THEORIE DES PANIQUES

Le concours dbos ks volontés: et la simultanéité dans l'action, qu'il, est si difficile, on pour-

248 DBS PAmQUES

rait dire presque impossible^ de faire prévaloir parmi les foules, se réalisent au milieu d^elles avec une rapidité et avec un ensemble inouïs, quand leur sécurité est soudainement troublée par le sentiment d'un péril imprévu auquel elles éprouvent le besoin de se soustraire. Ce phénomène a pour origine, un double instinct qui existe chez tous les hommes, qu'ils soient énergiques ou timides, et, presque au même degré, chez tous les animaux. C'est l'instinct de la conservation combiné avec celui de l'imitation.

Une foule dont les différentes individualités n'ont entre elles aucun rapport et aucun lien, des curieux par exemple, cheminent vers un but. La tête de colonne, sous l'empire d'une terreur imaginaire ou motivée^ se retourne violemment et fuit. Le milieu et la queue de cette colonne qui n'ont rien aperçu, qui ne peuvent rien saisir de la cause de cette volte inattendue, se retournent violemment et fuient à leur tour^ comme poussés par la force invincible d'un propulseur magnétique.

Des chevaux livrés à eux-mêmes sont groupés dans une prairie. L'un d'eux prend peur, fait

DEVANT l'ennemi. 249

tête à queue soudainement, et s'élance dans un galop edfrayé. Tous les autres l'imitent et s'enfuient avec lui.

A la guerre, sur les masses dont tous les éléments sont étroitement liés par l'organisation militaire et par l'habitude, le phénomène opère avec une forcé irrésistible. 11 donne lieu à de graves désordres. Dans certaines circonstances, la nuit, par exemple^ et quand la panique atteint une infanterie dont les armes sont chargées, de grands malheurs sont presque inévitables.

Les paniques sont aussi vieilles que l'histoire, comme l'indique leur nom emprunté à la mythologie grecque ^ Toutes les armées en ont eu et je pourrais dire en auront. Les jeunes troupes y sont naturellement plus sujettes que les troupes aguerries ; le degré d impressionnahilité de leur tempérament, y entre aussi pour une part, mais aucune n'y échappe à son heure, et le sentiment public, dans les armées, fait fausse route, quand

i . Les apparitions à la foule, du dieu Pan avec ses attributs. — Les cornes, les hautes oreilles, les cuisses velues et les pieds de bouc — sont censées Torigine des terreurs paniques. .

250 ]>fiS PANIQUBS

il raille les troupes qui out cédé à la panique et quand il se montre disposé à juger, par cet acddent, de leur solidité. Je démontrerai qvte c'est au commandement qu'en revient la responsabilité et que^ presque toujours, il a manqué d'autorité morale, d'expérience et de prévoyance»

La panique, en effets n'a lieu que dans les circonstances suivantes : V de nuit, en présence de l'ennemi. Aussi toute opération qui a pour effet de mettre en mouvement dans ces conditions, des troupes qui se sentent environ* nées de périls, exige-^t-elle, avec un choix bien entendu d'officiers et de soldats^ une iofimAé de prévisions^ de précautions, d'avertissements donnés ; 2"^ de jour, en présence de l'ennemi après une défaite, ou après une action de guerre disputée qui aurait amené de grandes pertes, ébranlé la confiance des soldats et laissé dans leur âme une impression pénible ; 3*" en tout temps, quand les troupes sopt assez mal engagées devant l'ennemi, pour qu'elles en aient elles-raémes le sentiment^ et pour qu'elles soient dans l'attente et pour ainsi dire à l'aflut d'un danger que grossit toujours l'ims^'maAion

DEVAinr l'ennemi. 251

du soldat. Par exemple, une nombreuse troupe de cavalerie en reconnaissance devant un ennemi qu'elle sait n'être pas éloigné, s'avance en colonne profonde dans un chemin bordé de fossés et de bois où elle sent que son action spéciale est complètement paralysée, en même temps qu^elle s'attend à voir ces bois se remplir de fantassins. Elle est trop en avant pour compter sur l'appui de son infanterie, son isolement l'inquiète. Un mouvement rétrograde de ses éclaireurs et de son avant-garde, une apparition inattendue au milieu des arbres, un coup de pistolet partant inopinément, le moindre accident imprévu, peuvent déterminer une retraite partielle qui entraîne bientôt la retraite du tout, dans un désordre directement proportionnel au nombre.

Aucun effort, quand la panique a décidément saisi les troupes, ne peut en arrêter immédiatement les effets. Mais l'expérience montre qu'il est des moyens certains de l'empêcher de naître. Et c'est ici que l'axiome fondamental du maréchal Bugeaud « un soldat averti en vaut deux » rencontre l'une de ses plus heureuses et plus

252 DES PAiriQUES DEVA^NT l'eNNEMI.

sures applications. J'ai dit que tout officier, quel que soit son grade, qui prend le commandement d'une troupe en vue de la guerre, doit, pour se mettre en possession de Tautoritë morale dont il a besoin, prouver à ses soldats la valeur de son expérience comme l'ampleur de son caractère, en faisant leur éducation. En ce qui concerne la panique, il leur en dit à l'avance le pourquoi et le comment. Il analyse et leur fait comprendre les vaines impressions qui créent le phénomène. Il leur en montre, par des exemples, le péril au point de vue de la sécurité commune^ le ridicule au point de vue de l'amour-propre militaire.

J'ai pu constater souvent que les troupes ainsi préparées ne sont pas accessibles à la panique. Elles y échappent absolument^ quand l'expérience du chef voyant les circonstances qui la produisent le plus ordinairement^ près de se réaliser, renouvelle opportunément sa leçon avec des avertissements spéciaux appropriés aux faits du moment, et raffermit ainsi les esprits à l'avance contre les surprises.

Sursum corda.

Élevez vos cœurs.

Le combat^ dans sa réalité , est un drame sai* sissaot. Il remue profondément l'âme humaine et la soumet, alors même qu'elle est préparée par de généreuses aspirations , par l'éducation, par l'habitude, à des épreuves multipliées, variables, imprévues. Celles qui viennent assaillir les officiers chargés du commandement^ à ses divers degrés^ avec une responsabilité proportionnelle, diffèrent de celles qui atteignent la foule des combattants, mais tous en ont leur

2*y^ LE COÏIBAT.

pârt^ et la plus lourde pèse naturellemenl sur le commandement en chef.

Devant ces épreuves, les hommes sont très-inégaux entre eux. Et souvent il arrive qu'ils sont trèsinégaux par rapport à eux-mêmes, c'est-à-dire par rapport à ce qu'ils ont été dans d'autres combats. C'est que le ressort, l'entraîn, la bravoure, l'intelligence elle-même, ont leurs bons et leurs mauvais jours. Des préoccupations de famille ou d'affaires, l'état du moral, l'état de la santé, l'excès du froid, l'excès du chaud, la fatigue, la faim, la soif influent invinciblement sur les dispositions que chacun apporte dans la lutte. On sait que dans les guerres du premier Empire, on distinguait entre la valeur, l'Empereur présent, et la valeur, l'Empereur absenf, de certains généraux ; et que la confiance des soldats, dans les mêmes circonstances, s'exaltait ou s'affaiblissait. Enfin, de grands revers, dont les effets moraux sont redoutables, parce qu'ils sont généralisés et s'étendent à tout le monde, introduisent, avec le doute, la tiédeur dans l'esprit et quelquefois dans les efforts des troupes*.

i . Quelle distance, quoi qu'on ait pu dire et écrire, entre l'armée française après les magnifiques campagnes de 1865

Je résume ces observations en disant : qn'aucxm homme de guerre dirigeant, fût-il à l'épreuve de cent combats, ne peut sans excès répondre absolument d'avoir, à un jour donné, la pleine et entière possession de ses facultés directrices ; qu'aucun exécutant n'est assuré de se ressembler toujours à lui-même et de rester toujours au-dessus des impressions qui peuvent le saisir. Et ma conclufflon , que j'ai déjà exprimée ailleurs^ c'est que, entre toutes les qualités d'un

à 1809 (Austerliu, léna, Eylau, Friedland, Wagram), et l'armée française péniblement reconstituée, après la désastreuse entreprise de Russie, pour la campagne de i843 I La solidité de Tinstrument fort diminuée, n'était plus en rapport avec l'ampleur des vues demeurées les mêmes. L'observation philosophique militaire, celle dont je cherche à ét^lir les données dans ce livre, pouvait dès lors prédire l'issue nécessairement funeste aux armes françaises, bien que très-brillamment disputée, de cette grande lutte. Nos revers, de 4 84 3 à 4 81 S, s'expliquent bien nûeux par l'état des esprits (soldats, cadres et généraux), que par les dissertations stratégiques et tactiques et par les soupçons de Irabison.

La campagne de Sadow^a offre à cet égard une démonstration bien plus saisissante encore. Un grand effet moral, résultat d'une grande défaite, a suffi pour annihiler les efforts de toute une vaillante armée encore très-nombreuse et très-imposante, et toutes les espérances de la nation et de son gouvemement.

TZSO LE COMBAT.

homme de guerre, celle qui témoigne le plus hautement de la solidité de son caractère et de la réalité de sa valeur, c^est la modestie.

D'un autre côté^ le combat enflamme le patriotisme, le courage, le dévouement, les ambitions. Toutes ces causes certaines d'excitation, et les causes possibles d'affaiblissement que j'ai énumérées, se partagent les esprits et les agitent en des sens différents. Il semble que par l'inten* site comme par la diversité des sentiments, des émotions, des intérêts, des passions, que provoque l'attente de la crise, on puisse à l'avance en mesurer la grandeur 1

Cette agitation des esprits soigneusement contenue, reste latente pendant le cours des mouvements qui précèdent le combat; et lorsque la troupe arrive à cette zone^ où le sifflement des premiers boulets lancés de loin et encore inoffensifs ou à peu près^ l'avertit que le péril est. proche, ses impressions ne se manifestent que par un silence profond. C'est le moment pour les hommes qui commandent, d'agir sur l'esprit, des troupes françaises auxquelles il faut montrer un visage serein et faire entendre des pa-

rôles enflammées que leur porte mie voix vibrante. C'est à ce moment que TEmpereiii' Napoléon parcourant le front des lignes prêtes à s'engager, trouvait des mots qui élcfclrisaient le soldat : « En avant,' la France vous regarde*! »

C'est aussi l'heure de manœuvrer, c'est-à-dire de prendre les formations tactiques que conseillent les dispositions du terrain, les mouvements de l'ennemi et les circonstances. Car les troupes sont encore tout entières à leurs généraux, elles ont les yeux sur eux, elles attendent loutdeux^ et elles obéissent silencieusement à leur parole. Encore \\u instant, et leur voix et toutes les voix du commandement seront dominées par la tempête du combat. Le canon se rapproche et tonne, la fusillade éclate. Les boulets passent en trouant les lignes ; les balles pleuvent en blessant et tuant; des ondes de mitraille dessinées sur le sol par les soulèvements réguliers d'une

1. Campagne de 1813. L'Empereur, vers la fin de sa carrière, était revenu aux pratiques militaires de sa jeunesse et au contact d^un caractère tout personnel qu'il avait avec les troupes en 1796, i797, 4798, dSOO (campagnes d'Arcole et de Rivoli, d'Egypte, de Marengo).

258 ui GoaiBiLT.

poussière épaisse^ clitimiKiiC en rkocfaant v«t9 les rangs, les atteignent et les reoTerseot. L'ai* moaptière est tourmentée par mille brinis à la fois sourds et aigus. Le terrann* se coofvre de morts, de moiH^iits qui espîsent dans d'mtraëuîsibles coDvulsiouSy de blessés qui se traînent péniblement dfierc^nt T^ri de» haies, des (ossésy des murs de clôture, peur échapper aux pieds des chevaux et' aux roues de Fartifferie. Partout des amas d'aiwiess de coiffures, de havresacs; partout des chevaux étendus on qui errent épouvantés sans" maître, annonçant à Tinfanterie immobile que te chatte vient de passer près d'elle I Des soldais acctiratrlés en nombre toujours excessif^ autour de leurs officiers bles-

i . Quand, en vue du combat, les troupes n'ont pas reçu une forte préparation ; quand elles n'ont pas été à Favance pénétrées de cette idée que vie plus sûr moyen de sennr hs blessés, c'est de battre V ennemi, attendu que dans la défaite ils sont horriblement sacrifies », on voit une foule extraordinaire de soldats se jeftar sur eux pour les e«iporter, maigré le règlement qui le défend. L'effectif des combattants en est réduit dans une proportion notable, et c'est un grave désordre. Il y a là un premier sentiment naturel et trèsavouable, celui d'assister ; et un deuxième, natarei aussi, mais moins avouable, celui de se soustraire aux coups, en donnant à cette reti-aite le paàse^port d'une bonne action.

séSf les transportent snr les derrières^ cherchant le drapeau rouge des ambulances et réchnmit des secours. Des groupes dépareillés qui eut subides pertes extraordinaires^ désertent le consir bat la tête égarée, annonçant cpie l'eiineaii les suit, que tous leurs camarades ont été tués, que tout est perdu. D'autres groupes réguliers venant des réserves, opposent aux premiers le con*trasie de leur confiance et de leur ardeur; ils couvrent en avant, s'excitant mutuellement à une ofiensive résolue.

O vous tous, hommes de gouveraement et de commandement, qui avez été les témoins de ces crises indescriptibles, dites, pensez vous qu'à ce nmmetU^ Tappàt de la gloire pour quelquesHins, des récompenses pour quelques autres, suffise à soutenir les cœurs soumis à de telles épreuves? Non^ il leur faut un plus noble excitant. 11 leur faut le haut sentiment des grands devoirs et du sacrifice. C'est alors que, dans leur liberté, ils marchent fermement et dignement à la mort. Et parmi eux ^ ceux-là seulement ont la sérénité, qMi croient à une autre vie I

Au milieu de ce désordre et de cette destruo*

don qui sont comme le chaos, les individualités même les plus grandes dans la hiérarchie, semblent disparaître. Les troupes ne voient plus leur chef, lui-même ne les aperçoit que dans un ensemble tumultueux et confus. Les officiers porteurs de ses ordres^ n'arrivent pas tous à leur destination, ou ne reviennent pas tous à leur point de départ. Quelques-uns ont été tués, blessés, pris ou se sont égarés. Les nouvelles manquent. Si elles abondent, celles qui sont défavorables et inquiétantes priment le plus souvent les bonnes, particulièrement quand l'action est incertaine et longtemps disputée. Les officiers qui sont jeunes, inexpérimentés, impressionnables, sont là m de vrais enfants terribles». Un premier accourt effaré, il annonce que la droite plie; un deuxième que le centre est menacé d'un gros orage de cavalerie ; un troisième que la gauche est tournée. Tous se font l'écho des instances des comman» dants particuliers, lesquels ne se préoccupant que de leur propre situation, et n'apercevant pas les exigences de l'ensemble, demandent des renforts. Si le chef se laissait aller aux premiers mouvements provoqués par les observations et

avis qui se succèdent autour de lui , toutes les réserves auraient marché avant l'heure et, au moment décisif, il serait désarmé. Il faut qu'il reste froid, étudiant, jugeant, attendant qu'une éclaircie se fasse au milieu de ces obscurités, qu'un apaisement momentané de la lutte se produise par un commencement de retraite de l'ennemi ou par d'autres circonstances. Alors il parcourt les lignes, rétablit l'ordre, prescrit des dispositions, ressaisit enfin le commandement personnel et poursuit le combat.

Ainsi, pendant la crise, les troupes seraient à peu près abandonnées k elles-mêmes, si elles n^étaient soutenues, encouragées, dirigées par les officiers, par les sous-officiers et par l'ensemble des chefs inférieurs qui fonctionnent autour du rang et dans le rang. Et c'est ici que se montre dans tout son éclat le rôle des cadres , en apparence si modeste, en réalité si grand ! Les échanges de chaque jour, les habitudes de la vie et du devoir en commun, ont créé entre ces hommes et le soldat une précieuse solidarité. Il connaît leur voix, il obéit à leur geste; ils sont ses tuteurs, ses éducateurs; et s'ils lui ont appris à honorer

leur caractère, à se confier à leur expérience, il les suit dans le péri! et ne sépare jamais sa fortune de la leur, f^s cadres sont la force des armées, etréducation morale et professionnelle des cadres, en vue de la guerre, devrait être la constante préoccupation des généraux vraiment dignes et vraiment capables de remplir leur mission auprès des troupes.

Je crois utile de placer ici des observations que j'ai recueillies avec beaucoup de suite et de soin, et qui forment une intéressante étude psychologique militaire.

Dans les armées, à propos de la guerre, beaucoup d'hommes conseillés par l'amour -propre professionnel qui est très-vif, se font, souvent de bonne foi, une physionomie, des habitudes, un langage particuliers. C'est un ensemble en quelque sorte artificiel, qui s'efTace irrésistiblement pendant le combat, pour faire place à V attitude vraie que comportent les instincts naturels de r^kar^nn. Là les hommes bien trempés et réelle-

ment }wa¥es^ nHmtPent avec éclat ci^tte qualité h laquelle le sentioient public laîlitaire ne cmanque jamais de rendre iiomsiage. On en voit qui ordinairement loquaces ssur la guerre et ardenls à la parole, tc^aakent dans lun silence mi^rae et accablé. Des matamores qui o»l, dans la paix, l'épée toujours proinple^ et qiii^e sont acquis uneréputatîon iliéorique de vaillance, se montrent profondément troublés; quelques-uns iméme, incapables de celer leiir «àoootioii et d'en nie^rer les effets, disparaissent bonlîeuseaieDi pendant Taction. D'autres, biei) que livrés à une doulouretise agitation, la contiennent à farce de caractère, mais ils ne voient rien, n'entendent rien, i^ peuvent rassembler leurs idéas^ et sont également incapables de conduire et d'être conduiis. Des •itomnaes froids, doux, souvent jugés timides dans la garnison, montrent un courage entraînant et sont du meilleur 'cseoiple. Des étourdis dont on tieot la 4éte pour «mal «équilibnse, font preuve d'uia 4^alme, d'une solidivé de jugement, d'une aplîtude directrice iiiattendue. Entout^ le combat esl un infaillible critérium, une pierre de toucbe qui donne exactement la uiesure, à leur insu et

comme malgré eux, de la valeur professionnelle des hommes de guerre et de leurs aptitudes spéciales. Et on doit bien comprendre à présent, pourquoi, depuis que les armées existent, il s*y est rencontré des amitiés dont la solidité est restée proverbiale. C'est que le lien formé entre deux hommes qui ont appris à se connaître et à s'estimer, en se prêtant réciproquement Tassistance militaire, au milieu des périls et des émotions du combat, est plus durable que tous les liens connus. 11 n'est peut-être pas de parenté plus étroite que cette parenté du champ de bataille.

Après le combat, par un revirement dont les effets sont singuliers, la plupart, parmi les survivants, reviennent graduellement à l'attitude qui leur était habituelle auparavant, sans paraître avoir souvenir des transformations qui s'étaient opérées en eux pendant la crise. Un spectacle nouveau s'offre alors à l'observation philosophique. Chacun, dans la mesure de sa situation, s'efforce d attirer à soi les bénéfices du succès ou d'écarter de soi les responsabilités de la défaite. L'amour-propre, l'orgueil, l'ambition s'engagent dansdes agissements qui ne sont pas toujours sin-

cères ni avouables. On est loin des émotions du combat où Ton servait, à visage forcément découvert comme je l'ai dit, un grand intérêt public. Cesi actuellement la bataille des intérêts personnels. Plus d'un habile se présente avec un masque devant l'opinion, et cherche à tenir d'elle une part de ses faveurs, avec une place au bulletin et dans les récompenses. Aussi, que d'actions d'éclat douteuses qui ont les honneurs de la publicité! Que d'actes vrais de bravoure et de dévouement que leurs auteurs n'ont pas trompettes ou qu'ils ont payés de leur vie, ce qui arrive trop souvent, ou auxquels ils doivent de graves blessures qui les tiennent éloignés, demeurent ignorés ou ne sont connus que trop tard*!

Ces choses, je les ai souvent vues et toujours . j'en ai été attristé. C^est t exploitation de la guerre où les morts, les blessés disparus et les modestes ont tort, pendant que les survivants, les présents et les audacieux ont raison.

Sic vos non ifobis fertis aratra^ boçes. i. J'ai admiré, dans le cours de ma carrière militaire, le

26G LE -QOMBéLT.

Je ne parle bien entendu que des paiivr^s^eus qui appartiennent à la foule, et non des ^personnages militaires qui ne son! oubliés dans aucun cas. Mais j'en ai diâ assez, pour .montrer quei grand devoir c'est pour le commandement, de rechercher et de démêler la vérité au nûlieu «de ce conflit des ambitions et des prétentions, (ki ne concède jamais aux ^généraux, après le combat^ que quelques heures poHr cet impartaal; travail qui exigerait plusieurs jours de recliuerches, d'informations contradictoireset d'examen ! C'est une aberration traditionnelle que |e d^lore^ et contre laquelle^ autant que je l'ai pu, je me suis toujours élevé. C'est à la guerre qu'on reconnaît la valeur de cet aphorisme que j'ai exprimé à propos des travaux de la paix : a L'état moral des armées se rattache directement à l'influence que les actes rémunérateurs ont sur l'esprit des masses militaires, et au jugement quelles jen portent,»

talent des gens qui s'esquivent, au moment du danger, et toujours saBs «e compromettre.

Souvenus militaires de \ 804 à \%\k «(génécal de .Fezemmc:).

D'ailleurs, au milieu des injustices ou des erreurs des hommes et de la destinée, la vérité et les honnêtes gens rencontrent les sérieuses consolations que la Providence, outre le sentiment du devoir accompli, met en réserve pour le soutien des âmes. La vérité chemine dans la foule moins vile que Terreur, mais elle va toujours et elle va sûrement. Elle s'élève vengeresse contre les exploitants de la guerre^ à un moment donné de leur carrière, en les destituant devant leurs pairs et devant leurs subordonnés , de cette autorite morale sans laquelle, dans les armées, le commandenient est virtuellement frappé d'impuissance.

RÉORGANISATION DE l' ARMÉE.

C'est l'organisation seale qui résiste dans tes revtsrs et saure la patrie.

(OEuvres de TEmpereur Napoléon III, t. I.)

Ce livre n'a été jusqu'ici qu'un exposé de principes.

Entre les principes si divers qui doivent présider à la constitution et régler la fonction de l'armée , je ne me suis arrêté qu'à ceux dont Timportance est spéciale, ou dont l'influence sur la conduite et sur les résultats de la guerre est directe. 11 s'en faut de beaucoup, par con-

séquent, que j'aie parcouru le cercle entier de nos institutions militaires, exprimant à leur sujet mes préoccupations et mes vœux*. Mais j'espère en avoir dit assez, pour définir et pour Justifier mon but. // était de prouver que^ contrairement à V opinion généralement admise , la réorganisation de î armée consiste moins dans une loi de recrutement et dans des accroissements (F effectif ^ que dans le redressement de quelques erreurs et le perfectionnement des moyens.

1 . J^aurais notamment montré que nos écoles militaires dont Torganisation a vieilli, n'ont pas dans nos institutions le rôle de premier ordre qui leur appartient.

J'aurais établi que rsrrmée ne bénéficie pas ou bénéficie trés-ineoniplétement, du concours que pourraient lui apporter ses propres enfants, pour le recrutement de ses cadres. Je veux parler de l'institution des enfants de troupe^ dont la base est mauvaise. Elle les assujettit à la vie de caserne, dans un milieu dont les conditions, soit au point de vue de l'éducation et des exemples, soir au point de vue de l'hygiène, troublent le développement des facultés, morales at physiques de l'enfance, en dépit d'une sollicitude généralement très-attentive.

J'aurais demandé (quiestion qui est d'aifteur» à Fétaifie et uiéme en cours de réalisation) la suppression d'un nombre important d'anciennes places fortes, et la constmction de places-camps retranchés, pour servir aux armées êfe poiatï d'jq>pui dans la défense du territoire ;. la. séovgawation du Dépôt de la guerre rendu à son rôle de préparateur permanent des opérations militaires, etc., etc., etc.

KKOKC^ANJîSrATlOW DB L ARMEE. Zll

En ifii mot, je fois ai» smjel èe rarmée, le ratsoimcfraent que te maréclial Bugeaud faisait au su^et (te* l'afgriculture frawçaise : « Le grand bien- « feit potir notre pa^, drsait-il a un agronome « éraînent* qui s'efforçait d'exciter son zète pour « les défrichements, ne consisterait pas dans <c l'accr<mB€ni6Rt des surfaces productives, mais « daflffs te perfectionnement des procédés de cul- « ture sur les surfaces où la culture existe. »

Mnsi lar réorgatrisation de Tarmée, celle que je crois vraiment féconde et qui justiliei'aril tes sacrifices à demander pour elle au pays^ r^oserait sur des bases différentes de celles qu'on semble vouloir lui donner. Avant de lesémimérer', je rencontre l'obligation à laquelle n'avait pu éckapper le Conseil SHpérieurde la guerre, quand il donnait au gouTernement de la Restauration tes ayist que j'ai rappelas au commencement de ce livre. Il avait dû supposer que la France, abjurant Kesprit de conquête, entendait être toujours en mesure de faire les guerres nécessaires. Je pose ici les mêmes prémisses, avec une liberté d'esprit d'autant plus entière, que le gouvernement