RÉGION DU CENTRE

Pou: ce qui regarde la variété et la qualité du bois, c’est incontestablement la plus riche. Les forêts de cette région ont une superficie de 31,649,682 acres, ou 302,745 acres de plus que tout le territoire de la Nouvelle-Ecosse et du N ouveau-Brunswick, qui n’ont collectivement qu’une superficie de 31,346,937 acres. Elle est limitée au sud par le fleuve St-Laurent et au nord par le 48e de latitude.

Toutes les sortes de bois de commerce qui croisent dans la province de Québec se trouvent dans cette région. Les conifères comprennent le pin blanc, le pin rouge, le cyprès, l’épinette blanche, l’épinette ioire, le sapin, la pruche et le cèdre. Dans les arbres à

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feuillage décidu, nous avons le merisier, l’érable, le chène, le noyer, l’orme, le frêne, le hêtre, le bois blanc, le peuplier et le bouleau.

Le pin blanc figure au premier rang dans les forêts de cette région, notamment dans la partie ouest. Entre le Sagueuay et le St- Maurice, ce bois est dispersé parmi les autres arbres de la forêt, dont il ne forme qu’une partie infime. Dans ces 5,004,180 acres de forêt, il y a probablement 25 à 30 millions de pieds de pin. Les forêts de la région du St-Maurice sont plus abondantes et contiennent au moins 150,000 000 de pieds. Ilyena pour le moins autant dans celles des rivières Rouge, du Lièvre et de la Petite-Nation. Les plus belles pinières, et de beaucoup les plus abondantes, se trouvent dans les comtés de Wright et de Pontiac. Ces forêts ont une superficie de 14,596,690 acres. En moyenne, elles peuvent donner 2,000 pieds de pin à l’acre, ce qui porterait le total à trente billions de pieds. Dans ces belles pinières, ils ne sont pas rares les endroits où l’on peut faire jusqu’à 10,000 pieds de pin à l’acre.

Le pin rouge est un des arbres caractéristiques de la Région du Centre. Il pousse dans les plaines de sable ou de gravier, qui sont nombreuses dans beaucoup de parties de cette région ; il forme de denses bosquets sur les flancs des côteaux où le sable et le gravier se sont accumulés, de même que sur les pointes graveleuses faisant saillie dans les lacs. Il y a suffisamment de ce bois pour faire sept ou huit billions de pieds superficiels.

Le cyprès se voit dans beaucoup d’endroits, dans les terrains graveleux et rocheux, surtout dans les p'aines sablonneuses qui ont été jadis dévastées par le feu. Il est loin d'etre aussi beau que le cyprès de I: Région du Nord, surtout celui de la vallée du lac St- Jean, maïs presque partout il pourrait faire des dormants de chemins de fer. Il devient plus beau et plus gros à mesure qu’on avance au nord. Ce bois pourrait donner aisément 150,000,000 de dormants dans la Région du Centre.

Dans la partie orientale de cette région, l’épinette blanche est, quant au nombre, l’essence qui domine, notamment dans la contrée du St-Maurice. Elle est comparativement moins abondante dans le territoire de l’Ottawa, mais elle est généralement plus belle, plus longue et plus grosse. Seulement de la première coupe, il y a dans cette Région du Centre assez d’épinette blanche pour faire soixante

billions de pieds mesure de planche, en ne prenant pas de billots ayant moins de huit pouces de diamètre au petit bout. En sus, il pourrait être fait dans les têtes plus de quinze millions de cordes de bois à pulpe.

Il y a autant, sinon plus, d’épinette noire capable de faire du bois à pulpe et l’on peut sans crainte estimer à vingt millions de cordes la quantité qui pourrait se faire dans la région en question. Les gros arbres de cette espèce, qu: croissent en assez grand nombre dans les endroits plus propices, peuvent faire des mâts, de la charpente et des dormants de chemins de fer.

Le sapin blanc (Abies balsamea) est très commun. surtout dans les terrains humides de cette région. En tenant compte du fait que ce bois est presque toujours affecté par la pourriture, on peut estimer son rendement à 500 millions de pieds pour les billots de sciage, et 2,500,000 cordes pour le bois à pulpe.

La pruche (7swga canadensis) ne se voit guère au delà du 47e degré de latitude. C’est à peine si au nord de cette ligne on en trouve quelques bosquets dans les environs du cap Tourmente, A l’ouest, cette essence monte au nord jusqu’à la rivière Keepawa. Entre ces deux points extrêmes, la ligne de démarcation fléchit un peu et décrit un demi-cercle passant au sud de la rivière Mattawin, dans la région du St-Maurice. Ce bois, qui ne pousse nulle part en bosquets, comme les anciennes ‘‘ pruchières ’’ de la Région du Sud, est généralement gros et long. Il pourrait fournir à l’industrie des sciages une couple de centaines de millions de pieds, ou l’équivalent en bois de charpente. Il pourrait aussi fournir à la tannerie des centaines de mille cordes d'écorce. Malheureusement, la pruche ne flotte-que peu, en sorte qu’elle ne peut être utilisée par le commerce que dans les endroits où la flottaison n’est pas longue et dans ceux où le transport peut se faire par chemin de fer.

Le cèdre (7#uva occidentalis) croît dans toutes les parties de la Région du Centre. On le trouve disséminé un peu partout dans Ja forêt ;: mais sur le bord des lacs et des rivières, il forme souvent des fourrées presque impénétrables. Il occupe aussi les dépressions et les platières marécageuses qui se voient presque partout entre les collines rocheuses et il y a de vastes savanes qui sont exclusivement recouvertes par cette essence. Il y a beaucoup de ces arbres qui sont

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