LA FORTUNE DE RICHELIEU

u Donation au Roy du Palais-Cardinal, le 1** juin 1636, comme aussi d'une chapelle de diamants, d'un grand diamant et d'un grand buffet d'argent blanc ciselé '. n

u Par devant nous..,, etc.

u Lequel (cardinal de Richelieu) ayant très -humblement supplié Sa Majesté d'ajouter aux immenses bienfaits dont il lui est redevable, la faveur d'agréer qu'il lui donne quelques marques de son ressentiment, qui, bien que très-petiles à comparaison des infinies obligations qu'il a à un si bon maître, témoigne au moins à la postérité, que ce n'est point par le manque d'affection, mais la disproportion si extrême qu'il y a d'un sujet à son souverain, et au premier Roy du monde, qui l'empêche de rendre plus grande preuve de sa reconnaissance; et Sa Majesté lui ayant fait l'honneur de recevoir avec sa bonté accoutumée cette très-humble prière, elle avait accepté la donation que ledit Seigneur Cardinal désire lui faire aux conditions ci-après déclarées :

« C'est à savoir que ledit Cardinal donne à Sa ^ïajesté, par donation entre-vifs, pure, simple, perpétuelle et irrévocable... son hôtel de Richelieu, sis en celte ville de Paris, rue Saint-

1 Extrait des manuscrits Godefroy, CXXXII, fol. 57. (Bibliothèque de tinstitut.)

Honoré, avec tout ce qui en dépend, consistant en bâtiments, cours, jardins, fontaines et eaux, sans aucune chose en excepter... M

Le Cardinal en conservait l'usufruit sa vie durant, réservant seulement « à ses successeurs, ducs de Richelieu, la charge de capitaines et concierges ' dudit hôtel, et le logement qui leur sera désigné à cet elfet ».

Ses successeurs devaient avoir également <i la propriété de toutes les rentes de bail d'héritages, constituées sur les places et maisons qui seraient construites au dehors, joignant et à l'entour du jardin dudit hôtel.

« Que ledit hôlel demeurera à jamais inaliénable à la couronne, sans même pouvoir être donné à aucun prince, seigneur ou autre personne, pour y loger sa vie durant et à temps. L'intention dudit seigneur cardinal étant qu'il ne serve que pour le logement de Sa iMajesté, quand elle l'aura agréable, ses successeurs rois de France, ou héritiers de la couronne seulement, et non autre; ne s'étant porté à bâtir cette maison avec tant de dépense, que dans le dessein qu'elle ne servirait qu'à la première, ou au moins à la seconde personne du royaume...

" Plus, ledit seigneur Cardinal donne aussi à Sa Majesté, à la même condition d'être inaliénable à la couronne : sa chapelle de diamants, consistant en une grande croix d'or éinaillée, enrichie de diamants; plus un calice avec sa platine enrichie de diamants; plus deux chandeliers, deux burettes, une figure de Saint-Louis, le tout en or enrichi de diamants; plus un ciboire d'or enrichi de rubis et de quelques diamants, plus une paix d'argent doré enrichie de perles et de rubis...

« Et son grand buffet d'argent blanc ciselé, pesant trois mille marcs -; et son grand diamant en forme de coeur pesant vingt carats et plus, etc.. »

La minute est signée par Claude de Bouthillier, surintendant des Finances, Sublet secrétaire d'État, et le cardinal de Richelieu.

' On sait qu'au dix-septième siècle, ce mot n'avait pas la signification <ju'il a aujourd'hui. La conciergerie des palais royaux appartenait à des personnes de distinction.

- Valant, par conséquent, au poids environ 80,000 livres en 1636.