CHAPITRE XXVIIL

LES OPI Nions ET LES CLASSES SU FRARCB.

L'Eglise catholique.^ Ses forces. — Peuple. — Bourgeois. —Cités. — Leurs alliaDces. — Plaintes de TEglise contre les concessions faites aux huguenots. — Prédication.— Livres de controverses et pamphlets.— Organisation du parti huguenot. — Garnisons. — Villes de sûreté. — SjnO' des.— Plaintes.— Guienne.<— La Rochelle.— Dauphiné. —Les Cévennes.-^ Situation du parti calviniste. — Affaire du Béarn.

L^Lisi romaine avait subi un double échec , et par la réforme^ et par la raine de la ligue. La

réforme, inoiiTeinent d'opinion qui avait attnqné les doctrines, miné sa constitution en brisant son Unité; la ligue, réaction naturelle de Tesprit catholique, tentant son gouvernement politique. La ligue n'ayant pas réussi, la transaction sous Henri lY avait atténué encore la puissance exclusive de la foi. Cependant Torganisation de TÉglise ne s'était pas modifiée ; par tous les côtés elle tenait aux entrailles du peuple; sa hiérarchie s'adaptait à la province , à la ville , aux congrégations , aux confréries manicipales. La cathédrale formait l'orgueil de la cité , plus d'un tiers du territoire appartenait aux clercs ; de riches dons avaient agrandi l'autorité des monastères. Sous la régence de Marie de Médicis , un relevé fait dans l'assemblée du clergé, détaillait en France cent vingtsept évécbés métropolitains ou suffragans, sept ordres religieux avec un institut différent, qui se glorifiaient de sept cent cinquante monastères et vingt-cinq mille moines , adonnés aux sciences , à la culture de la terre , ou bien aux vertus ascétiques et contemplatives. Le clergé comprenait un nombre pins considérable encore de membres actifs, prédicans ou desservans dans les différentes églises ; les ordres de femmes s'étaient multipliés ; et l'immense milice monacale s'unissait aux instituts sécularisés, aux chevaliers de Malte, souveraineté indépendante , qui possédait par-

ao RICHELIED,

tout ém oommandenes et dé riobeê prieoré^ (1).

Cette raete jurganisation n'excitait point comme aujourd'hui le dédain d'nne génération indifférente; la société liait en quelque sorte son existence à la magnificence de llîlglise ; le clergé offrait aux enfans du peuple un moyen de s'éle* ▼er dans une carrière d'égalité arec la noblesse ; la religion consolait ses misères; ce peuple aimait les mystères et les pompes de la foi. Les pratiques et les observances qni,aut yeux d'une civilisation active peuvent apparaître comme un symbole de paresse et de désœuvrement, s'offraient aux yeux de la multitude comme une vertu qui se détache du monde pour s'élever vers une perfection inconnue. Ces élanceniens ascétiques» dont sainte Thérèse est le modèle ,- étaient le sublime de la méditation dans une vie de tourmentes et de passage.

Les ordres monastiques comprimaient une multitude turbulente et fanatisée , toujours prête à remuer les halles, et à se livrer à ces vengeances qui marquèrent la chute du pouvoir de tous les favoris. Le peuple était une vaste truanderie ; aucune éducation întellectaelle ; quelques familles de métiers disposaient des masses qiii s'agi-

(1) Voir sar rorgaDÎsation et les forces de TEglise en Vrance, mon Histoire constitutionnelle , tom. I et 3.

JMEAZàRIN , ETC. SI

talent aax insiuiiations des valets , des clercs de la Bazoclie , des étadians de rUniversitô « lesquels fréquentaient femme» et filles à la place Haubert ou RU faubourg Sa in toMarceaa, daos les cités de province , le même peuple existait aussi barbare, et il fallait ce frein religieux, )a vénération envers la Vierge ou les saints patrons^ pour empêcher les excès dans les mouvemens de place publique. Les métiers étaient plus disciplinés; les confré* ries et les congrégations avaient des statuts , des maîtres ;«t quand l'ouvrier avait fait son chef'd*œuvre , quand il était admis à l'honneur d'être confrère de quelques unes de ces bandes industrieuses, il devait obéir à son prieur, le plus sou* vent bon bourgeois, bien famé dans la ville.

L'organisation par confrérie et métiers était donc an bon moyen de police pour la paix publique (1).

A la campagne , le paysan n'était point pro^ priétaire , ni même fermier ; la maxime générale du droit était celle-ci : ^ulle terte sans seigneur ; d'où il résultait que la propriété ressortissait du château féodal. Tout était fief^ sauf les terres du teidi de la France , où le droit romain avait prévalu; ces terres n'avaient pas subi la législation

(l) Kcyez également lV/M<otr6 constitutionnêHe, pour cette organisation des métiers.

de la conquête. De là cet esprit de plus haute indépendance dans la Langae^d'Oc ; le paysan y était libre ; le lien féodal ne lai pesait pas comme le joug du serf; il payait une redevance , et une fois libéré il était maître de son bien , et s*en allait vendre le produit aux belles et grandes villes de Toulouse , Nimes et Montpellier. Toutes ces cités avaient également leur peuple divisé comme dans le nord de la France , par confréries , métiers organi8é8 ; puis s 'agrégeaot à des congrégations de pénitens, sociétés à part qui se confondaient néanmoins dans le principe municipal.

La bourgeoisie formait partout la classe nK>yenne , et si elle était moins nombreuse qu'aujourd'hui , elle avait de plus larges et plus beaux privilèges. C'était un titre digne de respect que celui de bourgeois de Paris , de Lyon , de Marseille ou de Toulouse ; s'il n'avait pas un si riche costume que le noble, s'il ne pouvait courir la campagne, l'arquebuse au poing, chasser ès-bois ou mettre carcan sur le donjon de son manoir , le bourgeois avait ses privilèges d'Hôtel-de- Ville «ses délibérations communales , son droit de prendre les armes , d'aller en la maison commune avec la pertuisane on la hallebarde sur le col , et ne devait aucun denier sans le consentement des États. De la bourgeoisie s'élevaient presque toutes les classes qui avaient de l'action dans les affaires

publiques ; les membres da parlement n'étaîentr ils pas fils de bourgeois P ne sortaieni-ils pas tous de bons procurears au Ghàtelet, d'anciens marchands de draps établis , de financiers ayant acqais fortnne ? Souvent les négociateurs j les ministres en titre ne devaient-ils pas leur existence à un bourgeois ? Si les princes délectaient comme leurs iavoris et leurs pages quelques uns de ces nobles gentilshommes dont la vie aventureuse se passai en duels de sang et en plaisirs d'amour , ils préféraient pour leurs conseillers ces fils de bourgeois qui avaient consacré leur jeunesse à Fétude des lois , au maniement des finances. Il y avait une foi catholique plus tiède dans la bourgeoisie que dans le peuple ; on aimait à disserter dans les parloirs sur les libertés de l'Église gallicane; on y médisait quelquefois du pape , de ses cardinaux avec leurs exactions pour tous les quantièmes de •la vie religieuse. Mais les bourgeois de Paris étaient en majorité pour le culte de la Vierge , pour le patron vénéré que tous avaient dans une niche , •et qu'ils ornaient de festons aux jours de fêtes; tous étaient pour la crèche sainte dans la solennité de Noël y tous allumaient le cierge pascal , et jetaient à pleines mains des fleurs dans les proces- -nons publiques ponr la Fête-Dieu. Quel honneur pour la famille quand elle comptait un marguillier de Saint-Ëostache et de Saint-Gervais , et quand

la jeune fille , rèiae de blano , recevait le riiban de prieure de la coafrérie de la Vierge , pieuses émotions qu'une génération épuisée de doutes ne comprend plus !

L'Église, forte encore qu'elle était , s'était allarmée des concessions que la royauté avait été obligée de faire aux huguenots. Quelle différence ne remarquait- elle pas entre cette époque où les tribunaux ecclésiastiques et le parlement proscrivaient les hérétiques, où des arrêts poursuivaient leur personne et leurs doctrines , et ces temps maudits qui laissaient le prêche s'élever à côté de l'Eglise , et on Ton concédait même la sou • veraineté réelle de certaines villes à des garnisons huguenottes ! Plus d'une fois le peuple avait murmuré en passant devant le village de Gharenton , lorsqu'il entendait à pleine voix les chants des psaumes de Marot et les cérémonies de la Gène. Dans un grand nombre de cités ardemment catholiques en province , de pareils murmures s'élevaient^ et les gouverneurs avaient été plus d'ane fois obligés de déployer de nombreuses forces d'arquebusiers et d'archers pour empêcher quel* ques troubles sanglans , triste souvenir de la Saint- Barthélémy (1).

Dans ces circonstances difficiles, le clergé pré- Ci) Mercure de France, ad ann. 1617, lam. v.

parades plaintes adressées au conseil contre Texercicede la religion calviniste en France; en face da roi , dans un sermon prêché à Fontainebleau même, nn jésnite, le père Arnoux, conjura arec les sombres solennités qui accompagnaient ces in- Tectires sacrées , tous les huguenots hérétiques maudits, que le Seigneur jetterait dans son enfer puant. Conjurer une secte , c'était alors la vouer à Texécration publique ; c'était la confondre avec les masques, les sorciers, esprits ténébreux auxquels le peuple attribuait tous ses malheurs. L'évéque de Mâcon , dans l'assemblée du clergé qui setenait aux Augustins, s'éleva violemment contre la secte maudite ; > et l'Eglise n'était-elle pas la colonne de l'Etat ? Que font tous ceux de la religion prétendue réformée ? Ils ont chassé les moines jacobins de Montpellier , ils ont empêché par la sédition que Ton prêchât la parole sainte dans la cathédrale : rétablissez , Sire, la religion catholique, apostolique et romaine dans le Béarn; car là elle y est proscrite comme sous les empereurs païens de. Rome (1) ! »

Ces prédications étaient le plus souvent accompagnées de pamphlets qui cherchaient à agiter

(I) J'ai ce sermon dans une petite brochure qai porte ce titre : De la Colonne des Estais souverains. Paris,

les masses. Sous ce rapport, les oalviaistes étaient non moins ardens ; les ministres deCfaarenton attaquèrent ouvertement la prédication faite à Fontainebleau. Il y eut un pamphlet tellement hardi des quatre ministres , Dumoulin , Moutigny, Durand et Mestrezat » qae le conseil crnt nécessaire de le traduire en parlement. Les ministros rappelaient fièrement au roi : i Que leurs pères avaient servi de refuge à Henri-le-Grand , qu'ils avaient donné des batailles pour sa défense , et qu'au péril de leur vie ils Tavaient porté à la pointe de Tépëe au royaume. » Cet écrit était dédié à Louis XIII^ comme les grandes institutions de Calvin l'avaient été a François 1*'; cela ne Tem pécha point d'être traduit en parlement : il fut supprimé par un arrêt solennel (1).

Les huguenots devaient s'alarmer de cette nouvelle altitude des opinions et du conseil envers eux; -s'ils étaient en petit nombre à Paris, ils avaient de grandes forces dans les provinces ; l'édit de Nantes y ses articles secrets , les paix successives qu'ils avaient obtenues, leur assuraient la pleine possession des villes importantes où ils tenaient de braves garnisons ; ils les appelaient

(1) Le pamphlet CJilyimste porte ce titre : dê/kme de la confession 4es Egiise$ r^fotméu de France conire /«s» ^^ accusations du sieur Amoux, jésuite. Paris, 1617.

vêUes dé êéreié. C'étaient de Téritables points militaires pour assnrer le sticcèt d'ane campagae , ta cas où ils la jugeraient nécessaire contre Tau* torité royale. Ces garnisons étaient ooraposées tootes de calvinistes prisa l'étranger oa en France; leurs chefs étaient également dévoués à la foi de Calvin , sons l'inspection d'ailleurs de ministres trèi-ardens pour le prêche. Bans la plupart des villes de sûreté , l'exercice du catholicisme , s'il n'était pas interdit , était au moins difficile ; ees arquebusiers austères , ces che& du prêche sou-* riaient de pitié à l'aspect de ces cérémonies du papisme que les catholiques multipliaient dans les occasions solennelles. Quelquefois ils les interdisaient absolument, s'em parant même de tous les biens ecclésiastiques qu'ils laissaient en dépôt dans les mains de leurs hommes d'armes.

L'organisation de TEgliee calviniste pouvait se considérer sous deux rapports : elle était simultanément religieuse et militaire, et par ce double contact^ ces Eglises se liaient entre elles; car c'était la foi qui mettait les armes à la main des calvinistes, et l'organisation militaire n'avait eu pour principe que la défense de la foi. A cette époque , le calvinisme était un gouvernement qui avait ses chefs , ses finances , sa hiérarchie ; tous ces chefs n'étaient pas d'accord sur le but qu'on se proposait, tous n'allaient pas

aax mêmes fins ; qaelqaes uns désiraient le système républicain, fédératif, tel que Tarait conçu la Hollande , et nous Terrons bientôt que oe parti obtint complète majorité dans la guerre de 1621 (1). D'autres se bornaient à solliciter des garanties féodales sans appeler un changement aussi complet dans les formes et dans les idées. Tous , au reste , appelaient la guerre f parce qu'ils y Toyaient l'origine de leur fortune. La constitution du calvinisme était simple; toute assemblée qui décidait des articles de foi prenait le titre de synode. 11 y en avait de nationaux et de provinciaux pour correspondre précisément à l'organisation par cercles de provinces, ainsi qu'elle fut arrêtée quelques années après* Quand la réunion était politique et militaire , elle gardait le titre d'assemblée , et Ton s'y occupait de ^finances , des mouvemens de troupes, des remontrances adressées à la royauté , remontrances toujours respectueuses dans l'expression, mais fières et impérieuses dans leurs conclusions définitives. Ce que le synode avait délibéré devenait loi pour l'Eglise ou la province; chaque cercle obéissait égale^ ment aux délibérations prises dans l'assemblée générale, et toute cette organisation marchait

(1) Je donnerai plas tard Tacte officiel de cette organisation rëpablicaine.

eomme un seul homme, saàf qaelqnet exceptions quand la cour parvenait à gag^ner des chefs de parti on quelque ministre influent, comme elle le fit pour LeAliguièreStSalIy et Duplessis-Mornay. Les calvinistes avaient aussi un peuple pour eax, particulièrement dans les Alpes et les Géven* nés, ces hautes chaînes de montagnes du Vivarais qui étendaient leurs noirs coteaux sur le Rhône, TArriége et FArdèche. Ce peuple n'était point amolli et turbulent comme celui des villes; il avait aussi de Tenthousiasme, mais un enthousiasme plus résigné, moins bruyant; il allait au martyre, mais sans ostentation; il prenait les armes au premier ordre de ses synodes, et vous voyiez descendre ces fils des Albigeois avec l'arquebuse du temps des guerres civiles. SHl faut croire un chroniqueur contemporain, quelques uns avaient conservé encore Tare et l'arbalète dont leurs ancêtres s'étaient servis pour rejeter du seîn de la Provence la race franque et maudite qui vint avec le comte de Montfort détruire les villes du Midi et ravager le beau fief des com* tes de Toulouse. Les huguenots avaient là aussi quelques grandes villes dont ils dominaient toutà-fait le système municipal : Montauban aux fortes toors^ Privas, la bonne cité, Niines, Castres, Albi, pleines des tristes souvenirs de la croisade des francs catholiques. Mais qui pouvait se comparer

au libre gouTernement de La Rochelle, place aux murailles éleyées , sî bien située qu'elle pouvait résister aux forces royales, non seulement par elle-même , mais encore en appelant % son aide les Anglais et les Hollandais, alliés indispensables de leurs bons frères les huguenots en France (1).

Dne situation si formidable n'inspirait pas toujours aux calvinistes cet esprit calme et modéré qui seul leur aurait assuré une existence politique dans la société. Tout parti fort est exigeant , c'est sa nature; tantôt les huguenots demandaient de nouvelles places de sûreté , des garanties et des promesses d*un meilleur avenir , tantôt ils s'offensaient des disgrâces de leurs chefs , des faveurs dont on accablait le culte catholique , et à mesure que leurs demandes étaient refusées, des murmures éclataient encore dans leurs rangs. Il y avait alors une question très-difficile ; elle se liait à la souveraineté du Béarn et au libre exercice de la religion catholique dans le vieil héritage de Henri lY. Quand Jeanne d'Albret avait proclamé la réforme en ses Etats , cette princesse ardente pour toute innovation s'était jetée dans une suite de mesures oppressives pour le catholicisme. Les édits de Charles IX proscrivaient les huguenots; ceux de Jeanne d'Albret poursuivaient avec non moins

(1) Fojrez chap. viu.

HAZARIN, ETC. SI

d'acharnement les catholiques ; Texercice niéme de la religion papale avait été interdit dans le Béam ; les églises étaient fermées , les terres et leshénéfices des clercs furent distribués aux hom« mes d'armes; quelques unes de ces terres avaient été appliquées aux besoins des temples et des pauvres de chaque communauté; il y avait esprit de persécution dans le Béarn tout comme dans le royaume de France. A Tavënement de Benri IV, la réunion du Béarn à la couronne dut s'opérer; elle était un fleuron brillant pour le domaine ; cependant cette province conserva ses lois particulières, ses privilèges, et parmi ses privilé* ges , les édits de confiscation contre l'Eglise catholique. De tout côté s'élevaient les plaintes des clercs. Gomment un roi pieux pouvait-il souffrir les confiscations précisément pour un motif tout catholique? N'était-ce pas un sacrilège de voiries biens de l'Eglise dans les mains des huguenots ? Chaque fois que le clergé se réunissait, les mêmes doléances étaient prononcées ; le pape s'en était mêlé, et plus d'une bulle avait eu pour objet de rappeler an roi de France le triste état des provinces du Béarn (1). Henri IV allait proposer une tran-

(1) Voyez rassemblée de 1617, et le pamphlet soas ce titre : a De la main-leuce accordée des biens eccîésiasti^ ffues au Béam. n Paris, 1617. ^

•action quand la mort le frappa ; le conseil de Marie de Médicis la reprit ; elle reposait tar de très-Iarges bases ; on offrait aux détenteurs de biens ecclésiastiques des terres de même valeur prises sur le domaine. C'était une véritable indemnité ; mais les ministres huguenots qui suivaient cette affaire tenaient moins encore à l'indemnité qu'à la consécration du principe de la confiscation légitime sur les Eglises catholiques. On échangea des Mémoires fort vifs, après lesquels un arrêt du conseil du roi ordonna la restitution des biens (1). Ce fui la cause d*une assemblée générale des cal?i« nÎBtes et plus tard d'une prise d*armes ; elle ent un caractère si formidable, elle présenta un aspect si unanime que son résultat devait être ,ou le triomphe de la réforme en France, ou sa ruine to* taie : le calvinisme succomba.

(l) Arrest du conseil de S» M. sur le restablissement entier de la religion catholique en Béam, et sur la resti' iution des biens ecclésiastiques, Pari9, 1617.