ACTE II, SCÈNE L a
Au plaisir de briller immolant son bonheur, Trouve en ses vanités un charme empoisonneur. Dites-lui qu'eu mourant Jeanne Shore punie Dans l'éclat de ces dons vit son ignominie.
Pourtant mon cœur séduit ne céda qu'à l'amour ! Si Dieu veut que je vive , et que la haine un jour Me dépouille, et, des lois provoquant la colère. Me force à mendier le pain de la misère; Ce dépôt, mon seul bien, désormais assuré, De vous, Alicia, je le réclamerai.
Sans lui vous me verriez tendre une main débile Au seuil hospitalier de votre propre asile.
J'en frémis... le dirai-je? Un secret mouvement Inspire à mes esprits ce noir pressentiment.
ALICIA
Dieu! qu'osez-vous penser!... l'amitié vous supplie
De ne plus écouter une mélancolie
Qui vous fait mesurer à vos prospérités
Les degrés menaçans de vos calamités.
Eh, quoi! de vos appas le triomphe suprême
Était-il un forfait digne d'un anathême?
Sans offenser le ciel, dont elle tient ses droits^
La beauté souveraine assujétit les roib
Mais si la lâche envie excite vos alarmes
Essayez sur Richard le pouvoir de vos larmes :
Par votre aimable aspect le protecteur flatté
Adoucira pour vous sa farouche âpreté,
Et vous offrant l'accueil que votre sort mérite ,
De son frère appuîra l'illustre favorite.
jEAirirE.
De ce prince, aujourd'hui mon auguste recours, L'entremise d'un grand implore le secours; Et d'un lord généreux déjà la bienfaisance A fait luire en mon âme un rayon d'espérance,
ALICIA
Mylady, chez Glocestre, eh, quel est votre appui?
3EAJSTXE.
Le noble Hastings.
ALICIA, subitement émii#.
Hastings !.. il vous connaît?..Qui?.. lui !.. Vous ne pouviez choisir un défenseur plus digne. A servir la beauté son ardeur e$t insigne...
Hastings zélé pour elle, et prompt à s'enflammer, Lui que rend éloquent l'art de s'en faire aimer, Quel que soit l'ennemi qu'aux belles on oppose, Sait lire en leurs regards le succès de leur cause..^
Cessez, Alicia, de me croire un attrait
Qui, n'inspirant pour moi qu'un profane intérêt.
Et changeant un pur zèle en flammes amoureuses,
Avilirait d'Hastings les bontés généreuses.
Tant de jours écoulés dans mes égaremeiis
M'ont fait craindre, éviter les plaisirs, les tourmem,
Des naissantes ardeurs dont on se laisse atteindre,
Et les profonds regrets des feux qu'on voit s'éteindre.
Je ne mesure pas à mes tristes succès
Des revers que je crains le déplorable ei^cès ,
Mais je prévois quels maux je me . suis attiré^ :
