ACTE II, SCÈNE XIII

SIR JOHN

J'aurais mieux aimé l'hôtesse de la taverne d'à colé. Mais à la guerre comme à la guerre.

SCROOP

On prend ce qu'on trouve. — Ainsi, vous y êtes déridé; vous l'épouserez ?

SIR JOHN

Il le faut bien.

SCROOP

Et l'on vous a remis l'acte en question ?

SIR JOHN

Je l'ai la.

SCROOP, le palpaTit.

La, sur votre cœur ?... c'est vrai ! Ainsi vous allez dire adieu à Londres, à Baynard, à toutes les tavernes appétissantes et mal famées de la cité et aux joyeuses commères de Lud-Gate?

Que veux-tu ? j'aurai deux mille couronnes et une bonne ferme pour me consoler.

SCROOP

Deux mille couronnes et une bonne ferme, ça ne se trouve guère dans les pas... de la vertu. (Montrant le tableau de droite). Voila un certam seigneur qui n'a pas l'air d'être de mon avis .. {Lui prenant le bras.) ni du vôtre, sir Jolm.

SIR JOHN

Je te crois. C'est un Wydeville, a qui l'on avait confié un coffret rempli d'or et de pierres précieuses. Il a mieux aimé mourir de faim sur un grabat que d'y toucher. L'imbécile! Adieu.

SCROOP, le retenant.

Elle va venir! Vous êtes amoureux : mais si violent que soit

voire amour, vous laisserez bien à votre fiancée le temps de changer d'habits? Vous n'aimez donc pas la peinture?

SIR JOHN

Si, si:

SCROOP, montrant le tableau de Toubliette.

Voila un chef-d'œuvre. Ça vous change au moins. Vous connaissez celte histoire? Approchons, vous verrez mieux.

SIR JOHN

J'en ai une vague idée... C'est un fou...

SCROOP

Sir John, vous n'y êtes pas. C'est une histoire curieuse et qui mérite toute votre attention.

Histoire curieuse, histoire longue : je t'écouterai après la noce.

SCROOP, le retenant.

Non, c'est l'affaire de deux minutes. {Montrant le tableau.) Ce fou n'est rien moins qu'un gentilhomme qui a pris ce déguisement pour sauver deux femmes que poursuivait un tyran.

SIR JOHN

Ah! c'est juste, la mém.oire me revient...

SCROOP

Tout en parlant avec ce misérable...

SIR JOHN

Il pose la main sur un bouton...

SCROOP, posant la main sur le bouton.

Caché dans une cannelure de la colonne,

SIR JOHN

Puis ..

Voilà!

Ahî...