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tion àidptitude naturelle y en matière de caTâlerie^ a une importance de premier ordre dont, à mon avis, nousue nous montrons pas assez préoccupés. Enfin et pour compléter ces généralitéssur l'allégementdela cavalerie, je diraiquelesrégiments de celte arme, en campagne, devraient être suivis d'un ))etit nombre de voitures légères d'un modèle particulier, dont l'objet serait de transporter pour chaque escadron « les impedimenta inévitables >>, je veux parler du matériel de campement , de l'outillage, de tous ces accessoires qui jonchent le chemin, jetés qu'ils sont p>ar les cavaliers,

quand l'ennemi se présente inopinément et que la charge sonne.

Quant à la deuxième partie de la formule « chevaux énergiques et résistants » , nous croyons que le département de la guerre est bierï près de TàYdii- féallséd. Les progrès obtenus dèfiuîs trente ans sous ce rapport, frappent les yeux de tous ceux qui se souviennent de nos corps de cavalerie d'autrefois. Pourtant, nous pensons que

revirement dans les idées et dans les faits, les années (iroupes à pied et à cheval) devront fecOurk eomme autrefois à la protection des armes défensives.

les améliorations acquises peuvent recevoir encore d'utiles compléments; que la cavalerie compte un trop grand nombre de jeunes che- Taux qui à tournent mal », comme on dit^ ou succombent^ avant qu'un long et laborieux dressage en ait fait des chevaux de guerre. A la vérité, l'agriculture française ne saurait les conserver une année de plus, sans prétendre à des prix de vente beaucoup plus rémunérateurs que ceux qui lui sont actuellement concédés, et Tune des solutions de la question se présente dans la proposition suivante : Le département de la guerre, au double point de vue des intérêts budgétaires et des intérêts de la cavalerie, ne serait-il pas dans le vrai, en achetant au producteur plus cher et peut-être en nombre réduit, des chevaux plus âgés? Pourquoi, dans le même ordre d'idées, n'avoir pas en permanence dans les grandes villes, à Paris, à Lyon, etc., où la vente des chevaux faits, passant de main en main, a un cours si étendu, des commissions d'achat, disposition que nous prenons toujours quand la guerre éclate, c'est-à-dire tardivement^ et alors que les circonstances surélèvent les prix de vente ?j

Mon but en présentant ces aperçus, n'est pas de résoudre les divers problèmes très-complexes et très-difficiles que soulève la double question du recrutement et de la remonte de la cavalerie. J'ai voulu seulement établir que si, dans la constitution des armées, il est de principe que les préoccupations de qualité doivent dominer de très-haut les préoccupations de quaniitéy c'est p^Urticulièrement à la constitution de la cavalerie que ce principe est applicable. La cavalerie est essentiellement une troupe de choix où rien de ce qui est médiocre ne devrait être toléré. liOs vues du Conseil supérieur de la guerre : « Ayez des corps spéciaux instruits et toujours prêts, » doivent être étendues à cette arme qui exige une longue et difficile préparation à laquelle il faut consacrer tous les efforts de la paix.

En terminant, je reviendrai sur une opinion que j'ai déjà exprimée au sujet du rôle de la cavalerie à la guerre. On dit que pendant le cours des marches et des mouvements préparatoires, il faut l'entourer de soins conservateurs et de ménagements infinis, pour qu'elle puisse arriver avec toul son ressort et avec toutes ses forces sur

le cbaoïp de bataille où, l'heure i^enuây elle doit être dépensée en son entier, sans hésitation. Le principe est vrai, mais il reçoit souvent, quant au choix de r heure yVapplicsition la moins opportune. Je demande qu'on ne perde pas de vue que. la cavalerie est particulièrement faite pour achever et pour enlever l'infanterie dont la désorganisation a été commencée par la mousqueterie et par le canon, non pour aller heurter des masses en possession de tout leur moral, de tout leur effectif et de tout leur feu. Elle perd ainsi, sans profit, la plus grande part de ses forces qu'il est ^i .difficile de renouveler, la plus grande part de sa confiance en elle-même, dont un insuccès toujours très*-coûteux, abaisse inévitablement le niveau.