ACTE IV, SCÈNE III

De nos vieux préjugés les aveugles soutiens , Du devoir conjugal trop sévères gardiens, En allèguent' ici la rigueur nécessaire Pour maintenir lliymen sous un frein salutaire. L'hypocrisie, hatbilè à masquer ses noirceurs , Provoque au uom du ciel ces rigides censeurs : Et m'ouvrant des arrêts le gothique registre ; Elle ose m -objecter que , n'étatit qu'un ministre. Un régent*, et moi-même un sujet de la loi , J'usurpe en la changeant l'autorité d'un roi.

JEAKWE.

Ainsi donc malgré vous* ma perte se décide !

GLOCESTIIE.

Non, ma protection est pour vous une égide; Calmez-vous ; les secours que je vous ai promis Imposeront silence à tous vos ennemis.

Eh ! pourquoi me haiton? qui pourra m'en instruire ? Qu'ai'je fkit aux cruels conjurés pour me nuire?

CLOCESTRE

Des rapports qu'on m'a faits semblent vous imputer D'enflammer les esprits tout prêts à s'agiter , Deprétendre, en guidant certains lords fanatiques. Mêler votre influence atix débats politiques; De juger le pouvoir, de mesurer le mien , Qui, plus grand , vous serait un plus ferme soutien.

JEANINE.

Ah! si de la raison lés lumières célestes Éclairaient , comme moi , les mortels plus modestes ;

68 RICHARD m ET JEANNE SHORE.

Ils ne tourneraient pas leurs regards et leurs vœux Vers ce que les destins ont mis au-dessus d'eux. D'erreurs et de faux bruits leurs âmes curi^ises N'useraient pas du temps les heures précieuses. Leur sort, d'autant plus doux que l'ignorent les grands, Détacherait des cours leurs yeux indifférens.

GLOCESTRE

Mais cet humble bonheur ne peut être le vôtre. Votre sort, une fois, se rapprocha du nôtre:

Qui vécut à la cour ne peut s'en arracher , Et tient au moindre nœud propre à l'y rattacher. De mille adorateurs Hastings vous reste encore : Son crédit à nos yeux reproduit Jeanne Shore : Est-ce quand il n'est bruit que de ses seuls amours Que vous croyez dans l'ombre en paix cacher vos jours? Non , usez du pouvoir que son beau nom vous prête. De mes vœux près dllastings rendez-vous l'interprète. Si pour vous il peut tout, vous pouvez tout sur lui... Dirai-je plus? en vain des méchans vous ont nui ; Vous pouvez mériter, par un zèle prospère, Les, bénédictions de toute l'Angleterre.

JEANlfE.

Moi , Dieu clément! que suis-je?et qu'ai-je à faire, hélas! Que peuvent mes soupirs sur le sort des états ? Faible femme, j'allais, méditant ma retraite. Redemander aux champs la paix que je regrette : Mais s'il me faut agir, si Dieu dans ce moment Veut faire au bien public servir mon devoûment. Instruisez-moi , grand prince ! à votre ordre asservie ,