LA GRANDE FÉODALITÉ

comtes de Flandre, de Champagne, de Toulouse; ces puissantes existences de la féodalité possédaient la plénitude de tous les droits, lensemble de toutes les prérogatives royales; il avait fallu des siècles pour arracher un à un les priviléges de haute et basse justice, la faculté légale de tenir cour plénière, de lever hommes d'armes pour les batailles , de poser son gonfanon sur quelques centaines de villes ou châteaux, de publier tournois à fer émoulu, d'exercer toute juridiction sur les bannerets, vavasseurs ; et quand les fils de Hugues Capet, ces descendans des comtes de Paris, luttaient avec peine contre le sire Buchard de Montmorency, le dévastateur de l’abbaye de Saint-Denis , comment auraientils pu disputer les belles et grandes prérogatives de ces nobles barons qui faisaient trembler la terre à deux lieues de leurs châteaux, sous les pas redoublés de leur chevalerie bardée de fer’ ? | | |

Ce n’était point pourtant le vieux système

1 Comparez l'Histoire de Philippe Auguste, tom. 1, à l’Héstoire constitutionnelle , dans laquelle j’ai suivi le mouvement naturel, le développement et la décadence du système féodal.