PETIT- JEAN
Pardon, monseigneur! c'est monsieur le Chevalier qui
demande à être introduit près de madame la Duchesse.
LE Drc.
Monsieur le Chevalier?
LA DUCHESSE
Non, pas encore; tout à l'heure!... qu'il attende!... Allez.
( Petit- Jean sort. )
LE DUC
Vous ne m'aviez pas annoncé la présence de votre jeune parent?
LA DUCHESSE
Il est auprès de moi depuis peu de temps. II est venu m'apporter, en passant, des nouvelles de l'Irlande , ma seconde patrie : vous ne lui en voulez pas, monsieur Je Duc, n'est-il pas vrai ?
LE DtJC.
Plaisantez-vous, ma chère? (à parf.) Installé ici pendant mon absence ! (/ia«^) Votre famille n'est-elle pas la mienne, et la veuve du noble comte de Rothe , devenue duchesse de Richelieu, n'est-elle pas toujours sûre de mon agrément?
LA DCCHESSE.
Ludovic serait heureux sans doute de vous offrir ses bons services, en échange de votre bonne protection.
LE DtJC.
J'accepterai les uns avec plaisir, et de bon cœur je lui promettrai l'autre ; [dpart.) mais de loin! [haut.) C'est un jeune homme d'esprit et d'imagination, à l'intelligence souple, à la parole vive et ardente.
LA DUCHESSE
Oui.
LE DUC
Vous verrez! Nous en ferons un excellent diplomate. Maintenant vous permettez... [Il se lève.) LA DUCHESSE , Se levant, Songeriez-vous déjà à me quitter? i.
LE DUC
Déjà ?... c'est bien aimable !. .. Mais n'est-ce point plutôt une invitation à sortir ?
LA DUCHESSE
Ah! monsieur le Duc ! vous ne pensez pas un mot de ce que vous dites.
LE DUC
J'ai pourtant la grande habitude de ne dire jamais que ce que j'ai pensé.
LA DUCHESSE
Avez-vous aussi l'habitude d'affecter toujours de n'être jamais le mari de votre femme ?
LE DUC
Je tiens cependant beaucoup à ce que vous ne soyez la femme que de votre mari.
LA DUCHESSE. ''
Et pour y réussir ?...
LE DUC
Pour y réussir, madame, je vous laisse enti^rement libie !,.. votre position dans le monde est belle, votre rang est envié à la cour, votre fortime considérable.
LA DUCHESSE
Oui, grâce à vous!... Je sais tout ce que je dois à la générosité, à la magnificence de votre caractère.
LE DUC
Allez-vous encore me parler de ce que vous voulez bien nom •
ruer uies bienfaits, ma grandeur d'ame ? Eh bon Dieu? c'e&l de l'histoire ancienne !...
Lk DUCHESSE.
Je vois que vous n'êtes pas incorrigible, et, quoique je sois votre femme, vous finirez peut-être par m'aimer un peu.
LE Drc.
Prenez garde, cela pourrait ne pas vous mener bien loin !... je n'ai souvent accordé que fort peu de chose à celles que j'aimais beaucoup. .Mais le charme de notre causerie nous fait oublier notre correspondance.
LÀ DCCHESSE.
Vous avez raison. (//s sonnent tous deux. )
PETIT-JEAN , entrant.
Monseigneur a sonné ?
LE DCC
Prenez le? ordres de madame.
LA. DCCHESSE, bos à Petit-Jean.
Voici deux lettres : celle-ci à mon cousin le Chevalier, tout de suite ; l'autre n'est rien... Tu devines ce qu'il en faut faire? cinq louis pour toi.
PETrr-jEAîï, bas.
Je comprends , madame... comme l'autre fois.
LE DCC , bas à Petit-Jean.
Voilà deux billets... le premier à son adresse ; le second ne signifie rien, tu le déchireras... dix louis pour toi. PETiT-JEàW , bas.
J'entends, monseigneur... comme toujours!
LE DCC . passant prés de la duchesse.
A revoir donc, ma chère amie! ( // l'ù baise la main et sort par le fond. )
LA DCCHESSE, Sortant paj' la porte de droite. A bientôt, monsieur le Duc !
PETIT-JEAN, seul un instant.
Ils ne vont pas loin, et je ferai bien d'attendre!... Tiens, qu'est-ce que je disais?
LA DCCHESSE, rentrant.
La lettre que t'a remise monsieur le Duc ? PETIT- JEAN, en donnant une.
La voilà, madame.
LA DCCHESSE , Usant l'adresse.
<i Monsieur de Saige , en son hôtel, a Bordeaux. » (dpart.) Ah! je le soupçonnais à tort!... {Elle remet la lettre d Petit- Jean. ) C'est très bien , tu peux aller. ( Elle rentre à droite. )
PETIT-JEAN, seul.
El d'un!... voila pourtant le métier que je fais toute l'anDée.
LE DUC , rentrant.
Le billet que t'a donné la Duchesse ?
PETIT-JEAN , en donnant an.
Voyez, monseigneur.
LE DUC, regardant Cadresse.
[à part.) Ah!... correspondance insignifiante! ... Elle ne me trompait pas! (haut.) Fais ce que je te dis, et laisse-moi. PETIT-JEAN, à part en sortant et déchirant deux lettres. Et de deux! allons remettre les bonnes à leur adresse.
