Quartier général d* Alexandrie, le 7 mai

Le général commandant a remarq^jé, avec autant de surprise que de mécontentement, que les habitudes de bon ordre tendaient à se relAc^ierdam les troupes.

La tenue, robservation des règles, les marques extérieures de respect, dans toutes les circonstances de la vie militaire, ont «ne impoitance cooiidérable, et c'est ]9«r là que se jugent tout d'abord la discipline des armées et l'esprit qui les anime.

Je ne sopporte pas ia pensée , <t vous œ voudres pas vous-mêmes, que iious puissions paraître, sous ce rapport, inférieurs aux troupes alliées qui se montrent remarquablement disciplinées et sont remplies, pour les autorités iiniitaire» françaises, d'une déféreBce que nous avons le deiwir de témoigner aux autorités militaires alliées.

Les officiers généraux, chefe de corps^ et officiers de Août grade s'associeront au commandant de la division, pour faire pénétrer dans l'esprit des troupes, ces principes conservateurs de là dignité professionnelle, des convenances militaires et de Is bomie biarmonie estre les deux armées.

Le général commandant la division.

(Extrait des archives officielles de t armée ff Italie^ { ^Î59.

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Ansst. <)ès qoe les officiers génërani ^ui iont Inexpérience de cet état- de choses^ du tout k la -fois aa tempérainetit particulier de nos soldais et •à rinsuffisance de leur éducacion mlitaîne, sont ewferés en possession d'uia comaiandemaE^ en 'vue de la gwerre, leur premier soUi dok^éCre de reprendre en soasKBU^re cette aducatîtam. Pi^oùlant des séjours^ des hakes prc^ongées dans les marches, et généralenient, de tous les répits que leur laisse la guerre, il faut qu'ils réunissent tes oflScîers dans les conférences doivt j'ai montré l'intérêt et le but ; qu'ils parlent souvent aux cadres, quaud la trowpe est réunie enr ie ternaio, faisant ressoitir et élevant à leurs propres yeux l'ûiiportaoee si réelle de leur rôie ; qu'as parlent quelquefois, quand la circon^ao<^ est opportune et décisive, à la troupe eUe-méine ; il (aitf, qu'après avoir solidement établi, par ces dK'ers moyens, les principes, ils ne laissent échapper ftucui^ occasion d'en faire publiquement l'applicatiotn, en i 'accompagnant, par la voie de l'ordre en jour, de comnientaires propres à saisir les esprits, honorant les braves gens, flétrissant et frappant les indigènes, faisant prévaloir enfin, avec

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une jufatigable conviction^ les préoccupaiions d'honneur, de devoir, de dévouement I

Les dépositaires du commandement qui sèfneront ainsi dans Tarmée française, recueilleront. Ils auront le noble orgueil de voir s'élever tous les jours dans ces âmes^ dont ils ont charge, le niveau des grands sentiments qui sont conservateurs des armées et qui leur donnent, dans la souffrance et dans.le péril, la sérénité et la fermeté.

Ces idées ne sont pas dans mon esprit à Tétat de théories spéculatives. Je les ai vu pratiquer et je les ai pratiquées moi-même à la guerre. J'ai foi dans leurs résultais. Elles ne sont pas nouvelles d ailleurs, et l'histoire de tous les peuples qui ont compris la grandeur des institutions militaires et leur influence sur la marche de la civilisa'^ lion, témoigne de l'importance qu'ils attachaient à l'éducation de leurs armées. Us mettaient tous leurs soins à développer chez elles, par des moyens qui nedifféràient pas de ceuxque je préconise, les aspirations, les sentiments et les principes qui créent cette force morale avec laquelle on peut toutjoser. Il est impossible d'expliquer

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les incroyables entreprises des petites armées d'Alexandre et de César^ autrement que par le haut degré de perfection auquel, sous ce rapport, elles étaient parvenues. On sait notamment que jamais ces grands capitaines n'auraient conduit leurs soldats à la bataille, sans avoir préalablement élevé leurs âmes à la hauteur des efforts et des sacrifices dont la victoire devait être le prix. a Toutes les fois — dit Montaigne, en parlant de César pour qui il est plein d'une si profonde et naïve admiration — qu'il veut montrer avoir « esté surpris ou pressé^ il allègue quil rC eut pas a seulement le loisir cVexhorter ses gens. De « vray^ sa langue lui a faict en plusieurs lieux « de notables services, »