SCÈNE VIL

RAFÉ, seul. " •' '-' '

Yoilà qui va à merveille !. . je lui aï mis martel en tête. Ah! monsieur le Duc, vous voulez jouer au fin avec moi ? vous revenez tout exprès de Paris pour... merci! mais un moment; j'en sais aussi long que vous, et je vous occuperai si bien... En vérité je fais là un chef-d'œuvre de diplomatie !.. Monseigneur, inquiet sur le compte du jeune Ludovic, l'enverra soupirer loin d'ici, et moi j'achèverai paisiblement mon mariage. Le jeune homme est amoureux de la duchesse ; mais est-il sûr qu'il n'ait pas aimé ma fiancée?... Il m'a semblé voir des regards qui ne disent rien de bon !... A son âge, il y a tant de place dans le cœur!... Attention, Rafé! attention! .. Bizarre enchaînement de circonstances!.,. Je me vois obligé de défendre mon bonheur contre deux rivaux placés aux deux boiits de la vie : le présent et le passé se réunissent pour menacer mon avenir!... Je saurai mettre ordre à tout!... Oui, j'épouserai, car il faut faire une fin : les bienfaits de la Duchesse doivent enrichir ma prétendue; moi, j'y joindrai ce que j'ai amassé, et nous vivrons à l'aise! La vieillesse est peuf-être un défaut; mais la pauvreté est presque un vice , et je ne veux pas mourir dans i'impénitence finale.

Bichelicu.