DEUXIEME JOURNEE

Après la mort de Sîegmond, Sieglinde, réfugiée dans une forêt sauvage, donna le jour à un fils, et mourut en le confiant au Nibe-^ lung Mime, qu'Alberich, premier possesseur de l'anneau, avait jadis contraint à forger Tor tout-puissant.

Le nain difforme a élevé dans sa caverne le descend-ant des dieux ; non dans ua esprit de dévouement, mais avec l'unique pensée de se servir de lui plus tard, pour conquérir cet or^ objet de toutes les convoitises.

Siegfried est maintenant un bel adolescent impétueux, indomptable, dont les instincts héroïques s'éveillent, et qui rêve de conquérir le monde. En attendant, il règne en maître dans la forêt; la joyeuse fanfare de son cor *

SIEGFRIÇI) , 129

d'argeiv: répond aux chants des oFseaux; le ^îeune fou bondît avec le chevreuil et terrasse les fauve S| Le voici <yii s'élance dans la caverne; son rire éclatant retentit. A la grandp terreur de Mime, il traîne après lui un ours ' noir, dont il lient de s'emparer.

Mais ces jeux et ces luttes ne lui suffisent plus. Avec? impatienqp, il interroge le nain sur le monde, inconnu pour lui ; il veut s'enfuir, sortir de la forêt, ne jamais revenir. Mime lui montre alors les débris de l'épée brisée p^. la foudre entre. les mains de Siegmond, et que Sieglinde a légués à son fils, comme le plus |)récieux des héritages.

Siegfried s'empare de ces fragments d'acier, alluipe, le feu de la forge et jette les débris au creuset. Puis soulevant le lourd ijiarteau, il*reft)rge entièrement, avec un chant triom-' phal, l'épée de W#tan. Il la brandit bientôt t^ute fumante encore, et, d'un seul coup, -fend en deux l'enclume désormais inutile.

Miin^ guide alors le jeune héros vers la partie la plus sauvage de la forêt, devant

r 3o . l'anneau du nibelung

Tantre où le géant Fafner, transformden dragon, garde l'or arraché au Nibelung. • ,

Siegfried, tout enviant de son aspect hideux, combat le monstre et le tue. Le trésor, il le dédaigne; il ne prend que Tanne^u, dont il ignore le pouvoir, et un heiBme magique,, gui permet de revêtir toutes les formes.

Le jeune homme, cqpme alangui, s'étend alors au pied d'un arbre, tout baigné de soleil; il écoute, en rêvant, les mille bruissements de la forêt. Un désir inconnu trouble son cœur.

Tandis que les oiseaux volent par couples, il est seul, lui ! il songe à sa mère, à la compagne de rhomme, cet être mystérieux qu'il n'^ jamais vu, et dont il ne sait rien.

Le chant d'un oiseau, qui vole au-dicssus de sa tête, finit par captiver son atteation. Il prête l'oreille; il lui semble comprendre-* le* sens de ce chant... l'oiseau- lui parle, en effet; ne serait-ce pas là l'âme de sa mère ?

— Eh ! Siegfred, dit-il, tu possèdes maintenant le trésor ; tu pourrais conquérir- aussi» la plus belle des femmes. Environnée de