ACTE IV, SCENE III

Je cours , j'immolerai mon repos et ma vie.

GLOGESTRE.

Eh bien, sachez donc tout : l'empire est agité; On frémit des périls d'une minorité ; Enfin il faut un roi, de qui le diadème Frappe les factions par son éclat suprême :

Mais des fils de mon frère on réprouve le sang...

JEANNE, à soi-même.

Dieu ! le sang d'Edouard!...

GLOGESTRE.

Dans son auguste rang On redoute d'asseoir leur frêle adolescence , Qu'écraserait bientôt le faix de la puissance. On veut qu'hn souverain habile, redouté.

Donne au sceptre l'appui d'une ferme équité.

Le fier Hastings lui seul au choix public s'oppose , Et de sa résistance on recherche la cause.

JEANNE

Quoi ! du seul lord Hastings ce choix est combattu ?....

GLOGESTRE.

Oui.

JEANNE, avec enthousiàune.

De ce noble effort la cause..* est la vertu ! Toi, qui sur les héros verses tes influences, Grand Dieu ! dispensateur des justes récompenses , Entoure-le de gloire, et que tout l'avenir De sa fidélité garde le souvenir.

GLOGESTRE, surpris deson exaltation.

Qu'ai-je donc entendu? quel transport l'a saisie!...

jo RICHARD m ET JEANNE SHORE.

O de l'ambition cruelle, $réaé$ie!

En serez*vous martyrs, enfii^^ . infortunés ,

A l'ombre, à l'abandon orphelin^ condamnés?

Vos innocentes n^ins vers le ciel étendues ,

Vos plainte^ jour et nuit de Dieu même entendues ,

Pourroat-elle^ fléchir ^'ambitieux, orgueil

Qui frappa votre père et vous pousse au cercueil?

O noble Hastings! défends l'vme. et .l'autre victipie:

Deviens leur providence, et fais pâlir le crime:

Sois le gardiep sacré de nos divines lois :

Sous son égide, Aj^^>* levez*vou3.àrla-fois;

Les saints l'assisteroiit; l'ange de la victoire

Du haut des cieu;s: tonnans combattra pour sa gloire.

GLOGESTRE, «yec one «ombre ironie.

Par de telles ferveurs votre sein enflammé

A ces pieux élans s'est-il accoutumé?,..

J'en admire l'effet : n^ais ce zèle héroïque

Ne me paraît à moi iqu'un accès faiiatique.

Affectez loin de moi ce saint en^portement;

Ou qu'il serve à dompter l'orgueil de votre amant,

A lui faire adopter le pouvoir , qui ya naître.

Surtout, songez-y bien : si Richard n'est pas maître,

Nos lois, que vos transpqrjts invoquent % grands cris,

Le dominent lui-même, et vos joiir^ sont proscrits.

JEAIflfE^ 4e même.

Pour des enfans si chers qu'importe qu'on m'immole ! Plût à Dieu , qui m'entend , qije ^la faible parole Eût de celle des rois le magique pouvoir!

A€TE IV, SCÈNE lit 71

Oui, tenclre^ héritiers! je saurais jérnouvoir

Peuple, sokkts, coQseU^ et les mers, «t la terre,

Et la reine évequajdt l'ombris « de vetre père.

Ah ! cette iiieuve len .deuil <fm , prête à 'SUcbtHiiber,

Au sépulcre ;ayec loi^entînt de «vous voir tomber.

Hélas! quand son époux, au nombre des rivales

Dont la gloire attristait ses flannnes. nuptiales.

Par un trop fol amour qu'il me vint inspirer.

Contraignit ma jeunesse à la désespérer.

Ses chagrins m'accablaient d'un trouble involontaire :

Si j'affligeai l'épouse, ah! consolons la mère;

Et qu'au moins mes r^nords, de son pardon suivis.

Réparent mes erreurs en défendant ses fils.

6LOGESTRB, furieux.

Quoi! sourde aux intérêts que Richard te révèle. Quoi! tu m'oses braver, épouse criminelle!

Sais-tu qu'en des périls, dont je crus t'écarter, Mon courroux d'un seul mot peut te précipiter? Sais-tu que la pitié même la plus sincère N'osera soulager ni plaindre ta misère? Sais-tu ce qui t'attend par mon seul abandon? En vain cherchant une aide , implorant un pardon , Sur le pain refusé jetant un œil avide, Te roulant sur le âol de tés larmes humide , Isolée au milieu de témoins effrayés Qui te refuseront leurs secours mendiés.

Tu perceras les airs de tes cris lamentables : Toi» nos. murs à tes pleors seront iofeatorables : Londres épouvantée et muette d'effroi ,

7a MCHARD lU ET JEANNE SHORE.

Sera devant tes pas comme un désert pour toi : Dans tes yeux épuisés tu n'auras plus de larmes; Tu maudiras la terre où naquirent tes charmes, Dont les fetals succès, payés d'un long remord, T'auront enfin réduite à demander la mort.

JEAirirE.

O misérable!... où fuir?

GLOCESTRE, ranètânt Tiolemment.

Cède, ou point de refuge:

S'il n'est ton souverain , Richard n'est cpie ton juge.

JEANNE, hors d*eUe-mAiiie.

Plutôt voir à mes jours la plus terrible fin Que trahir l'innocent et vendre l'orphelin !

GLOCESTRE, d*iui ton féroce.

Tu veux périr... ma force accablera la tienne... Mais avant tout... holà, gardes!... qu'on la retienne;

( Les soldats paraissent et hésitent. )

Oui, cette femme... et, près de cet appartement. Qu'elle attende son sort de mon commandement.

( Les officiers emmènent Jeanne. )