L ANNEAU DU NIBELUNG

ment. Il fautdonc abandonner ce fils infortuné.

Le dieu, accablé de douleur, s'y résout cepen dant. C'est au Walhallaque la Wal kyrie doit conduire le héros voué à la mort.

Voici venir lesfugitifs qu'Hunding poursuit plein de fureur.

Sieglinde, à bout de force, s'évanouit dans les bras de son fraternel amant.

C'est alors que la Walkyrie attristée se montrée Siegmond.

*-^ Qui es-tu ? dit-il, toi qui m'apparaîs si belle et si sérieuse ?

— Ceux-là qui me voient n'ont plus que peu d'heures à vivre, répoud-elle; bientôt tu me suivras dans la demeure des dieux.

— Sieglinde yviendra-t-elle aussi, demandet-il ?

— Non, car elle doit vivre encore sur la terre.

— Tu te trompes alors, je ne me séparerai pas d'elle, car tous deux nous allons mourir ici.

Et il lève son épée sur Sieglinde.

Devant cet amour et cette douleur, la Wal-

kyrie se sent troublée pour la première fois par une émotion humaine.

— Arrête, s'écrie-t-elle, va- sans crainte au combat; c'est moi qui te protégerai.

Bientôt, le farouche Hunding appelle et défie Siegmond;les adversaires se rencontrent et combattent sur une cime à demi perdue dans les nuages.

Hunding est sur lé point de triompher; mais la Walkyrie apparaît dans une lueur et couvre Siegmond de son bouclier. Wotan irrité de la désobéissance de Brunhilde, se montre aussi dans une nuée d'orage, et, lançant la foudre, brise le glaive entre les mains de Siegmond, qui tombe mortellement frappé.

Le troisième acte nous montre un âpre rocher sur lequel les Walkyries, soeurs de Brunhilde, se réunissent après le combat. Les voici qui accourent, chevauchant a travers les nuages illuminés d'éclairs: elles s'appellent joy eu-sèment avec des cris sauvages et heurtent tumultueusement leurs armes.

Mais Brunhilde arrive tout éplorée; elle a

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-emporté dans ses bras Sieglinde, qui ne veut pas survivre à son amant.

-^- Vis, lui dit-elle, vis pour le héros sublime que tu portes dans ton sein.

Et elle lui donne les débris précieux de-l'épée de Siegmond.

— Sauvez-la, mes sœurs, sauvez la pauvre femme, ajoute-t-elle; moi, je dois demeurer ici pour subir le châtiment de ma faute.

En effet, la voix de Wotan résonne, pleine de courroux.

Bientôt il rejoint la déesse coupable qui a enfreint Tordre suprême.

— J'ai obéi, non à ton ordre, dit Brunhilde, mais à ta volonté secrète.

Le dieu n'est pas libre, hélas ! des lois primordiales l'enchaînent ; il ne peut pas par-, donner. La Walkyrie, déchue; doit s'endormir ■sur le chemin, â la merci du premier qui la rencontrera.

— Eh bien, dit-elle, entoure-moi d'une mer de flammes, pour que celui qui s'approchera soit du moins un héros.

Avec quelle douleur le dieus€ sépare de son enfant bien aimée, et, dans un suprême baiser, luijreprend la divinité ! Ce n'est plus maintenant qu'une femme endormie, autour de laquelle s'allume un rempart 'flamboyant.