DES PANIQUES

se généralisent, et compromettent une opération du moment ou les résultats d'un engagement. Elles agissent dans tous les cas sur Tesprit des troupes, les conduisent à douter d'elles-mêmes, affaiblissent leur moral et leur ressort. J'ai vu un grand nombre de paniques, quelques-unes désastreuses dans leurs effets. Et pourtant, s^il n'est pas d'événement plus fréquent en campagne, il n'en est pas dont l'histoire de la guerre parle moins. Elle consacre tout au plus, par quelques lignes et comme accessoirement, sans en tirer aucune induction et aucun enseignement, le souvenir de ceux de ces accidents qui ont eu le plus de notoriété. Qui par exemple sait en France, que la nuit qui précéda la bataille d'Austerlitz, elle jour qui suivit la bataille de Solferino^ il y eut panique partielle ? La première mit aux prises deux de nos divisions qui s'entre-fusillèr^it avec des pertes regrettables, et dans um désordre qui aurait pu avoir de très-sérieuses conséquences, s'il se fut propagé. Les effets de la seconde ne pouvaient être bien redoutables, car le soleil édaîrait la scène, et l'ennemi en retraite depuis quatorze heures^ avait presque tout entier re-

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passé le Mincio* Mais elle jeta les ambulances et les convois de Farmëe, sur ses denrières, dans un douloureux et indescriptible désordre. Le silence des récits de la guerre à l'égard des paniques s'explicpie de soi. L'etuoemi qui ne manquerait pas d'en profiter et d'en faire des gloses, les ignore presque toujours, et natureUement les bulletins des intéressés les taisent. Un mal qui ne s'avoue pas et ne se discute paâ, n'est pas combattu. On ne pense donc guère dans les armées, à remédier aux paniques^ que lorsqu'elles se manifestent, c'est-à«dire quand on ne peut plus rien contre elles. Je croi&étre utile en entrant dans quelques détails sur leurs causes, sur leurs effets et sur les moyens de les prévenir.