levée du siège d'Ypres ; il vint à St-Omer, poussant son avantgarde jusqu'à Cassel, d'où les Anglais furent rejetés sur Bergues; puis il marcha sur Bergues. Hugues de Calverley s'y était arrêté et s'y mettait en défense, tandis que déjà une partie des croisés repassaient le détroit, pour soustraire leur butin aux chances de la guerre, et que l'évéque lui-même se retirait vers Gravelines, pour être plus proche de Calais ^

Rien n'égala la surprise des Anglais, quand, après une si longue période où ils n'avaient guère rencontré les Français que par bandes et dans des escarmouches, ils se trouvèrent en présence d'une véritable

U MfVtchêdesFrança%s.¥TOÎssSiTi^ II, 210,-^Retourd^une partie des cfùm&^ « quorum aliqui pro spoliis eorum salvandis citius recessenmt. »(M. Evesh.,p, kl).^L*évéque à Gravelines, Froissart^Wals. etMp Evesh., 1. 1.

[1383] l'insurrection DE FLANDRE. 185

armée française. Le tableau de Froissart rappelle celte page où le moine de Saint -Gall nous peint Tétonnement du roi des Lombards, Didier, quand, du haut des murs de Payie, il voit apparaître et se dérouler dans la plaine la grande armée de Chartemagne \ Mais, quoi qu'il en soit des formes du récit, le sentiment qu'il exprime est yrai, et Ton peut, à ce titre-là, rattacher la scène à ^histoire^

L'armée du roi, à la nouvelle que les Anglais se fortifiaient à Bergues, s'était avancée en quatre corps pour les envelopper de toutes parts. L'avant-garde, avec le connétable et les maréchaux, devait dépasser la ville et la prendre par derrière; après venaient le comte de Flandre et le duc de Bretagne; puis le roi, les ducs de Berri, de Bourgogne et de Bourbon; puis le comte de Blois, le comte d'Eu et l'arrière-garde qui devaient achever de les cerner. « Et étoit grand beauté à voir reluire contre le soleil ces bannières et ces pennons, et ces bassinets, et si grand foison de gens d'armes que vue d'yeux ne les pouvoit comprendre, et sembloit un bois des lances qu'on portoit droites. » Un héraut anglais, que les Français avaient bien voulu laisser passer par leurs batailles, en alla porter la nouvelle à la ville.

« D'où viens-tu ? lui dit Hugues de Calverley quand il se présenta. devant lui.

— Monseigneur, dit le héraut, je viens de l'ost de

1. Mon. SangaU.,11, 26, ap. Scrip, rerumFranc,^ t. V, p. 131, 132.