AVERTISSEMENT

V^UAND on tire de son propre génie le fonds d un ouvrage , on est maître des élémens que fournit Tîmagination et de Tordre auquel on les soumet : quand on emprunte une œuvre étrangère pour la reproduire, Fesprit ne dispose pas librement des matériaux qui lui sont prêtés ; ce ne serait pas les traiter convenablement que de les dénaturer : c'est éluder les difficultés de l'art. On doit, en saisisssant bien leurs propres formes, ne lès modifier qu'autant que Fexige le goût du pays au quel on les représente. Le sujet de Jeanne Shore ma prouvé combien ce travail coûte de soins et de précaution. Je l'intitule Drame parce que plusieurs parties de son intrigue ne tiennent qu'à ce genre secondaire; et j'ajoute, historique y parce que plusieurs personnages q[ui concourent à son action appartiennent au gente supérieur de la tragédie ; par les mêmes raisons j'en ai restreint la diction aUx limites du style tempéré , qui passe du ton £aimilier à la simple éloquence des passions, et qui n'atteint que rarement à la hauteur poétique.

Il m'a &llu corriger partout la pièce anglaise, et sans^ cesse inventer en imitant, pour la rendre supportable au goût noble et délicat du public français. Le fonds en est très-moyal et très-pathétique ; car l'héroïne intéresse à sa destinée , étant la victime d'une fadblesse amoureuse et non d'un crime; son malheur devient une leçon terrible pour les personnes qui, trop dédaigneuses de leurs conditions modestes, s'enorgueillissent de briller* dans les cours, où les moindres erreurs servent de pré-