SCENE YIII

RÀFÉ, MARIE.

MÀBIE.

Ah! vous voilà, monsieur Rafé !

fiAFÉ.

Oni, mademoiselle Marie : ce n'est pas moi que vous cherchiez.

MABIB.

Je l'avoue.

BiFÉ.

Etes-vous fâchée de me rencontrer?

MARIE

Non.

BAFÉ, à part.

Tâchons de voir un peu clair dans ce petit cœur-là. ( haut.) Vous alliez chez madame la Duchesse?... elle n'est sans doute pas visible ? peut-être monsieur Ludovic est-il auprès d'elle ?

MARIE

Vous croyez ?

BAFÉ.

Pour lui faire quelque lecture intéressante; car elle en a fait sou lecteur, son page, son favori.

MABIE.

Est-il donc étonnant que madame la Duchesse cherche des distractions? dans la solitude où elle vit, elle s'ennuie peutêtre?

RAFÉ.

C'est juste! elle s'ennuie à la promenade; eh vite, le bras de monsieur Ludovic! Elle s'ennuie à table, eh vite, monsieur Ludovic à son côté ! Elle s'eunuie au salon, dans son boudoir; eh vite, une lecture de monsieur Ludovic!.., la pauvre femme! MARIE, à part.

Il dit vrai ! C'est elle qu'il aime à présent !... Et moi !...

RAFÉ.

Qu'en pensez-vous?

MARIE

Je ne veux rien penser qui puisse offenser madame la Duchesse.

RAFÉ.

Et vous avez raison... aussi je ne parle de cela que par dévouement pour monsieur le Duc.

Vous placez bien votre dévouement!

RAFÉ.

Comment donc!

MABIE.

Monsieur Rafé, je suis orpheline, sans fortune, sans amis dans ce monde ; recueillie par madame la Duchesse, je n'ai d'avenir que dans ses bontés.

RAFÉ.

Et vous les méritez si bien!

MARIE

Quand vous avez jeté les yeux sur moi, quand vous êtes venu me dire : Je vous aime, le bonheur de mes vieux jours estentre vos mains; mon cœurétait bien triste, monsieur Ilafé !

RAFÉ.

Oui, je m'en étais aperçu.

MARIE

Je pleurai!... peut-être de crainte, peut-être de joie ou de reconnaissance; mais, isolée sur celte terre . j'acceptai l'appui que vous veniez m'offrir, et, dès ce jour, je me promis de vous aimer plus que le bonheur.

RAFE. ■" "

Je vous admire, et je m'estimerais bien coupable si vous cessiez jamais de vous croire heureuse.

Je le serai, monsieur Rafé ; je l'espère du moins l...Et, voyezvous, je vais avec cotiGancc vous faire un aveu qu'une autre femme croirait peut-être devoir renfermer dans son ame,

RAFÉ.

Que voulez-vous dire ? ""■

Tenez î voici une lettre.

Pour vous?

A mon adresse.

Et de qui donc ?

MARIE

De monsieur le Duc. ^" ' '^' "'••

RAFÉ. • J* /(; ;• •

Ah, ah!... [à part.) Il ne perd pas de temps.

MARIE

Voyez : j'ai respecté le cachet de monsieur le Duc, peut-être pour ne pas cesser de le respecter lui-même. Lisez. RAFÉ, après avoir parcouru la lettre.

Ah ! par toute la gloire de votre nom, vous en aurez menti , monseigneur! *

i(MmÎ r; y!)

BAFE.

»ÎA.BIE.

ï>e grâce, calmez-vous !

Que je me calme! En tffel, que rédame-t-il? Rien, ou pea . de chose. Un lendez-vous, pour des raisons qu'il dit pressantes. Je le crois bien qu'il est pressé !. .. Oh ! je vais lui parler, lui dire tout ce que j'ai là sur le cœur !...

MARIE

A quoi bon?... ]N'on , monsieur Rafé, remettez-moi cette lettre : c'est un rendez-vous que demaade monsieur le Duc ? eh bien ! il l'obtiendra.

RAFÉ.

Il l'obtiendra!... Diable, un moment!

MARIE

Avez-vous peur ?

BAFÉ.

Il est des choses avec lesquelles il ne faut pas jouer, voyezvous; je connais monsieur le Duc depuis cinquante ans.

MARIE

Et aujourd'hui il apprendra à me connaître!... Je le verrai, vous dis-je,jelui paHerai... Ayez conflance , monsieur Rafé, et hâtez les préparatifs de notre mariage : qu'il se fasse demain,^ je le veux!... (à part.) Plus tard, aurai-je la force de le vouloir?

BAFÉ.

Allons, vous êtes un ange!... vous l'exigez? je me tairai!... je ne sais plus que vous aimer et vous obéir. MARIE, à part.

J'en mourrai peut-être, mais je serai vengée i

RAFÉ, d part.

Elle a beau dire, j'ouvrirai les yeux!... Ah! ah! voici l'autre,