LES PRÉCÉDENTS, HAWKINS

HAWKINS, accourant.

Qu'y a-t-il milord, qu'y a-t-il ?

RICHARD, s'impatieutant.

Je me suis embrouillé avec ton flacuii bleu et ton flacon blanc, Rutland se meurt, il faut le sauver, voila ce qu'il y a!

HAWKINS, à part.

C'étaiL Rutland! Malheur, il a tout entendu ! (Haut.) Combien de gouttes avez-vous versées ?

Je n'ai rien versé , il a bu k même du flacon.

HAWKINS

C'est un homme perdu. Vous pouvez lui faire vos adieux si vous y tenez.

RICHARD, avec émotion.

Ah!

RUTLAND, s'aff.iissant.

Je vous pardonne, milord.

HAWKINS, à part.

Âura-t-il le temps de parler ?...

Mon ami!... voyons, rassemble tes forces, fais un deraiei^ effori, lu as un secret a me coaûerj quel est-il ?

RUTLAND, se ranimant.

C'est juste... je ne me démenlirai pas, ma vie entière vous sera consacrée jusqu'au dernier soupir.

Je te soutiens la tête, parle... — Je te vengerai, va!

RUTLAND, se redressant.

Oui, la vengeance! {Regardant devant lui.) La vengeance ?... Non, milord, la mort dispose au repentir et a l'oubli.

RICHARD, à part.

Encore un qui n'ose regarder la mort sans défaillir!

RUTLAND

Milord, on vous a prédit que vous mourriez vingt-quatre heures après moi... Au nom de votre salut éternel, repentezvous, milord, repentez-vous !

RICHARD, à part.

Bon, la tête qui déménage! [Haut.) Oui, je me repens.. je me repens. — Mais voyons, que sais-lu ?

RUTLAND

Vous ne verserez plus de sang, vous me le jurez ? .

Je te le jure! — Tu t'épuises, tu vois ?

RUTLAND

Vous avez juré, c'est bien, je parlerai!

RICHARD, à part.

Enfin!

RUTLAND

Scroop... [S' affaissant.) Ah! mes forces s'en vont !

(Il retombe dans le fauteuil.)

Terre et cieux ! va-t-ilmourir à présent? {Sepenchant sur lui.) Ose vouloir vivre, tu vivras! La volonté est tout, vois-tu?... la mort même devra tôt ou tard reculer devant elle... Ose, te disje, ose !

RUTLAND

Je ne puis !

RICHARD, le secouant.

Je veux que tu puisses, moi!... serais-tu rebelle k ma volonté ?... Tu n'as jamais pensé et agi que par moi, j'ai autant de pouvoir sur toi que Dieu, je veux que tu parles, je le veux , je le veux!

RUTLAND, se débattant contre la mort pour ob^ir.

Oui, oui!

Allons, ma volonté le soulienl, parle !