Richelieu et la Maison de Savoie; l'ambassade de Particelli d'Hémery en Piémont

Peu d' hommes politiques ont laissé une mémoire aussi fâcheuse que Michel Particelli d' Hémery , ce partisan italien qui géra les finances de France sous Mazarin, après avoir été employé par Richelieu aux besognes les plus diverses.

Il nous a paru intéressant de reviser le procès que tous les contemporains avaient fait à celui que le cardinal de Retz proclamait « le plus corrompu de son siècle » et de tenter le récit de son existence mouvennentée. Le personnage en vaut la peine; les événements auxquels il a été mêlé, bien davan-^ tage. Ainsi, l'étude de son ambassade en Piém.ont — que contient ce volume — nous donne un aperçu de la vie intérieure et compliquée des cours italiennes, nous montre les effets de la diplomatie de Richelieu, nous laisse constater une fois de plus l'inexplicable manque d' argent de la royauté fran-^ çaise, et remarquer surtout que l'omnipotence du cardinal-duc était bien relative, et que certains contrevenaient impunément aux ordres de ce redou-

table ministre. Enfin, lorsque l'on réfléchira que cet épisode de la politique extérieure des Bourbons a été précédé, accompagné et suivi de beaucoup d'autres semblables, on s'étonnera moins de la satisfaction avec laquelle l'Europe, en 1789, regarda se consommer la ruine d'une monarchie dont elle portait le joug depuis deux siècles.