CHAPITRE XXXV

KEUTAÉB DB HARII M MtDlCIS AU CONSEIL. TRfcVI DK

MOKTPKLLIEI.

Le parti huguenot après la levée du siëge de Montauban. —Réaction contre les catholiques. — Tentatives du parti modéré pour une trêve. — Offre du clergé catholique pour la guerre. — Marie de Médicis admise au conseil." Guerre de Languedoc. — Proposition d'une transaction. —Siège de Montpellier. — Trêve*

La levée da siège de Montauban, le perles éprouvées par V^i'mée catholique, la mort da r^onnétable , chef absolu de la guerre, avaient

RICHEUED, ETC. SS9

agrandi les espérances du parti calviniste. Rien ne relève plus le courage d'une opinion en armes que ces premiers échecs qui forcent à la retraite l'autorité qui les combat. Dans les Pays-Bas, c étaient quelques unes des victoires arrachées par les gueux aux troupes espagnoles qui avaient fondé cette république active dont les flottes nombreuses parcouraient les mers. Pourquoi les huguenots du Languedoc ne pourraient-ils pas •prétendre aux mêmes avantages ?* ils avaient com^ battu avec vaillance ; leurs villes étaient bien fortifiées; ils pouvaient obtenir une ligue mari* time depuis La Rochelle jusqu*à Bordeaux. Par le Rhône, ils touchaient à Grenoble et à Genève; ils étaient campés sur toute cette chaîne de montagnes qui se liaient aux Alpes. Quand donc l'armée royale |Wat obligée de se retirer du siège de fflontauban , : une énergique réaction se prononça dans le parti calviniste contre Topinion catholique. Montpellier d^abord chassa tous les magistrats appartenant à la foi romaine, et devint une municipalité calviniste ; à Sainte-Foix le gouverneur Boësse Par^ daillan, quoique protestant, fut jeté hors de la . ville comme complice du roi de France ; dans plusieurs autres cités, telles que Negrepeiisse , les garnisons royalistes furent massacrées (I). Les re-

(') ^oje% l*historîographe Bernard, en le comparant avec Levassor, calviniste réfugié.

9t4 BICHEUEU,

ligieux du Languedoc comptèrent plus de trentesix églises détruite» par ces arquebusiers du prêche qui allaient entendre la parole de rE?angile et assister aux cérémonies de la cène (t).

Le parti huguenot, dans son effervescence, poursuivit comme traîtres tous les chefs calri-

( i) Les hugueoots arrétaieot les religieux, forçaient les monastères. Je trouve sur ce sujet une dépêche da marquis de Mirabel adressée àPhilippe lY : «Diaprés les instructions que f ai reçues de Votre Majesté , j*ai demaodé une audience à Sa Majesté Très-Chrétîenoe pour lui exposer le grand préjudice moral que devoit couser à la religion catholique la captivité du père Lope Paès , arrêté par les huguenots avec d'autres religieux et séculiers qui venoientavec lui de Rome. Dès. mes premières paroles le roi m*a répondu:^. « Ce que vous me dites là , M« Fambassadeur , je Tai vivement senti , jl^en éprouve un véritable chagrio ( gran desacato) ; aussi, non seulement j'en écrirai au duc de Montmorency , mais encore à M. de Lesdiguières , afin que chacun de leur c6té ils contribuent à la délivrance de ces bons frères {buenoê frailei ) , dût -on assiéger le château où ceux-ci sont prisonniers {el casiilio en que estan preêsoit du loê hereses), • Je crois ainsi TafTaire en bon train , et je me hâte d*en prévenir Votre Majesté, afin qu elle ne conçoive aih cun doute à Tégard du zèle que je mets à sa prompte réussite. >^Arch. de Simancas , eut. A 79 117.

niftes assez modérés pour dooner des conseils de paix et de trêves. Tels étaient Lesdiguièrés et les deux vieillards Sully et Duplessis-Mornay» C'est encore un mouvement naturel des partis ; quand les succès arrivent, ils s'épurent et secouent les conseils de la modération, comme s'ils venaient d'une tête timide ou avilie. Le parti modéré n'avait plus aucune action sur le prêche; la direction des forces huguenotes était passée dans les mains des ardens , conduits par les ministres , et à leur tête Suffren , l'un des hommes les plus éloquens du calvinisme dans le Languedoc. Les opérations militaires étaient conduites par le noble duc de Rohan, l'espérance des Eglises de Guienne ^ et qu'elles désignaient comme un des présidons des cercles provinciaux. Les calvinistes purs repoussaient tout pacte, toute transaction , et quand le président du Cros, homme de tiers parti, vint pour présider à des conditions de paix , UD complot fut tramé contre sa vie , et le ministre Suffren s'écria : « Que viens-tu faire ici traître ? viens-tu nous enlever notre brave duc de Bohan , le seul soutien, de la foi dans nos provinces ? veuxtu agir comme ce beau monsieur de Lesdiguièrés , qui nous a vendu argent comptant aux papistes? » Et comme leprésîdent cherchait à se justifier, une troupe de huguenots ardens se précipita sur lui, et le dagua de plus de dix coups de poignard. Le

9t6 RICHELIEU,

président tomba frappé et expira sar l'heure (1).

L'opinion catholique était trop puîtsante pour laisser impunis de tels excès dans le Languedoc; le clergé s'alarma de ce triomphe momentané de l'hérésie; non seulement il fit des remontrances au roi dans une assemblée générale pour l'inviter à continuer la guerre avec vigueur au midi et en finir avec les calvinistes; mais encore il fit offre de payer comme un don gratuit les frais de cette guerre, çt vota un million d'or à prendre sur ses immenses domaines. Le clergé voyait combien il était menacé par ce dernier mouvement tout politique de la réforme; il mettait une haute importance à pousser la guerre , et à ce que le conseil ne mollit pas dans les hostilités que la levée da siège de Montauban avait arrêtées (2).

Ce conseil en efiet venait de subir de grandes modifications; le connétable de Luynes vivant était l'unique ministre des volontés royales; il réunissait la connétablie et les sceaux, c'est-à-dire la guerre et la justice, les plus puissans des droits de la couronne. Tous les membres du conseil n'étaient que de simples commis obéissant aax

(1) Mercure de France, ad. ann. 1621, en le comparant à Iliistoire manuscrite de Louis XIII,

(2) Recueil des assemblées du clergé de France, ad ann. 1621 , Mercure de FraneCm

injonctions du connétable. A sa mort le parti des gentilshomnies de cour, lié à de Laynes , voulut lai donner un remplaçant qui pât continuer les fa?enrs dont ils étaient accablés sous le connétable ; ils craignaient le retour de Marie de Médi* cis dans le conseil, et pour Tériter » ils Toulurent lui opposer Bassompierre, courtisan souple et spiritud dont ils espéraient faire tous leurs tou« loirs. Bassompier're était un de ces gentilshommes qui avaient traversé tons les événeipens sans les coudoyer^ il était tout à la fois Tami de Marie de Médicis, de Louis XIIl , de Richelieu et du parti des seigneurs; il avait un de ces caractères ftttrayans qui trahissent toutes les causes comme s'ils se jouaient avec elles , et cela sans y mettre de l'importance, et pour conserver les faveurs et les avantages d'une position. Ces tentatives furent raines , parce que Bassompierre ne représentait rien, ni noblesse, ni bourgeoisie, ni opinion cal* Tiniste ou catholique. On songea quelque temps à faire nn conseil multiple sans chefs ni favoris (1)^ ceci était peu en rapport avec le caractère

(i) Yoîcî ce que je trouve dans une dépêche espagnole du marquis de Mirabel : « Beaucoup de gens pensent que la reine-mère va avoir une grande participation aux affaires du gouvernement de ce royaume (tjfue la reyna madré tendra gran parte en el govienno

t. SB

de Louis XIII , à qui il fallait f oojoars nn ministre dirigeant pour dépoter sa confiance. Alors on songea encore, à Marie de Médicis (l).

La reine-mère dissimulait singulièrement son caractère; ce n'était plus la régente impérieuse dominant le conseil et délibérant seule sur les actes de son gouyernement; Marie n'imposait plus ses affections, ses tendresses de femme et ses passions d'Italienne; elle se montrait sujette respectueuse; e)le ne demandait qu'à agir de concert arec le roi, à lui faire toute espèce de conces' sions. Louis XIII consentit donc à la voir dans son conseil; une fois admise et par les avis de Richelieu, elle se comporta avec tant de modestie, elle mit des formes si douces, si humbles qu'on ne savait à quoi attribuer ce changement dans les habitudes de Marie de Médicis. La vérité est que la reine avait son dessein arrêté ; elle ne pouvait rien encore seule, isolée en quelque sorte au milieu des conseillers ; elle voulait faire

de alîjr); d*autres prétendent , au contraire^ que le roi ne se gouvernera que d'après uu conseil d^Elat qui va 'être formé incessamment ( ^ue ^e gobemara aquel rejr con acuerdo de alguna junia que se hara luego ). » — Archives de Simancas , cot. A yg^^.

(i) Histoire manuscrite de Louis XIII, ad ann. i6ai.

MAZARUr , £TC. M9

eotrer Richelieu; puis, une fois ce premier pas fait, elle re?iendrait à sa puissance première, unique objet de ses Teilles.

Le premier deyoir du conseil modifié par le roi fut de poursuiyre Tigoureusement la guerre contre le pard huguenot dans le Languedoc, car Targent voté par le clergé avait été exactement payé, et il fallait bien remplir la condition qui ftTail déterminé le clergé à ce sacrifice. Avec ce million d*or, on leva des armées; toutes se dirigèrent au-delà de la Loire, comme dans le douzième siècle celle du comte dé Montfort. Il y avait là de belles terres et de riches fiefs à conquérir. Le système de confiscation n'existait-il pas encore? les biens qu'on arrachait aux huguen os ne seraient-ils pas distribués aux braves compa? gnies de gentilshommes qui prenaient les armes avec leur souverain pour la défense de la religion et les prérogatives de la couronne (1)?

Les calvinistes du Languedoc étaient prêts , et attendaient avec persévérance et courage les premières opérations de l'armée de Louis Xllf. Excepté dans quelques villes catholiques, telles que Toulouse et Bordeaux, presque tout le système municipal était en leurs mains; ils avaient des populations nombreuses, indépendamment

(i) Mercure de France, ad ann. lô^a.

«acore, des alliances à reztérienr; qoand les haguenots s'agitaient en Francet n'avaient-ils pas Tappui assuré des Anglais et des Hollandais? On négociait à Paris, et Ton apprenait que le cx>mte de Hansfeldt. à la tête de vieux reistres et laDsqaenets, traversait la Meuse pour faire diversion aux progrès de l'armée royale dans le midi ; et La Rochelle ne cessait de recevoir des secours en vivres et munitions de l'Angleterre et de la Hollande. La politique très*habile du conseil fut alors de ne rompre avec aucun des grands Etats, ni avec Mansfeldt lui-même. Si on n'avait tenu compte des alliances^ que pouvait-il résulter? C'est que les huguenots s'en seraient emparés; ils auraiei^t ainsi recommencé la puissante lutto religieuse du seizième siècle. Le conseil de Louis XIII l'évita; en Hollande il maintint les traités, et même le corps auxiliaire de gentilshommes , tel qu'il avait été stipulé dans l'origine des transactions entre les Provinces-Unies et Henri IV. En Angleterre on prépara des alliances de familiei également favorables au développement de l'autorité royale. Dès lors, les calvinistes ne pouvaient trouver ni les mêmes secours, ni les mêmes appuis à l'étranger. Jusqu'au siège de Is Rochelle ce ne fut qu'en secret que les princes ou les Etats fournirent des subsides, des hommes et des navires. La seule expédition avouée fut

MAZARUI , ETC. 241

celle du comte de Mansfeldt, et encore il agit avec tant de mollesse^ qu'elle n'atteignit qu'un réfultal incertain» et ne porta qu'un faible se* cours aux calvinistes (1).

11 est Trai que le conseil du roi , faisant marcher ses arifiées contre les calvinistes du Languedoc, n'attaquait point les opinions religieuses; il n'en assurait même le libre exercice par des édits. Ceux qu'il combattait n'étaient point des réformés 9 luttant pour le principe religieux^ mais des rebelles qui défendaient une position par les armes : or , aucun souverain ne pouvait souffrir que des sujets se réunissent pour menacer la couronne de leur roi. C'est par ces motifs que Loois XIII expliquait toujours dans ses ma* nifestes la guerre qu'il portait dans le Languedoc. Cette guerre se poursuivait avec cet acharnement et cette cruauté des batailles civiles du seizième siècle. Le roi était parti de Paris un des joars solennels de la semaine sainte (2) ; il fit ses

(i) DupiN, tom. viii, vojrez aussi les correspondances qui se trouvent aux manuscrits de Béthune ,

(2) La reine-mère écrivait à son fils sur sa résolution de partir pour Tarmée : « Monsieur mon fils ; ayant su par le sieur de Marillac le dessein que vous avez pris , je ne puis que vous témoigner par ces 8. 28.

pàqaes à Orléans avec un appareil de piété qui dénotait hien la tendance religieuse de la|guerre. Le 30 mars il était à Bloif . Jusqu'à Saumur il oe

lignes rextréme appréhension qa^il m*a donnée, dont rien ne me peut guérir que je ne sois assurée que TOUS le changerez , mettant en considération combien Totre personne est importante à votre Etat , et le peu d'apparence qu'il y aurait de la mettre au hasard, allant yous-méme combattre vos ennemis. Ceux que TOUS y enverrez ayant le bonheur de vos armes , leur feront sans doute connoître qu'il est funeste à des sujets rebelles de les attendre; et vous, monsieur mon fils , donnant cet ordre nécessaire et vous conservant pour meilleure occasion , aurez^ avec Taide de Dieu , bient<)t ce contentement , ou de les voir à vos pieds implorant votre miséricorde , ou de leur faire recevoir le châtiment que méritent des cœurs endurcis , contre leur devoir ; je vous supplierai encore une fois de ne mettre point en péril votre personne , dont vous devez la conservation à votre Etat et à celle qui ne voudroit pas vivre, monsieur mon fils , sans la qualité de votre très-humble et très-alfectionDée mère et sujette. » — P. S, « Je vous remercie de l'emploi que vous donnez en votre armée au sieur de Marillac i ma recommandation ; je suis assurée qu'il vous servira avec fidélité et courage. » -— Mss. de Bélhune^ vol. cot. gSoS , fol. 69 ( Autogr. )

Deux jours après elle lui disait , dans une lettre

troaya aucune résistance; partout il démolissait les fortifications qui ponyaient prêter aide à la ligne des gentilshommes huguenots, partont d'inouïes cruautés marquèrent la présence des armées rirales. On assiégea Montravel , Tonneins , Tonneins la rebelle , qui avait massacré la garnison catholique et jeté les cadavres par la fenêtre. Il y eut là une belle défense , et le roi Louis XIII , comme à Sainte-Foix , y montra ce courage résigné qui ne craint pas la mort parce que la vie ne lui offre aucune distraction. Au siège de

datée de Nantes : « Monsieur mon dis ; ne vous ayant point rencontré en ce lieu , à mon grand regret , je continue la même supplication que je vous ai faite par ma dernière, d'avoir autant de soin de la conser» vation de votre personne qu'elle est nécessaire au bien de votre Elat. Ne pouvant moi-même vous aller trouver^ tant parce que j'y serois inutile qu'à cause de quelque petite indisposition qui m'est survenue , je vous envoie ce que j'ai de mieux près de moi pour vous rendre en cette occasion le service qu'ils doivent; le marquis de Brëzé , capitaine de mes gardes , vous assurera plus particulièrement de ma part que le plus grand contentement que je puisse recevoir , c'est de pouvoir contribuer au vôtre autant que je le dois et le souhaite. * -* Mss. de Bétbune^ vol. cot. çSoS, fol. 60 (Autographe).

S44 RICflELlEU»

Sainte-Foix nne balle passa à deax pouces de son oreille et siffla arec vigueur , comme si elle sortait d'une arquebuse à quelques pas de distaooe. Négrepelisse fui prise d'assaut ; rien n'y fut épargné; tous les hommes furent tués , à rexoeption de quelques uns qui payèrent rançon ; de braves huguenots furent pendus dans leurs vignes, su pied de l'arbre des ancêtres : ils l'avaient demandé avec ardeur , car l'Écriture disait que rien n'était plus doux que de finir sa vie sous l'om* brage de sa vigne ou de son palmier. Des nouvelles écrites à la main fournissent de curieux détails sur cette campagne du Languedoc, fatale aux calvinistes : « Les choses semblent s'aigrir contre H. de Rohan : il y a quelques jours qu'assiégeant Gorcoune , petite ville de Languedoc , M. le maréchal d'Ëstrées vint pour lui faire lever le siége^ et ayant envoyé le sieur Reuaudin pour le reconnoitre , ledit Renaudin, homme hasardeux et qui voulait être tenu pour hardi , engagea tellement le combat , qu'il fit donner tout ce que ledit sieur maréchal avait de troupes , lesquelles allèrent si brusquement, que ledit sieur de Rohaa perdit cinq cents hommes et deux canons. Il y eut seulement six vingts hommes tués des gens dudit maréchal , entre lesquels fut ledit Renaudin. Le roi se résout de ne point partir du Languedoc qu'il n'ait réduit toutes les villes rebelles en son

HAZARIN, ETC. 245

obéissance. PoaT cet effet , Sa Majesté a fait trois années , l'une de qaioxe miUe hommes qo'elie commandera, dans laquelle MM. de Montmorency et de Schomberg auront quartier pour prendre ; les places qui sont entre-ci et Nîmes, qu'elle blo» ' quera. La seconde^ de dix ou douze mille hom'- , mes, sous la conduite de M. le prince, qui est déjà ; à Bordeaux pour bloquer Montauban ; et la troi* fiiéme de pareil nombre d'hommes pour bloquer Castres , laquelle n'a point encore de chef choisi, d'autant que l'on en veut qui servent fidèlement, et que l'on ne sait à qui se fier. Sa Majesté , par cet ordre, se promet de venir à bout de toutes ces villes rebelles dans deux ans au plus , sans perte d'hommes. L'on ne sait encore si après le blocus de Nimes ne elle fera point un tour à Paris^ , ce que beaucoup ne peuvent se persuader, quoiqu'il en coure un bruit sourd. L'on n'avait pas cru que Privas osât tenir devant le roi , d'autant que la place ne vaut rien ; mais Saint-André de Montbrun , qui est en réputation d'homme de guerre, s'y étant jeté avec deux bons mille hom- I mes , a cru la pouvoir défendre quelques jours, j n y a plusieurs autres petites villes qui pourront ; tenir avec plus de raison que Privas , si elles s'o- I piniâtrent, et Anduze particulièrement, laquelle I est entre Usez et Nimes. Le siège de Privas est allé lentement au commencement, à cause du peu de

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tronpM qu'avait le roi; mais celles qu'on a ramenées de Piémont fortifièrent fort l'armée , laquelle n'était qoe de cinq à six mille hommes au plas. M. d'Efiiat. fait la charge et a pris la qaalité de grand-maitre de Tartillerie purement et simplement; il est tellement attentif et assidu à ladite charge , que l'on ne peut tronrer le temps délai parler d'afiaires. Les vivres sont chères à Valence, et le foin et l'avoine qui s'y trouvent hors de prix, à cause des troupes qui y ont passé et séjourné. Il est à craindre surtout la maladie contagieuse , car Valence seule est encore sans mal qu'on sache ; mais plus haut, Tournon et Gierssont fort affligées, Vienne aussi et Lyon ; et sur l'Isère , Grenohle et Roannes aussi. Dans le cômtat d'Avignon, la ville de Carpentras , on prend des billets et certificats de santé ; mais ceux qui sont au roi et de l'armée passent et entrent partout (1). »

Durant cette guerre meurtrière, le roi songea à faire encore un connétable , et comme garantie» pour attirer la portion modérée des calvinistes, il choisit le vieux Lesdignières (S) Ce vaillant

(i) Bibliothèque royale , manuscrit fonds de Saint- Germain ; vol. cet. iS549 £oK 5^*

(i) Voici une nouvelle dépêche du marquis de Mirabel sur la campagne du Languedoc : « J*ai écrit de Toulouse à Votre Majesté ce qui s^étoit passé jus^

I HAZARIN , ETC. 247

goaTerneur du Daaphiné avait fait le sacrllBce de sa croyance pour oCtenir ce titve:de connétaMe, immense récompense t vérilabie allèchement pour les calTiniâtes qui, comme lui, eonsen-

qu'au Qi de ce mois dans l'armée de Sa Majeslë Très-Chrélienne. Le roi cootiuue en ce moment sa marche vers Montpellier , avec Tiutention de mettre le siège devant celte place. Il est probable qu'il éprouvera de grandes difficultés pour la réduire par la force, s'il ne réussit pas à s'en faire ouvrir les portes par voie de composition. Son armée s'affaiblit journellement par suite des maladies qu'occasionent en ce moment les grandes chaleurs. Ce qui donneroit quelque espérance que la ville de Montpellier seroit amenée à se rendre à composition , c'est lofFre que vient de faire le roi au maréchal de Lesdiguières de l'élever à la dignité de connétable , en l'engageant à le faire catholique. Le maréchal a fait répondre au roi que s'il se faisoit catholique , il vouloit porter sur lui un éclatant témoignage de sa nouvelle foi, et qu'il supplioit Sa Majesté Très-Chrétienne de lui octroyer la décoration du Saint-Esprit. Lé roi lui a envoyé cet ordre dans la journée d'hier. Depuis que celle lettre est commencée , j'ai reçu la nouvelle que ceux de Montpellier ayant fait une vigoureuse sortie , tont mis en déroute une partie de l'armée des assié- ||eaiis« On attend de jour en jour le maréchal de Lesdiguières , et c'est dans son habileté que Ton place

S48 RIGHEL1£D,

tiraient à sacrifier leor foi ardente à une pontion baate à la cour on dans le conseil. Lesdîguières se mit à la tête des armées dn Langnedoc, et reçut l'épée dn roi ponr l'exercice de la connétablie. Soldat blanchi par les ans , il fut salué du noble titre de guerre sans exciter ni murmures , ni jalousies ; il était connu de ces compagnons d'armes ; plus d'une fois il les avait conduits aux batailles, Il n*en fut pas de même parmi les calvinistes, chez lesquels son action fut considérée comme celle d'un traître etd'uo misérable transfuge. Lesdiguières et le prince de Condé devinrent tout -à-fait en haine aux haguenots : combien Gondé n'était-il pas dégénéré ! lui le petît-fîls de cette brave maison cadette des Bourbons de Navarre^ qui avait si souvent combattu pour le triomphe du prêche! N'était-ce pas un Condé qui était le chef et le conducteur de toutes les guerres civiles sous Henri II et Charles IX? Enfant dégradé de sa race , il cherchait alors les faveurs de la coar et la pitié de Marie de Médicis^ en poussant à la guerre contre ses anciens frères de religion. Mais Texemple de Lesdiguières était si contagieux^ que même un petit-fils de Ghâtillon reçut le bâton de maréchal de France pour avoir

aujourd'hui l'espéra Dce de la réussite de cette entreprise» » — Archives de Stmancas , cot, A 79^»

prêté son cbàteaa à uoe garnisoa ealboliqae dans les guerres de Languedoc (1). Cette ]>ro- TÎnce se défendait avec un« vigueur qui étonnait les vieux chefs de Tarmée royale : en ouvrant les chroniques de la contrée, on aurait pu comparer les efforts des populations huguenotes de Bésiers, Lunel , Sommières, aux plus courageuses résistances des Albigeois sous le noble et malheureux comte de Toulouse , mélancolique et belliqueuse image de la race du soL Enfin le connétable, à la tête de l'armée royale, vint mettre le siège devant Montpellier , bonne place de guerre ^ où il se fit des prodiges de valeur. Mais alors un principe de décadence venait de s'introduire dans la cause du calvinisme. Indépendamment des trahisons particulières que l'ambition avait préparées , quelques TÎlIes , pour obtenir des condition smeilleures , demandèrent à traiter séparément. En examinant la constitution du calvinisme en France , il ne pouvait avoir des élémens de vie politique que par l'union intime de toutes les communes , de tous les gentilshommes des cités , comme de toutes les populations qui professaient les mêmes opinions religieuses. Aussi était-ce une organisation admirable que cette division par cercles » imitée de la

(1) BcRKAjiD. ad ann. 1622 , 11 v. v'n et ix. 2(. 24

république des Pays-Bas : .c'est avec un vigoureux système d'unité que cette république elle* même s'était affranchie. Supposez, au contraire, des TÎlles traitant séparément, stipulant sans ensemble et pour chacune d'elles , des droits et des privilèges, combien dès lors n'était-il pas facile de briser ce faisceau mal construit ? Quelques gentilshommes, possesseurs de fiefs, avaient donné l'exemple de ces traités ; des yilles vinrent après eux et demandèrent à se soumettre moyen» nant la conservation de quelques franchises mu* nicipales (1). On en était alors arrivé a peu près

(i) Voici une de ces supplications de calvinistes :

Harangue des députés de la religion , avec celle qui s'est Jaite par ceux de Montpellier, au roi»

« Sire, nous sommes envoyés de toutes les Eglises réformées de France et souveraintés du Béarn , pour, en leurs noms , demander la paix à Votre Majesté. Nos coeurs humiliés plus que nos corps se jettent à ses pieds pour la supplier de croire que les faux bruits des desseins de Votre Majesté contre notre religion , nous ont jetés aux malheurs où nous sommes. Non point que nous voulions changer de nom aa mal, nous nous confessons coupables, et prions Votre Majesté de nous recevoir en sa grâce ^ à l'exemple de Dieu dont vous êtes Timage. Donnez

MÂZARIN, ETC. SKI

a une époque parallèle à la décadence de la ligue catholique » où chaque cité faisait ses conditions meilleures possible. 11 fallait que le parti caWi* nistre fût bien conGant pour s'abandonner à des promesses royales. L'édit de Nantes portait sar deux bases ; d'une part , la consécration des prif viléges par une grande charte ^ de l'autre un système de défense organisée-avec des garanties an parti calviniste , c'est-à-dire des garnisons et des villes de sûreté. Le second article était le coroU laire indispensable du premier. Si l'on enleyait les villes de sûreté , si l'on était les garnisons calvinistes , comment était-il possible de se promettre que des articles de franchises et de privi* léges fussent exactement observés? Un parti menacé et hostile à la majorité a besoin d'avoir les armes à la main ; en les quittant , il perd sa eonsistance. Le traité de Montpellier portait con-

^elqae chose , Sire , à la crainte que vous avez eue de VOIT nos conscietices opprimées. Henri-le-Grand , père de Votre Majesté , s'est ûé k nous, et nous a aimés. Nous supplions Yolre Majesté , comme kéritière de ses royales vertus , qu'elle le soit également de ses bontés pour nous , et qu'elle daigne ne nous distinguer désormais de ses autres sujets que par le service et zèle que nous lui rendrons.* —Bihiiolhèque ç)u Roi , collection Fontanieu.

88S BICHELIEV,

iBrmation de l'édiC de Nantes dans ces clauses pu* bliqnes et secrètes ; l'exercice simaltané des deux religions dans tous les lieux où il était organisé ; défense aux calvinistes de tenir des assemblées générales sur des questions politiques sans Fatito* risation expresse du roi ; seulement ils pouraient aToir des synodes provinciaux , des consistoires pour régler la police de leur église. Enfin la clause la plus sérieuse, celle qui menaçait le parti calviniste tout entier , portait la démolition de tous les ouvrages fortifiés , murailles » bastions , castels sur la montagne ou à la tête des ponts et rivières ; et pour l'exécution de ces pro« messes , que les communaux devaient eux-mêmes accomplir à leurs dépens , les habitans livraient des otages , déposés dans les mains da roi , et dont il pouvoit faire son libre arbitre. Beux villes seules étaient exceptées de ces rigoureuses prèscriptions; c'étaient Montauban et la Rochelle » boulevards inexpugnables qui jusqu'ici avaient résisté aux armées d u roi : mais que pouvaient désormais ces deux points isolés dans le système général de la défense calviniste? Autrefois les huguenots avaient une longue ligne de forteresses qui s^étendait de Grenoble à La Rochelle ; ils possédaient tous ces petits châteaux de^ bords dii Rhône, où, selon l'expression du chroniqueur nrovençal , Guillaume de Puy-Laurens, l'aigle ei

rhomme d'armes logeaient dans le même nid , nobles seigneurs qui ^ à la première conTocation du prêche, descendaient pour lui prêter secours. Aujourd'hui il fallait démanteler ces châteaux , se retirer dans la plaine, où il était si facile aux garnisons royales de briser les rangs épars de quelques paysans levés à la hâte. Le conseil du roi avait procédé avec habileté ; ayant en face un parti puissant , il s'était gardé de le heurter de front; il lui avait enlevé peu à peu ses moyens de défense; il le morcelait , le dispersait, et puis quand il l'eut placé dans l'impuissance de résister , alors il l'attaqua hautement et en finit avec lui. Ce fut la tâche de Richelieu , accomplie par la prise de La Rochelle.